El caos

by Juan Rodolfo Wilcock

Desde el tenue aviso con que Wilcock le advierte en dedicatoria privada a Silvina Ocampo (“este libro en tan raro castellano”) hasta el adverso milagro de su recepción en 1974, cuando se publica la primera vez, El caos es uno de los referentes más importantes y vivos de la narrativa argentina, como El juguete rabioso, La invención de Morel y Ficciones. A eso contribuye su condición de libro de cuentos inestable. Todo en El caos permanece en estado de transformación: los personajes, las tramas, las escenas, las situaciones y, sobre todo, la lengua. Esa vibración previa, esa inminencia, insinúa el escritor que Wilcock será, y abarca ya la obra futura: El estereoscopio de los solitarios, El ingeniero, La sinagoga de los iconoclastas. Tanto si se trata de un magnicidio, de una fiesta depravada, de unos animales voraces y fantásticos que acechan en el parque Lezama o de un recuerdo de juventud, Wilcock sostiene con su estilo una diversidad de mundos y criaturas que perduran sin ambages en la memoria de los lectores. Esta tercera edición aumentada, al cuidado de Ernesto Montequin, reproduce la segunda publicada en 1999 y añade dos narraciones nuevas.

J. Rodolfo Wilcock nació en Buenos Aires en 1919. Se recibió de ingeniero civil en 1943. Vivió un tiempo en Mendoza trabajando en la construcción del ferrocarril trasandino, pero abandonó su profesión para dedicarse a la literatura. A partir de 1957 se estableció en Italia, donde permaneció hasta su muerte, veintiún años después. Este lapso le dejó escribir una obra narrativa admirable, que se agrega a una carrera poética y brillante pero inadvertida en la Argentina. Incursionó en todos los géneros literarios: poesía, relatos, novelas, teatro. También se desempeñó como traductor. De su obra narrativa, se destacan El estereoscopio de los solitarios, El ingeniero, La sinagoga de los iconoclastas, Hechos inquietantes y Los dos indios alegres.

El tipo de narración que Wilcock ensaya en El caos, el libro que inicia la serie (publicado la primera vez en italiano por la editorial Bompiani en 1960), es de una audacia genérica asombrosa, pero no se parece a la de los que vendrán luego. El poeta de lirismo extremo y dicción impecable, clásico y revisionista, pero también directo y lacónico, incorpora luego a su repertorio unos relatos que parecen provenir de las biografías infames que Borges pregonaba en Crítica, pero que acaso estén vinculadas de manera menos epigonal con las Vidas imaginarias de Marcel Schwob.

Cuando se habla del tipo de historias de La sinagoga de los iconoclastas se recuerda con frecuencia que son “biografías” y se recalca el carácter de síntesis inherente a la jibarización, no la destreza en el suministro de recursos técnicos del narrador que las transforma en relatos. Wilcock, que al revés de Borges no se negó a la novela (El ingeniero, Los dos indios alegres), supo darle a este género el valor necesario, sin renunciar por eso a la displicencia. El sentido de la distorsión en Wilcock no es manierista ni expresionista sino estratégico, estructural. No lo tientan la parodia ni el pastiche; los modelos que calla son tan altos como los que proclama; si fracasara incluso, el suyo sería una especie de triunfo exaltado por la apuesta y atenuado solo por la elegancia y la ironía.

Cuando murió en 1978, Wilcock había convocado ya la curiosidad o provocado la admiración de la intelligentsia italiana (Pasolini, Calvino, Ruggero Guarini), pero nada había podido hacer con la local, provista siempre, en los casos en que debería suspenderla, de un solícito grado de suspicacia.

Genres: Short Stories

256 pages, Paperback

First published January 1, 1960

About the author

Juan Rodolfo Wilcock was an Argentinian-Italian author, poet, critic and translator. He was the son of Charles Leonard Wilcock and Ida Romegialli.

After writting some poetry books, published in his homeland, he left Argentina because his opposition to Juan Domingo Perón's government. Soon before leaving, he learned some italian, then he moved to Italy, where he lived in very humble conditions. There, aside from his translations, that made possible sustain himself in a foreign country, he started writing fiction in italian.

