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None So Blind

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"A magnificent novel, a profound and inspiring text that resolves itself with the apparent simplicity that only comes with technical mastery."—Pablo Martínez Zarracina, El Correo Español "A beautiful novel that takes us into the world of conflicting points of view, of ethics and aesthetics, of moral turpitude in politics . . . the unmistakable and diaphanous echo of a great story that makes no concession to the gallery."—Á. M. Salazar, Deia "One of those books that stays in your memory for a long time after reading."—Ramón Jiménez, La Opinión de Murcia When Felipe Díaz Carrión loses his job he eventually emigrates with his family to the Spanish Basque country in search of a new opportunity. Regarded as foreigners in a region affected by political violence and separatism, he suffers his son and his wife's detachment and rejection in their struggle for integration. A masterfully written, profound, inspiring fable on values and identity. J.Á. González Sainz is a Spanish fiction writer and translator and co-founder of the Centro Internacional Antonio Machado, a Spanish language learning center for foreign students based in Soria, his hometown in Spain. He won the Premio de las Letras de Castilla y León in 2006, a prestigious Spanish literary fiction award. Harold Augenbraum is an American writer, editor, and translator living in New York. He is currently executive director of the National Book Foundation, and former vice chair of the New York Council for the Humanities. Cecilia Ross is an American translator and editor who lives in Riga.

162 pages, Paperback

First published April 18, 2014

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About the author

José Ángel González Sainz

18 books10 followers
J. Á. González Sainz es natural de Soria (1956) y vecino actual de Trieste (Italia). Ha vivido también en Barcelona (donde se licenció en Filología), Madrid y, casi veinte años, en Venecia. Anagrama ha publicado el libro de relatos Los encuentros y la novela Un mundo exasperado (Premio Herralde): «El absoluto convencimiento de que el tiempo jugará a favor suyo y que dentro de unos años hablaremos de esta obra de González Sainz como lo hacemos hoy de El Jarama, Tiempo de silencio o la obra de Juan Benet» (Salvador Clotas, Letra Internacional). Después publicó Volver al mundo: «Una novela de extraordinario espesor que en su vastedad parece querer abrazar la totalidad de lo real» (Claudio Magris, Corriere della Sera); «Una novela de las de quitarse el sombrero» (S. Sanz Villanueva, Revista de Libros). Y Ojos que no ven: «Termino el libro en un cierto estado de sonambulismo y regreso a la primera página para fijarme con más cuidado en su meticulosa construcción. Me acuerdo siempre de Cyril Connolly: literatura es algo que ha de ser leído al menos dos veces» (Antonio Muñoz Molina, El País); «Ojos que no ven es una historia de conflictos personales y universales enlazados, coherente con las propuestas literarias dominadas por la exigencia, el rigor y la intensidad de las tensiones... Pasado y presente están estrechamente vinculados, para tender uno de los muchos puentes presentes en la novela, aquí el que une la Guerra Civil con el terrorismo de ETA» (J. A. Masoliver Ródenas, La Vanguardia).

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Displaying 1 - 20 of 20 reviews
Profile Image for Melissa.
289 reviews132 followers
February 25, 2016
This is a difficult title to review because it is impossible to describe the beautiful and philosophical language which permeates the book. When the narrative begins Felipe Díaz Carrión is returning to his home in a small village in Spain, but returning from where we do not yet know. When he reaches his native village he takes great comfort in the familiar surroundings in which he grew up; the trees, the road, the nest of Egyptian vultures, the bronze doorknocker on his house and a cross which is the grave marker for his own father are all soothing to him. As a person who likes her routine and is comforted by old, familiar things, I was mezmorised by the first few pages of this story as Felipe slips back into his peaceful and calm surroundings.

We are told that Felipe not only grew up in this small village, but he also met his wife, married her and started a family here. When his son is about ten years old Felipe loses his job as a typesetter and he decides to move his family to a city in order to find work. While in the city Felipe takes a job at a chemical factory and he settles into a new pattern where he walks the same road every day to work. But the road in the city is greatly contrasted to his favorite road in the small village. Whereas the small village dirt road is full of nature, is serene and peaceful, his road to work in the city is crowded, polluted and noisy. But Felipe happily makes this transition for the good of his family, or so he thinks.

While his family is living in the city, his wife Asuncion gives birth to their second son. Felipe is thrilled to have another son and he is proud to give his second son his own name. Felipe’s relationship with the younger Felipe is tender and one built on respect and mutual interests. But during this time trouble with his firstborn son also arises. His eldest son spends less and less time at home and develops an attitude of disdain for his father. It appears that his son has become radicalized through contact with his friends and acquaintanes in the city. Felipe’s wife also becomes distant from him and she develops a newfound confidence and outspokenness about her. She starts to attend political meetings at her friends’ homes and she even arranges her hair and clothing differently. For twenty years Felipe calmly watches as his wife and oldest son grow farther and farther apart from him and their comments about his pacifism become increasingly abusive.

