Suluh Pendeta: Riwayat Hidup Za’ba daripada Penerbitan Lalu ditulis dengan tujuan mendekatkan keahlian seorang sarjana bangsa yang telah memberi banyak sumbangan dalam lapangan bahasa, persuratan, pemikiran, pendidikan, agama dan semangat kebangsaan.
Buku ini mengolah dan menyusun semula riwayat hidup Pendeta Za’ba yang terdapat dalam penerbitan lalu bersama tambahan maklumat baharu hasil kajian terkini bagi melengkapi riwayat hidupnya.
“Meskipun kini telefon pintar mempunyai aplikasi nota yang membolehkan kita menaip dengan segera, saya lebih gemar menulis dengan tangan.
“Kadangkala isu semasa juga boleh mendatangkan ilham. Ketika harga getah naik mendadak pada awal tahun lepas, saya merasa tersinggung dengan sikap wartawan yang saban hari melaporkan ‘kekayaan’ dan ‘pendapatan’ penoreh getah, hingga sanggup mengejar berita di kebun getah. Melihat berita itu, saya merasa terpanggil untuk menulis sesuatu. Hasilnya, lahirlah puisi Tidak Seorang Pun Wartawan Datang Bertanya pada 20 Mac 2011. Tanpa disangka, puisi ini memenangi hadiah utama HSKU 2011 yang berlangsung bulan Oktober lalu,” katanya mengimbas kenangan itu.
Dalam satu forum anjuran Persatuan Bahasa Melayu Universiti Malaya (PBMUM), saya mengatakan Za'ba membina aliran bahasanya tersendiri yang mengimbangi Ahmad Ya'kub al-Johori (condong kepada gaya Arab) dan Mejar Said Sulaiman (condong kepada gaya Inggeris).
Keberanian Za'ba dalam menegakkan jalan bahasanya tersendiri tersurat di dalam buku ini.
Suluh Pendeta — seperti yang dinyatakan oleh penulis — bertujuan "mendekatkan keahlian seorang sarjana bangsa yang telah memberi banyak sumbangan dalam lapangan bahasa, persuratan, pemikiran, pendidikan, agama dan semangat kebangsaan."
Maka, usaha penyusunan semula riwayat pendeta yang hebat ini daripada penerbitan yang lalu dengan dapatan terkini sangat membantu kita untuk mengenal jalan hidup seorang Za'ba.
Menariknya, bab buku ini disusun mengikut garis masa hidup Za'ba. Sangatlah ia membantu saya mengenalinya dengan lebih mendalam terutamanya pada waktu beliau sangat kritikal dalam isu cara beragama dan ekonomi orang Melayu.