This is how, in the 1970s, he published his most remarkable works, such as La sinagoga degli iconoclasti, Il libro dei mostri and Lo stereoscopio dei solitari, books largely inspired by Borges' humoristic and modernist style.

Reviews

[Fernando · Rating 4 out of 5]

Juan Rodolfo Wilcock, fue un escritor argentino que comenzó su carrera en las letras en su país para luego continuarla en Italia a partir de 1957, donde fallecería veintiún años más tarde.
Además de este volumen de cuentos, dejó muy buenas novelas como "El estereoscopio de los solitarios", "El ingeniero" y "La sinagoga de los iconoclastas".
Dueño de una prosa tan personal como cautivante, este libro, "El caos" leemos sus cuentos escritos como él se los definió a su amiga Silvina Ocampo, en "tan raro castellano" y se nota claramente.
Los relatos poseen una atmósfera única y que rara vez he encontrado en otros cuentos. Además, los personajes de Wilcock con los que nos encontramos en sus cuentos son en su mayoría vulgares, dado que no existe nada de belleza en ellos; la deformidad, la fealdad y la malicia es lo que los caracteriza. Parecen ser moneda corriente cuando describe sus características que a la vez, están relacionados con la naturaleza de sus cuentos.
El libro posee catorce relatos con el agregado de cuatro más en la edición (como siempre notable) de la editorial "La Bestia Equilátera) que ya desde esa tapa repleta de serpientes nos genera la curiosidad de leer el libro al instante.
Como sucede con los libros de cuentos, siempre los hay mejores que otros. De todas maneras, hago un pequeño detalle de los que más me gustaron.
En "El caos", con su carnavalización rabelesiana y su crítica encubierta a gobernantes déspotas nos ofrece un relato al estilo del "Cándido" de Voltaire, puesto que al personaje principal le pasa de todo.
"La fiesta de los enanos" es un cuento que transmuta desde lo absurdo hasta lo más violento y escalofriante. No apto para estómagos débiles.
"Vulcano" parece, a la distancia, una especie de adaptación del cuento de Franz Kafka "En la colonia penitenciaria" de Kafka, pero escrita por un Roberto Arlt alterado. Violento y chocante.
"Felicidad", al igual que "El caos" es un desfile absurdo y surrealista. Completamente disparatado.
El elevado tono poético de la narración es lo que define a "La noche de Aix" como el mejor o uno de los mejores cuentos del libro, en donde Wilcock relata el trasnochado vagabundeo de Guido Falcone, un paseante nocturno argentino en esa ciudad francesa, con ciertas reminiscencias a las "Noches Blancas" de Dostoievski, pero sin Nastenka.
El cuento fantástico se desarrolla en "La engañosa" y especialmente en "Los donguis", que trata acerca de un relato sobre seres subterráneos que me recordaron a aquellos creados por H. P. Lovecraft. Este cuento fue incluido por Silvina Ocampo en la edición ampliada de "Antología de la literatura fantástica" que en 1965 publicó junto a Borges y Bioy Casares.
"Escriba" es otro relato bastante extraño, escrito muy al estilo del "Ulises" de Joyce, por momentos, puesto que utiliza una serie de vocablos y neologismos realmente desconcertantes.
El relato "La casa" me remite, por su narración enrevesada de palabras, a ciertos pasajes de cuentos y novelas de Gabriel García Márquez.
Digna mención para el cuento "El examen", de marcadas características borgeanas.
"La nube de Ross" es un cuento de ciencia ficción apocalíptico que me recordó más a Leopoldo Lugones que a Ray Bradbury.
Si les interesa leer cuentos que salen de lo común en la literatura, no duden en conseguir este volumen de Wilcock, porque vale bien la pena.

