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A Ralé Brasileira: Quem é e Como Vive

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Com base em uma profunda e consistente pesquisa empírica, este livro procura recontar, na dimensão da vida cotidiana, o drama existencial e familiar dos tipos sociais mais encontrados na ralé brasileira. Essa é uma “novela” a que os brasileiros ainda não assistiram. O livro também mostra como chegamos a construir uma ciência social dominante conservadora, e, mais ainda, a partir dela, um debate público servil ao economicismo hegemônico, que mais esconde que revela dos nossos conflitos sociais mais importantes. Trata-se de leitura obrigatória a todas as brasileiras e brasileiros que desejam compreender verdadeiramente a sua sociedade.

484 pages, Paperback

First published January 1, 2009

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About the author

Jessé Souza

41 books130 followers
Jessé José Freire de Souza is a sociologist, university professor and Brazilian researcher who works in the areas of Social Theory, Brazilian Social Thought and theoretical / empirical studies on inequality and social classes in contemporary Brazil. He is the author of the books 'A Ralé Brasileira', A Radiografia do Golpe', 'A Elite do Atraso' and 'A Classe Média no Espelho'.

Graduated in Law from the University of Brasília (1981), he completed his Master's degree in Sociology from the same institution in 1986. In 1991, he obtained a PhD in Sociology from the Karl Ruprecht Universität Heidelberg (Germany), where he obtained free teaching and PhD in the same discipline at the Universität Flensburg in 2006. He also did postdoctoral studies in Sociology at the New School for Social Research, New York, (1994/1995).

From 2009, Souza undertook sociological research across the country to confront the thesis that a "new middle class" had emerged in the country. The result was the configuration of new nomenclature, namely, "ralé", "batalhadores", "classe média" and "elite", the latter two having privileges that the first two do not have.

He wrote and organized 22 books in Portuguese, English and German on political sociology, peripheral modernization theory, and inequality in contemporary Brazil. He is currently a full professor of political science at the Fluminense Federal University, in Niterói, Rio de Janeiro.

On April 2, 2015, he was appointed by the Presidency of the Republic to the position of president of the Instituto de Pesquisa Econômica Aplicada - Ipea (Institute of Applied Economic Research), formerly occupied by Sergei Suarez Dillon Soares, but resigned in 2016 shortly after Vice President Michel Temer temporarily took over presidency.

The importance of the scientific production of Jessé de Souza to different fields of study in Brazil, mainly to sociology, is important in the discussion of expensive subjects, both for the political, social, economic and cultural spheres, and for the academy that produces knowledge who aspire to disclose content not given to them.

He is currently writing articles for Carta Capital magazine.

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Community Reviews

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Displaying 1 - 16 of 16 reviews
Profile Image for Cicero Marra.
354 reviews23 followers
August 12, 2016
O Jessé Souza é o maior cientista social do Brasil por que sacou uma coisa óbvia e que mesmo assim ninguém conseguiu articular. Ele entendeu que a "ralé" não surge por obra de uma elite. A "ralé" se reproduz na nossa mente, seja rico ou pobre, toda vez que a gente usa a régua do sucesso financeiro para medir o que é bom e o que é ruim, o que é digno e o que é indigno. Esse é o "pulo do gato" da dominação silenciosa pelo mercado: ela coloca todo mundo numa posição dupla de capataz e escravo a serviço da tal da "meritocracia de mercado", que é, basicamente, a ilusão de que a gente pode ganhar uma batalha que já foi perdida ha muito tempo.

Tomei aonde? No cu.
Profile Image for André Valverde.
1 review
March 3, 2016
Nunca fiz nenhuma resenha neste site, entretanto, como esse livro me marcou muito e mudou parte das minhas concepções de mundo, vale a pena falar um pouco dele

Este livro possui a marca de um longo e profundo trabalho de pesquisa, analisando as entranhas da sociedade brasileira, uma camada social com a qual as pessoas de classe média e de classes mais financeiramente abastadas tem pouquíssimo contato no dia-a-dia, algo que ajuda a criar preconceitos e dificulta a compreensão da riqueza de pensamentos do nosso país.

