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La vida secreta del capitalismo
Una historia cultural y visual del capitalismo contada a través de veintidós imágenes que revelan su violencia, desposesión y crisis ecológica.
Desde el siglo XV, en los burgos y ciudades del norte de Europa, las agremiaciones de fabricantes de espejos eran las mismas a las que pertenecían los artistas. Allí, cuando comienzan a gestarse las ideas que van a dar luz capitalismo, aparecen retratos de comerciantes, banqueros y prestamistas, en muchos casos acompañados de los espejos convexos que mantenían en sus bancas como mecanismo de vigilancia. ¿Y si la historia del capitalismo se pudiera leer como un juego de espejos?
A través de mapas, pinturas, grabados, afiches y fotografías, Margarita Serje reconstruye algunas de las historias del sistema que ha modelado el mundo moderno. Cada capítulo abre un portal a su rutas comerciales, corporaciones, plantaciones, esclavitud, imperios, consumo y finanzas. La vida secreta del capitalismo es un recorrido histórico y global que cuestiona los mitos del progreso, el libre mercado y la abundancia infinita.
Un ensayo provocador, ideal para lectores que buscan comprender su presente a partir de una historia cultural y visual del capitalismo, contada a través de veintidós imágenes que dan luz a su violencia, desposesión y crisis ecológica.
Desde el siglo XV, en los burgos y ciudades del norte de Europa, las agremiaciones de fabricantes de espejos eran las mismas a las que pertenecían los artistas. Allí, cuando comienzan a gestarse las ideas que van a dar luz capitalismo, aparecen retratos de comerciantes, banqueros y prestamistas, en muchos casos acompañados de los espejos convexos que mantenían en sus bancas como mecanismo de vigilancia. ¿Y si la historia del capitalismo se pudiera leer como un juego de espejos?
A través de mapas, pinturas, grabados, afiches y fotografías, Margarita Serje reconstruye algunas de las historias del sistema que ha modelado el mundo moderno. Cada capítulo abre un portal a su rutas comerciales, corporaciones, plantaciones, esclavitud, imperios, consumo y finanzas. La vida secreta del capitalismo es un recorrido histórico y global que cuestiona los mitos del progreso, el libre mercado y la abundancia infinita.
Un ensayo provocador, ideal para lectores que buscan comprender su presente a partir de una historia cultural y visual del capitalismo, contada a través de veintidós imágenes que dan luz a su violencia, desposesión y crisis ecológica.
224 pages, Kindle Edition
Published July 1, 2026
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Community Reviews
Displaying 1 - 2 of 2 reviews
September 12, 2026
¡Qué libro tan bello y tan bien escrito! Qué descubrimiento esta autora. Qué placer saber que es una reconocida profesora en una universidad colombiana (eso no sirve para nada, pero como lector colombiano a mí me complace).
Cuando lo vi por primera vez y por casualidad en una librería en Medellín, me llamó la atención inmediatamente. No solo por el tema, la historia del capitalismo, que me atrae poderosamente; y es que, como muchas personas que comparten mis valores, estoy muy interesado en entender el origen del perverso y destructivo —sí, comienzo con los juicios de valor— sistema económico y social en que parecemos estar atrapados mortalmente. También me llamó la atención esta edición de Taurus, que aunque aparentemente sencilla (no es ciertamente una edición de lujo) lo hace inmediatamente atractivo: una bella portada aunque un poco perturbadora (parece generada con inteligencia artificial, pero en realidad reproduce la pintura de un autor flamenco en pleno período de gestación del capitalismo comercial europeo); también me gustó ver que tenía un tamaño de letra agradable, capítulos no muy largos (que lance la primera piedra aquel que, por buen lector que sea, no aprecia esto en cualquier libro); y facsímiles a todo color de pinturas, recortes de periódico o avisos publicitarios ilustrativos con los que comienza cada capítulo.
Después de esta primera (y atractiva) impresión, llegó el aterrizaje: «otra historia del capitalismo» —me dijo al oído una buena amiga que me acompañaba—, «no te dejes seducir tan fácilmente que tenés muchos libros por leer». Afortunadamente (al menos en este caso) no sigo los buenos consejos de la gente que me conoce, así que sucumbí a la tentación primaria. Por suerte.
Cuando comencé a leer el libro descubrí que, además de todos los rasgos que menciono antes, La vida secreta del capitalismo está excelentemente escrito por su autora, la profesora Margarita Serje, antropóloga, etnóloga, arquitecta y autora colombiana. La prosa es limpia, las referencias históricas oportunas y muy precisas. Nada más descubrir que la profesora Serje puede escribir la historia del capitalismo, cuyos antecedentes, según las tesis implícitas en este libro, se pueden rastrear hasta la Alta Edad Media, en tan solo un par de centenares de páginas, demuestra lo bien sintetizado que está el contenido del libro.
