Jump to ratings and reviews
Rate this book

Cogwheels: And Other Stories

Rate this book
In 1914, Akutagawa published his short story [i]Rashomon[/i], which won him considerable praise and he followed that up with another highly acclaimed short story, [i]The Nose[/i]. His reputation as one of the first great Japanese modernists in literature was already established during his lifetime. In 1950, a great Japanese film director, inspired by the work of Akutagawa, released his classic film Rashomon.Akutagawa was an avid reader of ghost stories, Chinese and Japanese classics as well as Poe, de Maupassant, Anatole France, Kipling and other masters of the short story. His works probe psychological themes such as decadence, obsession and the grotesque, all combined in a highly dramatic narrative style. This book is a collection of his work.

128 pages, Paperback

First published April 7, 1927

3 people are currently reading
88 people want to read

About the author

Ryūnosuke Akutagawa

1,343 books2,147 followers
Akutagawa Ryūnosuke (芥川 龍之介) was one of the first prewar Japanese writers to achieve a wide foreign readership, partly because of his technical virtuosity, partly because his work seemed to represent imaginative fiction as opposed to the mundane accounts of the I-novelists of the time, partly because of his brilliant joining of traditional material to a modern sensibility, and partly because of film director Kurosawa Akira's masterful adaptation of two of his short stories for the screen.

Akutagawa was born in the Kyōbashi district Tokyo as the eldest son of a dairy operator named Shinbara Toshizō and his wife Fuku. He was named "Ryūnosuke" ("Dragon Offshoot") because he was born in the Year of the Dragon, in the Month of the Dragon, on the Day of the Dragon, and at the Hour of the Dragon (8 a.m.). Seven months after Akutagawa's birth, his mother went insane and he was adopted by her older brother, taking the Akutagawa family name. Despite the shadow this experience cast over Akutagawa's life, he benefited from the traditional literary atmosphere of his uncle's home, located in what had been the "downtown" section of Edo.

At school Akutagawa was an outstanding student, excelling in the Chinese classics. He entered the First High School in 1910, striking up relationships with such classmates as Kikuchi Kan, Kume Masao, Yamamoto Yūzō, and Tsuchiya Bunmei. Immersing himself in Western literature, he increasingly came to look for meaning in art rather than in life. In 1913, he entered Tokyo Imperial University, majoring in English literature. The next year, Akutagawa and his former high school friends revived the journal Shinshichō (New Currents of Thought), publishing translations of William Butler Yeats and Anatole France along with original works of their own. Akutagawa published the story Rashōmon in the magazine Teikoku bungaku (Imperial Literature) in 1915. The story, which went largely unnoticed, grew out of the egoism Akutagawa confronted after experiencing disappointment in love. The same year, Akutagawa started going to the meetings held every Thursday at the house of Natsume Sōseki, and thereafter considered himself Sōseki's disciple.

The lapsed Shinshichō was revived yet again in 1916, and Sōseki lavished praise on Akutagawa's story Hana (The Nose) when it appeared in the first issue of that magazine. After graduating from Tokyo University, Akutagawa earned a reputation as a highly skilled stylist whose stories reinterpreted classical works and historical incidents from a distinctly modern standpoint. His overriding themes became the ugliness of human egoism and the value of art, themes that received expression in a number of brilliant, tightly organized short stories conventionally categorized as Edo-mono (stories set in the Edo period), ōchō-mono (stories set in the Heian period), Kirishitan-mono (stories dealing with premodern Christians in Japan), and kaika-mono (stories of the early Meiji period). The Edo-mono include Gesaku zanmai (A Life Devoted to Gesaku, 1917) and Kareno-shō (Gleanings from a Withered Field, 1918); the ōchō-mono are perhaps best represented by Jigoku hen (Hell Screen, 1918); the Kirishitan-mono include Hokōnin no shi (The Death of a Christian, 1918), and kaika-mono include Butōkai(The Ball, 1920).

