Mavaría

by Antonio Popolo Rubbio

Quando Carmelo Bonsangue e Brigida Bottaro si parlano per la prima volta sono poco piú che due lui corre tra i vicoli di Ortigia, lei lo osserva di sottecchi da dietro il bancone del pesce dei genitori. Brigida è quieta solo all'apparenza, dentro di sé brucia di furori incandescenti, e Carmelo capisce di volerla amare per sempre. Dal loro primo incontro, una sera su una barchetta a ridere e parlare del futuro, nasce Orfeo. In cerca di un lavoro sicuro, il nuovo ramo dei Bonsangue si sposta a Catania, una metropoli piena di caos, insidie, possibilità, inganni. Per tutti loro significa lasciare la calma assolata di Siracusa, dove nella controra può capitare di intravedere gli antichi dèi pagani, e per Orfeo soprattutto significa andare incontro alla propria sorte, perché la maledizione di famiglia sembra aver scelto lui. L'esordio di Antonio Popolo Rubbio racconta la storia di una stirpe attraversata da una spiccatissima propensione alla non passa mai troppo tempo prima che la fortuna avversa si manifesti e si porti via qualcuno di loro. Ma una madre sa sempre quando suo figlio è in pericolo, e cosí Brigida si affida alle arti di Amarilli Alaimo, che è donna di luce e insieme di ombra, una mavàra, il vero punto di fuga di questa storia. Dalle sue mani, dai suoi poteri e dalle parole che nessuno le ha mai sentito pronunciare, forse passa la salvezza di Orfeo Bonsangue. O forse perché in questo libro la superstizione cammina sempre accanto alla ragione, e ciò che sembra un potentissimo malocchio può assumere il volto invisibile dei traumi ereditati, e la mavaría può non essere nient'altro che il nome, antico e misterioso, con cui certe paure si tramandano di genitore in figlio.

496 pages, Kindle Edition

Published June 16, 2026

Reviews

[Come Musica · Rating 4 out of 5]

Mavaría è l’esordio potente e denso di Antonio Popolo Rubbio, un romanzo familiare che affonda le radici nella Sicilia più vitale e contraddittoria. Tra i vicoli di Ortigia a Siracusa, dove il mare entra nelle case, e la confusione caotica di Catania, si dipana la saga della famiglia Bonsangue, segnata da una propensione quasi mitologica alla disgrazia.

La mavaría (malocchio, maledizione) che sembra perseguitare la stirpe di generazione in generazione.

Intorno a Orfeo e Brigida ruotano amori intensi, ferite ereditate, destini sfavillanti e compromessi, in un affresco corale che attraversa decenni.

“Mentre ritornava da Siracusa, Brigida pensò per tutto il tempo a ciò che aveva appena scoperto alla casa del vicolo dell’Arco, e la natura tangibile di quella maledizione non la aiutò a ridare un ordine ai pensieri che la tormentarono per tutta la notte. Per anni si era interrogata sull’esistenza della mavaría, quando ci credeva con tutta se stessa e quando si fingeva sorpresa di fronte alle calamità che capitavano di continuo in quella famiglia. Si disse che avrebbe dovuto subito parlare con Adriano, che avrebbe dovuto ritrovare l’ultimo dei fratelli Bonsangue in quell’angolo di mondo dove si era nascosto.”

Questo romanzo esplora con intelligenza il confine labile tra ciò che crediamo maledetto e ciò che è semplicemente umano: paure trasmesse di genitore in figlio, traumi invisibili, il peso del nome e della famiglia.

“Sapeva che tutto stava solo cominciando. Che i dolori non sarebbero finiti, né tanto meno le voci, […]. Ma quella voce non veniva dai meandri di una coscienza scissa. Quella voce, piuttosto, si trascinava l’eco di una lunga storia. E allora il suo cuore batteva felice, la sua mente imparava di nuovo a ricordare, le piccole cose rinascevano dal nulla, ritrovavano la loro forza e la loro poesia.
Era l’unica cosa che sapeva del tempo che sarebbe stato.
Era l’inizio del suo mondo magico.”

[Giuls · Rating 5 out of 5]

💘💘💘
Bello, intenso e "maledetto"

[chiara 🪻 · Rating 5 out of 5]

STUPENDO! Un’opera prima meravigliosa! Meraviglioso è arrivare in fondo alla vicenda.
Luoghi, parole che sanno di casa.
Usi, credenze della mia Sicilia a me sconosciuti “lì, in quella zona incerta, fra memoria e invenzione, dove le storie smettono di essere cercate e iniziano a trovare noi”.

