I Met a Monk: 8 Weeks to Happiness, Freedom and Peace

by Rose Elliot

Are you having a good day, enjoying the here and now, appreciating all that you have? OR ... Are you stressed, anxious and worrying about the future?

Chances are it’s the second one. But it doesn’t have to be that way – Buddhism offers a truly life-changing point of view that can make everyday stress a thing of the past. But what is Buddhism anyway? Join renowned vegetarian chef Rose Elliot and a diverse group of people as they gather in her sitting room to learn about mindfulness meditation from the wise and witty Buddhist monk Rose has invited into her home.

Brimming with inspiring insights and peppered with humour, I Met a Monk introduces mindfulness meditation and the simple core tenets of Buddhist teaching, showing how we can easily apply them to 21st-century life. Set out as an 8-week course, each chapter ends with a concise summary of key points and recommended exercises to help put the suggestions into practice.

Part autobiography, part self-help book, I Met a Monk forms a series of workshops, structured into eight chapters that cover the weekly discussions held between a Buddhist monk, Rose, and a group of men and women, including a student, a hairdresser, a doctor and a grandmother, where they talk about the Buddhist way to finding happiness, freedom and peace

‘I hope that as you read this book you too may feel you are taking part, and that it may be as life-changing for you as it was for me.’ - Rose Elliot

Genres: Nonfiction, Buddhism, Spirituality

224 pages, Paperback

First published March 17, 2015

About the author

Rose Elliot is a British vegetarian cookery writer. She has written 55 books on vegetarian cookery, which have sold three million copies all around the world. Her first book, Simply Delicious, was published in 1967. Her latest cookery book, The Best Of Rose Elliot: The Ultimate Vegetarian Collection was published by Mitchell Beazley in 2014. She is patron of the Vegetarian Society, VIVA (Vegetarian International Voice for Animals) and The Vegetarian and Vegan Foundation. She also supports Compassion In World Farming, and OXFAM for whom she has written three best-selling books to raise funds. In 1999 she was awarded the MBE for services to vegetarian cookery. She lives in Hampshire and in London, and is a member of MENSA.

Reviews

[Gigi Nguyen · Rating 5 out of 5]

Hãy để vạn vật xuôi theo hành trình tự nhiên

Người ta có thể thương tiếc quá khứ, phấn khích với tương lai, nhưng không nên quên sống với hiện tại. Vì mọi sự trên đời có sinh ắt có diệt – hoa nở rồi hoa sẽ tàn, người được sinh ra rồi sẽ chết đi – nếu bỏ bê hiện tại thì sẽ luôn bỏ lỡ vẻ đẹp trước mắt. Phật giáo có một từ để diễn tả khái niệm này, diễn tả quá trình nhận thức khoảnh khắc hiện tại, quan sát cảm nhận của bản thân, nhìn nhận những điều mắt đang thấy tai đang nghe và chấp nhận mọi sự đúng với bản chất hiện có mà không phán xét hay cố thay đổi – đó là chánh niệm.

Chánh niệm và thực hành chánh niệm là một phần nội dung của quyển sách I Met a Monk – Kiến Phật của Rose Elliot. Kiến Phật kể lại tám tuần học hỏi và thực hành chánh niệm của một nhóm người đến từ mọi nẻo đường đời nhưng có cùng mong muốn tìm được sự an yên cho tâm hồn. Họ được dẫn dắt bởi một nhà sư, một người thầy thông tuệ, luôn sẵn lòng giải đáp thắc mắc và tháo gỡ những vướng bận vô cùng đời thường của “học trò” một cách hóm hỉnh mà chân thành.

Trong Kiến Phật, độc giả sẽ cùng tham gia khóa học tám tuần với người thầy và nhóm “học trò” này. Thầy sẽ dạy mọi người quan sát hơi thở, quan sát nội tâm và cơ thể mình, để chấp nhận sự hiện diện của tất cả. Hãy nhắm mắt lại, quan sát những suy nghĩ nảy ra trong đầu mình khi đang thiền. Đừng phủ nhận và cũng đừng bị cuốn theo nó. Đơn giản là hãy quan sát và chấp nhận sự hiện diện của suy nghĩ. Tương tự, hãy quan sát và chấp nhận sự tồn tại của những cảm xúc mình đang có. Khi trải nghiệm mọi điều xuất hiện trong cuộc đời mình mà không phán xét hay cố phủ phận chúng, ta sẽ nhận ra cuộc sống không phức tạp như mình vẫn nghĩ. Yêu thương là yêu thương, đau buồn là đau buồn… mọi sự đều nên được nhìn nhận với đúng bản chất vốn có.

