Peregrinos de la belleza: Viajeros por Italia y Grecia

by María Belmonte

A partir del siglo XVIII Italia y Grecia se convirtieron en lugares de culto y peregrinación obligada de los aristócratas jóvenes, cuya educación se consideraba incompleta hasta visitar la cuna de la cultura occidental para contemplar in situ algunos de sus mayores logros. Fue una tradición conocida como el Grand Tour, y a ella contribuyeron definitivamente obras como Viaje a Italia de Goethe, una de las primeras que atestigua la honda impresión que causaron los paisajes y las esencias mediterráneas en los habitantes de las tierras del norte. La impronta de aquellos viajeros precursores ha perdurado hasta nuestros días, y a sus últimos exponentes dedica la autora este libro: «A lo largo de los años, fruto de lecturas y búsquedas incesantes, fui conociendo a los personajes que aparecen en este libro, a los que he llamado “peregrinos de la belleza”. Ellos han sido mis sagaces e ilustrados mentores, quienes han agudizado mi mirada, ensanchado mi percepción y guiado mis pasos por el Mediterráneo».

Genres: Nonfiction, Travel, Art, Spain, Greece, History

320 pages, Paperback

Published April 29, 2015

About the author

María Belmonte Barrenechea (Bilbao, España,1953) es una escritora, traductora, investigadora española e intérprete de catalán y español.

Reviews

[Crisgburbu · Rating 3 out of 5]

Ha sido como comer cerezas. Textos medianos, ni muy largos, ni muy cortos, que ofrecen breves pinceladas biográficas sobre personajes históricos, con vidas a cada cual más interesante y apetecible de ser copiada. Como en una cereza perfecta, cuando quieres saber más de ellos, el texto acaba. Deseas más, pero no lo obtienes y todo lo que quede será producto de tu imaginación o de tu curiosidad por otros libros, de modo que este sirve como primer eslabón de una cadena bibliográfica sin fin.
Me han interesado, particularmente, las semblanzas de Gloeden y su rocambolesca idealización del modelo masculino clásico, de Durrell y su vida filo-helénica (solo deseo vivir en Corfú en una casa destartalada de Kalami), de Munthe y su esperpéntica familia bohemia animal (un poco la versión sueca siglo XIX de «Muchos hijos, un mono y un castillo»), y de Andrews y su ermitaña existencia (ay, la Arqueología, musa lejana y decepción cercana).
Unas pinceladas a conceptos que me han gustado:
-Durrell y el concepto de literatura herálica. Querría hablar de él durante horas.
-Durrell y el concepto de los griegos del Egeo como bebedores de luz.
-Belmonte y el concepto de que en ciertas zonas de Grecia el tiempo adquiere otra densidad. Es cierto. En ella el tiempo y el espacio se funden, las épocas también. No es solo por una cuestión histórica o arqueológica. En una mera brizna de hierba, hasta en un paisaje sin ruinas, se podría sentir.
-Mistrá. Quiero ir a Mistrá. Deseo ir a Mistrá. Que alguien me lleve a Mistrá.

[Elena · Rating 5 out of 5]

Me despedía anoche con pena de esta lectura que he prolongado casi dos meses. "Peregrinos de la belleza" no son más que nueve biografías, más o menos breves, reunidas en un solo tomo, salpicadas de unas notas de viaje de la autora, cada vez más presentes. Nueve personajes a cual más interesante. Mis admirados Henry Miller y Lawrence Durrell y siete nuevos favoritos desde ya. Un grupo de adoradores de la belleza, muchas veces fuera de la norma, de viaje por la luz y el azul del Mediterráneo bajo la mirada de Belmonte. Una mirada que transmite conocimiento, cercanía y pasión por sus retratados. Qué gusto el de María Belmonte y qué escritura tan bella. Una lectura que lleva a nuevas lecturas y que se lee como se comen pipas.

[ClaraAS · Rating 5 out of 5]

¡Qué placer viajar con María Belmonte! En este varano tan atípico ha sido maravilloso este recorrido de un mediterráneo que ya no existe, de una historia con estos personajes enamorados como yo del azul del mar que llamaron nuestro los romanos.

