Onder diplomatieke dekmantel

by Ron Geraerts, Bob de Graaff

Diplomaten staan bekend om hun zorgvuldigheid, tact en onberispelijke voorkomen. Maar achter deze façade gaat een minder zichtbare werkelijkheid schuil. In Onder diplomatieke dekmantel schetsen Ron Geraets en Bob de Graaff een indringend beeld van de positie van Nederlandse diplomaten wereldwijd.

Met sprekende en soms onthutsende voorbeelden laten Geraets en De Graaff zien hoe Nederlandse ambassadeurs en andere diplomatieke functionarissen in risicovolle situaties te maken krijgen met spionage, chantage en verleidingen die hun werk en integriteit op de proef stellen. Ze belichten onder meer de evacuatie van Kaboel in 2021 en tal van kwesties die te maken hebben met drugstransporten, criminele contacten en vrouwenhandel. Tegelijkertijd maken ze duidelijk hoe een gesloten cultuur risico’s verhult, met soms verstrekkende gevolgen.

440 pages, Paperback

Published May 15, 2026

Reviews

[Paul Minnebo]

Al in de inleiding van ‘Onder Diplomatieke Dekmantel’ van Ron Geraerts en Bob de Graaff wordt gewaarschuwd dat mede-auteur Ron Geraerts een centrale rol in het verhaal speelt. Dat komt aldus de tekst door de gekozen focus en anderzijds vloeit het zoals daarin wordt gezegd voort uit de keuze voor een persoonlijk gekleurd narratief. Daar is geen woord van gelogen. In de 389 (zonder de Noten, Afkortingen, Literatuur en bronnen en Personenregister) bladzijden kost het veel moeite om ook maar één bladzijde te vinden waarin mede-auteur Gerearts niet op één of meer plaatsen beschrijft wat hij als persoon of in zijn functie ten aanzien van elk onderwerp dat aan de orde wordt gesteld overwoog, bedacht, vermoedde, besloot, hoe hij daarop handelde of juist van handelen afzag, en wie hij in relatie met dat alles ontmoette, met wie hij overlegde, wat hij uit omstandigheden opmaakte en hoe hijzelf en/of anderen daarop reageerden. Daarmee gaat het hele boek, dat ongewenst en risicovol gedrag van ambtenaren van Buitenlandse Zaken tot onderwerp heeft, eigenlijk vooral over deze auteur en diens verdiensten zelf. Als zijn optreden door het hele boek heen al niet als juist en verdienstelijk wordt voorgesteld, moet dat in voorkomende gevallen op zijn minst door de lezer als redelijk en begrijpelijk worden ervaren. Die nadruk op de eigen persoon gaat snel irriteren. Het onderwerp van het boek is interessant genoeg en zou goed uit de verf kunnen komen bij een zakelijker en onpersoonlijker beschrijving, zonder dat de boodschap teloorgaat of de talrijke interessante details geweld worden aangedaan. Daarmee zou het boek zoals in de epiloog als wenselijk wordt voorgesteld inderdaad een bijdrage kunnen leveren aan een verbeterd veiligheidsbewustzijn binnen de BZ organisatie en haar personeel, en zo mogelijk zelfs breder bij de overheid en in de samenleving. Het boek is echter door de aanpak van de auteurs, met name door Geraerts voortdurend tot de lezer sprekend op te voeren, tot een ego document verworden en dat is ontzettend jammer. Het boek legt kwetsbaarheden in het werk van Buitenlandse Zaken vooral voor niet-ingewijden bloot, maar of het aan andere doeleinden beantwoordt is de vraag. De wijze waarop die kwetsbaarheden in het boek worden beschreven en “in kaart worden gebracht” is ronduit ergerlijk. Het vraagt het nodige aan doorzettingsvermogen om het betoog, dat soms meer een in de derde persoon geschreven dagboek van Geraerts lijkt te zijn, tot en met de laatste bladzijde uit te blijven lezen. Wie op de reputatie van Bob de Graaff, die tal van fantastische publicaties op zijn naam heeft staan, het boek aanschaft wacht een teleurstelling.

[Aart]

Rijk en boeiend boek, dat door de enerzijds persoonlijke en anderzijds de juist zeer gestructureerde stijl moeilijk te duiden is. Vuile was buiten hangen, eigen straatjes vegen of aandachttrekkerij wordt het zeker niet, maar het is geen overzichtswerk en naar mijn inzien net iets te gekleurd. Soms smeuïg, vaak pijnlijk en al met al zeker een aanrader.