Hừng đông

by Eleanor Hodgman Porter, Thanh Yên (Translator)

Lúc nghe thấy cuộc trò chuyện giữa cô Susan và người hàng xóm về một ông lão mù, cậu thiếu niên Keith chợt nhận ra dường như đôi mắt mình cũng đang dần đi theo số phận ấy.

Sau khi mẹ và các anh trai qua đời, Keith sống cùng cha là một họa sĩ nghèo, và cô giúp việc Susan. Trong những ngày tháng túng thiếu đó, cậu trở thành niềm hy vọng cuối cùng của cha mình.

Nhưng khi đôi mắt Keith bắt đầu mờ đi, tinh thần của cả hai cha con cũng từng chút kiệt quệ theo, chỉ còn cô Susan vẫn giữ được niềm lạc quan giữa những ngày u ám. Liệu bệnh tình của Keith sẽ đi đến đâu? Cậu sẽ đối diện với biến cố ấy như thế nào? Và hừng đông của một ngày mới sẽ đến với cậu ra sao?

Genres: Fiction, Classics, Historical Fiction, Novels, Historical

352 pages, Paperback

First published January 1, 1919

About the author

Eleanor Emily Hodgman Porter (December 19, 1868 – May 21, 1920) was an American novelist. She was born as Eleanor Emily Hodgman in Littleton, New Hampshire on December 19, 1868, the daughter of Llewella French (née Woolson) and Francis Fletcher Hodgman. She was trained as a singer, attending New England Conservatory for several years. In 1892, she married John Lyman Porter and relocated to Massachusetts, after which she began writing and publishing her short stories and later novels. She died in Cambridge, Massachusetts on May 21, 1920 and was buried at Mount Auburn Cemetery.

Reviews

[Rachel McMillan · Rating 3 out of 5]

the Dad in this unbearably unsupportive “no. it hurts too much to see him blind—— so I am just going to stop talking to him or seeing him”. Meanwhile, poor Keith is living to see how he is super failing at living up to his father’s insanely high expectations. Poor Keith. This book did two things very well: for one it presented the temptation of suicide ( something that, in a book published in 1919
just after the war must have been a prescient topic). Secondly, it painted a picture of the ramifications of war and young men returning, like Keith, blind and very lost.

[Jill · Rating 5 out of 5]

More complex than Just David or Pollyanna, Dawn is the story of Keith Burton, his father Daniel, their employee Susan (who is one of the great unlikely heroines of literature) and the power of perseverance—no matter how faulty the attempts.

My teenage son read this first and then I picked it up while he was in the middle of it. We traded it back and forth until we both finished it today, thoroughly satisfied.

My son appreciated how the story was unfolded through all the characters, sharing their hurts and worries, their joys and interpretations of situations. I agree. My favorite interactions were any with Susan. Glory! That woman and her malaprops and poetry! Hahaha! It was so much fun to read her and giggle as she spoke so earnestly.

Nothing in this book is easily gained and while the ending is satisfying it is so because of the work it takes the characters to get there. Get where? Ah, that is where I hand you a copy and invite you to find out.

We read the version published by Jenny Phillips in 2018.

[Karyn Tripp · Rating 5 out of 5]

I loved this book! Another great one by Eleanor H. Porter! This one is about a boy who loses his sight and has to learn how to cope with this huge trial! My favorite character in the book is Susan, the maid who lives him dearly & makes so many sacrifices for him. She is the one who helps him realize hope is not lost. Such a sweet story.

[Meline Classic · Rating 4 out of 5]

Lúc mới nhận cuốn này mình đã nghĩ nó sẽ là một câu chuyện nhẹ nhàng về tình cảm gia đình, về một chàng trai vượt lên số phận, một cuốn healing chữa lành. Nhưng mà không, nửa đầu cuốn này đọc vừa buồn vừa bực.

