L'antico regno del silenzio

Owl trilogy

by Martin Hocke, Piera Nanetti Caramellino (Translator)

Tra vecchie rovine e prati immersi nella luce lunare, una comunità di gufi vive la sua pacifica esistenza notturna, fino a quando la notizia dell'imminente arrivo di un mostruoso e sanguinario Gufo Reale fa scattare l'allarme. L'evento sconvolge i piani del giovane gufo Hunter, agli inizi del suo periodo d'apprendistato lontano da casa. Proprio attraverso le vicende di Hunter - i preparativi della difesa e il tumulto della battaglia, una nuova consapevolezza della realtà e la scoperta dei sentimenti - l'autore disegna e anima questa singolare comunità di volatili, nella quale vediamo riflessi desideri e lacerazioni del mondo degli uomini. Con le forme e i personaggi avvincenti delle fiabe e del romanzo d'avventura L'antico regno del silenzio ci restituisce - trasfigurandoli - problemi e scelte del nostro tempo.

Genres: Fantasy, Fiction, Birds, Animals, Animal Fiction

312 pages, Paperback

First published January 1, 1989

About the author

Hocke studies at the Royal Academy of Dramatic Art. He has worked in the Norwegian Merchant Navy, has taught English, has translated, and has worked as senior language consultant to European companies.

Reviews

[WolfLover · Rating 4 out of 5]

A very enjoyable novel about a barn owl named Hunter, slightly spoiled by the author’s lack of attention to facts. For example, I found myself wincing at a line about an owl’s eyes moving back and forth as she watches a conversation (owls can’t move their eyes).

There is a bit too much human influence too – the author seems to like inserting historical references like “the final solution” and “the war to end all wars.” Yoller the tawny owl talks like an upper-class aristocrat (lots of “old boy” and “my dear chap!”), whilst Alba the little owl uses American phrases and slang, despite little owls being a European species.

With a little more research, this could have been a five-star book. As it stands, it’s still a good read. I recommend it to owl fans.

[Casimir Laski · Rating 1 out of 5]

A narratively and thematically muddled, poorly paced mess of a novel, featuring glimmers of decent prose suffocated by the author’s frequent need to “show, then tell, then tell even more,” The Ancient Solitary Reign features abysmal worldbuilding that renders the owl characters as little more than humans in avian clothing, utilizes laughably cheesy terminology and naming conventions, and is full of bizarre and confused political, social, religious, and cultural allegories. That the novel was originally published in German may excuse some of the English linguistic oddities, but those hardly begin to scrape the surface of this book’s ocean of problems. [2/10]

[Shawn · Rating 3 out of 5]

Dopo la sconfitta del gufo mostro, a metà libro, non sono più riuscita a continuare la lettura. Se l'autore voleva scrivere la storia d'amore di due gufi di razze diverse avrebbe dovuto eliminare la trama del gufo mostro e concentrarsi solo sulla storia d'amore. Perché uscirsene dopo la sconfitta del nemico, senza aver lasciato degli indizi più evidenti nei capitoli precedenti sembra aggiunta solo per poter continuare la storia. Stessa cosa per la trama dei gufi immigrati, di cui non si sa niente fino al viaggio di Hunter per tornare a casa dalla madre in lutto. Hunter viaggia spesso per la zona proibita e non incrocia mai nessun gufo immigrato, alquanto improbabile visto che stanno organizzando un nuovo regno. L'unica immigrata, Alba, non lascia intendere niente per tutta la sua convivenza con Hunter, poi se ne esce a caso che vuole vivere con la nuova colonia e suo cugino che odia.

Tutto sommato il libro è scritto bene, ma si vede che è invecchiato. Non so dire se in positivo o negativo però.

[Elena · Rating 5 out of 5]

Io adoro i gufi. Questo libro mi è stato prestato dalla mia migliore amica ed è stata una lettura bellissima.

[Red · Rating 1 out of 5]

Boy oh boy is this muddied up terribly. An utter slog of a book that seems to not understand its own identity. So first things first, this book rides Watership Down like so many xenofictions, but unlike it, this has been a big meme among people who like NHS/xenofictions. It's no One For Sorrow where it goes utterly useless and stupid to the point of genocide, but it still references genocide and other such content. So even though it doesn't actually go full OfS, it's still not a much better book.

But.

