Thomas was hier

by Eva Kelder

Katja’s grootste angst, om haar oudste zoon kwijt te raken, lijkt uit te komen als de achttienjarige Thomas op een dag niet meer thuiskomt. Het feit dat hij haar niets meer laat horen drukt precies op de pijnlijke plek. Al vanaf zijn geboorte ontstaat er geleidelijk verwijdering tussen Katja en haar zoon. Thomas komt steeds meer onder de invloed van zijn charismatische vader Freek te staan. Of verbeeldt ze zich dat? Als blijkt dat zijn vader meer weet over Thomas’ verdwijning dan hij aanvankelijk prijsgeeft, is de maat vol voor Katja. Ze wil haar zoon terug en besluit naar hem op zoek te gaan in Frankrijk. Niet langer laat ze zich wegduwen: ze eist haar plek in het gezin op.

Thomas was hier is een indringende en gevoelige roman over misschien wel de geniepigste vorm van manipulatie van een kind door een van beide ouders: ouderverstoting. En over de grilligheid van liefde, zowel die tussen twee geliefden als de liefde van een moeder voor haar kind.

304 pages, ebook

Published September 16, 2026

About the author

Eva Kelder (1980) studeerde Engelse Letterkunde en Journalistiek. Tijdens het werken met oud-VS correspondent Charles Groenhuijsen werd ze aangestoken door zijn liefde voor Amerika en reisde voor haar crossmediale project In Search of Americans samen met fotograaf Sabina Theijs door de VS. Met een boek en korte films voor VPRO’s Holland Doc als resultaat. In 2012 debuteerde ze met een kort verhaal in literair tijdschrift Passionate Magazine. Daarna volgden verhalen in literaire tijdschriften als De Revisor en De Gids, en een column op AmsterdamFM. 'Het leek stiller dan het was' is Eva Kelders romandebuut. In 2017 verscheen haar tweede roman 'Een charismatisch defect'. Eva is freelance tekstschrijver, schrijfdocent en schrijfcoach. Ze woont in Amsterdam.

Reviews

[Joachim Stoop · Rating 5 out of 5]

Het thriller-aspect van deze roman over huiselijke mentale tirannie is de huls, bepaalt het tempo, zet de toon. Maar daarbinnen schuilen inzichten over subtiele en structurele vrouwonvriendelijkheid, over de wankele positie van de moeder in een samenleving waarin intieme terreur een quasi onzichtbaar en vooral onaantastbaar gif lijkt te zijn. Met mannen die deels achteloos maar ook echt moedwillig alle zuurstof in de geest van hun vrouw wegblazen en op de meest gewiekste, verstikkende wijze vervangen door diepe zelftwijfel, schuldgevoelens, eenzaamheid en verdriet. Het kleinerende effect van betuttelen wordt niet toevallig mooi weergegeven in de Engelse term 'belittling'. 

Hoe meer de greep van de vader op dit gezin verstevigt, hoe meer de bijstaanders en zorgverleners zijn gedrag negeren of zelfs bestendigen, en hoe meer de moeder zich misbegrepen, getormenteerd, geïsoleerd voelt. Sleeping with the enemy, maar dan wel een variant waar de geliefde zich op een griezelig langzame tred tot vijand ontpopt.

Het vergt een knap staaltje weefwerk en engelengeduld om -ondanks de talrijke riante tijdsprongen- de spanning zo minutieus geleidelijk op te bouwen. Om de subtiliteit van de druppelsgewijze stijging in manipulatieve overheersing te illustreren, had Kelder nood aan een even subtiele pen. Reken daarbij de precisie, de authenticiteit, het gevoel voor opbouw van scenes en er ligt een briljant uitgekiende puzzel op je leestafeltje.

In een top 50 van de beste thrillers van de 21e eeuw in de New York Times stond Tana (nee, niet Nikki) French zowel bij vakjury als lezer het vaakst genoteerd. En terecht: haar psychologische diepgang en precisie is quasi ongeëvenaard, haar spanningsopbouw vlijmscherp geslepen, in fictie die -jammer genoeg- dicht tegen de realiteit aanschuurt. Wel, Eva Kelders literaire pageturner situeert zich volledig in diezelfde hoek.