Bực vì ông bố yêu con nhưng đặt quá nhiều kỳ vọng lên đứa con, khiến nó sợ hãi, chẳng dám nói khi nghĩ mình sắp bị mù và nghĩ mình có thể trở nên vô dụng. Bực vì bà cô cứ luôn miệng than khóc "Ôi thằng bé mù tội nghiệp, sao cháu sống nổi đây". Buồn vì những hi vọng cứ nhen nhóm rồi lại vụt tắt, chẳng có phép màu nào xảy ra, các cuộc phẫu thuật cứ thất bại hết lần này đến lần khác khiến tất cả đều mệt mỏi và tuyệt vọng.

Cũng may là có nhân vật cô giúp việc Susan luôn là nguồn năng lượng tích cực và vui vẻ, kéo mình đọc hết cuốn sách. Và nửa sau thực sự hay, cái kết rất tuyệt vời.

Cuốn sách được viết trong bối cảnh kết thúc chiến tranh thế giới thứ 1, nó là lời cổ vũ cho những người lính trở về, họ có thể tàn tật, họ có thể suy sụp và mất hết hi vọng, nhưng như cô Susan nói đấy "Khi Chúa đóng cánh cửa đôi mắt của cháu lại, Ngài sẽ mở ra một "căn phòng mới" rộng lớn hơn và trao cho cháu chiếc chìa khóa để mở nó".

[Nhi Nguyễn · Rating 4 out of 5]

“‘Thấy chưa phải là tất cả, Keith Burton. Hãy nhớ lấy điều đó. Có những thứ mà thà bị mù không thấy còn hơn.’”

Hãy tưởng tượng một ngày kia, bạn thức giấc và bỗng nhiên nhận ra mình đang dần mất đi thị lực, khi những dòng chữ trước mắt bạn bỗng chốc trở nên mờ nhòe. Đó chính là tình cảnh mà cậu bé Keith Burton trong cuốn tiểu thuyết “Hừng đông” của tác giả Eleanor H. Porter đã đối mặt đúng vào ngày sinh nhận tròn 14 tuổi. Là một “mọt sách” thì thị lực luôn là điều quý giá đối với mình, và mình không thể nào tưởng tượng nổi bản thân sẽ phản ứng ra sao khi rơi vào hoàn cảnh như Keith. Mình đã trải qua những phút giây đau đớn thay cho Keith, và đã rơi nước mắt trước tình cảnh mà cậu rơi vào: mất đi thị lực khi còn quá trẻ. Song hành với tấn bi kịch bất ngờ ập xuống này chính là cảm giác bất lực, khổ sở khi Keith nhận ra, em không thể nào trở thành một họa sĩ vĩ đại, một người con hội tụ tài năng của cả chính em và hai người anh trai đã qua đời của em như chính cha em - họa sĩ Daniel Burton - đã luôn kỳ vọng.

Từ những cảm xúc đớn đau mà phần đầu câu chuyện gieo vào lòng mình, “Hừng đông” lại đưa mình đến với những cung bậc cảm xúc khác. Đó là cảm giác hồi hộp, mong chờ khi mình dõi theo hành trình chữa bệnh kéo dài và lắm thăng trầm của Keith. Để rồi ở cuối hành trình ấy là sự chấp nhận, chấp nhận rằng Keith sẽ mãi mãi đối mặt với chứng mù lòa này, rằng việc chữa trị sẽ không có kết quả tốt đẹp như mong đợi. Bên cạnh sự chấp nhận ấy còn là sự chấp nhận của cô Susan - người giúp việc cho gia đình Keith - rằng thơ của cô sẽ không bao giờ được tạp chí nào xuất bản. Đó còn là sự chấp nhận của ông Daniel, chấp nhận rằng để có thể giúp đỡ con trai mình một cách tốt nhất, ông phải buông cọ vẽ và dấn thân vào cuộc đời, trực tiếp đối mặt với sự thật thay vì tránh né như ở đầu truyện.