O trabalho começa com uma crítica a alguns mitos da sociologia brasileira, fala-se de Gilberto Freyre e de Sérgio Buarque de Holanda, desconstrói-se ideias de que no Brasil viveria uma sociedade apartada do mundo exterior, com características próprias ora positivas (no caso do bom malandro) ora negativas (no caso do jeitinho brasileiro). O autor trata também da falsa dicotomia existente entre o mercado (bom) e o Estado (mau) e como essa ideia populada por teóricos neoliberais permeia as ciências sociais e diversos aspectos da vida e do senso comum brasileiro.

Outro ponto chave do texto é a diferenciação que ele faz em como várias ideias que a classe média considera inerentes ao comportamento humano são adquiridas, como a frugalidade, a capacidade de pensar em longo prazo entre outras.

Posteriormente, na parte mais interessante do livro, os autores explicam como essas ideias influenciam a vida da 'ralé', como ela fica presa em sua condição não por conta dos fatores inerentes aos indivíduos dessa "classe", mas porque as próprias estruturas socioeconômicas articulam para que essa situação perdure. Estuda-se temas como a religião, a violência, a precariedade do emprego, o crime, os relacionamentos amorosos entre outros surgem no contexto desta classe social tão deixada de lado pela sociedade em que vivemos.

Um livro essencial não apenas para estudantes de sociologia ou ciências humanas, mas para todos os que querem compreender a situação em que vive a camada da população em situação mais difícil no Brasil.
Profile Image for Gui.
42 reviews6 followers
October 25, 2018
Acredito ser impossível ter o mesmo olhar para a sociedade brasileira após ler esse livro. De fato, Jessé Souza fez um trabalho impecável aqui.

Junta-se à minha (pequena) coletânea ao lado de outros grandes como O Povo Brasileiro.

👏🏾👏🏾👏🏾
Profile Image for Marcus Vinicius.
244 reviews11 followers
March 26, 2018
A Produção da Desigualdade
A crítica às principais ideias explicativas (descrições, interpretações) do Brasil e a reflexão sobre a desigualdade que (a sociedade brasileira) apresenta de forma persistente é a principal qualidade do livro. A obra expõe a pesquisa feita pelo autor e por um grupo de colaboradores sobre uma “classe de indivíduos que nasceram sem o ‘bilhete premiado’ de pertencer às classes alta e média”. Os textos contêm reflexão sólida e instigante sobre a divisão de classes observada no Brasil. A crítica de Jessé Souza leva o leitor a pensar e a duvidar das justificativas que possui sobre nossa condição enquanto sociedade moderna. A “tese central” da obra, nas palavras do autor, “é a de que o aspecto mais central e mais importante, por isso mesmo o mais reprimido e obscurecido pela visão superficial e enganosa dominante, é a ‘invisibilidade’ social, analítica e política do que chamamos provocativamente de ‘ralé’ estrutural brasileira. Essa é a classe, que compõe cerca de 1/3 da população brasileira, que está abaixo dos princípios de dignidade e expressivismo, condenada a ser, portanto, apenas ‘corpo’ mal pago e explorado, e por conta disso é objetivamente desprezada e não reconhecida por todas as outras classes que compõem nossa sociedade”. O livro alcança seu objetivo. De quebra, sugere ao leitor uma via bem fundamentada para compreender o Brasil e para agir de modo a não contribuir para a produção de mais desigualdade e de mais injustiça.
Profile Image for Odilson Nobrega.
19 reviews1 follower
September 11, 2017
Muito boa análise da sociedade brasileira. Proposta diferente da usual. Propõe a reflexão e instiga a mudança de atitude sobre esta sociedade tão desigual que é a sociedade brasileira.
17 reviews
February 6, 2016
Livro muito bom para quem se interessa em pensar a desigualdade social brasileira e diferença de oportunidades.
Profile Image for Eclesio De Oliveira.
24 reviews
January 3, 2025
"A Ralé Brasileira: Quem é e Como Vive", de Jessé Souza, é uma obra sociológica essencial para quem busca compreender as raízes históricas e estruturais da desigualdade no Brasil. Combinando rigor teórico e pesquisa empírica, Souza constrói uma narrativa provocativa e reveladora sobre a situação da camada mais vulnerável da sociedade brasileira, identificada como a "ralé". Mais do que descrever essa população, o autor desmonta os mecanismos sociais que perpetuam sua exclusão e desumanização.