This book still features owls talking about The Final Solution. Aka Nazi Germany terms. Goodie.

It also features sexism, racism, and homophobia. And it loves to fixate upon that. It's a terrible exposition to dance around do we discuss female owls exist without power or rights or do we not discuss it?

One scene which stands out in my brain still is how the owls tease other owls for not having sex yet??? Okay. And not long later, we have our Romeo and Juliet owls and then an almost rape scene where he almost forces himself upon her and in semi-graphic detail daydreams about doing it, then peaces out. Um.

I don't understand the point.

But that's most of the book. It goes on weird paths. A good example: Almost rape scene, would-be rapist runs off, meets dying owl relative(?), the dying shot owl laments to him, then dies. He then goes back to the owl wife he almost raped???

Also, lust is worded as the urge. So they keep saying they have 'the urge' to do things to female owls. H e l p.

There's an owl called Humanoid who lusts for having sex with humans. A real-life phenomenon which is handled so damn badly I laughed the entire time reading about him. And also this is where we get homosexuality is a sickness comes in. Remember above when I said that? It's here. Humanoid is assumed sick with homosexuality.

There's so much wrong with this. But let's carry on.

Our main begins to tell Humanoid he can't feel the urge for anyone who isn't a female owl. Then begins to delight in telling MC lewd things. While also talking about how much he desires humans, and then MC begins to say it's the equivalent to having sex with a crow. So among various species of owl this is fine, even tiny ones, but even though not all can cross and make babies, having sex with a crow is frowned upon.

And then... We get a prostitute owl: Honeysuckle Rose. Prostitute. Owls. Exist. I can't even handle the fact we've gotten about five different scenes where owl sex is not just a casual discussion, but a focus. There's so much sex. Cheating. Rape.

And also he faces no consequences of his cheating because the female owls all die. Well, first MC can't control his sex addiction. Yes, and owl with a sex addiction. And his wife leaves him because he's so horny, gets shot, then dies. Okay.

Then he raises his eggs. Just. Kidding. The eggs hatch aaaaand- He dies too.

I'm perplexed by the number of positive ratings on Goodreads without comments or with basic comments. It almost feels like Martin did damage control or gave the book to friends. There's several great videos about how awful this book is, CloudCuckooCountry and Cardinal West. I have heard it mentioned on the worst list and I do not know why we cannot get a good bird xenofiction.

0.5 stars.
What even happened here? What was the point?

[Lone Wolf · Rating 3 out of 5]

‘The Ancient Solitary Reign’ is the tale of Hunter the barn owl. He has an eventful life – he learns to overcome prejudice against other owl species, takes part in a battle against a giant eagle owl, is captured by humans, and helps overthrow a tyrannical leader. The story is entertaining and by itself deserves four stars, but the book loses a star for its factual errors and anthropomorphism.

There are references to the owls weeping, and using human facial expressions like raising their eyebrows (which owls don’t even have) and pouting (with a beak!). They live in a patriarchy where females have few rights compared to males, which is very unlikely given that females are the larger and stronger sex. The author clearly does not know this, or other basic facts like how many toes an owl has, or that their eyes cannot move in their sockets.

The owls often use human terms and slang, and there is occasional use of the phrase “animals and birds,” which is one of my pet peeves – it makes no sense, since birds are animals. The author obviously means “mammals and birds.” He also insists on capitalising the owls’ species names – Barn owl, Tawny owl, etc. – which is grammatically incorrect. At one point the word “implant” is used when “imprint” is meant.

To sum up, this is a good book let down by a lack of research. If you like owls, or animal stories in general, it’s worth a read.

[Arminion · Rating 3 out of 5]

Recently I was cleaning the basement, and I came across this book. It is a book which I read a long time ago, maybe 15 years ago, so my memory is kinda murky. The one thing that I remember about the book is how bizarre it was. Especially when Hunter meets an owl in captivity that lusts over humans. I also couldn't really grasp the idea of a monstrous owl that is ravaging the lands like some kind of flying apocalypse. Do these things really happen in nature?
I think that this book would work better if instead of owls we had humans in a fantasy world, something like Narnia. As it is, it's just too strange for my taste.

[Elena · Rating 5 out of 5]

Bellissima lettura.

[Paul · Rating 3 out of 5]

Part one was good, part two was rushed.