[Amelittle · Rating 5 out of 5]

Ésta fue una recomendación de Carmen Pacheco en OLA que me guardé para estaciones menos cálidas. No ha defraudado. El Mediterráneo, italiano y griego, como hilo conductor de la vida de diversos personajes me ha atrapado desde la primera página. Ahora necesito un viaje real por esos países míticos.

[Sandracuestall · Rating 2 out of 5]

En mi opinión este libro es absolutamente prescindible. Pensé que sería un relato sobre el impacto de Italia y Grecia en la cultura occidental a través de personajes que marcaron el desarrollo, evolución y esplendor de esta, pero la realidad es que la selección de personajes es absolutamente desquiciante, pasando de unos a otros sin posibilidad de retener nombres ni paciencia para descubrir por qué ese personaje tendría interés para aparecer aquí y, sobre todo, para leer y molestarse en descubrirlo. El problema es que una vez que terminas de leer el extracto en cuestión, en la mayoría de ellos te viene la misma pregunta “¿y qué?”. Un medico simpático que se aburría en su día a día y abandona todo para servir en la guerra, otro personaje humilde prusiano que acaba en Italia trabajando en el Vaticano y que muere en uno de sus viajes intentando volver a Roma y otros tantos pobres enfermos del norte que mejoraron al trasladar sus vidas a orillas del Mediterráneo. C`est tout. Y al menos para mi, no fue suficiente.

[Daniel Herben · Rating 5 out of 5]

"Peregrinos de la belleza" te lleva de la mano de grandes artistas y escritores a distintos rincones de Italia y Grecia para redescubrir el Mediterráneo y su inmenso impacto sobre los nórdicos que cayeron víctimas de la ley de Goethe ("tan ineluctable como las de Newton o Boyle"). Navegando entre la biografía y el libro de viajes, María Belmonte nos guía a través de las vidas de personajes tan influyentes como Winckelmann, el anticuario del Papa y el padre de la arqueología, o Lawrence Durrell, el autor del Cuarteto de Antioquía que vivió en tres islas griegas y se convirtió él mismo en un "bebedor de luz". Axel Munthe, Norman Lewis, Patrick Leigh Fermor, Henry Miller, Kevin Andrews, D. H. Lawrence y el barón Von Gloeden son las demás paradas de este relato tan histórico como personal. Y a la vez, atemporal. Porque, aunque la autora nos hace saber con frecuencia que cuando ella siguió los pasos de estos referentes su rastro había desaparecido bajo moles de hoteles y restaurantes para turistas, hay algo que perdura en Capri, Corfu y compañía. Ellos lo encontraron, quizá nosotros tengamos que rascar un poquito más. Y es que "Peregrinos de la belleza" deja con ganas de más, de saber más, de leer más anécdotas, de conocer más historias... ¡Ganas de ver más!

[Miguel A. · Rating 5 out of 5]

Libro que se evidencia escrito desde la experiencia sentida y el amor hacia los retratados; hacia su obra y sus paisajes vitales. Lleno de anécdotas divertidas y reveladoras, que nunca son mera exhibición de erudición y siempre sirven para iluminar y captar la esencia del personaje. El tema (los artistas retratados, la antigüedad clásica, el Mediterráneo, la belleza) incitaba al exceso, pero en cambio, fruto de una especial sensibilidad, nada hay superfluo y sí un ejercicio constante de condensación. Y en cuanto libro de viajes también de contención (e incluso recato) donde la viajera – la autora- sólo asoma cuando el retratado o el paisaje así lo requiere.

[Raquel Piñeiro · Rating 5 out of 5]

El primer libro que añadí a mi lista de "quiero leer" es exactamente lo que esperaba. Es imposible ver este tema hoy hoy sin fruncir un poco el morro ante esos ricos viajeros (aunque fuesen pobres) disfrutando de la belleza de unos lugares que al parecer, oh, vaya, los locales no sabían cuidar o apreciar del todo, o cuando los apreciaron fue para abrir hoteles que los estropearon. María Belmonte no escribe desde ahí, sino desde una fascinación ajena a esas consideraciones, y la verdad, qué envidia esas vidas tan trepidantes en lugares tan hermosos, sin culpabilidad contemporánea de ningún tipo.

