Michael Herbst und Matthias Schneider haben (in Anlehnung an einen Entwurf von Manfred Seitz) ein integriertes Verfahren zur Vorbereitung von Gottesdiensten und Predigten verfasst, das sie seit einigen Jahren mit Studierenden der Theologie und der Kirchenmusik erproben. Dabei werden Gottesdienst und Predigt in sieben Schritten erarbeitet: Einordnung in das Kirchenjahr - Persönliche Betrachtung - Exegese - Homiletische Besinnung - Rhetorische Gestaltung - Feier. in der Berücksichtigung der persönlichen Meditation - als eines eigenen Zugangs zur Predigt - wie in dem Bemühen, die Predigt im Kontext des Gottesdienstes zu verstehen und zu gestalten, liegen besondere Akzente dieses Buches.
Herbst studierte nach dem Abitur 1975 Evangelische Theologie an der Kirchlichen Hochschule Bethel, der Georg-August-Universität Göttingen und der Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg. Nach erfolgreichem Abschluss seines Studiums war er von 1981 bis 1984 bei Manfred Seitz Wissenschaftlicher Mitarbeiter am Institut für Praktische Theologie der Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg, wo er 1986 über Missionarischer Gemeindeaufbau in der Volkskirche promovierte. Von 1984 bis 1992 war Herbst Vikar und schließlich Pfarrer der Evangelischen Matthäusgemeinde im westfälischen Münster, von 1992 bis 1996 Krankenhausseelsorger im Kinderzentrum Gilead der Von Bodelschwinghsche Stiftungen Bethel. Seit 1996 ist Michael Herbst Ordinarius für Praktische Theologie an der Ernst-Moritz-Arndt-Universität Greifswald. Seit 2004 ist er gemeinsam mit Jörg Ohlemacher Direktor des Instituts zur Erforschung von Evangelisation und Gemeindeentwicklung in Greifswald. Michael Herbst ist außerdem Mitglied des Kuratoriums des Theologischen Studienhauses Greifswald sowie von ProChrist.[1] Seit April 2009 ist Herbst Prorektor der Universität Greifswald und zuständig für den Bereich Studium. Er ist Universitätsprediger und Behindertenbeauftragter der Universität.
Herbst publizierte überwiegend zu Fragen des Gemeindeaufbaus, der Homiletik und der medizinischen Ethik. Er ist Mitherausgeber der Fachzeitschrift Theologische Beiträge. Er ist verheiratet und hat vier Kinder.