[Derian · Rating 3 out of 5]

Si Rubén Darío hubiera vivido y escrito su libro "Los raros" en el siglo XX, para mí que incluía a Wilcock o por lo menos a muchos de los cuentos de "El caos". Dudo todavía entre tres y cuatro estrellas, porque es un libro de cuentos muy muy irregular: abarca desde cuentos geniales y que deberían ser clásicos nacionales hasta bodrios de costumbrismo político/peronista/sindicalista. Los mejores cuentos son los primeros (El caos, La fiesta de los enanos, Hundimiento), donde te encontrás con relatos profundamente originales, que juegan con el gore y el horror surrealista (una especie de estilo lyncheano). Se van a encontrar con una gran variedad de personajes deformes, con discapacidades físicas que a veces se exageran para crear ese estilo particular que alcanza Wilcock en sus mejores cuentos. Re leería otro libro de él.

[Gerardo · Rating 5 out of 5]

Bellamente narrados. Giros inesperados, cierres precisos. Absurdo, grotesco y fantástico. Te quiero, Rodolfo.

[Miguel Lupián · Rating 5 out of 5]

"En 1959 preparé para un editor italiano una versión publicada con el título Il caos, por completo insuficiente, en principio porque el texto re-elaborado partía del supuesto, poco feliz, de que los lectores se parecían a los secretarios de redacción de las revistas literarias que yo frecuentaba por entonces. Hoy pienso, en cambio, que hay personas capaces de hacer un esfuerzo aun cuando leen, y por lo tanto vuelvo a presentar estos cuentos como en verdad eran", nos advierte Wilcock en la versión en español del 74. Efectivamente: el caos, el absurdo, la violencia, lo grotesco, la carga política y lo fantástico podrían alejar a lectores poco acostumbrados a estos temas, pero una vez entre sus tentáculos resulta imposible no reconocer que estamos ante una obra de culto. Como ferviente admirador de Borges, la mitología y erudición sobresalen por aquí y por allá; también un lenguaje muy trabajado, para generar la atmósfera adecuada. Dos de mis favoritos fueron "La fiesta de los enanos" y "Vulcano", considerados los más terribles de la literatura argentina (por ejemplo, la Dra. Alejandro Amatto los clasifica en la sección "el horror de la carne"). En "Felicidad" y "Escriba" (sobre la burocracia absurda de la política y la industria editorial, respectivamente) encontramos reminiscencias de Kafka, que, en mi opinión, hicieron eco en Levrero y Miret. Y "La nube de Ross" es un gran tributo a La nube púrpura, novela clásica de ciencia ficción escrita por MP Shiel (en Penumbria escribiré sobre esta relación). En fin, lectura obligada si te interesa el fantástico hispanoamericano y/o eres cazador de obras "raras". Es importante señalar que leí la hermosa edición (con espectacular portada) de La bestia equilátera (Argentina, 2015), que incluye un apéndice con cuentitos extra y notas sobre el origen de cada uno de los textos.

[Diana · Rating 3 out of 5]

Amé leer a Wilcock, pero batallé para acabar algunos cuentos.

[Esteban Galarza · Rating 4 out of 5]

Una preciosa colección de cuentos de uno de mis favoritos cuentistas argentinoeuropeos (o a la inversa). Una visión rica y fantasiosa que de algún modo reniega de los encasillamientos. Podríamos hermanar a Wilcock con Gombrowicz desde diferentes ángulos y El caos es, a la fecha de los que vengo leídos, el que más se acerca al autor polaco. Los elementos plásticos de Wilcock son: sus inquietudes políticas (gorilas, por cierto); su nostalgia profunda de no poder pertenecer a ninguna orilla; la fascinación por el horror; el perpetuo movimiento que retroalimenta la nostalgia del apátrida; la alta cultura al servicio de una estética de las clases medias; y la profunda fantasía.
Los resultados saltan a la vista, con preeminencia de El caos, uno de los mejores cuentos jamás escritos en castellano. A la angustia por el abandono cósmico del grotesco protagonista de este cuento, Wilcock se engarza en el horror gore de La fiesta de los enanos, en la que el cuento cambia de tono de fábula a festival de carne y sangre.
Debo decir que el cuento Felicidad no me gustó, pero entiendo su sentir por la época y el sector social desde el que escribió: las élites intelectuales argentinas, cómplices de golpistas por su odio irracional y bestial contra el peronismo. Cuando Wilcock escribió y publicó este cuento (1957) aún faltaba mucho para adquirir la perspectiva de lo que implica en Argentina ser antiperonista. Pero, aún si sacásemos el trasfondo político, es un cuento simplón que no alcanza las cimas de otros textos del autor (aún incluso dentro del mismo libro).
Mención especial recibe La casa, cuento imbuido de Noveau Roman y preciosidad que plasma la nostalgia desde las paredes de una vieja casa en ruinas. Esta edición recupera además tres cuentos y un fragmento de una novela inacabada que brillan como algunas de los mejores textos del libro, en particular La nube de Ross, relato cuasi ballardiano.