The biggest question facing the reader in the book is why Felipe turns a blind eye to his son’s and his wife’s radicalization, even when it is apparent they are breaking the law. There is a lot of imagery, as one can imagine from the title, that revolves around blindness. Felipe is shunned by his neighbors and beaten badly; his youngest son comes home with a black eye and his eldest son disappears for months on end. During all of this Felipe doesn’t see or even try to see what is going on. There are clues that he has suspicions about his son’s behavior, but he never confesses that he truly sees what is going on. The significance of eyesight and blindness is further enhanced by the prolonged descriptions of the Egyptian vultures who nest around his home village. They eat the softer parts of their prey like the tongue and eyes.

When Felipe is given an early retirement package from the chemical plant he realizes that there is nothing left for him in the city and so he moves back to his beloved village by himself. He lives there peacefully for about year when he younger son shows up to deliver the awful news that his oldest son is accused of some horrific crimes. Felipe is devastated and keeps wondering how much he is to blame for his son’s actions. Felipe then takes us on a journey through the memories of his own father’s murder which he witnessed as a young boy. It is no wonder that Felipe has become passive and almost numb to the things around him. But does the fact that Felipe turned a blind eye to his son’s behavior mean that Felipe is partly responsible for his son’s horrible crimes? At which point in his son’s upbringing should Felipe have intervened? And, finally, if he did speak up and intervene, would his son have listened to his father’s advice?

This is my first experience with a publication from Hispabooks. I am so impressed with the beauty of the language and philosophical questions this book raises. I can’t wait to see what else is in the Hispabooks catalog.
Profile Image for Lepisma.
35 reviews3 followers
October 28, 2015
Las otras víctimas del fanatismo nacionalista.
Novela breve de estilo muy cuidado, aunque a mi juicio a algún párrafo le vendría bien un repasillo para mejorar el ritmo sintáctico.
La temática que aborda es muy valiente y consigue emocionar al lector que haya vivido como testigo las aberraciones y los excesos del nacionalismo vasco durante los últimos años. El autor desenmascara sin tapujos la actitud de todos aquellos que miraban para otro lado cuando las cosas estaban torcidas durante los años duros de ETA y sus secuaces. El punto de vista es el de quien inicialmente quiere mantenerse al margen, pero cuando se quiere dar cuenta tiene el lío metido en casa. Creo que pocas novelas han abordado el asunto con la valentía y la sensibilidad con la que lo hace esta.
En la segunda mitad aparece un elemento narrativo vinculado al abuelo de la familia que enriquece definitivamente el modo en que se cierra la historia.
Por su brevedad se lee fácilmente, aunque tiene pasajes descriptivos que pueden resultar cansinos para algunos lectores; sin embargo sin ellos, el tono narrativo no estaría suficientemente conseguido; son esenciales para que el lector ahonde en el conocimiento del personaje protagonista. Idéntica función cumplen algunas reiteraciones que aparecen en las dos partes del libro.
Profile Image for jeremy.
1,205 reviews311 followers
December 11, 2016
j.á. gonzález sainz's none so blind (ojos que no ven) is a slim and unexpectedly powerful tale of family, frustration, politics, pathos, violence, and vituperation. gonzález sainz's first novel to be translated into english is a powder keg of emotion, experience, and existential musing. the herralde prize-winning spanish author (1995: un mundo exasperado) has crafted a small, unforgettable work deserving of far more attention than it's likely to receive.
is it really so hard to figure out how to embrace the best of the new and set aside the worst of the old that people so often end up doing just the opposite? what pride in one's own judgment and what stubbornness of vision doesn't run the risk of eventually taking hold of everything?