[Melania D'Alessandro · Rating 4 out of 5]

"Il regno dei gufi" è il primo volume di una saga, una trilogia per essere precisi, che purtroppo non è più in commercio. Dico "purtroppo" perchè quello che mi sono ritrovata tra le mani è un vero e proprio gioiello, un libro nel quale mi sono imbattuta per pura fortuna e che credo mi rimarrà sempre nel cuore.
Questo romanzo narra una storia complessa e articolata in due parti, che potrebbero ricondursi rispettivamente ai periodi della giovinezza e della maturità del protagonista, il giovane Gufo dei Granai, Hunter. Egli riceve una precisa ed accorata istruzione dai suoi genitori, i quali gli insegnano a vivere nel mondo della campagna, trasmettendogli i valori derivanti dalla religione e dalla società dei Gufi dei Granai. L'autore rende i Gufi molto simili a noi esseri umani: essi hanno una struttura sociale ben definita, hanno un Credo ben preciso e delle regole da rispettare per poter far parte della comunità, ma non solo: i piccoli Gufi dei Granai ricevono un'istruzione di base - che li porterà ad apprendere lezioni importanti quali il volo, la caccia, la paura e l'importanza della famiglia - e un'istruzione superiore. Durante quest'ultima fase, i giovani Gufi vengono presi sotto l'ala di un insegnante esperto, che li istruirà sulla materia per la quale si sentono più portati, come per esempio la Storia, la Geografia, l'Ecologia, la Gufologia, la Religione, la Poesia, la Guerra, le Lingue, le Scienze Umane...
Il lettore viene da subito catapultato nel mondo dei rapaci notturni, e imparerà insieme ad Hunter i valori e le regole della comunità dei Gufi dei Granai. Egli cresce nel granaio dei suoi genitori, e fin dai primi mesi di vita dimostra un vivo interesse per la conoscenza. Quando arriva il suo momento di imparare la lezione più dura, e cioè l'indipendenza e l'allontanamento dal nido familiare, Hunter si ritrova da solo a vagare per i cieli notturni illuminati dalla pallida luna, alla ricerca della sua nuova dimora e del Gufo che potrà impartirgli un'istruzione superiore. Le cose purtroppo non vanno esattamente come egli aveva previsto, e si ritrova così a dover sopravvivere da solo senza ricevere alcun insegnamento da nessuno, se non dagli animali che popolano il territorio in cui si è stanziato. Inizialmente diffidente e schivo, Hunter impara ben presto il valore della tolleranza e dell'uguaglianza fra le specie. La sua curiosità, sensibilità e sete di conoscenza, lo spingeranno così a voler creare un'unione tra le tre razze di Gufi esistenti, e cioè quelli dei Granai, quelli delle Foreste e gli immigranti. Riuscirà nel suo intento quando un Gufo Reale minaccerà la sopravvivenza dei Gufi, ma scomparsa la sua minaccia ne arriverà un'altra, più pericolosa e incombente di prima: l'uomo, e insieme ad esso l'inquinamento proveniente dalle città, nonchè la comparsa di un nuovo Gufo dei Granai che intende sovvertire l'intero ordine sociale della comunità che Hunter conosceva fin da pulcino.
Un libro intriso di significati, ricco di avvenimenti e pervaso da un incessante senso di malinconia e nostalgia, che avvilupperà il lettore come una nebbiolina leggera, accompagnandolo durante tutta la lettura.
Il linguaggio usato da Martin Hocke è spesso ricercato, con termini tratti dalla filosofia e dalla religione, e a tratti si fa più poetico e solenne. Lo stile dell'autore è particolare, nostalgico e malinconico. La narrazione procede piuttosto velocemente, complice il fatto che la trama sia fitta di avvenimenti anche molto ravvicinati tra loro. Sebbene il romanzo ci metta un po' ad ingranare, riesce a spiccare il volo e a tenere il lettore col fiato sospeso.