A partir de uma crítica contundente ao pensamento liberal e às ideias de meritocracia, Souza denuncia a forma como essas narrativas servem para justificar a concentração de riquezas e oportunidades nas mãos de poucos. Ele argumenta que o Brasil mantém um sistema de desigualdade estrutural profundamente enraizado, no qual as elites, por meio de um conjunto de estratégias culturais e institucionais, asseguram a perpetuação de seu privilégio enquanto relegam à "ralé" a invisibilidade e a marginalização.

O livro destaca como a "ralé" é definida não apenas pela pobreza econômica, mas também pela falta de acesso a capitais sociais e culturais. Souza demonstra que, para além das condições materiais, a exclusão dessa população está ligada à ausência de reconhecimento e à desvalorização simbólica que ela sofre, aspectos que dificultam sua organização política e limitam a possibilidade de transformação social. Ele também aborda a precarização do mercado de trabalho e as barreiras educacionais como fatores centrais para a manutenção desse sistema.

Um dos pontos altos da obra é a crítica ao papel das instituições, especialmente as educacionais, que, segundo Souza, reforçam a hierarquia social ao invés de promoverem a mobilidade. Ele aponta que a educação pública, muitas vezes de baixa qualidade, prepara os jovens da "ralé" para ocupações subalternas, enquanto a elite recebe uma formação privilegiada que a posiciona automaticamente em lugares de destaque.

O autor também traça um paralelo histórico, argumentando que as desigualdades contemporâneas têm suas raízes no passado colonial e escravocrata do Brasil. Essa herança histórica, marcada pela violência e pelo autoritarismo, moldou uma sociedade onde a exploração econômica e a opressão simbólica coexistem para manter as divisões de classe.

Embora o texto seja rico e fundamentado, ele não está isento de limitações. A linguagem densa e a abordagem fortemente crítica podem afastar leitores menos familiarizados com os debates acadêmicos. Além disso, algumas generalizações e a falta de exemplos práticos em determinados trechos podem dificultar a compreensão de nuances mais complexas.

Ainda assim, "A Ralé Brasileira" é uma obra indispensável para estudiosos, formuladores de políticas públicas e qualquer pessoa interessada em justiça social. Sua análise desafia preconceitos e convida o leitor a questionar suas próprias ideias sobre desigualdade, pobreza e exclusão. É um chamado à reflexão e à ação, apontando para a urgência de mudanças estruturais que permitam uma sociedade mais justa e equitativa.

Jessé Souza oferece, com este livro, não apenas um retrato da exclusão, mas também uma crítica afiada ao conformismo das elites e ao papel da sociedade como cúmplice na manutenção de um sistema que oprime milhões. Trata-se de uma leitura essencial para quem busca não apenas entender o Brasil, mas também contribuir para transformá-lo.
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Profile Image for Paula Cruz.
Author 17 books244 followers
December 1, 2018
Li este livro no grupo de estudos do mestrado num período muito tenso e conturbado -- acasos dos destino que vêm para o bem. O Jessé de Souza é com certeza um dos maiores cientistas sociais do Brasil, seja pelo seu nível ímpar de pesquisa indutiva ou pela qualidade do seu texto, que passa pela crítica ferina e por um didatismo necessário. O assunto é árido, mas ele conduz a argumentação de forma tão clara que é impossível não se relacionar com situações cotidianas do que é ser brasileiro. Essa é uma leitura imprescindível para entender o Brasil que vivemos hoje, a distopia que ele se tornou, e entender o papel do brasileiro como indivíduo e como povo.