[Milleeuna_pagina · Rating 3 out of 5]

Mavaría è una saga familiare ambientata in una Sicilia affascinante, dove superstizione e realtà si intrecciano fino a confondersi. La storia segue la famiglia Bonsangue, che da generazioni sembra essere perseguitata da una misteriosa maledizione. Ma pagina dopo pagina, ci si chiede se tutto questo abbia davvero a che fare con il soprannaturale o se, invece, siano i traumi, le paure e il passato a segnare il destino di ogni componente della famiglia.
La cosa che ho apprezzato di più del romanzo è stata la scrittura: semplice, scorrevole e molto evocativa. Ho amato le descrizioni della Sicilia e di Ortigia, che riescono a ricreare un'atmosfera molto suggestiva, tanto da farti sentire davvero tra i vicoli e il mare.
Ho trovato molto interessante anche il modo in cui vengono affrontati temi come i legami familiari, il peso delle generazioni e il confine sottile tra superstizione e realtà, lasciando sempre spazio all'interpretazione del lettore.
L'unico aspetto che mi ha convinta un po' meno è stato il ritmo, che in alcuni punti rallenta e rende la lettura meno coinvolgente. Avrei preferito una narrazione un po' più incisiva, soprattutto considerando il grande potenziale della storia.
Mavaría è un romanzo che lascia spazio alla riflessione, intrecciando passato, superstizione e legami familiari in modo coinvolgente. Lo consiglio a chi ama le saghe familiari e le storie in cui il confine tra realtà e superstizione resta sempre sottile. Sono contenta di averlo scoperto e credo che abbia molto da offrire, soprattutto a chi ama questo genere.

[sagheinfinite · Rating 5 out of 5]

La famiglia Bonsangue ha un segreto, una maledizione che si trasmette di generazione in generazione. Non si sa da dove sia partita, ma le donne di casa la conoscono e mentre Caterina la nasconde, la nuora, Brigida decide di affrontarla.
Insieme alla famiglia Bonsangue corriamo per le strade di Ortigia e Catania, incontriamo Fortunato e Caterina, che si conoscono, si innamorano e mettono su famiglia. Vediamo nascere i loro figli, e vediamo la disgrazia più terribile, abbattersi su una madre disperata.
Seguiamo Carmelo tra i banchi del mercato del pesce imbattersi su Brigida, e innamorarsi di lei.
Li seguiamo a Catania, in cerca di lavoro e tranquillità. Ma la malasorte li ha rincorsi fino a lì e Brigida è intenzionata a sconfiggerla, prima che si prenda suo figlio Orfeo.
E lo farà facendosi aiutare proprio da Amarilli Alaimo, una mavara, una strega: solo lei può aiutarla a togliere il malocchio.

Credenze e realtà si mescolano in questo bellissimo esordio di Antonio Popolo Rubbio, nel quale la storia dei Bonsangue è un pretesto per parlare di famiglia, di un microcosmo di zie e zii, cugini e legami familiari forti come il sangue. Un sangue che porta con sé maledizioni, che possono non essere quelle che una strega può aiutare a levare; maledizioni che solo la famiglia può aiutare ad affrontare.
Di questo libro ho amato il profumo della Sicilia dei miei nonni nelle pagine che scorrono come il mare, l’amore per la famiglia, e la forza delle donne, colonne portanti delle famiglie che tramandano conoscenza e amore. La prosa densa e ricca mi ha permesso di rallentare dai miei soliti ritmi frenetici di lettura, e godere a pieno dei profumi e dell’amore che si sprigiona da ogni riga.

[Zeno · Rating 5 out of 5]

Una saga familiare avvincente, ambientata in una Sicilia descritta a tal punto da respirarne l’aria e sentire gli odori, folklore e scienza che si incontrano fino a domandarti cosa sia poi davvero reale e quanto la suggestione possa influenzare le nostre scelte anche a discapito di risposte che forse sono sempre state davanti ai nostri occhi! È il libro dell’estate!

[La Sa · Rating 3 out of 5]

Potrebbe avere più di una difficoltà a percepire la vera anima di questa storia fatta di credenze e usanze, chi non ha nascita sicula.
Una maledizione familiare che viaggia nel tempo e come una matassa enorme viene sbrogliata dai discendenti, guidati dalle donne di famiglia che si fanno coraggiose e pronte a sistemare ciò che gli uomini hanno rovinato.
Poteva essere 300 pagine in meno?
Si.