Citaat : die heeft die vrouw opzijn geweten/ dat is alleen een kwestie van tijd / tot het uitkomt/ ik ken niemand/ die er anders over denkt
Review : De jonge Zwitserse schrijver Michael Fehr lijdt aan een slecht gezichtsvermogen, waardoor hij niet kan lezen en schrijven. In plaats daarvan hoort en spreekt hij. Zijn teksten zet hij op een dictafoon over. Hij heeft geen volledige zinnen of interpunctie nodig. De taal bestaat uit op elkaar gestapelde fragmenten, die visueel de indruk wekken dat ze te maken hebben met een vers-epos of iets dergelijks. De auteur werd geboren in 1982 en groeide op in Gümligen in de buurt van Bern. Na zijn studie aan het Zwitserse literatuurinstituut in Biel en aan de universiteit voor de kunsten in Bern, publiceerde hij de boeken "Kort voor de aflossing" (2013) en "Simeliberg" (2015). In 2014 won hij de Kelag-prijs op de Bachmann-wedstrijd in Klagenfurt. Michael Fehr's reductionistische proza condenseert in de strafzaak "Simeliberg" naar een somber zwart-wit schilderij van menselijke afgronden. Beneden in het dal, weg van het afgelegen dorp, heeft de oude boer Schwarz een te groot huis gebouwd. Daar woont hij, schijnbaar arm, met zijn vrouw. Op een dag dat de vrouw niet meer in het dorp verschijnt, beginnen de eerste geruchten in gang te zetten. De gemeentelijke beheerder Griese, zoon van een Duitse vader en als zodanig, zonder enige kans om ooit een volwaardig deel van de dorpsgemeenschap te worden, wordt naar beneden gestuurd om Schwarz naar de stad te brengen, waar de sociale bijstand zijn beweringen voor zorg controleert. Schwarz lijkt gek: hij praat over socialisme, heeft plannen om Mars te koloniseren en een doos vol bankbiljetten. Van het bedelen van armen. Griese heeft wantrouwen en blijft waakzaam, hoewel niemand Schwarz verantwoordelijk vindt.
Kort daarna - toen Schwarz in hechtenis was in de stad - explodeerde het grote huis en stierven zeven jonge mannen, die hem aanbaden en financierden als een goeroe, de stemming keert zich tegen Griese, de semi-buitenlandse communitybeheerder. Is hij niet in het huis van Schwarz gezien? Sprak hij niet over een cassette met biljetten van duizend noten die niemand meer vindt? Heeft niet altijd een geweer in de auto? Simeliberg is de titel van een sprookje van de gebroeders Grimm dat verder met dit boek niets te maken heeft. Simeli is ook een oeroude Europese naam die verwant is aan Simon. Maar het is vooral de naam van de berg die vele malen voorkomt in een oeroud Zwitsers lied, het Guggisberglied. Het is een bijzonder weemoedig lied, de moeite waard om te beluisteren, en omdat het zo weemoedig klinkt was het Zwitserse soldaten verboden om het te zingen. Ze zouden daardoor te veel naar huis verlangen, zo werd verondersteld. Het lied kent veertien coupletten, elke eerste zin wordt meermaals gezongen en eindigt met het woord Simeliberg. Dat woord vooral klinkt bezwerend en het lied heeft een melodie die maar in je hoofd blijft zitten. Die effecten heeft het boek Simeliberg ook. Als het de bedoeling is geweest van de auteur om dat effect te bereiken is hij daar uitstekend in geslaagd. Het grijpt je aandacht vanaf de eerste woorden en laat niet meer los. Net als in het sprookje speelt een verborgen (geld)schat een belangrijke rol. Hoe deze eenzame boer daaraan komt is op zichzelf al een bijzonder verhaal. De ontrafeling van dat mysterie leidt tot bijzondere ontdekkingen, het is een geschiedenis waarin Griese verstrikt raakt en die hem grote moeilijkheden bezorgt. Fehr vertelt een min of meer volledig verhaal maar laat de lezer alle ruimte om de fantasie te gebruiken. Er gebeurt veel en van alles maar Fehr vult weinig in.