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Белгийският лабиринт
Обичам Белгия, защото в нея се живее по-просторно, удобно, евтино и лесно, отколкото във всяка друга държава, която познавам. Мразя Белгия, защото къщите са отвратително грозни и претенциозни, а вездесъщото им присъствие омърсява деликатния пейзаж.
Обичам Белгия, защото в нея се говори френски и защото в училище изучавах задълбочено френски – оня ясен, хладък, духовит език, който ми доставя изтънчено удоволствие всеки път щом имам възможността да го слушам, говоря, чета. Мразя Белгия, защото изгони моя нидерландски език от училище и го отпрати на полето.
Обичам Белгия заради правилцата й, умението й да се спотайва, да заобикаля законите, да се възползва от всичко, що носи власт. Мразя Белгия, защото в нея не можеш да уредиш нищо без връзки, защото всяко нещо се прикрива под плаща на властта.
Обичам Белгия, защото си хапва и пийва обилно и защото белгийците приемат това за съвсем нормално. Мразя Белгия, защото от ранни зори до късен мрак белгийците говорят единствено за ядене и пиене.
Обичам Белгия, защото една държава с двеста сорта бира е почти неуправляема. Мразя Белгия, защото възгледите и въображението й не стигат по-далеч от дъното на чаша с трапистка бира.
Обичам Белгия, защото хората в нея работят здравата. Мразя Белгия, защото огромна част от хората не могат нищо друго, освен да работят здраво.
Обичам Белгия, защото жителите й за щастие не са обременени с любов към родината. Мразя Белгия, защото жителите й не се гордеят със страната си по никакъв начин.
Обичам Белгия, защото съществува.
Мразя Белгия, защото съществува.
Обичам Белгия, защото в нея се говори френски и защото в училище изучавах задълбочено френски – оня ясен, хладък, духовит език, който ми доставя изтънчено удоволствие всеки път щом имам възможността да го слушам, говоря, чета. Мразя Белгия, защото изгони моя нидерландски език от училище и го отпрати на полето.
Обичам Белгия заради правилцата й, умението й да се спотайва, да заобикаля законите, да се възползва от всичко, що носи власт. Мразя Белгия, защото в нея не можеш да уредиш нищо без връзки, защото всяко нещо се прикрива под плаща на властта.
Обичам Белгия, защото си хапва и пийва обилно и защото белгийците приемат това за съвсем нормално. Мразя Белгия, защото от ранни зори до късен мрак белгийците говорят единствено за ядене и пиене.
Обичам Белгия, защото една държава с двеста сорта бира е почти неуправляема. Мразя Белгия, защото възгледите и въображението й не стигат по-далеч от дъното на чаша с трапистка бира.
Обичам Белгия, защото хората в нея работят здравата. Мразя Белгия, защото огромна част от хората не могат нищо друго, освен да работят здраво.
Обичам Белгия, защото жителите й за щастие не са обременени с любов към родината. Мразя Белгия, защото жителите й не се гордеят със страната си по никакъв начин.
Обичам Белгия, защото съществува.
Мразя Белгия, защото съществува.
- GenresNonfictionHistoryBelgium
480 pages, Paperback
First published January 1, 1989
13 people are currently reading
123 people want to read
About the author
Geert van Istendael
54 books15 followersGeert van Istendael, pseudoniem van Geert Maria Mauritius Julianus Vanistendael is een Vlaamse dichter en schrijver. Hij is/was ook journalist, literair vertaler en nieuwslezer.
Geert van Istendael in de Nederlandstalige Wikipedia
Geert van Istendael in de Digitale Bibliotheek voor de Nederlandse Letteren
Geert van Istendael bij "Schrijversgewijs"
Geert van Istendael, psydonym of Geert Maria Mauritius Julianus Vanstendael is a Flemish poet and writer. He also is/was journalist, literary translator and news anchor.
Geert van Istendael in the English Wikipedia
Geert van Istendael in de Nederlandstalige Wikipedia
Geert van Istendael in de Digitale Bibliotheek voor de Nederlandse Letteren
Geert van Istendael bij "Schrijversgewijs"
Geert van Istendael, psydonym of Geert Maria Mauritius Julianus Vanstendael is a Flemish poet and writer. He also is/was journalist, literary translator and news anchor.