“Hừng đông” gợi mình nhớ đến “Khu vườn bí mật” của Frances Hodgson Burnett - một tác phẩm văn học kinh điển khác cũng lấy đề tài nhân vật vượt lên khó khăn về mặt thể chất và tinh thần để sống tích cực hơn. Theo một cách nào đó, cô Susan, nhân vật mình đánh giá là một trong những nữ chính tuyệt vời nhất trong văn học kinh điển, đóng vai trò như cô bé Mary Lennox đối với Keith vậy. Cô, bằng chính sự hy sinh cùng quyết tâm hành động không biết mệt mỏi, đã không chỉ bảo vệ Keith khỏi ánh nhìn thương hại của người khác - ánh nhìn mà Keith luôn cố gắng chống lại - mà còn làm tất cả mọi thứ trong khả năng của cô để giúp đỡ Keith và ông Daniel. Cô Susan chính là chất xúc tác lớn nhất cho quá trình nhận thức và thay đổi của không chỉ Keith mà còn cha của cậu.

Nếu “Khu vườn bí mật” mang cảm giác chữa lành dịu dàng như chính cơn mưa tưới tắm giúp hồi sinh khu vườn trong câu chuyện, thì “Hừng Đông”, như chính tên gọi của nó, lại mang đến cảm giác ấm áp, huy hoàng, tràn đầy hy vọng như ánh mặt trời sớm mai, dẫu có những lúc các nhân vật đã trải qua nỗi tuyệt vọng khôn cùng. Đó là ánh sáng rạng rỡ trên khuôn mặt ông Daniel khi thấy được một lối thoát cho tình trạng của con trai ông. Là ánh sáng lấp lánh trên khuôn mặt Keith khi cậu nhận ra có thể giúp đỡ không chỉ một mà nhiều người khác cũng bị mù như cậu sống một cuộc đời có ý nghĩa. Quan trọng nhất, đó còn là “hừng đông” trong tâm trí và tư duy của Keith. Như cô Susan đã nói, thấy chưa phải là tất cả; sự “mù lòa” trong tâm hồn còn đáng sợ hơn cả sự mù lòa về thị giác. Và cũng như chính người nữ anh hùng này đã khuyên nhủ Keith, Chúa đóng lại cánh cửa thị giác của Keith để mở ra cho cậu một cánh cửa khác; điều quan trọng là cậu có nhìn ra và nắm lấy chìa khóa quan trọng để mở cánh cửa này hay không.

Bên cạnh nội dung chính, “Hừng đông” còn thể hiện ý tưởng mà theo mình đánh giá là vô cùng thú vị về nghệ thuật, đặc biệt là hội họa. Ông Daniel Burton luôn tự hào về những tác phẩm ông tạo ra trên tấm toan vẽ, mặc dùng chúng chẳng bán được bao nhiêu. Để rồi sau cùng, khi con trai ông lâm bệnh nặng, đe dọa mất đi thị lực, ông đã có cơ hội được vẽ nên “bức tranh” tuyệt mỹ nhất mà ông từng vẽ trong đời. Đó là “bức tranh hy vọng” trong tâm trí con trai ông, được “họa nên” bằng chính những từ ngữ miêu tả cảnh sắc thiên nhiên mà ông truyền đạt lại cho Keith. Sau đó, cũng chính người họa sĩ từ trước đến nay chỉ luôn chuyên tâm vào hội họa trên giá vẽ đã nhận ra giá trị thật sự mà ông có thể đóng góp từ tài năng nghệ thuật thiên bẩm của mình: tiếp tục “vẽ nên” những bức tranh ngập tràn hy vọng nhằm giúp đỡ những cậu thanh niên khác cũng gặp phải tình trạng như Keith. Hành trình giác ngộ của ông Daniel đã mang đến một cách hiểu mới về hai từ “nghệ thuật” và “hội họa”. Đâu phải lúc nào nghệ thuật hay hội họa cũng là thứ gì đó hữu hình, có thể cầm nắm hay chiêm ngưỡng được bằng đôi mắt phàm trần. Đôi khi, cao quý hơn cả, chính là thứ nghệ thuật và hội họa được tạo ra trong tinh thần và tư duy của con người, phục vụ một mục đích ý nghĩa vượt lên trên sự thưởng thức bằng thị giác.