*translated from the spanish by harold augenbraum (former executive director of the national book foundation, rulfo, rizal) and cecilia ross (dorothy parker into spanish!)
72 reviews3 followers
July 18, 2023
José Angel González Sainz nos cuenta en esta novela la emigración de Felipe Díaz Carrión, su mujer, Asun, y su hijo de nueve años, Juanjo, hacia el País Vasco cuando cierran la imprenta local donde trabajaba Felipe y este no puede encontrar otro trabajo. Así que, ante la insistencia de Asun día tras día, terminan cerrando la casa y marchando hacia donde todos iban entonces, el norte, Barcelona, Madrid, Zaragoza o fuera de España. Ellos se establecen en una de las grandes localidades industriales de Guipúzcoa.
Al poco tiempo de comenzar su nueva vida -Felipe trabaja en una industria química y la familia vive en uno de los seis bloques todos iguales de su barrio-, Asun y su hijo Juanjo empiezan a experimentar un cambio, al principio casi imperceptible, pero después creciente, en el que Felipe va descubriendo con perplejidad los síntomas de algo de lo que ya le hablaba su padre, que también se llamaba Felipe Díaz -como él, como su abuelo, y también como su segundo hijo, que nació al poco de instalarse ellos en Guipúzcoa-: la confusión, a base de amañar y deformar el significado de las palabras, entre las cosas verdaderamente nobles y las que son verdaderas y colosales engañifas; entre las cosas dignas y las que son cochambrosa y repugnantemente indignas. Y que las lindes entre unas y otras, aunque a veces sean escondidizas, son la vida y el honor del otro.
Durante toda esa metamorfosis -que va acompañada de un gradual alejamiento de Asun y de Juanjo respecto al protagonista- Felipe encuentra un asidero en la compañía, los domingos, de su segundo hijo, Felipe, que sale con él al campo a recolectar plantas que después clasifican con verdadera dedicación.
En todo este recorrido de perplejidad y extrañamiento, el autor nos va llevando a través de la mirada de Felipe Díaz por un mundo -una sociedad, una familia, unos paisajes urbanos y otros rurales- que pierde la capacidad de ver y de distinguir. Nos habla, sin decirlo, de la posibilidad de recuperarla. O no. Del sufrimiento ante la incomunicación. Del rencor y del desprecio, espejos exactos de otro rencor y otro desprecio que habían marcado la vida de su padre. De la culpa. De la esperanza y la desesperación.
Y lo hace el autor con tal maestría que es imposible dejar de leer esta historia sintiendo con el protagonista cada una de sus vicisitudes como quien reconoce el eco de los propios sentimientos, anhelos, decepciones y perplejidades. Una novela excepcional.
342 reviews11 followers
November 28, 2021
Un libro dalla narrazione complessa, con una prosa ricercata, insistita nelle immagini, nelle descrizioni sia della realtà e della natura che dell’animo e dei pensieri ed emozioni del protagonista. Parti di lettura scorrevole si alternano a parti più ostiche dove la riflessione va inseguita per comprenderla del tutto. Al centro un uomo, Felipe, che ha vissuto la violenza dell’uccisione del padre negli anni del franchismo e il ritorno della violenza nel figlio, compromesso con l’ETA e omicida. La violenza, l’ideologia, la vita dell’uomo che scorre senza saper opporsi a chi ne schiaccia la libertà, occhi che non vedono il dono che è la realtà per ognuno di noi sono i veri protagonisti del libro. Accorgersi e resistere, aprire gli occhi e vivere è una scelta. Felipe ed il giovane Felipe, il secondogenito, la faranno. E noi? Sembra chiederci Gonzalez Sainz.
Profile Image for Andres Gonzalez Lopez.
30 reviews2 followers
December 14, 2016
Similar a Patria de Aramburu en el tema y enfoque moral. El estilo cuida mucho las prolijas descripciones y las palabras, no es mi forma preferida, prefiero el diálogo, los hechos, las ideas... pero el título ya es una declaración de intenciones y el relato avanza a través de unos ojos que no quieren ver y evitan senderos inesquivables.
94 reviews3 followers
August 3, 2025
Me la recomendó Ricardo a quien se la recomendó Hilario Mendo.
Suscribo lo que dice Ricardo en su reseña: la prosa es difícil (una mezcla de Marías y el Muñoz Molina más barroco) pero la historia es poderosa.
Un reparo: el protagonista habla igual que el narrador y es bastante improbable que una persona con esa formación se exprese de esa manera.
Por lo demás, contiene verdades como puños y refleja muy bien una realidad muy triste, cada vez mejor conocida en parte gracias a Patria y a la serie posterior basada en la novela.
Profile Image for Caponato.
175 reviews12 followers
July 19, 2023
Mucha palabrería para un retrato fallido sobre ETA, el nacionalismo vasco, sombras de la Guerra Civil, y la batalla generacional entre los padres e hijos. Se nota que el autor no sabe de Euskadi, no sabe de cárceles y sí de tópicos. No se entiende el porqué al protagonista le llaman facha antes de significarse ideológica o fácticamente, no se entiende al hijo mayor ni a la mujer. Bastante peor que Patria. No todo puede ser formalismo.
Profile Image for Egocer.
48 reviews3 followers
February 20, 2025
Estoy convencida de que si estuviera bien escrito sería un novelón. Es más, me sorprende mucho que Anagrama haya dado el visto bueno a esta narración porque deja mucho que desear; mala formulación, falta de coherencia y hasta de ritmo en algunas partes.