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Displaying 1 - 21 of 21 reviews
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August 2, 2018Meegenomen als vakantieliteratuur. Dat was fout....serieus biek, deze actuele geschiedenis van België. Te zware kost dus. Wel een zeer degelijk geschreven boek, zeer uitgebreid en gedetailleerd. Historisch en met visie geschreven! Geert wind er geen doekjes om en spaart niets en niemand, ook zichzelf niet. Aanrader, maar weet waar je aan begint.....!
July 15, 2024
Een van de eerste werken van Van Istendael in zijn eigenzinnige trant. Mooie inleiding op het surrealistische fenomeen België. Misschien iets teveel accent op het taalconflict. Nog altijd een boeiend werktstuk, zelfs na meer dan 30 jaar.
May 31, 2023
Wel interessant maar hier en daar al gedateerd
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December 2, 2012La Belgique, ce petit pays né en 1830 d’une révolution contre l’occupant hollandais, fêtait en 2005 ses 175 ans. S'est tenue à cette occasion à Bruxelles une exposition impressionnante : « Made in Belgium » qui a exposé tout ce qui fait la « belgitude », depuis l’uniforme porté par Albert Ier durant la première guerre mondiale jusqu’à la raquette de tennis de Justine Hénin en passant par les disques d’or de Jacques Brel, les romans de Simenon et, bien sûr, quelques planches originelles d’Hergé. La tenue même de cette exposition, sans parler de son succès, a bien montré que l’existence même de la Belgique n'allait pas de soi. Imaginerait-on une exposition parisienne ayant la « francitude » pour objet ?
Qu’est-ce qu’être belge ? C’est à cette question que se sont attachés plusieurs ouvrages sortis à l’occasion du jubilé. Le plus convivial est celui de Patrick Roegiers publié dans la très agréable collection Découvertes « Roman d’un pays » (Gallimard, 2005, 160 p.). Le plus pessimiste est celui du Wallon René Swennen « Belgique requiem » (La Table Ronde, 2005, 154 p.). Le plus réussi est probablement celui de Geert van Istendael. Né à Bruxelles en 1947, ce présentateur vedette du journal nééerlandophone de la RTBF a publié en 1989 un essai dont la traduction française refondue a été éditée à cette occasion. Dans « Le labyrinthe belge », ce Flamand né à Bruxelles souhaitait présenter aux Néerlandais leurs curieux voisins méridionaux. Mais cette invitation à la « belgitude » vaut aussi pour les voisins français qui considèrent trop souvent la Belgique comme un petit pays pluvieux et ennuyeux ou, au mieux, comme un cocasse « arlequin diplomatique » (Baudelaire).
Il est vrai que l’architecture institutionnelle de la Belgique est déroutante. Ce pays plus petit que l’Aquitaine, peuplé de dix millions d’habitants, compte six gouvernements et sept assemblées. La Belgique, fédérale depuis les accords de la Saint-Michel de 1993, est divisée en trois régions : la région wallonne, la région flamande et la région de Bruxelles-Capitale. Il faut distinguer les régions qui gèrent tout ce qui est lié au territoire (économie, aménagement, travaux publics …) des communautés liées aux personnes (enseignement, culture, affaires sociales …). Là encore, la Belgique en compte trois : la Communauté française, la Communauté flamande et la Communauté allemande à laquelle van Istendael consacre quelques pages croustillantes. La Région et la Communauté flamande ont fusionné et ont toutes deux leur siège à Bruxelles. En revanche, la Région wallonne a conservé son siège à Namur tandis que la Communauté française a le sien à Bruxelles, pour bien montrer que la capitale belge, majoritairement francophone, mais enclavée en terre flamande, entend conserver son statut spécifique.
Car cette complexité constitutionnelle trouve son origine dans le multilinguisme. Une frontière multiséculaire divise ce jeune pays en deux. Geert van Istendael montre combien cette frontière est « tranchante et absolue » (p. 98). Pour autant cette frontière n’est pas seulement territoriale. Longtemps, ce fut une frontière de classe, la noblesse et la bourgeoisie, en Wallonie, mais aussi en Flandre, parlant le français, le néerlandais – ou plutôt l’un des innombrables dialectes flamands pratiqués dans le Limbourg ou le Brabant – étant juste bons à s’adresser « aux animaux et aux domestiques ». C’est seulement à la fin du XXème siècle que ce déséquilibre s’est renversé, avec la crise de l’industrie minière en Wallonie et le dynamisme économique de la Flandre. Les Flamands, depuis toujours majoritaires, sont devenus plus riches que leurs voisins francophones et le « bilinguisme inégalitaire » qui avait longtemps prévalu n’a plus été tenable.