Bởi lẽ hạnh phúc là một con đường – chỉ khi toàn tâm toàn ý thưởng thức từng cảnh vật trên con đường đó, người ta mới cảm nhận được hạnh phúc.

Một khóa tu, tám tuần thực hành để bắt đầu hành trình tìm về bản ngã

Kiến Phật là một cuộc đối thoại thú vị. Độc giả sẽ bắt gặp bản thân mình đâu đó trong những lời hỏi đáp này. Làm sao để quên đi quá khứ đau buồn? Làm thế nào để giữ mãi tình yêu thương? Cơn giận nên được xử lý như thế nào? Hành thiền chánh niệm có khó không? Trong lúc thiền mà cứ suy nghĩ vẩn vơ thì làm sao?… Từng trang sách sẽ đưa độc giả tiến bước trong hành trình tìm hiểu chánh niệm và tâm từ, hai trụ cột trong giáo huấn Phật giáo. Đồng thời, mỗi bài học sẽ được giảng giải, tóm tắt và hướng dẫn thực hành cụ thể.

Kiến Phật còn là một hành trình. Mỗi người sẽ có cách tiếp cận và tiến bước khác nhau trên hành trình này, mà đích đến sau cùng hẳn là nội tâm của mỗi người. Vì bình yên tại tâm, tôi tin rằng với Kiến Phật, mỗi bước chân, mỗi trang sách sẽ là một sự an yên.

Tìm hiểu thêm về Kiến Phật tại https://firstnews.com.vn/vi/tac-pham/...

[Bron · Rating 5 out of 5]

This is a lovely book. I know Rose Elliot a little, from the days when I used to edit The Vegetarian magazine and she wrote the cookery pages. I always admired how much she had managed to accomplish in her life, but when I spotted this book in Waterstones, I did feel some surprise that she had turned her talents to this subject. It turns out to be the clearest account of Buddhism I've ever read. The 'plot' is simple, Rose makes her sitting room available for a group of people interested in Buddhism, and a monk comes along every week to give them a talk. I'm not sure the monk is ever named, but he has a real gift for explaining his practice, and Rose a real gift for writing it all down! You feel you are present in that sitting room, seeing it through her eyes as she gradually makes the transition from concerned hostess to eager participant. The book is singularly free from the oriental terms that make some books on Buddhism very hard to follow. This is very much plain English and relating to everyday life.

[Lucija · Rating 4 out of 5]

This book was just so cool and great! Maybe I'll try the 8 weeks method when I will have more time to focus just on this book!

[Ellie · Rating 5 out of 5]

After using mindfulness in a medically therapeutic context for a year, I found myself wanting to know more about the basis of the practice, as I felt a bit of a cheek as we in the west have basically filched it from an ancient spiritual community. So I sought out a book which would give me a bit of insight into the Buddhist traditions underpinning mindfulness, and answer my dumb questions like 'what's the difference between mindfulness and meditation and why bother with either?'.

I stumbled across this title while browsing Audible's spiritual section, and was both surprised and delighted to find the author really is Rose Elliot, Vegetarian Cookery Goddess. This is a description of an eight week course that Elliot and her husband, Robert, hosted in their home for friends and acquaintances who wanted to learn to meditate. You can either read this book straight through from start to finish and it will indeed answer many of the simple (and some of the more complex) questions about Buddhism you might have, or you can use it as a manual for the course, drawing on the teaching and following the recommendations for practice provided by the monk who shared his wisdom with the house group. I expected to simply read through to extract what I thought I needed - information which would help me decide whether going to an introductory meditation class was something in which it was worth investing my limited energy spoons - and instead I found myself listening to each chapter twice, taking detailed notes the second time, and starting to practice along with the group.