Akutagawa married Tsukamoto Fumiko in 1918 and the following year left his post as English instructor at the naval academy in Yokosuka, becoming an employee of the Mainichi Shinbun. This period was a productive one, as has already been noted, and the success of stories like Mikan (Mandarin Oranges, 1919) and Aki (Autumn, 1920) prompted him to turn his attention increasingly to modern materials. This, along with the introspection occasioned by growing health and nervous problems, resulted in a series of autobiographically-based stories known as Yasukichi-mono, after the name of the main character. Works such as Daidōji Shinsuke no hansei(The Early Life of

Ratings & Reviews

What do you think?
Rate this book

Friends & Following

Create a free account to discover what your friends think of this book!

Community Reviews

5 stars
47 (22%)
4 stars
74 (36%)
3 stars
63 (30%)
2 stars
20 (9%)
1 star
1 (<1%)
Displaying 1 - 28 of 28 reviews
Profile Image for Klara.
26 reviews
December 19, 2020
Tung och skriven så att läsaren själv går in i hans oro, känner mig helt skakig efter att ha läst den. På baksidan beskrivs det som en ”mardrömslik historia” och det är träffande.
Profile Image for John Hatley.
1,383 reviews232 followers
June 10, 2019
A writer is plagued by the fear that he might be going mad. The things he experiences day by day seem dreamlike, unreal, even nightmare-like. Written days before he committed suicide, these pages eerily relate the terrifying fears Akutagawa must have felt before he ended his life.
Profile Image for jo-booksy.
179 reviews2 followers
October 20, 2019
En märklig liten bok. Oron sitter kvar i kroppen...
Profile Image for carmen.
127 reviews7 followers
January 1, 2025
nueva edición de akutagawa en satori, tuve que cogerla aunque ya hubiera leído el cuento en la recopilación de los clothed classics de penguin. es increíble, como la recordaba, aunque el efecto es mucho mayor cuando se lee después de otros varios cuentos del autor y justo antes de leer "la vida de un idiota", que es el último cuento de la recopilación. te hace pensar que el orden en que se muestran los cuentos también da forma a una historia. pero bueno, presentarlo en solitario no le quita la locura, la maestría, lo absurdo y lo trágico. ahora, la elección de la imagen de portada me la van a tener que explicar (me encantan los dibujos de schiele, pero tiene guasa ver a dos lesbianas disfrutando como portada de un libro cuyo autor desciende a la locura tortuosamente)
Profile Image for Jessica.
1,168 reviews29 followers
September 28, 2019
Författaren tog sitt liv bara dagar efter att ha skrivit den här novellen (35 år gammal) och det märks att han bar på en massa oro. Han såg illavarslande tecken överallt och han led av sömnlöshet.

Jag förstår inte alltid hur Akutagawa tänker, men sättet han skriver på känns väldigt japanskt. Jag hade gärna läst något mer av författaren, men tyvärr är Kugghjul det enda som översatts till svenska.
Profile Image for Carolina Villadiego.
Author 5 books19 followers
July 12, 2020
Esto ha sido desgarrador. Que manera tan hermosa y sofisticada de mostrar su sufrimiento en un relato autobiográfico. Momentos memorables, escenas tan viscerales y hermosas que no supe si llorar o alabar su magia en la escritura. Saber que todo esto esta basado en su propia vida, lo hizo más duro y profundo de leer. La última parte me desgarró, fue una imagen terrible y pesada. Me conmovió terriblemente.
Profile Image for Sandra.
21 reviews7 followers
January 15, 2020
Novellen är uppdelad i några kapitel med olika rubriker, och när jag läste det första, ”Regnrockarna”, tyckte jag mig kunna följa med i handlingen, som är relativt sammanhängande – huvudpersonen kallad A tar tåget till Tokyo, tar in på hotell och går på en bekants bröllopsmiddag – men redan här uppenbarar sig mystiska ting och märkliga sammanträffanden.