En Belgique aujourd’hui, tout se passe comme si deux peuples cohabitaient sans se parler, sans s’écouter. Un Wallon et un Flamand ne vont pas à la même école, ni même à la même université, ne lisent pas les mêmes livres, ne regardent pas la même télévision, ne s’informent pas dans les mêmes journaux. Même au jour d’aller voter, ils n’élisent pas les mêmes personnes, les modalités de désignation de leurs représentants au Parlement bicaméral étant différentes d’une communauté à l’autre. Dans ces conditions où est « la possession en commun d’un riche legs de souvenirs » sinon dans l’amour de la famille royale malgré le triste passé colonial d’un Léopold II ou les compromissions avec l’occupant nazi de Léopold III ? où est « le consentement actuel, le désir de vivre ensemble, la volonté de continuer à faire valoir l’héritage qu’on a reçu indivis » ?
Plusieurs scénario ont cours sur l’avenir de la Belgique. Les Flamands les plus radicaux du Vlaams Blok – rebaptisé Vlaams Belang en novembre 2004 après qu’un arrêt de la cour d’appel de Gand en a censuré le caractère raciste et xénophobe – appellent ouvertement à la disparition de la Belgique. « België barst ! » (« La Belgique, qu’elle crève ! ») est leur peu sympathique mot d’ordre. Leur audience en Flandre n’a cessé de croître depuis 1990, atteignant jusqu’au quart des électeurs. Face à eux, le mouvement rattachiste wallon prône le rattachement de la Wallonie à la France. Son audience s’est étiolée, notamment en raison du peu d’empathie du voisin français pour leur cause. Restent ceux, les plus nombreux, qui voient dans les progrès de la construction européenne la solution la plus raisonnable au dilemme belge : la lente disparition de l’Etat national, le transfert de compétences sans cesse plus nombreuses à l’échelon régional ou supra-national conduira insensiblement à la disparition d’une nation que, comme Geert van Istendael, on aime détester et on déteste aimer.
Qu’est-ce qu’être belge ? C’est à cette question que se sont attachés plusieurs ouvrages sortis à l’occasion du jubilé. Le plus convivial est celui de Patrick Roegiers publié dans la très agréable collection Découvertes « Roman d’un pays » (Gallimard, 2005, 160 p.). Le plus pessimiste est celui du Wallon René Swennen « Belgique requiem » (La Table Ronde, 2005, 154 p.). Le plus réussi est probablement celui de Geert van Istendael. Né à Bruxelles en 1947, ce présentateur vedette du journal nééerlandophone de la RTBF a publié en 1989 un essai dont la traduction française refondue a été éditée à cette occasion. Dans « Le labyrinthe belge », ce Flamand né à Bruxelles souhaitait présenter aux Néerlandais leurs curieux voisins méridionaux. Mais cette invitation à la « belgitude » vaut aussi pour les voisins français qui considèrent trop souvent la Belgique comme un petit pays pluvieux et ennuyeux ou, au mieux, comme un cocasse « arlequin diplomatique » (Baudelaire).
Il est vrai que l’architecture institutionnelle de la Belgique est déroutante. Ce pays plus petit que l’Aquitaine, peuplé de dix millions d’habitants, compte six gouvernements et sept assemblées. La Belgique, fédérale depuis les accords de la Saint-Michel de 1993, est divisée en trois régions : la région wallonne, la région flamande et la région de Bruxelles-Capitale. Il faut distinguer les régions qui gèrent tout ce qui est lié au territoire (économie, aménagement, travaux publics …) des communautés liées aux personnes (enseignement, culture, affaires sociales …). Là encore, la Belgique en compte trois : la Communauté française, la Communauté flamande et la Communauté allemande à laquelle van Istendael consacre quelques pages croustillantes. La Région et la Communauté flamande ont fusionné et ont toutes deux leur siège à Bruxelles. En revanche, la Région wallonne a conservé son siège à Namur tandis que la Communauté française a le sien à Bruxelles, pour bien montrer que la capitale belge, majoritairement francophone, mais enclavée en terre flamande, entend conserver son statut spécifique.