Although I read it at a much slower speed than a chapter a week, I kept up the practices and now find myself meditating daily with a much fuller appreciation of both how and why this is A Very Good Thing to do. I also find myself with a fat notebook of thoughts, questions and insights that I find myself regularly reviewing. Skills such as walking meditation, the body scan, and the all-important meta meditation are clearly and simply described, and at the end the reader can - if they wish - find themselves in possession of a fistful of fundamental skills that can be developed over a lifetime.

I thoroughly enjoyed this book. I didn't find it condescending or over-complicated, there were no difficult concepts or lofty demands that put me off. Elliot's honesty about her the roots of her own reservations reassures the reader early on that this book was not written as an evangelical tract but rather as a record of a deeply personal and, for Elliot, transformative journey. It was an additional bonus to learn something more about the life of one of most successful and influential vegetarian food writers of the last few decades. Just one warning: the postscript is both heartbreaking and uplifting.

[Sian Powell · Rating 3 out of 5]

An interesting take on the teachings of Buddha. She devises a course over several weeks delivered by a monk to a small group of people. The main Buddhist concepts are explained well. I know from other books I have read that Buddhism can get a bit weird. Rose has either left the weird stuff out or explained it well. The monk also re-emphasises Buddhas teaching that you can question the teaching.

At the end of the book Rose explains how Buddhism has helped her through some of the difficulties in her life. It is sad but illustrates how Buddhism can help in difficult times.

A good introduction to Buddhist teaching and perhaps some lessons we can all think about without becoming Buddhist.

[May Ling · Rating 3 out of 5]

Summary: I admire this lady, especially reading the endnotes and her book cover about her story. This book simply didn't speak to me and my particular journey. Adding the notes regardless, b/c I could see how this could really resonate with a diff person.

I did a week of mindfulness & meditation books on my vlog on IG: WhereIsMayLing on Youtube: Diary of a Speed Reader. This did not make the cut, but was descent as a read. It's a tough category. My biggest issue is it's a lot of punchy 1 liners that are actually far far far far deeper. I think it's good if you have not heard any of them and that's true for a lot of people. But once you go and start to practice in life what he's saying you realize more each day how profoundly difficult each one is. That's why for some of the greatest writers in this area, they might take a single moment of what is being said in this book and expand on just that concept. Those were more the books that made the cut this week for Vlog.

They bring in this monk to do a personal 8 week training. Already, we're talking a certain income, a certain ability in life. It's just not quite my world, so that already took me out of place a bit, but seriously, there are a lot fo people who live exactly that reality and he speaks really well to that, which is truly cool.

[I'm on Kindle so they sometimes have no page numbers]

Week 1: "but the real goal... if there is such a thing as a goal in meditation is to get to the sate where you don't need goals." The context is him talking to everyone that is so goal oriented in asking questions about achievement vs. zen. That's a real thing. I hear it all the time when I'm out to dinner with folks who are type a NYers, but it's just not my deal.

Chapter on Metta - "We start being kinder and more loving to ourselves, supporting ourselves by thoughts of goodwill toward ourselves and what we are doing. That's what the Buddha taught and it's worked for the last 2,500 years, so I don't see why it should stop working now."


Week 2 - Suffering - Should you use music. The goal is to use nothing and be in the moment. I have mixed feelings on this. I know he's the expert. I think different people need different ways to get into the zone. I use nothing at this point, but early on, I used a host of different ways until that became comfy. I think there is some of the writer's interpretation of what was said.

Wk 2 - Suffering: On people giving hate and anger. You just shouldn't accept it. Don't react is not accepting it. Continue with your loving being is what you need to do.

Wk 3- What causes suffering: They talk about meditation being boring. The monk says: "Yes it can be, but if you're truly mindful, when the whole of this moment fills your mind there is no room for boredom." I think this is an overly nice response. I think if you're bored, you might be missing something in your meditation more fundamentally. Why are you bored. What is that feeling. Do you have a need to be on the go. Is that what you wanted in life? What's it mean to be in stillness. All that stuff is what boredom is.... you know... I wish the book had gone there. boredom is very relative and it also is a state of non-joy so it's weird to not go deeper here IMO.