[Damián Lima · Rating 4 out of 5]

Me gusta mucho, muchísimo más el Wilcock de El libro de los monstruos y El estereoscopio de los solitarios; es como si en esos dos libros hubiese encontrado su forma perfecta, su estilo, su mecanismo de producir ficciones. Los cuentos de El caos no están mal en general, algunos son muy buenos, pero en su conjunto el resultado es bastante irregular. Me gustaron los cuentos El caos, La fiesta de los enanos y Los donguis; el resto está bien, no sorprende, no emociona, pero tampoco son malos. Me gustó muchísimo un cuento añadido como Apéndice en la edición de La Bestia Equilatera titulado La nube de Ross, un cuento de ciencia ficción muy original que Wilcock habría escrito a imitación de la novela The purple cloud (1901) de M. P. Shiel, que él mismo habría traducido del inglés al italiano. De todas formas la escritura de Wilcock es impecable, incluso en los cuentos que no me gustaron tanto tiene un estilo, una forma de narrar, una precisión en el uso del lenguaje que es envidiable.

[G · Rating 4 out of 5]

Un libro de gran talento. Los cuentos que incluye El Caos de J. Rodolfo Wilcock, edición al cuidado de Ernesto Montequin, despliegan formas que van desde el terror visceral de Edgar Poe hasta la pulcritud maligna de Flannery O’Connor. Opino que se trata de una selección magistral de cuentos de extraordinaria calidad literaria. Los mundos fantásticos que podemos recorrer como lectores de El Caos nos muestran personajes, episodios, ideas y, sobre todo, estéticas inolvidables. Creo que El Caos es uno de esos libros que sedimentan en nuestra imaginación, que nos transforman por su lucidez, su humor y su fantasía. Ignoro si ocurre con todos los lectores, pero en mi lectura personal derivé en la identificación con los protagonistas de cada cuento, quienes generalmente la pasan mal. Me ocurrió que esta clave de lectura se volvió consciente luego de consumada, recién al concluir el cuento. Es posible que este fenómeno onírico sea efecto de algún recurso literario. De ser así, se trata de un libro muy poco común. Opino que la versión preparada y anotada por Montequin es generosa y precisa. La edición de La Bestia Equilátera es, como siempre, impecable.

[Cristian Dorelle · Rating 2 out of 5]

Mmmmmmm... cosa rara esta. Tira demasiada aura de libro de rejunte, de cuentos sueltos, muy irregulares entre si. Hay, si, algunos que tienen una idea común o que dejan ver mas claramente una linea conductora por así decir, pero en varios me quede con la sensación de no saber que es lo que querían transmitir (todo esto gracias a que prácticamente no hay un buen final o un final categórico en casi ningún cuento) Los únicos que destacaría como flawless serian ''La fiesta de los enanos'' y ''La nube de Ross''

[Lucía · Rating 4 out of 5]

Excelente. Los cuentos son inesperados, la escritura absurda y divertida. Necesito leer más de Wilcock. Tiene una creatividad muy disparatada y que no deja de sorprender.
El que más me gustó fue Los donguis.

[Erset · Rating 3 out of 5]

Con ese nombre de El caos me esperaba justamente eso, un reverendo caos en el desenvolvimiento de este libro, pero no precisamente pensaba encontrarme con un caos también en el lenguaje. Un libro bastante extraño, complejo en su lectura y con múltiples maneras de interpretar de acuerdo a cada uno de los cuentos. Al final del libro viene un epílogo del autor donde explica cómo se concibieron algunos de los cuentos escritos originalmente en italiano y el mismo autor tiene más de una versión de los cuentos.