Car cette complexité constitutionnelle trouve son origine dans le multilinguisme. Une frontière multiséculaire divise ce jeune pays en deux. Geert van Istendael montre combien cette frontière est « tranchante et absolue » (p. 98). Pour autant cette frontière n’est pas seulement territoriale. Longtemps, ce fut une frontière de classe, la noblesse et la bourgeoisie, en Wallonie, mais aussi en Flandre, parlant le français, le néerlandais – ou plutôt l’un des innombrables dialectes flamands pratiqués dans le Limbourg ou le Brabant – étant juste bons à s’adresser « aux animaux et aux domestiques ». C’est seulement à la fin du XXème siècle que ce déséquilibre s’est renversé, avec la crise de l’industrie minière en Wallonie et le dynamisme économique de la Flandre. Les Flamands, depuis toujours majoritaires, sont devenus plus riches que leurs voisins francophones et le « bilinguisme inégalitaire » qui avait longtemps prévalu n’a plus été tenable.
En Belgique aujourd’hui, tout se passe comme si deux peuples cohabitaient sans se parler, sans s’écouter. Un Wallon et un Flamand ne vont pas à la même école, ni même à la même université, ne lisent pas les mêmes livres, ne regardent pas la même télévision, ne s’informent pas dans les mêmes journaux. Même au jour d’aller voter, ils n’élisent pas les mêmes personnes, les modalités de désignation de leurs représentants au Parlement bicaméral étant différentes d’une communauté à l’autre. Dans ces conditions où est « la possession en commun d’un riche legs de souvenirs » sinon dans l’amour de la famille royale malgré le triste passé colonial d’un Léopold II ou les compromissions avec l’occupant nazi de Léopold III ? où est « le consentement actuel, le désir de vivre ensemble, la volonté de continuer à faire valoir l’héritage qu’on a reçu indivis » ?
Plusieurs scénario ont cours sur l’avenir de la Belgique. Les Flamands les plus radicaux du Vlaams Blok – rebaptisé Vlaams Belang en novembre 2004 après qu’un arrêt de la cour d’appel de Gand en a censuré le caractère raciste et xénophobe – appellent ouvertement à la disparition de la Belgique. « België barst ! » (« La Belgique, qu’elle crève ! ») est leur peu sympathique mot d’ordre. Leur audience en Flandre n’a cessé de croître depuis 1990, atteignant jusqu’au quart des électeurs. Face à eux, le mouvement rattachiste wallon prône le rattachement de la Wallonie à la France. Son audience s’est étiolée, notamment en raison du peu d’empathie du voisin français pour leur cause. Restent ceux, les plus nombreux, qui voient dans les progrès de la construction européenne la solution la plus raisonnable au dilemme belge : la lente disparition de l’Etat national, le transfert de compétences sans cesse plus nombreuses à l’échelon régional ou supra-national conduira insensiblement à la disparition d’une nation que, comme Geert van Istendael, on aime détester et on déteste aimer.
October 6, 2025
Три звезди за книгата, две звезди за българското издание.
Изненадващо мързелив превод, а редакторката и коректорката явно са работили с невъзможни срокове, защото грубите грешки зачестяват към края (но не отсъстват дори в началото).
Беше ми интересно, но авторът пише доста хаотично. Старае се да бъде обективен, но текстът си остава обзор на личните му виждания за Белгия. Изречения от типа "Не зная колко жители има Дакар." са излишни, дразнят и подкопават доверието в цялата фактологична основа на книгата.
Изненадващо мързелив превод, а редакторката и коректорката явно са работили с невъзможни срокове, защото грубите грешки зачестяват към края (но не отсъстват дори в началото).
Беше ми интересно, но авторът пише доста хаотично. Старае се да бъде обективен, но текстът си остава обзор на личните му виждания за Белгия. Изречения от типа "Не зная колко жители има Дакар." са излишни, дразнят и подкопават доверието в цялата фактологична основа на книгата.
December 3, 2021
Een mooie combinatie tussen anekdotiek en geschiedenis, prettig om te lezen. Een heel goede, makkelijk begrijpbare analyse van het Belgische politieke systeem en haar machtsdynamieken, maar tevens ook interessante beschouwingen over onze regionale en nationale culturen. Het boek neemt sterke posities in, en ondanks dat ik niet altijd met alles akkoord ben, slaat Van Istendael vaak nagels op koppen. Kortom: de moeite waard om te lezen.
April 1, 2022
Tijdens de gesprekken over België kreeg ik van Vlaamse vrienden meermaals dit boek getipt. Hoewel sommige delen inhoudelijk door de tijd zijn ingehaald, heb ik zeker nog wat bijgeleerd en genoten van de vertelstem van Van Istendael.