Wk 3 - He talks about walking meditation

Wk 5 - They go into the idea of positive thoughts and the monk says that idea in the new age books actually comes from the Buddha, (the law of attraction stuff) and then they discourse about why they don't give buddha credit. I just think this is all so off point. Buddha doesn't care if he gets credit. It really struck me by I got to this point the concepts of joy in meditation may be lost a bit in this book. The monk's words make sense, but the presentation to me just misses it all. I meditate and focus on filling my body with joy, so a lot of these experiences and questions just don't resonate. Maybe I personally am not realizing my approach and it's differences to what others are experiencing.

Wk 6 - The whole treatment of Karma is a little bit diff from what I believe. Again, I think this is an interpretation difference of the monk's words.

It just didn't connect to me. Maybe it will for others.

[Meo Mapu · Rating 5 out of 5]

KIẾN PHẬT

I MET A MONK

Khi đọc quyển sách này, các bạn có thể xem như đây là giáo trình cho một khóa tu, rồi thực hành những bài luyện được đề nghị trong sách.

Con cái? Công việc? Hàng xóm? Kẹt xe?... Quá nhiều trách nhiệm, quá nhiều “nợ nần” khiến đầu óc ta luôn suy nghĩ, luôn căng thẳng. Làm thế nào để thoát khỏi mới bòng bong suy nghĩ ấy đây?
Trước tiên, hãy giữ mình tỉnh táo, ý thức những gì đang diễn ra trong khoảnh khắc hiện tại. Bạn có thể bắt đầu với những điều đơn giản, chẳng hạn như: chú tâm trong lúc ��ánh răng, giặt đồ, chờ xe buýt, chờ tính tiền trong siêu thị,…

Đó chính là "Chánh niệm – bước đầu tiên tới an bình".

Nhưng cuộc đời đầy rẫy những đau đớn, làm sao có thể bình tâm trước những điều mắt thấy tai nghe kia?

Vâng, “có tồn tại bể khổ”, nhưng không nhất thiết ta phải đau khổ. Khi ta cảm nhận có một suy nghĩ đau đớn xuất hiện, hãy hít thở trong chánh niệm và chỉ quan sát ý nghĩ đó, đừng phán xét hay khoét sâu nó. Tự nói với bản thân “Có tồn tại bể khổ”, chứ không phải “Tôi đang đau khổ”. Ta sẽ không còn quy kết đau khổ là do bất cứ điều gì bên ngoài gây ra nữa, rồi ta sẽ tự do.

Đó chính là bước thực hành thứ 2 – nhận ra Bể khổ là gì.
Sau khi đã nhận ra “Có tồn tại bể khổ”, ta khám phá ra được Nguyên nhân sinh ra bể khổ – đó là tham ái: thèm muốn, muốn cái gì đó khác đi.
Chúng ta có thể tận hưởng trọn vẹn cuộc sống bằng cách không phụ thuộc vào bất cứ điều gì để khơi dậy niềm hạnh phúc cho mình, cũng không đổ lỗi cho bất kỳ cái gì tạo nên nỗi đau của mình.
Khi ta chấp nhận bể khổ và cố gắng không bình luận, không đổ lỗi cho bản thân đã gây ra nó, cũng không phán xét nó, thì đó là sự khởi đầu của quy trình chữa lành, Tìm thấy tự do; dần dần, từng chút một, ta trải nghiệm sự chấm dứt bể khổ.
Ta nhận ra rằng trên trần thế này cái gì bắt đầu cũng đều có kết thúc. Nếu ta trở nên tham ái, bám víu bất kỳ cái gì hay bất kỳ ai, chắc chắn ta sẽ đau khổ khi những thứ đó hay người đó thay đổi, chấm dứt hoặc chết.
Bát Chánh Đạo – tám chỉ dẫn phương cách sống hỗ trợ cho việc hun đúc sức mạnh nội tại, là Con đường tới hạnh phúc, tự do và yên bình.
Sống chánh niệm, hãy hành động bằng sự liêm chính, cư xử bằng lòng trắc ẩn và yêu thương đối với vạn vật. Hãy đối xử với người khác theo cách như ta muốn mình được đối xử.
Hãy trong sạch trong suy nghĩ và trung thực trong cách hành xử. Giữ gìn lời ăn tiếng nói, đừng sa vào xì-căng-đan và chuyện phiếm; chỉ nhận những gì mình được trao.
Tuy nhiên, những thèm muốn, căm ghét và ảo tưởng tận sâu bên trong đến thời điểm nào đó sẽ nổi lên. Vẫn hãy tập trung vào những phẩm chất “kỹ năng” như lòng nhân từ, sự rộng lượng và trí tuệ để giữ Yên bình nội tại, yên bình ngoại tại.
Cuối cùng, Tâm từ là thuốc giải tuyệt vời cho sự sợ hãi, tức giận, chán ghét, ghen tị, buồn phiền, bất an, lo lắng. Đừng sợ uống quá liều. Càng luyện tập rải tình yêu thương, ta càng cảm nhận nhiều tâm từ.