[GIRL NEEDS TO READ 🪞 · Rating 4.25 out of 5]

Knap in elkaar gezette roman over een sluwe vader die moeder en kind op slinkse wijze tegen elkaar uitspeelt.
Dat Freek tandarts is vond ik slim bedacht. Tandartsen doen ook altijd alsof ze het beste met je voor hebben, waarna ze je toch finaal molesteren.

[Leesdame · Rating 5 out of 5]

Eva Kelder schakelt moeiteloos tussen heden en verleden. De verschillende tijdlijnen zijn goed te volgen en ondertussen weet ze de spanning steeds verder op te bouwen. In de verhaallijn die zich afspeelt in het heden staat de vermissing en de zoektocht centraal. Katja bijt zich hierin vast en neemt het heft in eigen hand en het verhaal wordt dan een roadstory.

Lees verder op mijn blog

[Rolph Van · Rating 5 out of 5]

Thomas was hier is 'n boek dat onder je huid kruipt. Deze psychologische roman vertelt het verhaal van de 18-jarige Thomas die plotsklaps verdwijnt en van zijn moeder Katja die steeds verder verstrikt raakt in een web van psychologische manipulatie door haar eigen partner.

Op indringende wijze wordt zichtbaar hoe vertrouwen langzaam afbrokkelt en liefde, veiligheid en verbondenheid plaatsmaken voor angst, controle en manipulatie.

Eva Kelders verhaalstructuur is ingenieus en de manier waarop de informatie wordt gedoseerd, maakt het verhaal extra spannend. Stilistisch is Thomas was hier zeer sterk: suggestief, subtiel en beklemmend.

Maar de roman kent tevens veel momenten vol humor die voor lucht en afwisseling zorgen. Juist doordat de ontwrichting zich geleidelijk ontvouwt, wordt de lezer steeds verder het verhaal ingezogen en groeit het gevoel van spanning en machteloosheid.

Het besef dat degene die je volledig vertrouwt uiteindelijk je grootste vijand in eigen huis kan worden, maakt dit verhaal over ouderverstoting en intieme terreur bijzonder aangrijpend.

Ondanks de zware thematiek is Thomas was hier geen deprimerend boek. Tussen de angst, manipulatie en machteloosheid blijft er volop ruimte voor veerkracht en hoop.

Kortom Thomas was hier van Eva Kelder is een bloedstollend, stilistisch sterk, humorvol en hoopvol boek dat diep raakt en nog lang nazindert.

[Jolanda de Jong · Rating 4.5 out of 5]

Geobsedeerd, dat is het eerste woord wat me te binnen schiet. Want dat was ik, vanaf het moment dat ik dit boek van Eva Kelder opensloeg. Het verhaal gaat over de 18-jarige Thomas die op een dag niet meer thuiskomt. Al vanaf zijn geboorte voelt Katja afstand tussen haar en haar oudste zoon. Een afstand die gevoed wordt door de band met zijn vader. Of ligt het aan Katja zelf?

Het verhaal is angstaanjagend en prachtig tegelijkertijd. Angstaanjagend omdat het zo echt voelt. Rode vlaggen zijn er genoeg in dit boek, zou je denken. Het gedrag van Katja’s man Freek voelt vanaf het begin al fout. Wegwezen, hoorde ik mezelf al denken. En toch? Toch wordt er voortdurend twijfel gezaaid, niet alleen bij Katja, maar ook bij de lezer. Je voelt bijna aan den lijve hoe geniepig en subtiel manipulatie kan zijn. Want ook aan Katja ga je twijfelen, en aan Thomas.

En ja, prachtig is het ook. Want hoe pijnlijk het proces van verwijdering tussen Katja en haar oudste zoon ook voelt, Eva Kelder schrijft ook behoedzaam en liefdevol. Want niets is altijd maar één ding. Het verhaal voelt daardoor nergens echt zwaar. Maar de lichte toon maakt het misschien nog wel intenser, alsof je met een krijtje over een schoolbord gaat. Kippenvel!

Naast roman leest het boek als een whodunnit, met aanwijzingen die je telkens een stukje dichter bij de waarheid brengen. Persoonlijk ging ik niet zo goed op het open einde, waarschijnlijk omdat ik toch nog net dát stukje bevestiging zocht? Maar misschien zegt dat ook weer genoeg over hoe sterk Eva Kelder de continue verwarring op haar lezers heeft over weten te brengen.