Allt eftersom historien blir mer fragmentarisk får jag svårt att uppbåda något större intresse och upplever inte att jag läser god litteratur, trots att novellen sägs vara ett mästerverk, och först nu när jag läst ut den är jag i en tredje fas. Jag tycker fortfarande inte att det var njutbar läsning, men det finns en poäng med att det inte hänger ihop, att huvudpersonen reagerar orimligt på allt i sin omgivning och att hans ängsliga natur blir oerhört tjatig. Det förstod jag inte innan jag läste mig till hur självbiografisk berättelsen är.

Fyra år innan den skrevs hade stora delar av Tokyo förstörts och 140.000 människoliv gått till spillo i en stor jordbävning, vilket sammanföll med Akutagawas försämrade psykiska tillstånd. A i novellen De här och andra företeelser stämmer överens med verklighetens Akutagawa, som samma år begick självmord. Det får mig att tro att en hel del av det skildrade maniska beteendet är självupplevt och den märkligt ologiska historien hjälper mig förstå människor omkring mig som beter sig irrationellt på grund av grav psykisk ohälsa. A beskriver hur han grips av en oförklarlig – eller åtminstone oförklarad – panik när en viss diktsamling nämns i ett brev och ser sedan tecken på att världen är emot honom när hotellet säljer cigaretter av fel märke. Det är lätt att glömma att ett sådant beteende kan vara ett tecken på ett enormt lidande och jag har sällan läst det skildrat inifrån på det här sättet.

Att jag hade svårt att uppskatta novellen som sådan tror jag, som varje gång jag läst något japanskt, har att göra med en kombination av främmande berättarstil och ett svåröversatt språk. Texten, som först i och med Novellix-utgivningen översatts till svenska, hade dessutom några korrekturfel.

Så är den läsvärd? Jag ger den en 3:a, den hade sina företräden och sina baksidor, men för att se företrädena fick jag göra mycket tankejobb själv.
Profile Image for Anton.
50 reviews2 followers
January 6, 2022
Зубчатые колеса завертелись в башке
В промокшей башке, под бронебойным дождем


Если спросить у интернета, чего бы такого почитать про депрессию, то довольно быстро всплывет повесть "Исповедь неполноценного человека" Осаму Дазая. И действительно - Дазай закончил повесть за считанные дни до самоубийства, она полна страданий и боли. Но есть другая работа, тоже написанная за месяцы до самоубийства известнейшим японским автором - "Зубчатые Колеса" Рюноске Акутагавы.

Стоит ли говорить, что Дазай боготворил Агутагаву при жизни, что суицид кумира стал для него великим потрясением - настолько, что он эту судьбу решил повторить до мельчайших деталей. Поэтому я не могу говорить о Зубчатых Колесах не вспоминая Исповедь.

И до чего же они разные! Дазай в "Исповеди" очень надрывно страдает: пьет со страшной силой, пытается суициднуться, размышляет как он недостоин самого звания человека - в общем, Дазай это ангст во плоти, хоть накладывай на депрессивный блэк метал.

Агутагава же совсем другой. Зубчатые колеса - история очень приземленная и обыденная. Автор едет в Токио, живет в отеле, возвращается обратно домой. Ничего необычного, проблема лишь в том, что человеку плохо. Коридор отеля напоминает тюрьму, история о призраке в пальто закладывает тревожность, а на самом краю зрения иногда появляются эти чертовы зубчатые колеса. Понимание того, что это галлюцинация ситуацию никак не спасает - колеса не исчезнут от того, что ты назовешь их галлюцинацией.

Я не смог проникнуться работой Дазая - его ангст мне был крайне чужден и непонятен. Зато "Зубчатые Колеса" меня сразу же захватили и не отпускали до конца - я понимаю этого человека, я был там.