[Toàn Khôi · Rating 5 out of 5]

Tôi chỉ là người chuyên viết sách dạy nấu ăn, cần mẫn thử nghiệm những công thức nấu ăn để viết sách, viết báo. Theo lẽ thường, cuộc đời tôi cũng gặp rất nhiều sóng gió, tai ương, oan nghiệt,… cho đến ngày tôi gặp một nhà sư. Thầy đến nhà tôi, dạy Phật pháp cho một nhóm người, và từ đó đã làm thay đổi cuộc đời tôi. Tôi đã thấm nhuần rất nhiều từ trải nghiệm đó đến nỗi tôi muốn thuật lại tường tận khóa tu ấy để chia sẻ với mọi người – đó là lý do quyển sách này ra đời.

Tôi chỉ hy vọng là khi đọc quyển sách này, quý vị cũng cảm thấy như mình đang tham gia khóa tu và nó sẽ thay đổi cuộc đời quý vị như nó đã thay đổi cuộc đời tôi.

Quý vị có thể đọc quyển sách này từ đầu đến cuối, hoặc quý vị có thể xem như đây là giáo trình cho một khóa tu, đọc mỗi chương một tuần hoặc theo nhịp độ riêng của quý vị, rồi thực hành những bài luyện được đề nghị như những người tham gia, những nhân vật trong quyển sách.

Những mong ước của tôi dành cho quý vị ẩn trong quyển sách này, tựa như trò chơi ô chữ. Nó khiến tôi mỉm cười, và khi đọc sách, quý vị sẽ hiểu vì sao như vậy. Tôi hy vọng nó cũng sẽ làm quý vị mỉm cười.

Chúng ta hãy bắt đầu nhé!

Rose Elliot
2015

https://www.firstnews.com.vn/vi/tac-p...

[Nguyen Tran Thuy Linh · Rating 4 out of 5]

Chương cuối sách, sư thầy - người hướng dẫn về thiền định và Bát chánh đạo trong sách - nói với các thiền sinh rằng, "nếu anh chị chỉ có thể chọn một điều duy nhất để nhớ về sau khóa học này, hãy chọn TÂM TỪ, rải cho chính bản thân mình sự tử tế và yêu thương đặc biệt là khi mình cảm thấy buồn chán, đau khổ, tức giận". Khi có được thói quen gieo tâm từ cho bản thân, mình sẽ từ từ lan tỏa nó cho những người xung quanh mình, là người mình thương yêu, người luôn giúp đỡ mình, một người rất rất bình thường hay thậm chí cả người mình oán ghét.
Tâm từ cũng có nghĩa là bao dung với bản thân. Khi chính mình có những cảm xúc tiêu cực, hãy chỉ nhìn nhận rằng bản thân ta đang có cảm xúc ấy mà cố gắng đừng chỉ trích hay đổ lỗi cho bản thân mình. Hãy để nó ở đó, rải tâm từ cho nó, cảm nhận nó và khi được cảm nhận một cách đầy đủ chính nó sẽ qua đi.

[Karen Rands · Rating 5 out of 5]

Excellent book if you want to learn the art & value of meditation and the various ways you can weave mindfulness into your life. We did it as a book club over a period of weeks as we worked through the exercises and revelations. I have recommended it numerous times for friends who are dealing with pain from a loss of a friendship or family member due to conflict or death.
It helped me stop obsessing over the loss of dear friends due to political ideology divide during the dark times in American history from 2018-2021.