Mis favoritos fueron los dos últimos del apéndice, con ellos vuelvo un poco a mi zona de confort prescindiendo un poco del caos que hubo en los cuentos previos, muy bien pensando por parte del traductor ubicarlos al final, un soplo fresco después del ir y venir en aquel caos. A pesar de de todo hubo varios cuentos bastante inquietantes que me gustaron mucho como La fiesta de los enanos, La engañosa, Los donguis y Diálogos con el portero. Al final me encontré con que uno de los últimos cuentos, La nube de Ross está inspirado en la La nube purpurea de M.P. Shiel que llevo algún tiempo interesado en leer, pronto me pondré con él.

[Nicolás Alvarez · Rating 4 out of 5]

este libro me parecio tan interesante al nivel de buscarme los otros dos que también editó la bestia equilatera. sus cuentos, como indica el nombre, apela al caos, al azar y a las cosas que hay más allá (como el primer cuenta también llamado "el caos" en donde el engendro protagonista es aficionado de la metafísica) apela a un repertorio con tintes borgeanos por parte a lo bizarro. me gustaron las meditaciones sobre la muerte, sobre el suicidio (en los que el desprecio de vida era tan grande que se temia a cometer suicidio debido a la posibilidad de fracasar y asegurarse una vida mas miserable). me gusta mucho la forma de narrar de wilcock, las historias quizas no tan memorables pero con un gran vocabulario

[Maximiliano Graneros · Rating 3 out of 5]

Leí un tercer compendio elaborado por la editorial La bestia equilátera.

La prosa de Wilcock, aquí resulta estrambótica, a veces surrealista, mordaz y cínica.

Podemos destacar el extenso vocablo del autor en conjunción a jergas reguionalistas. También su fascinación por la botánica y los escenarios.

Cuentos a destacar El caos, La fiesta de los enanos, Vulcano, La noche de Aix, La engañosa,, Casandra, Felicidad, El templo de la verdad, La nube de Ross. En éstos podremos encontrar un cultismo insólito y absurdo (El caos, Casandra), excéntricos personajes rimbombantes, crítica social y política, introversión y un desfuero de pathos.

[Ignacio Peña]

No stars for you. I read this on a recommendation as I wanted to start reading more fiction written in Spanish and while the first few stories were interesting enough, a lot of the work has aged poorly and feels pretty obtuse and shallow to me, relying hard on shock imagery without any real nuance to back it up or a shred of empathy for the characters he's written, which speaks to me of a pretty dismal worldview.

[Javier Ponce · Rating 3 out of 5]

Buen libro de cuentos en general, aunque me pareció que la calidad de los cuentos fue en descenso. El primero me encantó, y después de ese batallé para agarrarle el gusto al resto, con excepción del cuento de la nube. Algunos ameritan una segunda lectura, pero primero necesito tomarme un descanso del libro.

[Diego Paris · Rating 3 out of 5]

Buen libro en general, aunque los cuentos me parecieron de calidad irregular, algunos geniales, a otros no les encuentro por donde empezar a disfrutarlos. Me generó sin embargo ganas de leer algo mas del autor.

[Alvaro VN · Rating 2 out of 5]

Tres cuentos excelentes, el caos, vulcano y felicidad, el resto muy débiles.

[Deni · Rating 3 out of 5]

Hay partes interesantes en esta obra, detalles, cositas, una imaginaciòn ràpida, algo medio Copi hay, algo Lamborghini pero casi nada, hay un humor a veces piola, hay un estilo muy definido, con cierta calidad, pero de todas maneras no me parece una prosa victoriosa, feliz a nivel musical. No es un libro para denigrar, pero yo no lo recomendarìa.

[Walter H. González · Rating 4 out of 5]

Importantísimo.

[Agustin Garcia Hrelja · Rating 5 out of 5]

Espectacular. Con cada historia no sabes qué esperar, no deja de sorprenderte. No queria que se termine el libro.