[Manuel · Rating 5 out of 5]

Libro de los que te transporta al sitio sobre el cual estás leyendo. Una delicia mediterránea, para leer sin prisas e indagar en la vida de cada uno de los nueve personajes de los que habla María Belmonte. Mis capítulos favoritos, sin duda, Wilhelm Von Gloeden y el de Lawrence Durrell en mi fantaseado Corfú.

[Paula · Rating 5 out of 5]

Se divide en dos partes: Italia y Grecia. Como cuenta la autora en el prólogo, en el siglo XVIII, los jóvenes aristócratas nórdicos comenzaron a realizar el Grand Tour: un viaje de iniciación hacia el sur de Europa para explorar el legado grecolatino.

Para hablar de Italia, la autora ha elegido a Johan Winckelmann, Wilhelm von Gloeden, Axel Munthe, D.H. Lawrence y Norman Lewis.
Todos los capítulos son preciosos, no conocía ninguna de estas biografías, ni muchos de los lugares, pinturas, libros etc que se mencionan. He ido buscando fotos en Google mientras lo leía, para intentar apreciarlo mejor.
De esta primera parte, mi favorito ha sido Axel Munthe, médico y escritor sueco exiliado en Capri. Me encantaría leer La historia de San Michele y visitarlo. Además, tuvo como indeseable invitada a Luisa Casati.

Otra de las cosas que me ha gustado es que al final de cada capítulo, la autora habla en primera persona de su experiencia viajando por el país, siempre relacionado con el tema. Creo que aligera y cierra el capítulo fenomenal.

En la parte de Grecia se centra en las biografías de Henry Miller, Patrick Leigh Fermor, Kevin Andrews y Lawrence Durrell. Mi favorita sin duda ha sido la parte de Lawrence Durrell porque había visto la primera temporada de Los Durrell (Lawrence es el hermano mayor) y me ha sido mucho más fácil seguir la historia e imaginármelo. De aquí me llevo de tarea leer Mi familia y otros animales y ver Los Durrell completa.

Si hay algo que tengan en común todos estos hombres brillantes es que casi todos (o todos) abandonan a una o varias familias por estas vidas nómadas y fascinantes. Los hijos apenas se mencionan. El propósito de sus vidas fue la búsqueda de la belleza y la consagración artística.

[Alicia · Rating 4 out of 5]

Una vez más, lo ha vuelto a hacer. Maria Belmonte consigue sacar al lector de su espacio y tiempo y trasladarlo a esa grandiosa y ya perdida época en la que el Mediterráneo significaba mucho más que turismo y masificación. A ese Mediterráneo, ahora ya lejano, donde las horas transcurrían lentamente mientras un silencio casi sepulcral bañaba al que ha sido y será la tierra del sol, del aceite y del vino. La tierra donde la cultura grecolatina nos ha dejado un legado que ya poco tiene que ver con lo que se ha convertido en la actualidad. Pero gracias a Maria Belmonte he sentido esa nostalgia por un pasado no vivido, he podido sentir esa fascinación que en su dia experimentaron Lawrence Durrell o Henry Miller por un territorio lejano, he deseado con todas mis fuerzas ser un ente mas de ese paisaje; como una flor o un árbol. Y sobre todo, me he vuelto a sentir orgullosa de poder decir que nací en el Mediterráneo.