"Il regno dei gufi" appartiena al genere fantasy, ma si tratta di un fantasy atipico, poichè qui non sono presenti elementi soprannaturali nè creature magiche. Il libro è ambientato ai giorni nostri, in un luogo imprecisato del mondo reale.
Per quanto riguarda le descrizioni, sono dettagliate quelle delle battaglie e dei sentimenti che animano i Gufi, un po' meno curate quelle riguardanti l'aspetto dei personaggi e dei luoghi.
Nonostante i personaggi della storia non siano pochi, l'autore riesce a dare ad ognuno di loro un carattere diverso, seppure il loro background ci risulti quasi del tutto sconosciuto. Ogni personaggio ha un ruolo ben preciso all'interno della storia, nessuno è superfluo o fine a se stesso. Ho amato molto Hunter, il protagonista di questo libro, sincero e coraggioso, mosso da ideali puri, impulsivo, testardo e curioso. Attraverso i suoi occhi il lettore imparerà a vedere le cose da un punto di vista diverso da quello a cui è abituato, vivrà le sue paure, condividerà i suoi dolori e i suoi successi con grande coinvolgimento emotivo. Mi è piaciuta anche l'evoluzione che ha subito il protagonista durante lo svolgersi della storia, evoluzione che permette al libro di essere considerato a tutti gli effetti un romanzo di formazione.
Sebbene "Il regno dei gufi" rientri nella categoria dei fantasy per ragazzi, per via dei temi in esso trattati potrebbe benissimo essere annoverato tra i migliori romanzi per adulti. Questo libro infatti offre spunti di riflessione non indifferenti; lo scrittore ha disseminato tra le sue pagine temi quali l'uguglianza e il razzismo, l'ambientalismo e l'ecologia, l'odio e l'amore, la scienza e la spiritualità, la conoscenza, il rispetto, il fanatismo, l'amicizia, la sessualità, la responsabilità, il sacrificio, la lealtà, la memoria, la speranza... tutte tematiche importanti, che vengono analizzate profondamente dall'autore, con evidente intento didascalico.
La trama si presenta ben intessuta e ben studiata da Hocke. Gli avvenimenti che in essa si svolgono sono volti a lanciare un messaggio al lettore; la storia di Hunter vuole insegnarci a riconoscere le cose che davvero hanno importanza nella nostra vita di esseri umani, facendoci notare la caducità dei beni terreni e l'essenza effimera delle cose che noi spesso riteniamo importanti. "Il regno dei gufi" altro non è una metafora della vita e della storia dell'uomo e facilmente il lettore ne ravviserà le innumerevoli similitudini.
Nell'ultima edizione, al romanzo è stato scelto di cambiare il titolo, che originariamente era "L'antico Regno del Silenzio". Anche la traduzione del testo è cambiata, e in questa versione i Barbagianni, chiamati anche Gufi Bianchi nelle prime edizioni, sono divenuti i Gufi dei Granai. Gli Allocchi, chiamati anche Gufi Bruni, sono diventati semplicemente Gufi delle Foreste, e infine le Civette sono divenute Gufi Piccoli o Immigranti. Inutile dire che preferisco di gran lunga la traduzione precedente, a mio parere più immediata e genuina.
Mi sento di consigliare questo libro a tutti, nessuno escluso. Certo è che "Il regno dei gufi" si rivolge ad un pubblico maturo, sia per i termini utilizzati che per le tematiche affrontate, profonde ed importanti. Consiglio in particolar modo questo libro a chi ama la Natura, alle persone sensibili e a chi desidera una lettura che lascerà il segno. In questo romanzo si trovano tutti gli ingredienti di una bella storia: avventura, amore, eroismo... quindi, perchè non leggerlo? ;)