“Hừng đông” là câu chuyện miêu tả một cách thực tế hành trình đối mặt và vượt qua tình trạng khiếm thị của một nhân vật trẻ tuổi. Không tô vẽ màu hồng, đồng thời cũng không cường điệu, tác phẩm thể hiện chính xác những cung bậc cảm xúc mà nhân vật chính cùng những người xung quanh cậu trải qua. Sau tất cả, “Hừng đông” vẫn lấp lánh vẻ đẹp của nghị lực con người và “ánh sáng” soi tỏ trong tâm hồn, đặc biệt ở những trang cuối, khép lại một hành trình mang tính khai sáng không chỉ cho các nhân vật mà còn cho chính những độc giả đã đồng hành cùng Keith và gia đình cậu.

[Anita · Rating 3 out of 5]

A tad disappointing. Saccharine triumph-over-blindness tale.

[Kathryn Bundy · Rating 4 out of 5]

Enjoyable World War I morality tale.

[Hailey · Rating 4 out of 5]

This was a really cute book. I loved Pollyanna and this one did not disappoint.

[Daniel Gomes]

I am fascinated by Porter's works, of course mainly because of Pollyanna and Pollyanna Grows up. After reading these books I became so fascinated and curious to know other works by the author. The problem is that I live in Brazil, and here in Brazil only Pollyanna and Pollyanna Grows have been translated into Portuguese, and as I am not fluent in English, this would make it difficult to access the other works.But I found a website, Online Literature, which has almost all the works available in English. Using a translation tool, I am able to read Dawn, and the short story book The Tangled Threads.Dawn was released in 1919 and was the penultimate novel written by Porter before his death in 1920. Dawn is a sentimental tale of a boy named Keith Burton who lives with his widowed father, Daniel Burton a failed painter, and the family's maid Susan Betts, who loves to write poetry.Keith dreams of being a famous painter one day like his father and falls in love with Dorothy, a girl from the village.Keith discovers he is gradually losing his vision when he tries to read Robert Louis Stevenson's Treasure Island and his vision becomes blurry. Keith begins to lose his sight after falling from a tree, the first world war breaks out and Keith has to learn to live with this misfortune.Keith is sent to undergo surgery with a doctor at the sanatorium to restore his sight, Keith also begins helping blind soldiers from the War.Despite being a Porter story, the novel does not have the optimistic tone of Pollyanna, Porter's novels always have a protagonist who has to face some adversity, such as blindness, loneliness, ambition, and overcome it. I'm enjoying it a bit although it's not as cool as Pollyanna.

[Sharon A. Romine · Rating 4 out of 5]

Delightful

I didn't understand the title until the end of the book. Porter is an awesome writer. I wish i had read her works when I was younger so I could have had my kids read them.

[Minh Hiền · Rating 4 out of 5]

Dễ đọc, dễ thương

[Thao Nguyen · Rating 3 out of 5]

3.5

[Inspiration Station · Rating 4 out of 5]

This book was really hard to get into for me, but after closing the pages on the last two chapters, getting to the touching and teary ending was all worth it.
(Just a heads up, there is a scene involving a revolver and suicidal thoughts, which caught me off guard, so I would recommend for older teens/adults.)

My favorite lines:
p. 249 "Keith, do you remember?" Susan was still earnest and preoccupied. "I told you once that it didn't make no difference if God had closed the door of your eyes. He'd open up another room to you sometime and give you the key to unlock the door. And he has. And now you've got it--that key."

"I've got it--the key!"