[Nguyen Phuong · Rating 3 out of 5]

Không lĩnh hội nổi nên đã dừng tại trang 178. Nhưng đoạn đầu rất hay, mình nghĩ mình đã có được cái mình cần từ quyển sách. Vài năm nữa có cơ hội đọc lại xem lúc đó hiểu trọn vẹn được không

[Carolyn · Rating 5 out of 5]

I truly enjoyed reading this book. I found it very powerful in healing and life changing.

[Alexis · Rating 3 out of 5]

I have many of Rose Elliots Vegetarian cook books and they are still useful now I am vegan. So I was pleasantly surprised to see the book amongst her writings. As a 'newly formed' Buddhist I was eager to see her take on meditation and mindfulness. However the monk 'chuckled' and 'smiled' and 'laughed' during the first few chapters to the point of irritation for me I'm afraid. I found it a bit of a struggle to pick it up again after that. Maybe I will take it on board as part of my suffering but I found it very distracting:) However that said I did enjoy the suggestions and exercises and the 8 week 'course' was intriguing. I don't know how useful it would be for someone just starting out other than creating curiosity but I think it could be a decent read for any person interested in their spiritual side - it can't harm can it?

[Melissa · Rating 5 out of 5]

I thoroughly enjoyed this book, but it probably isn't for everyone. I've been interested in Buddhist philosophy for awhile, but every book I've tried to read about it has been really dry and I can't get through it. Rose Elliot does an excellent job of breaking down the teachings and making them easy to understand and digest. I loved how the book is broken into parts to spread out over 8 weeks. Throughout the book, she also inserts her own thoughts about the teachings and includes some of her past experiences. This is why I said this book might not be for everyone. I can see how some people wouldn't want to hear her constant thoughts, but for me I thought that aspect really gave this book a nice touch.

[Helen · Rating 4 out of 5]

Nice little book . Well organised with a resume at the conclusion of each chapter representing each week of the course . Reminded me of how helpful meditation can be .

[Catherine · Rating 5 out of 5]

This is one of my favourite books on Buddhism and mindfulness. It's presented in a really easy to read way, and though some people may be distracted or annoyed by the way the author sometimes drifts off the subject, I think it adds to the readability and makes it less "heavy". The important lessons can be heard loud and clear and easily applied if you wish to do so. I have read this book several times and come back to it when I'm feeling a bit stuck in my practice. Meditation minutes are a wonderful way to take regular breaks throughout the day. A really lovely book.

[Megan Taylor · Rating 5 out of 5]

Positively awesome and I would highly recommend this book. I have suffered with anxiety/panic attacks and depression for years but this book is helping me in ways I never thought possible. Makes you think and reevaluate your life and yes you can find happiness and inner peace. This book will be one that stays next to me to delve in and out of when required.

[Ngọc Minh · Rating 3 out of 5]

Có vài quan điểm tôi không đồng ý, nhưng xét về tổng thể thì đây là một quyển sách khá thú vị về những quan niệm của Phật giáo mà mọi người thường hiểu lầm.

Khuyết điểm là những câu hỏi quan trọng, ví như “Linh hồn có vĩnh cửu không ?” thì nhà sư lại đưa ra câu trả lời rất mập mờ, thậm chí còn lảng tránh.

[Nicky Abell-Francis · Rating 5 out of 5]

great little read , Excellent for learning about the art of meditation enjoying the power to be in the now. Easy and enlightening book.

[Pamela Nile · Rating 5 out of 5]

I really enjoyed this book... Was very helpful.. I'm really interested in Buddhism an meditation so was a great read for me

[Drea Gideon · Rating 3 out of 5]

The monk's words are beautiful. The story surrounding it is not as great.

[Liu Yan · Rating 5 out of 5]

Very good book for anyone wants to learn about the basics of mindfulness and Theravada buddism.

[Dorothy · Rating 5 out of 5]

An eight week course on meditation. Presented in story format, simple with examples. Easy to follow. Worth owning and reviewing from time to time.

[Dorak · Rating 4 out of 5]

It is a very good book if you want to start learning about Buddhism. It covers the most frequent questions and the basic principles in a way that’s easy to understand.

[Linn Delzer · Rating 5 out of 5]

I teach meditation, and I find this book explains the TRUE culture of meditation and mindfulness. The 2 go and hand-in-hand.