– В общем, право, ничего, только мне почему-то показалось, что вы вот-вот умрете…

Это было самое страшное, что мне приходилось переживать за всю мою жизнь. Писать дальше у меня нет сил. Жить в таком душевном состоянии – невыразимая мука! Неужели не найдется никого, кто бы потихоньку задушил меня, пока я сплю?
Profile Image for Albus Elown.
281 reviews14 followers
June 25, 2025
ENGRANAJES
AUTOR: RYUNOSUKE AKUTAGAWA
EDITORIAL: @satoriediciones
PAGINAS: 50
TRADUCCION: YUMIKA MATSUMOTO Y JORDI TORDERA
COLECCION: HILADOS 6

Que forma tan maravillosa de cerrar mis lecturas con esta colección de @satoriediciones (aunque estoy seguro que habrá más y leeré más de estos pequeños libros). Este relato del maestro Akutagawa es un grito desgarrador de querer morir y vivir. De una manera magistral dividido en 6 pequeños capitulos , nos da un recorrido de su día a día no solo como un autor atormentado, sus lecturas, su familia y su trabajo, sino también nos habla de sus fantasmas y sus padecimientos mentales.

Siempre que leo a este autor, me quedo reflexionando sobre su vida y con deseos de leer más de su obra. Pero bueno bueno retomando este relato que viene incluído en Vida de aún idiota y otros relatos. Esos Engranajes que el autor ve en su ojo derecho y que le provocan dolor de cabeza, también nos demuestran parte de las alucinaciones que tenía (herencia de la enfermedad de su madre) y como en su día a día se enfrenta a ellos. Justo para aquietar esas visiones usa bastantes medicamentos y somniferos, aunque no lo tranquilizan ya que constantemente su mente está rota.

Figuras como el demonio y la muerte lo persiguen y así como a el, su cuñado fue víctima de ese sufrimiento y muerte. Este relato es una viva carta de desgarrador grito de ayuda o por lo menos de buscar sobrevivir ante el infierno que el autor vive y aunque los medicamentos o dios pudieran ser una solución el mismo se los cuestiona. Esta obra me ha encantado volver a leerla y redescubrir mi gusto por Akutagawa Ryunosuke. ¡Vale la pena leerlo!
Profile Image for Maria Bunin.
36 reviews
August 2, 2024
he empezado a leer a akutagawa por el final. escribió este relato autobiográfico que fue publicado de forma póstuma, donde narra algunos de los episodios de desasosiego durante la última etapa de su vida.

he tenido la sensación de estar leyendo un cuaderno de viaje, de los que llevas siempre contigo y escribes en cualquier momento y rincón; escribe casi como si lo hiciera mientras lo piensa. es cortito, es sencillo, es directo. es como agitar los brazos y decir “¿no ves lo que pasa? ".

por otra parte es prácticamente un coffee shop au. akutagawa vuelve una y otra vez al rincón de confort de la cafetería a esconderse en novelas y cuentos. entonces el relato se vuelve algo muy cercano, frente a cada taza de café en cada uno de los establecimientos que visita a lo largo de la narración.

creo que si tuviese la oportunidad de compartir mesa con él le diría que algunas veces también puedo escuchar los engranajes.
Profile Image for Persona.
39 reviews
February 3, 2025
Apesadumbrado relato autobiográfico que me ha dejado con bastante mal cuerpo. No quiero pensar por lo que estaría pasando Akutagawa al escribir este texto, y aún así admiro su habilidad para describir todo lo que siente con un esmero impropio de un estado de ánimo completamente hundido en el desasosiego.

He conectado mucho con la escena en la que se refugia en una cafetería para sumergirse en un libro y escapar un poco de la realidad. Cuando encuentra por fin un poco de paz, se esfuma toda su tranquilidad a los pocos minutos, y todo lo que le hacía sentir cómodo en ese pequeño refugio y momento se distorsiona y le obliga a volver a huir.