"Yes. It's that work down there, helping them blind men and boys to get hold of their souls again. Oh, Keith, don't you see? And it's such a big, wide room that God has given you, and it's all yours. There ain't no one that can help them poor blind soldiers like you can. And you couldn't 'a' done it if the door of your eyes hadn't been shut first. That was what give you the key to this big, beautiful room of helping our boys what's come back to us blinded and half-crazed with despair and discouragement..."

p. 267 "All right, but even that doesn't matter to me now. For now, in spite of my blind eyes, the way looks all rosy ahead. Why, dear, it's like the dawn--the dawn of a new day. And I used to so love the dawn! You don't know, but years ago, with Dad, I'd go camping in the woods, and sometimes we'd stay all night on the mountain. I loved that, for in the morning we'd watch the sun come up and flood the world with light. And it seemed so wonderful, after the dark! And it's like that with me today, dear. It's my dawn--the dawn of a new day. And it's so wonderful--after the dark!"

"Oh, Keith, I'm so glad! And, listen, dear. It's not only dawn for you, but it's dawn for all those blind boys down there that you are helping. You have opened their eyes to the dawn of THEIR new day..."

[Margaret Elisabeth · Rating 5 out of 5]

This book is the story of a 14-year old boy who finds out he has a rare eye disease and is going blind. It chronicles the internal struggle of himself and the people around him as they come to a place of contentment with his situation. He ends up learning that he still has a purpose, and that God does everything for a reason. I've heard a lot of complaints from people about older books being unrealistic and acting like healing is the only solution to problems. Books like What Katy Did, or even Pollyanna. This book does not fall prey to that trope. At points it feels kind of depressing. It's like failed surgery after failed surgery after failed surgery, but it ends with truth, hope, and brilliance.

It's definitely a heavier book, so be prepared for that, but I would highly recommend it. It's so good.

[Vicki Brown · Rating 4 out of 5]

I was so in love with the writer and the book, but was disappointed at the ending. I read so much and couldn’t put it down and told my daughter every bit of the storyline as I read along. Then I felt the ending was closed with less grace than I expected. I could think of four ways to end the secret love that has been carried through the whole book. I also secretly hoped Mazie would meet and change John’s future plans as well. I think it ended with a few loose ends. A full family moment at the end to celebrate the engagement-that actually never happened. He never popped the question. Where would they live? I still give it 4 stars for being enchanting and keeping me up too late at night.

[Scarlette · Rating 5 out of 5]

I really enjoyed this book because it had so many things going on but balanced everything amazingly. I never hated a character in a classic book (unless we're talking about the Scarlet Letter's Dimmesdale) as much as I hated the main character's father, who, like Dimmesdale, is too wrapped up in himself to notice someone else's (like his son's) hardships. Other than that man, I really enjoyed all the other characters.

[Gary · Rating 4 out of 5]

Dawn...A journey from darkness into light

Beautiful story of a boy with great promise who suddenly finds his future hopes and dreams shattered when blindness overtakes him. The story unfolds from there which includes a sweet friendship that slowly blossoms and the dawning realization that when God closes one door it is so that a new one may be opened.

[M.L. Milligan · Rating 5 out of 5]

This book started out so sweetly sad but progressed into a tale about hope and determination. I do have to give a slight content warning for a slight scene that deals with suicide. It was all very well done, with no direct mentions to it, but it was still implied. Definitely one of my favorite classics!

[L. · Rating 3 out of 5]

Housekeeper and prolific poetess Susan Betts has her hands full with the Burton family when young Master Keith goes blind. Also, World War 1 breaks out. Not as saccharine-soaked as her Pollyanna books and thank God for that.

[Aleena Grosjean · Rating 5 out of 5]

I am loving Porter's books. I started with Pollyanna and then found a 14 book collection for Kindle. These stories remind me of LM Montgomery's stories - clean, fun, humorous, and sometimes a lesson or two to learn. LOVE them.

[Julia · Rating 4 out of 5]

Kind of dark, but I am glad I 'read' it. I have been listening to these books at loyalbooks.com

[christine ✩ · Rating 4 out of 5]

saccharine as all H E C K like could you even get more romantic but I mean it made 2am christine v happy so ehhh

[Amy · Rating 4 out of 5]

This is a precious, sweet story by the same author as Pollyanna. It has all the same virtues and tenderness. If you need a feel-good story, read this one.