Y aún así debo felicitar al autor porque la síntesis es buena. Jodidamente buena. No quería soltar el libro porque necesitaba saber cómo se resolvía todo, qué le iba a deparar la vida a Felipe, qué pasaría con Asun y su primogénito.
314 reviews9 followers
July 22, 2025
Magnífica novela corta que ahonda en el drama de la violencia de Eta y sus efectos disolventes en la sociedad vasca. Aunque el estilo (una prosa algo farragosa) me ha costado al inicio y hay que darle tiempo la.historia es poderosa y consigue transmitir un desamparo profundo sin apenas diálogos. Un gran descubrimiento gracias a d. Hilario Mendo.
132 reviews3 followers
January 7, 2026
Me ha gustado. Ha llegado a mi por casualidad y se deja leer muy bien. El dolor de un padre y la incomprensión de la violencia de su hijo terrorista. Pero la verdad es que no ahonda demasiado en ninguno de estos dos temas.
This entire review has been hidden because of spoilers.
17 reviews
May 27, 2023
pf ns, no me convence tanto :// aún así el autor wow
65 reviews1 follower
April 11, 2024

Insuficiente desarrollo sobre el impacto y adoctrinamiento por parte de ETA sobre los familiares de Felipe.
En cuanto a su prosa y contenido filosófico, es muy agudo y placentero.
Profile Image for esther.
31 reviews1 follower
October 7, 2023
la manera de describir de este señor es tan bonita!!!!!

"¿quieren decir algo las cosas, o simplemente suceden y somos nosotros los que imploramos que algo nos hable?"
Profile Image for Phil.
498 reviews4 followers
January 1, 2018
None So Blind is set in Spain, the main character Felipe Diaz Carrion after the print shop he worked at as a graphic artist closes and can't find sufficient work in the area to allow an ok standard of living (they had enough to feed themselves but not much else), they go to seek security in the north of the country, namely the Basque country where Felipe gets work at a chemical plant. There in the Basque country, his wife and son are changed by their new surroundings into the political violence of the Basque Country. Other characters notice the changing environment, a poignant scene being the one in the bar.

Felipe also avoids newspapers (a sentiment I think we can agree apart from the puzzle pages), only using the ones his son brings home to wrap his sandwich in for lunch, where he gets half of the story from.

For me, in many ways reminds me of several excellent books, grapes of wrath by john steinbeck in the internal migration part of it but in writing style and substance, there is also a familiarity with 2 other books I read in 2016, Stoner by John Williams and A Whole Life by Robert Seethaler. Gonzalez Sainz has a methodical prose to it which bares the similarity with the later two and like these two novels, there is a subtle charm through the restraint shown by Gonzalez Sainz prose. Like Eggers in A Whole Life, Felipe is not a man of many words but what Felipe does say is considered and worth listening to I think, particularly the paternal lecture to his son Juan Jose on Pages 37-41 in my edition.

I don't want to go into more detail as it is a short novel but for me, this was an excellent book and really well translated by Ross and Augenbraum.

Profile Image for Laura.
31 reviews1 follower
August 29, 2025
Un camino a veces no es solo un camino, a veces es una parte más de nosotros, nos calma y nos da respuestas, nos asienta, es un amarre.
Y cuando no lo tenemos nos hacemos otro distinto, con otro efecto. Sin pretender nada, sin ser nada.
En ese nuevo lugar, hay extrañeza, hay miradas de desprecio, un continuo no saber y un distanciamiento de lo que se era, no en nosotros, si no en los que un día fueron cómplices de miradas, y ahora, agachamos la cabeza por miedo a saber qué es lo que se esconde en esos ojos.
"A lo mejor es que la felicidad -se decían o quizá podían pensar- era solo una forma de apertura y el odio en cambio un estrechamiento, una estrangulación del mundo.
¿Y qué dice el odio de nosotros? ¿Es el camino el mismo si de pronto los pasos se vuelven lentos y pesados?
Es crudo, es puro, palabra tras palabra una imagen y la escena se va completando, en ese andar pausado que marca, porque González Sainz te arranca el alma y hace con ella lo que quiere.
Profile Image for Olga Zilberbourg.
Author 3 books31 followers
Read
January 19, 2016
A contemporary Spanish family, displaced for economic reasons, becomes subject to radicalization in their new environment. A big topic for a slim novel, and an engaging read.
Displaying 1 - 20 of 20 reviews

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