El original viaje que nos propone la profesora Margarita Serje está motivado en cada capítulo, como dije antes, por una imagen: un mapa del mundo de Ptolomeo, el retrato de un comerciante flamenco, una pintura de un ingenio azucarero brasilero en medio de la selva devastada, una ilustración de Alicia en el País de las Maravillas, la foto de un cauchero en el Amazonas, un anuncio sobre el trabajo de las mujeres durante la Segunda Guerra Mundial, o hasta una obra modernista que recrea el basurero en el que hemos convertido nuestros océanos, todas las cuales sirven de excusa para contar una parte de esta historia. La idea es genial en tanto que el libro se convierte en algo así como una colección de dilatados pies de foto en los que se va hilando el surgimiento y enquistamiento del perverso capitalismo.
Para quienes todavía tienen dudas sobre la posición moral que deben asumir sobre el capitalismo, hay que decir que el libro no tiene un tono proselitista. Muy a pesar de mis expectativas, yo si tengo muy claro mi posición respecto al capitalismo, la narración es más bien aséptica, objetiva y respetuosa de hechos históricos sobre los que existe un amplio consenso. Es cierto, también (me daría mucha pena con la profesora Serje si esta reseña mía cayera en sus manos por accidente algún día) que su autora no es tampoco una "tibia" (como decimos en Colombia). Sus posiciones críticas son evidentes, pero creo que el libro no incomodará tampoco a los creyentes en este sistema social y económico sin futuro.
Es un libro para leer y releer que no creo que pierda vigencia en mucho tiempo.
¡Consíganlo y léanlo pronto!
2026/09/18
Cuando lo vi por primera vez y por casualidad en una librería en Medellín, me llamó la atención inmediatamente. No solo por el tema, la historia del capitalismo, que me atrae poderosamente; y es que, como muchas personas que comparten mis valores, estoy muy interesado en entender el origen del perverso y destructivo —sí, comienzo con los juicios de valor— sistema económico y social en que parecemos estar atrapados mortalmente. También me llamó la atención esta edición de Taurus, que aunque aparentemente sencilla (no es ciertamente una edición de lujo) lo hace inmediatamente atractivo: una bella portada aunque un poco perturbadora (parece generada con inteligencia artificial, pero en realidad reproduce la pintura de un autor flamenco en pleno período de gestación del capitalismo comercial europeo); también me gustó ver que tenía un tamaño de letra agradable, capítulos no muy largos (que lance la primera piedra aquel que, por buen lector que sea, no aprecia esto en cualquier libro); y facsímiles a todo color de pinturas, recortes de periódico o avisos publicitarios ilustrativos con los que comienza cada capítulo.
Después de esta primera (y atractiva) impresión, llegó el aterrizaje: «otra historia del capitalismo» —me dijo al oído una buena amiga que me acompañaba—, «no te dejes seducir tan fácilmente que tenés muchos libros por leer». Afortunadamente (al menos en este caso) no sigo los buenos consejos de la gente que me conoce, así que sucumbí a la tentación primaria. Por suerte.
Cuando comencé a leer el libro descubrí que, además de todos los rasgos que menciono antes, La vida secreta del capitalismo está excelentemente escrito por su autora, la profesora Margarita Serje, antropóloga, etnóloga, arquitecta y autora colombiana. La prosa es limpia, las referencias históricas oportunas y muy precisas. Nada más descubrir que la profesora Serje puede escribir la historia del capitalismo, cuyos antecedentes, según las tesis implícitas en este libro, se pueden rastrear hasta la Alta Edad Media, en tan solo un par de centenares de páginas, demuestra lo bien sintetizado que está el contenido del libro.
El original viaje que nos propone la profesora Margarita Serje está motivado en cada capítulo, como dije antes, por una imagen: un mapa del mundo de Ptolomeo, el retrato de un comerciante flamenco, una pintura de un ingenio azucarero brasilero en medio de la selva devastada, una ilustración de Alicia en el País de las Maravillas, la foto de un cauchero en el Amazonas, un anuncio sobre el trabajo de las mujeres durante la Segunda Guerra Mundial, o hasta una obra modernista que recrea el basurero en el que hemos convertido nuestros océanos, todas las cuales sirven de excusa para contar una parte de esta historia. La idea es genial en tanto que el libro se convierte en algo así como una colección de dilatados pies de foto en los que se va hilando el surgimiento y enquistamiento del perverso capitalismo.
Para quienes todavía tienen dudas sobre la posición moral que deben asumir sobre el capitalismo, hay que decir que el libro no tiene un tono proselitista. Muy a pesar de mis expectativas, yo si tengo muy claro mi posición respecto al capitalismo, la narración es más bien aséptica, objetiva y respetuosa de hechos históricos sobre los que existe un amplio consenso. Es cierto, también (me daría mucha pena con la profesora Serje si esta reseña mía cayera en sus manos por accidente algún día) que su autora no es tampoco una "tibia" (como decimos en Colombia). Sus posiciones críticas son evidentes, pero creo que el libro no incomodará tampoco a los creyentes en este sistema social y económico sin futuro.
Es un libro para leer y releer que no creo que pierda vigencia en mucho tiempo.
¡Consíganlo y léanlo pronto!
2026/09/18
August 17, 2026
Nunca había visto tantísimos y tan feos gerundios. Es esto la escritura con IA?
Displaying 1 - 2 of 2 reviews