Y como ya comentaban en otra reseña, yo tampoco entiendo a qué viene la (preciosa, pero totalmente fuera de lugar) portada de Schiele en la edición de Satori.
Profile Image for Ele.
114 reviews2 followers
April 9, 2024
narra los ultimos dias de su vida antes de suicidarse, de volverse absolutamente loco a raiz de la creencia absoluta de que heredara lo mismo que padecio su madre

lo sorprendente es que su forma de escribir es impecable, creo que no se volvio loco de verdad, creo que su ansiedad absurdamente aguda y sus niveles de estres le hacian imaginarse cosas cuando se encontraba mal, el cerebro tiene herramientas increibles para disociar y no permanecer en la situacion que interpretamos como peligro, tal vez fue su mayor sugestion su mayor condena
Profile Image for David.
Author 17 books25 followers
February 8, 2025
Colossal descens a l'infern de l'angoixa i la depressió.
Akutagawa ens apropa en aquest relat a la seva realitat, la que el va portar a suïcidar-se a l'edat de trenta-cinc anys. La descripció dels pocs dies que passa en un hotel intentat escriure està plena d'al·lucinacions, insomni, moments d'angoixa, por a la gent i als canvis inesperats.
Un relat pertorbador d'un dels mestres de la literatura japonesa d'inicis del segle XX.
Profile Image for Victor Fernandez.
14 reviews
June 7, 2025
El último libro de #Akutawa
Su angustia le llevó al suicidio, y en este libro refleja ese descenso hacia lo inevitable.

“Hace diez años yo no era feliz, pero al menos tenía paz”

La soledad es el espacio donde pelean la cordura y la psicosis del autor.
Profile Image for Nina.
146 reviews9 followers
October 30, 2025
Leer un relato autobiográfico que refleja la fuga de ideas y el miedo a estar volviéndose loco de un autor que poco después acabaría cometiendo su1c1d10 es cuanto menos una experiencia y ciertamente se ve por lo que estaba pasando
Profile Image for Lara.
16 reviews
November 27, 2019
Boken präglar hopplöshet samt skildrar konflikten inuti människans själ. Tragiskt!
Profile Image for Mauricio.
33 reviews
September 17, 2020
Un escritor con la oscuridad cargando a sus espaldas, en un mundo en donde no puede compartir eso con nadie... Japón en los años 20's del s. XX
Profile Image for Marcus Skog.
156 reviews
April 17, 2024
A rough read. I was surprised by the sort of magical intro of it all. It's interesting from a historical perspective, but damn was it a depressing read.
Profile Image for Pontus.
126 reviews1 follower
June 6, 2025
Läses som en feberdröm.
Profile Image for SANDRA DE OYAGÜE COLLADOS.
230 reviews4 followers
February 6, 2025
Ryunosuke Akutagawa, en su obra "Engranajes", explora la alienación y el colapso psicológico a través del relato de un protagonista en lucha con su deterioro mental. Publicado póstumamente en 1927, utiliza un estilo fragmentado y simbólico, presentando engranajes como metáfora de un mundo indiferente y la lucha entre la razón y la locura.
Reseña completa en: https://elbauldexandris.com/2025/01/0...
Read
December 31, 2024
"...Con alegría salvaje, me convencía de que ya nada tenía en este mundo: ni padres, ni mujer, ni hijos, salvó la desbordante vitalidad que brotaba de mi pluma."


Cuando lo empecé a leer todo se detuvo, y sentí la necesidad de observarlo todo a mi alrededor, casi como el protagonista de la historia. Es por esto que creo que llegó en el peor de los momentos.
Cuando termino el libro todo envejeció, pro decirlo de alguna forma. Lo que quiero decir es que me hizo sentir atrapada. Está historia, escrita días antes del suicidio del autor me transmitió una vitalidad abstracta, que solo la desesperación puede dar.
Lo leí dos veces, con distintas traducciones y realmente cambia mucho. Con una de estas versiones entendí más, pero sentí menos.
Entre muchas cosas, fue más impactante en mi vida que indigno de ser humano, por lo que a pesar de ser el primer libro que leo del escritor, sin duda no va a ser el último.
Displaying 1 - 28 of 28 reviews

Can't find what you're looking for?

Get help and learn more about the design.