[Lucia Alocchi "LucyOwlArt" · Rating 4 out of 5]

Racconto piacevole e abbastanza scorrevole con molti spunti di riflessione. Personaggi delineati abbastanza bene, ma mi aspettavo un approfondimento maggiore. In parte delusa dall'esito finale della storia. È curioso che Hunter, visto il nomi trovi la fine per mano di un cacciatore. Tutto sommato, comunque, una buona storia. Consigliata a chi cerca qualcosa di non troppo impegnativo.

[Andrea · Rating 4 out of 5]

One of the few books I’ve read twice. I loved it the first time as a accidental find at the local bookstore. Read the the same copy 25 years later and still liked it. The general environmental and most social themes still resonate today. However there are some awkward patriarchal society aspects that are hard to ignore the second time around.

[Shahadat · Rating 3 out of 5]

I found this book in a garage sale near my place. Firstly, it's a chunky book. The narrative was easy to follow, but from time to time I didn't know if I was following an owl or a human. It just got stranger and stranger as I went, and I eventually did not finish it. Maybe that was while it was in the garage sale.

[Jasmine · Rating 5 out of 5]

È stato il mio primissimo libro. Lo lessi nel parco di scuola, quando ero ancora in quinta elementare. È un cimelio regalatomi da mia madre. È stato strano avere l'iniziazione alla lettura con un libro sui gufi (comunque romanzato), ma ho imparato molto e soprattutto non sapevo mi interessassero così tanto!

[G · Rating 1 out of 5]

Poorly put together, uninteresting, lacking plot and writing technique. A mess of a book. Sprinkled with xenophobic, misogynistic and homophobic nonsense. I love owls, the author did really bad to them.

[Ester De Marinis]

0

[Roberta · Rating 4 out of 5]

Questo libro racconta la storia di un barbagianni fin dalla nascita.
Hunter interagirà con altri barbagianni, con allocchi e civette ma soprattutto con gli umani, infatti l'habitat dei barbagianni e degli
altri rapaci verrà influenzato dalla progressiva espansione delle città e delle ferrovie e dall'inquinamento da esse provocato.
La storia raccontata è terribilmente realistica: la difficoltà di procacciarsi il cibo e di spazi liberi dall'uomo dove vivere fa entrare in contrasto le diverse specie (se non gli amici). Il libro indaga anche la necessità che hanno avuto alcuni rapaci ad adattarsi alla città e ci presenza un barbagianni allevato in cattività dal punto di vista di Hunter.
Tutto questo rende la storia dolceamara fino alla fine, ma il racconto è stato scritto con tale delicatezza che lo consiglio sia ad adulti che ragazzi.

[Matteo Brilli · Rating 4 out of 5]

Scritto benissimo, con un tono narrativo tipico del fantasy ma contaminato dalla prosa stile giornalistico del reportage. La società dei gufi è il perfetto alter ego di quella umana. Denuncia mai velata dei comportamenti irrazionali dell'uomo, visti e filtrati dai gufi che non capiscono alcuni perchè e percome. In compenso mette in scena un bel dilemma tra mantenere tradizioni dalla forte etica ed adeguarsi all'ambiente che cambia con il progresso e dover rinunciare ad un pó di rigore formale. Bello bello, semplice, lineare, godibilissimo

[Mara ♡ · Rating 4 out of 5]

Amo i gufi da sempre. Bellissimo libro, ritrovato dopo anni.. mi ha commosso ed emozionato molto. È stato bello leggere le avventure di Hunter con i suoi occhi. Mi è piaciuto molto l'amore scambiato tra la gufetta Alba e il protagonista Hunter. Anche la mappa ad inizio libro con le varie abitazioni dei gufi...Interessanti anche le storie dei gufi in cattività con Humanoid. Un libro che fa riflettere e connettere con la natura. Ora quando vado in montagna penso ad Hunter dato che una volta lì ho visto un barbagianni. 🦉

[Holly · Rating 5 out of 5]

A Watership Down style of book. The story begins with a family of Barn Owls and continues with the adventures of one particular Barn Owl named Hunter. The book is wonderful with how it portrays the animals in an anthropomorphic style without being overly sentimental or overdone. The violence is quite descriptive, so I wouldn't recommend it as a kids book. For an older teen or adult.
Overall, an excellent read with beautiful descriptions.

[Stefano · Rating 5 out of 5]

Aiuto... ho ancora le lacrime agli occhi...
Pochi libri mi hanno fatto piangere come questo. Sarà il mio legame con la Natura, sarà la mia affinità con i Rapaci, sarà che è davvero commovente, ben scritto, epico, romantico, intelligente, avvincente, semplice e ricco al tempo stesso.

[Christine · Rating 5 out of 5]

A Watership Down type of a book about owls. It is very good.

[Maddalenah · Rating 3 out of 5]

Normalmente non leggo libri in cui i protagonisti sono animali.
Anzi, i libri con troppi animali in linea di massima mi irritano XD
Però questo è davvero bello, e anche molto piacevole da leggere

[Mara Dall'asén · Rating 4 out of 5]

Gran bel libro. Sono solo gufi, ma riescono a coinvolgerti e a farti volare con loro. Il romanzo è pieno di metafore e i protagonisti non sono poi così diversi dall'uomo.

[Silvio Volpatto · Rating 3 out of 5]

Letto con mia figlia Laura.