[Etrick · Rating 4 out of 5]

Gran libro sobre biografías y viajes.
Llevo varios libros de la autora y me encanta como escribe.
Sabe transmitir los pequeños momentos de luz y tinieblas que atesora cualquier vida humana y sobre todo la de estos imperfectos viajeros.
Pero además lo consigue hacer sin resultar partidista o condicionando al lector sobre la vida de cada uno.
Consigue lo que para mí tiene una gran dificultad, saber contarlo pero pasar desapercibida en el relato.
En los últimos años este tipo de libros recogen más vivencias personales de los autores que de lo que pretenden contar y sin embargo ella sabe hacer ese balance con sencillez.
Me ha gustado mucho, me encanta el Mediterráneo griego todavía más después de leer este libro y te dan ganas de irte a una isla como ellos y que todo te dé igual.
🌌

[Andrea (abooksplace) · Rating 4 out of 5]

Un poco «Agua y jabón» coded, escrito con ese tipo de saber un poco sabiondo, un poco snob pero que da mucho placer leer por lo rigurosa que es Belmonte.

Yo que venía más por los paisajes que por los personajes, quitaría un poco de lo segundo para hablar más de lo primero; pero en general, buen libro.

[Carlos Catena Cózar · Rating 4 out of 5]

Si bien es cierto que no esperaba que fuera un libro tan centrado en los hechos y las biografías, lo he disfrutado muchísimo.

[Pepa · Rating 5 out of 5]

Magnífica lectura para el calor y la costa Mediterránea.

[Eduardo C · Rating 5 out of 5]

Qué ganas de viajar por el Mediterráneo

[Jesus Garcia · Rating 5 out of 5]

Todo lo que no sea viajar a Italia o Grecia no tiene sentido.

He viajado leyendo este libro y ahora quiero viajar más.

[Miriam G R · Rating 4 out of 5]

Libro muy bonito, con imágenes muy vívidas. Especialmente recomendado si se ha visitado antes Italia y Grecia porque te hace recordar lugares que conoces y apreciarlos desde otra perspectiva.
Reconozco que algunas biografías me han aburrido enormemente pero otras me han enganchado hasta no poder dejar de leer.

[Aila Dominguez Ramonet · Rating 5 out of 5]

“El amante del Mediterráneo suele ser un devoto del pasado clásico, obsesionado o no por él, pero poseedor de una visión propia de cómo sucedieron los hechos, según fueran sus estudios, mentores, viajes […] nuestra Grecia y nuestra Italia quedaron detenidas en aquellas imágenes que nos hicimos de un Aquiles de pies ligeros […] El amante del Mediterráneo experimenta una especie de deja vú. Hay lugares en los que siente que ya ha estado antes y tiene la sensación de recordar.”

He disfrutado muchísimo de este libro. 10/10

[Vendedor de rápida · Rating 3 out of 5]

'Peregrinos de la belleza' es un ensayo sobre la fascinación que el Mediterráneo ha tenido sobre los intelectuales del norte, antes de que se extendiera a todo el mundo en forma de turismo masivo. Pero también es un libro de viajes en el que la autora va apareciendo, cada vez menos tímidamente, dando consistencia a un libro que si no quizás sería demasiado deslavazado.

[César Cañete · Rating 4 out of 5]

(4,5)
No soy un lector avezado de libros de viaje. Mi experiencia se reducía hasta hace bien poco a Canta Irlanda de Javier Reverte y porque me crucé con él en mi devenir profesional. Guardo un muy buen recuerdo de esa lectura y la pregunta que me he hecho en muchas ocasiones cuando lo he evocado ha sido, ¿con lo que te ha gustado, qué libro de viajes será el próximo?
Peregrinos de la belleza de María Belmonte ha llegado a mi acervo lector para quedarse y responder con contundencia a esa pregunta. Qué afortunado y satisfecho me encuentro tras cruzarme con este título que nos muestra a través de las semblanzas de las vidas de personajes históricos y atractivos su paseo geográfico y emocional por Italia y Grecia. Todo combinado por la propia experiencia de la autora en esos lugares cuyos vestigios del mundo clásico que encarnaron todavía irradian un magnetismo inconmensurable.
Pero, ¿quiénes fueron esos peregrinos de la belleza?

