Jag hade höga förväntningar på denna bok. Den har ju hypats en del i media det sista och jag har under en tid följt och uppskattat författarens trevliga blogg. Faktum är att det varit rätt peppande att läsa om hennes resa från ofärdig bok till boksläpp till att bli intervjuad om debutromanen. Det skapar inspiration och (kanske ouppnåeliga) drömmar om min egen kommande roman.
Om förväntningarna infriades: Njae.
Jag går medge att jag inte helt förstår hypen.
Det är en trevlig bok, det är ingen snack om det. Den är omsorgsfullt skriven med ett väl avvägt språk. Här finns inte en enda slumpmässig mening utan allt verkar otroligt genomtänkt vilket ger en proffsig känsla. Boken består av ganska korta, sparsmakade textstycken på en till två sidor vardera och den poetiska ambitionen är tydlig. Jag säger ambitionen därför att en bok skriven i den här stilen kräver (tycker jag) att att varje stycke (eller åtminstone de flesta) i sig är slagkraftigt och starkt och har det där lilla extra och det är framför allt här jag tycker att det faller lite. Visst finns det många snygga formuleringar och starka bilder men för mig räcker det inte riktigt för att motivera den här typen av format. Det lovar liksom mer än det håller.
Detta är särskilt sant med tanke på att det inte finns någon yttre ram som håller samman berättelsen, som skänker den en extra udd utöver vad den klarar att leverera själv. Här finns ingen annan historia än kärlekshistorien, jagets tankar till duet är det enda som driver berättelsen framåt.
Boken är en ungdomsbok med många destruktiva inslag. Fest, fylla, cigaretter och någon gång även droger. Det för mig mest destruktiva är dock de ständigt återkommande sexuella mötena. Då tänker jag inte på att huvudpersonen har sex eller hånglar med många (även om hon gör det) utan att det sexuella tycks vara närvarande på nästan exakt varenda fest hon går på, varje sammanhang hon befinner sig i där det finns manliga varelser. Det råder någon slags konstant kvart-i-tre-nattklubbsstämning där allt går ut på att ha så mycket kroppskontakt som möjligt med människor av det motsatta könet(detta gäller alltså även andra karaktärer än huvudpersonen). Denna ständiga jakt på fysisk kontakt blir för mig destruktivt obehaglig. Var finns orden, kommunikationen mellan karaktärerna? Tillvaron verkar bara bestå i en lång rad slumpmässiga möten där man ständigt tumlar in i kroppar utan eftertanke eller kontroll.
Det är förstås inte i sig negativt, kanske tvärtom egentligen. Jag tycker att det är det destruktiva i den här boken som gör den intressant. Festerna och fyllan, illamåendet och sexet. Allt känns väldigt realistiskt skildrat och ger just känslan av en sorts febrig apati. Gränslösheten gentemot de egna kropparna och vad de ska och kan användas till och den totala bristen på kommunikation. Alltsammans är säkert symtomatiskt för tonår även jag personligen har svårt att känna igen mig, särskilt i törsten efter fysisk kontakt när allt jag ville var att prata. Jag hade tusen ord som ständigt ville ut. Eftersom hela boken handlar just om kärlek, besatthet, förälskelse och lust är det väl också rimligt att det mesta av det som huvudpersonen ser och hör och upplever också kretsar kring detta. Hur som helst är det lite befriande att destruktiviteten skildras som den gör, helt utan pekpinnar. Det gör boken till en väldigt slagkraftig bok för ungdomar att läsa. Här finns ingen vuxen röst som vill förklara eller styra upp, bara en konturlös tonårstillvaro, for good or bad.
Jag försöker samtidigt föreställa mig vad jag hade tyckt om den här boken när jag själv var femton år. Jag hade nog varit djupt, djupt fascinerad, både av språket och av det farliga och förbjudna (berusningsmedel! pojkars kroppar!) Men på samma gång hade jag nog faktiskt föraktat den lite grand. Jag hade föraktat karaktärernas dumma val och prioriteringar. Jag hade suckat och sagt att killar är verkligen inte allt och skolan är viktig och lär dig kommunicera istället! Det finns nog, just därför, ett stråk i mig som vill säga detsamma idag. Det beror nog delvis på att jag har svårt att identifiera mig med huvudpersonen. Inte bara för att hon är brutalt olik mig som tonåring, men också för att jag emellanåt får känslan av att hon i grund och botten inte har särskilt stora problem, att allt drama i hennes liv enbart orsakas av kärleken till duet. Visserligen antyds det ganska ofta, och på ett skickligt sätt, att så inte alls är fallet. Jagets besatthet sträcker sig utanför duet, till något djupare och större. En längtan bort, efter något odefinierbart. Ibland beskrivs detta som att huvudpersonen vill bli vuxen och jobba på skumma svartklubbar i London och bli rik på sina romaner (en önskan jag i allra högsta grad kan identifiera mig med) men detta är ju i sig ett uttryck för något mer komplext. Jag hade velat ha mer av detta andra, detta större. Jag hade velat ha det tidigare och jag hade velat ha det starkare, för det är det som ger boken en mening och ett djup. Utan det blir det blir boken bitvis mest bara en stormig kärlekshistoria där jag läser om huvudpersonen snarare än med henne.
Jag tror även (faktiskt) att boken hade vunnit på att vara ännu kortare. Som det är nu blir det många stycken som beskriver liknande miljöer och situationer, det hade gått att rensa bland sidorna och döda ytterligare darlings så att de starka formuleringarna framträtt ännu tydligare.
Jag får erkänna att jag aldrig kände mig till hundra procent engagerad i den här boken. Den saknar en spännande historia som griper tag i mig och språket är, som jag redan påpekat, inte riktigt så fulländat att det fixar att nå fram till mig helt på egna meriter. Som vuxen läsare längtar jag efter ett ännu större psykologiskt djup, en ännu starkare poetisk nerv. Men jag applåderar ändå det faktum att boken är på samma gång metaforisk/poetisk och lättläst. Även i detta avseende känns den som en perfekt ungdomsbok. Den har ett språk som är lättbegripligt men också rikt nog att utmana tonåringar. För rätt målgrupp borde boken därmed träffa väldigt rätt och kanske är det också själva anledningen till att den hypats så?
Jag tycker mycket om den här typen av sparsmakad litteratur och jag tycker att det är genialiskt att en sådan bok får rikta sig till ungdomar utan att vara gulligt tillrättalagd utan snarare samvetslös och mörk. Personligen blir jag dock inte riktigt berörd på djupet. Å andra sidan gav boken uppenbarligen upphov till en hel rad känslor och funderingar. Det känns jättekul att ha läst den och jag är glad att jag gjorde det. Läs den du med, om du är en destruktiv tonåring som behöver en röst (eller någon gång har varit en sådan).