Lezen, dit boek!

[Emma · Rating 5 out of 5]

Zeer knap hoe er over zo’n complex en pijnlijk onderwerp met zoveel mededogen en zelfs humor is geschreven. Soms wil je haast wegkijken van de bladzijde omdat het zo dichtbij komt, maar het is te spannend om weg te leggen. Het voelt alsof je naast de hoofdpersoon staat, je wilt weten hoe het met haar afloopt en waarom. Prachtzinnen ook. Het kruipt onder je huid.

[Martijn Veltkamp · Rating 5 out of 5]

Thomas was hier uitgelezen, prachtig! Een roman met de suspens van een thriller, maar met zulke rake beeldende zinnen! Mooi hoe het boek richting het einde op de een of andere manier tegelijkertijd lijkt te versnellen EN te vertragen.

[Afke Lammers · Rating 5 out of 5]

In een ruk las ik de roman Thomas was hier van Eva Kelder uit. De spanning wordt opgebouwd middels prachtige zinnen die de lezer dieper en dieper het verhaal intrekken. Het is fictie met een zeer relevant thema. Ik kon het boek maar niet wegleggen en tegelijkertijd was het ook akelig om verder te lezen. Het boek is ingetogen en intiem en dat vind ik knap gedaan, omdat het juist goed weergeeft hoe een dergelijke dynamiek in een relatie kan ontstaan en bestaan. Ik raad het boek ten zeerste aan!

[Schelley · Rating 4.75 out of 5]

Eva Kelder studeerde Engelse letterkunde en journalistiek en is naast auteur ook actief als docent creative writing. Ze debuteerde met Het leek stiller dan het was en bouwde sindsdien gestaag aan een literair oeuvre waarin menselijke relaties, familiebanden en psychologische spanningen een belangrijke rol spelen.

In Thomas was hier neemt Kelder ons mee in het leven van Katja, een moeder die moet toezien hoe haar achttienjarige zoon Thomas op een dag spoorloos uit haar leven verdwijnt. Niet alleen komt hij niet meer thuis, hij laat ook niets meer van zich horen. Voor Katja raakt dat een wonde die al veel langer bestaat. Al vanaf Thomas' jeugd voelt ze hem steeds verder van zich wegdrijven, terwijl hij steeds nauwer verbonden raakt met zijn charismatische vader Freek. Maar ziet Katja alles wel helder, of kleurt haar angst haar blik? Wanneer blijkt dat Freek mogelijk meer weet over Thomas' verdwijning dan hij toegeeft, besluit Katja niet langer aan de zijlijn te blijven staan. Haar zoektocht naar antwoorden voert haar uiteindelijk naar Frankrijk, gedreven door de hoop haar zoon terug te vinden én door de behoefte om eindelijk haar eigen stem terug te eisen binnen een gezin dat langzaam uit haar handen lijkt te glippen. Het resultaat is een beklemmend familiedrama dat voortdurend balanceert tussen liefde, wantrouwen en de vraag hoe goed we de mensen die ons het dierbaarst zijn eigenlijk kennen.

Kelder schrijft toegankelijk en meeslepend, maar verliest daarbij nooit de emotionele diepgang uit het oog. De hoofdstukken lezen vlot en er hangt een subtiele spanning over het verhaal die ervoor zorgt dat je steeds verder wilt lezen.
Wat ik sterk vond aan dit boek, is hoe genuanceerd het thema ouderverstoting wordt uitgewerkt. Kelder kiest niet voor makkelijke antwoorden en laat ruimte voor twijfel, waardoor je als lezer voortdurend je eigen oordeel bijstuurt. Daarnaast vond ik de psychologische spanning bijzonder goed opgebouwd.

Een roman die ongemakkelijke vragen durft te stellen over ouderschap, liefde en loyaliteit.

[Veronique Nolens · Rating 4.25 out of 5]

Niet weg te leggen en goed geschreven. Ontluisterend, die onderhuidse strijd om de leukste ouder te zijn. Ontnuchterend, de stille gekwetste levens die achterblijven op het strijdtoneel dat een gezin kan zijn.