A través de figuras que ya conocía como Henry Miller, Lawrence Durrell o D.H Lawrence, Belmonte nos muestra lugares que ocuparon una importante parcela de su vida, tanto por el tiempo que pudieran pasar allí, como por la importancia que tuvieron emocionalmente en su realidad (Miller, por ejemplo, más allá de relatar su viaje en El coloso de Marusi, guardó esos lugares en su mundo a pesar de vivir el resto de su vida en Big Sur, California). Y es que una de las ideas preponderantes en el libro es que la magia de Grecia e Italia, su belleza y el impacto inefable que producen estos lugares, se queda en la piel como el salitre del Mediterráneo una vez te zambulliste en él.

Si bien ha sido un placer, gracias a la buena pluma de la autora, recorrer la vida de estos autores a través de su relación con estos lugares, lo ha sido más aún descubrir nuevas figuras fascinantes. El médico Axel Munthe, altruista y escritor, que acudía a cualquier crisis o epidemia en que pudiese ayudar con su perro y temporalmente acompañado por una burrita y cuya vida estuvo profundamente ligada a Capri. Patrick Leigh Fermor, Paddy, el inglés que secuestró a un general alemán durante la II GM en Creta y con una longeva vida que nada le tiene que envidiar a la que vimos de Indiana Jones en las pantallas de los cines. O Johann Wincklemann que despertó la pasión por el mundo antiguo durante el siglo XVIII y acabó su vida en lo que podría ser un True Crime actual.

Una gozada de lectura para cualquiera, pero para alguien cuyo interés en el mundo antiguo pasó por el estudio de Humanidades, se convierte en un indispensable. La sensibilidad de Belmonte, su documentación y la pasión con la que transmite su amor por Grecia e Italia y el mundo clásico acompañarán al lector durante su recorrido por estas páginas evocadoras. Desde que lo leí, no hago más que pensar en visitar estos sitios. Qué maravilla.

[Iz Blank · Rating 4 out of 5]

Un regalo para todos los nostálgicos del mediterráneo y su cultura.

Fruto de su amor a los viajes mediterráneos y de incesantes búsquedas e investigaciones, María Belmonte nos presenta una maravillosa recopilación de biografías de personalidades únicas: hombres de los siglos XIX y XX que tuvieron en común un amor desbordante por el sur del Mediterráneo, sus paisajes y su cultura clásica, etrusca, bizantina y renacentista. Cada uno de ellos más interesante y auténtico que el siguiente: inconformes, artistas valientes y aventureros.

Con este libro colmado de anécdotas y sensibilidad artística, la autora nos lleva de la mano en un espléndido paseo por el Mediterráneo, y a la vez nos transporta al pasado -cuando ni Grecia ni Italia estaban aún explotadas por el turismo actual-. Este selecto grupo de personalidades han servido de mentores y de guías del mundo entero, han agudizado nuestras miradas y ensanchado nuestra percepción de la belleza.

Citas:

“«Lo bello no es sino el comienzo de lo terrible».”

«Tener compasión y un poco de valor son dos cosas que garantizan una vida aventurera»

“En estos solitarios parajes cada pisada de las botas parece despertar ecos ancestrales.”

[David Fermín]

María Belmonte es una de las mejores autoras actuales en el género del libro de viajes. Sobre todo porque sus obras amplían la catalogación de 'libro de viajes' para convertirlo en una extraña cápsula temporal con la cualidad de situar al lector no ya espacialmente, también en otro tiempo. El lector siente que el aire que respira es el mismo aire que los antiguos que recorrían aquellos caminos por tierras helénicas y la tierra la misma que gastaba el calzado del eterno caminante. Sus 'pequeñas biografías' de autores fascinado con el mundo heleno, bizantino y romano son una excusa para mostrar su amor por una arcaica visión de ver el entorno, de enamorarse de un clima, de una atmósfera y de una sensación. Son obras que quieren que el turista deje de llamarse como tal y comience a sentirse como un viajero que enfatiza en conocer e interiorizar y no acumular y consumir experiencias.

Es una preciosidad de principio a fin.