December 1, 2018
Boeiende bijdrage over de plezante puist die België heet. Hier en daar alweer wat gedateerd, maar steeds leerzaam en onderhoudend. Met speciale dank aan de auteur voor in herinnering brengen van het prachtige woord querulant.
May 13, 2021
Ik stoorde mij soms aan de essentialiserende tendensen in het boek van 'de Vlaming', 'de Waal', 'de Nederlander'.
October 17, 2025
Misschien wel het beste boek geschreven over België. Gepeperd met de meest mooie als pijnlijke quotes over de Belgische samenleving
May 2, 2021
Van Istendael scheef dit boek eind jaren tachtig, maar veel van zijn analyses kunnen zo worden overgeschreven in de krant van morgen. Een standaardwerk voor elke geïnteresseerde Belg dat ook vandaag nog inzicht verschaft.
July 21, 2025
breed overzicht van de Belgische geschiedenis (met een zijwegje langs onze ruimtelijke ordening als leuke verrassing), maar mist voor mij een rode draad of centraal punt (of misschien is dat net zijn bedoeling?)
hoe dan ook, vrolijke 21e gewenst, vrienden! 🇧🇪
hoe dan ook, vrolijke 21e gewenst, vrienden! 🇧🇪
January 24, 2018
2011 versie gelezen
Read
February 12, 2024Апология, уви.
August 2, 2025
Kritische blik op België, met liefde geschreven.
-.5 ster omwille van zelf-plagiaat: sommige passages komen ook voor in Arm Brussel.
-.5 ster omwille van zelf-plagiaat: sommige passages komen ook voor in Arm Brussel.
March 8, 2016
(in Dutch) Dit boek, dit heruitgegeven en herschreven boek (en heel erg uptodate anno 2011), is een van de beste, meest verhelderend geschreven en vloeiend te lezen werken die ik ooit gelezen heb. Het vertelt het verhaal van België, van Vlaanderen en Wallonië en Brussel. De taalstrijd wordt ter sprake gebracht, een strijd die eigenlijk nooit heeft opgehouden te bestaan. Zelfs vóór België gesticht werd in 1830 waren er al problemen op dat vlak. ook de collaboratie tijdens WOI en WOII heeft een plaats. De politieke partijen, idem. De Kerk (instituut) en z'n rol (niet altijd even proper) in het leven van de Belg, idem.
Ieder thema komt klaar en duidelijk aan bod. Je dient wel een beetje op de hoogte te zijn van wat er zich de laatste jaren (of langer) heeft afgespeeld, maar de manier waarop GvI het schrijft, maakt dat je het direct snapt, ook al ga je niet altijd akkoord met zijn redenering.
Zoals op de achterkant staat: Wie België bemint, leze dit boek. Wie België haat, leze dit boek. Kortom, lees dit boek.
Ieder thema komt klaar en duidelijk aan bod. Je dient wel een beetje op de hoogte te zijn van wat er zich de laatste jaren (of langer) heeft afgespeeld, maar de manier waarop GvI het schrijft, maakt dat je het direct snapt, ook al ga je niet altijd akkoord met zijn redenering.
Zoals op de achterkant staat: Wie België bemint, leze dit boek. Wie België haat, leze dit boek. Kortom, lees dit boek.
June 18, 2016
België is een land om net zoveel te haten als het lief te hebben, vindt Brusselaar Geert van Istendael. Daarom zal het ook zo boeiend zijn. Als je als Nederlander iets van België en de haar inwoners wilt begrijpen, is dit een zeer nuttig boek. Mooi geschreven ook.
Read
December 12, 2009Het Belgisch labyrint : wakker worden in een ander land by Geert Van Istendael (1993)
May 23, 2015
Een must voor iedereen die een mening wil hebben over België (intussen in herwerkte versie uit 2011).
December 27, 2017
Genuanceerd pleidooi voor de meervoudige identiteit als voortdurende uitdaging, het geheim van België
December 6, 2018
Een verhelderend boek over hoe België toch zo complex geworden is! Een duik in het verleden, verklaart waarom gevoeligheden gevoelig blijven. Dit boek biedt inzicht in enkele ingewikkelde thema's en verduidelijkt hun achtergrond. Als Belg bewonder je soms zelfs een aantal systemen waar je anders enkel op foetert!
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