Cleat Cute: Ediz. italiana

by Meryl Wilsner, Martina Cappai (Translator)

414 pages, Kindle Edition

Published July 14, 2026

About the author

Meryl Wilsner writes happily ever afters for queer folks who love women. They are the author of SOMETHING TO TALK ABOUT and the upcoming MISTAKES WERE MADE. Born in Michigan, Meryl lived in Portland, Oregon and Jackson, Mississippi before returning to settle in the Mitten State. Some of Meryl’s favorite things include: all four seasons, button down shirts, the way giraffes run, and their wife.

Reviews

[Marco · Rating 3 out of 5]

Cleat Cute è un romance sportivo saffico ambientato nel mondo del calcio femminile professionistico che conquista grazie a una combinazione di trope amatissimi, tra cui grumpy/sunshine, opposites attract, rivals to lovers, friends with benefits e forced proximity. Sullo sfondo di una vivace New Orleans, la storia segue Phoebe Matthews, una talentuosa rookie determinata a dimostrare il proprio valore, e Grace Henderson, la capitana della squadra, una veterana stimata da tutti ma sempre più affaticata dal peso della fama e delle aspettative.
Phoebe è estroversa, brillante e impulsiva. Ama stare al centro dell'attenzione, scherzare e flirtare, ma dietro la sua sicurezza nasconde diverse insicurezze legate alla propria impulsività, alla difficoltà di organizzarsi e alle relazioni sentimentali. Grace, al contrario, è riservata, concreta e poco incline ad aprirsi agli altri. Il calcio rappresenta l'intera sua identità e, anche quando il fisico inizia a presentarle il conto, fatica a immaginare una vita lontana dal campo.
Uno degli aspetti migliori del romanzo è l'evoluzione del rapporto tra le due protagoniste. La loro relazione si sviluppa in modo graduale e credibile, permettendo a entrambe di crescere come persone oltre che come coppia. I sentimenti nascono lentamente, attraverso momenti di vicinanza, incomprensioni, vulnerabilità e un sincero impegno reciproco nel cercare di comprendersi. Anche i conflitti risultano realistici e funzionali alla crescita dei personaggi, senza apparire come semplici artifici narrativi.
Ho apprezzato molto anche l'ambientazione. New Orleans non è solo uno sfondo, ma una presenza costante che arricchisce la storia, mentre il mondo del calcio viene raccontato con grande attenzione ai dettagli. Chi non ha familiarità con questo sport potrebbe trovare numerosi riferimenti tecnici, ma personalmente li ho trovati interessanti e capaci di rendere la narrazione più autentica. Inoltre, il forte spirito di squadra e il senso di famiglia che lega le giocatrici rappresentano uno degli elementi più riusciti del libro.
Dal punto di vista dei personaggi, Phoebe e Grace sono costruite con cura e risultano estremamente diverse ma complementari. È facile affezionarsi a entrambe e tifare per la loro felicità. Ho apprezzato anche la rappresentazione della neurodivergenza, con caratteristiche riconducibili all'ADHD per Phoebe e all'autismo per Grace. Tuttavia, avrei preferito che quest'ultimo aspetto fosse affrontato in modo più esplicito all'interno della storia, anziché rimanere solamente implicito.
L'unico elemento che mi ha lasciato qualche riserva riguarda lo stile narrativo. La narrazione in terza persona dedica molto spazio ai pensieri delle protagoniste e, in alcuni momenti, le riflessioni interiori risultano ripetitive, rallentando il ritmo della lettura. Inoltre, ho avuto l'impressione che alcune conversazioni importanti venissero talvolta rimandate o aggirate, con le protagoniste che preferivano rifugiarsi nella loro attrazione reciproca invece di affrontare apertamente determinate questioni.
Nonostante questi piccoli difetti, Cleat Cute rimane una lettura divertente, romantica e coinvolgente, capace di raccontare con sensibilità una storia d'amore autentica all'interno del competitivo mondo del calcio femminile. Una lettura consigliata a chi ama i romance sportivi, le protagoniste ben caratterizzate e le relazioni che si costruiscono lentamente, tra battibecchi, crescita personale e tanta chimica.

[Wanda Festi · Rating 2 out of 5]

Un libro leggero, piacevole a tratti, ma lo stile piatto e la ripetitività dei monologhi interiori mi hanno fatto alzare gli occhi al cielo più di una volta. Inoltre si assiste ad una plateale preferenza per una protagonista soltanto ossia Phoebe. Dove a Phoebe sono perdonate ogni dimenticanza e ogni disattenzione in nome di una neuro-divergenza non diagnosticata, Grace viene moralmente bacchettata e in quelle istanze dove la SUA neuro-divergenza non diagnosticata rende la vita difficile a Phoebe è sempre lei a dover ricredersi e tornare sui suoi passi per correggersi. V’è anche un accenno di problematica di classe che viene presentato anch’esso come un’occasione per punire Grace delle sue disattenzioni (come la scena sul traghetto dove Grace chiede a Phoebe se vuole andare a cena e questa parte con una filippica di una pagina e mezza per farle antipaticamente notare quanto sia insensibile da parte sua invitarla quando Phoebe ha due lavori e non può permetterselo e che TANTE COMPAGNE DI SQUADRA SONO MESSE COME LEI) e le sue convinzioni. Una disparità di trattamento che dà fastidio. Le scene di sesso sono okay ma a una certa leggerete la frase: “Hai una fessa perfetta”, lesbica avvisata mezza salvata.

[Aliss la testa fra le righe · Rating 4 out of 5]

3.5