[Biblio Concha · Rating 4 out of 5]

Un libro imprescindible si no solo te gusta la literatura sino que además eres un poco “grouppie” de los escritores, y además has viajado por Italia o Grecia, o tienes intención de ir…
Siento envidia de la escritora que pudo recorrer tantos lugares tras los pasos de los artistas sobre los que investigó. Lo retrata con un lirismo y sensibilidad únicos.
Quizá la pega que le pondría es la nostalgia, aunque supongo que inevitable, que en ocasiones hace juzgar a los habitantes de estos lugares que han cambiado los “sets de rodaje” de los artistas que los habitaron, aprovechando lógicamente la fama de los mismos para progresar, en lugar de quedarse pescando y viviendo como siglos atrás para que los podamos contemplar idílicamente.

[Maria Palovana · Rating 5 out of 5]

Si te gustan los viajes y el arte, es posible que este libro te llegue al alma. Aquí los protagonistas, por gusto o circunstancias de la vida, emprenden viajes a Italia y Grecia, lo que los lleva a encontrarse a sí mismos, a encontrar inspiración y esa magia que a veces solo los lugares y moverte pueden darte para poder crear, sentir y expresar todo lo que llevas dentro. Aquí la búsqueda por la belleza también podría verse como una búsqueda interior, la búsqueda de la tranquilidad, la vida de otra manera a lo que se conoce y las posibilidades que se abren al empaparse de nuevas perspectivas y de nuevos aires.

[Mike Pinter · Rating 5 out of 5]

Un viaje excelentísimo. Si ya conocer a la autora en persona y escucharle hablar sobre sus viajes a pie por todas partes, leerla es un placer mejor del esperado. Leer libros de los autores mencionados será interesante. Ya me había encontrado con el curioso experimento que es el Cuarteto de Alejandría de Lawrence Durrell leyendo Justine (y pensando en una amiga que me recordaba), pero los libros de D.H. Lawrence escalan posiciones en la columna de libros por leer este año.

Si podeis visitar Capri y Corfú tras leer este libro, creo que las vivireis de una manera más informada.

[ariadna · Rating 4 out of 5]

En momentos así es cuando eres consciente de la magia que emana del antiguo mundo griego y comprendes por qué vuelves una y otra vez a esta tierra, para entrever, tal vez, durante unos instantes, la sombra de aquel mundo antiguo desaparecido para siempre en la rueda del devenir.

Un libro sobre el amor de un puñado de hombres a unas tierras llenas de historia y de belleza. Todos con actitudes cuestionables y vidas caóticas, pero en los que ciertamente he encontrado una parte de mí en sus historias, pues yo daría lo que fuera por volver a ellas🍃

[Manu Gonzalez · Rating 4 out of 5]

A modo de cortas biografías sobre personajes enamorados de las tierras de los clásicos del Mediterráneo, María Belmonte explica las andanzas, anhelos, inspiración, pasiones, aventuras y desventuras de diversos personajes que encontraron en Italia y Grecia su forma de vida. Entretenido, variado, e interesante. Algunas biografías más aburridas que otras, pero todas bien contadas. No es mis libros favoritos pero el formato me recuerda al podcast de “el bunquer” de Catalunya Radio, y eso ha hecho que me guste más.

[Juan Carlos · Rating 5 out of 5]

Magnífico libro podríamos decir de viajes. Pequeña biografía de aventureros que surcaron el Mediterráneo durante diferentes siglos, especialmente durante el siglo XX, la mayoría de ellos literatos aunque no obligatoriamente.
Es un libro sorprendente por lo evocador del mismo. Me ha sorprendido la capacidad de la autora para transmitirnos su pasión por estas personas y los avatares de sus vidas. Muy recomendable.

[Carlos Pascual · Rating 5 out of 5]

La búsqueda de la belleza. Se olvida en el trajín de la vida cotidiana: buscar un trabajo, mantenerlo, encontrar el amor (quizá una variante de la belleza); a veces, se olvida para siempre. El libro narra la vida de un grupo de aventureros, poetas e inconformistas que decide buscarla en dos lugares específicos: Italia y Grecia. Lo sacrifican todo, poniendo incluso en riesgo sus vidas, a este ideal. Quién puede culparlos desde lo mediocre de nuestras vidas cotidianas.