EM SUMA: só tapão na cara
Profile Image for Mateus Pavanelli.
29 reviews
March 8, 2021
Bom livro! Principalmente no que se refere à reflexão a despeito do imaginário do brasileiro médio
e conservador que reproduz 'sensos-comuns' enviesados de que os meros conceitos de 'patrimonialismo', ou seja, da exasperada corrupção estatal e do 'jeitinho-brasileiro' poderiam caracterizar a sociedade brasileira como um todo e ser uma crítica plenamente plausível ante uma sociedade hierarquizada e cheia de nuances como a nossa.
Apesar de ser escrito há mais de uma década, creio que reflita melhor o cenário político-social atual do que quando fora escrito, visto que com este novo governo, a voz dos 'liberais-conservadores' tornou-se ainda mais ecoada e difundida.
124 reviews
November 3, 2021
Livro de difícil leitura. Não pela escrita em si, que é direta e objetiva, mas porque as temáticas abordadas são muito duras e buscam revelar o esqueleto do tratamento que a sociedade dá a esse grupo chamado de "ralé" (inclusive como a própria ralé reproduz esse tratamento em diversos níveis).

É um livro mais científico, com pesquisa de campo, referências etc. É excelente como material de pesquisa. Superou minhas expectativas pela sofistificação da pesquisa.
Profile Image for Fabian Gomes.
7 reviews
July 20, 2021
Amazingly deep, elaborate and human analysis of the lived reality of the Brazilian lower classes' every day lives, through the lens of one of Brazil's most astute anthropologists. Totally read that to understand how Bolsonaro came to power and what the importance (and the shortcomings) of President Lula was.
Profile Image for Lucas Duarte.
18 reviews
May 20, 2025
Leitura obrigatória pra entender o que é ser pobre, por que as pessoas são pobres e auxiliar, sei lá, na maneira como enxergamos as pessoas e a sociedade. É preciso haver uma revolução popular socialista no Brasil.
Profile Image for Jake ....
19 reviews
March 3, 2021
Jessé ao traçar uma radiografia dos valores do povo brasileiro resignifica também algumas interpretações clássicas do Pensamento social brasileiro.
Profile Image for Henrique Sá.
8 reviews
September 8, 2021
Um livro que explica com excelência a frase "As elites são patrimonialistas e conservadores, a classe média é meritocrática e o povo não é nada."
Profile Image for Rafael Nardini.
122 reviews1 follower
August 2, 2023
Todos os dias leio a edição impressa do jornal O Estado de São Paulo. Chama a atenção do leitor a quantidade de lançamentos do mercado imobiliário. São empreendimentos de alto padrão com uma característica singular: Lazer no Rooftop.

Lazer no Rooftop é desfrutar de uma piscina com fundo infinito a centenas de metros de altura. É desfrutar de uma vida que a maioria esmagadora de um país falido e miserável nunca poderá sequer experimentar.

Mas é a publicidade cumprindo seu papel. Nos convida a sonhar.

Que gosto teria a vida naquela altura? Que ar essas pessoas respiram? O que eles sentem vivendo como vivem? Porque é quase um paraíso, o céu idealizado. Mas para que exista um céu - você sabe - deve existir um inferno. Lá nesse inferno é que vive a ralé.

Dia desses ouvi uma gritaria que vinha da rua. Quem berrava era uma criança miserável. Tão desnutrida que não dava para saber se tinha 7 ou 14 anos. Tão imunda que não dava para saber se era preta, parda ou quase preta. Tão largada no mundo que não dava pra saber se era menino ou menina.

Vim a saber que era uma menina. E era a ralé.

Naquela cena tão confusa, uma coisa era cristalina: o olhar da garota. Sua expressão de raiva e rancor. Nunca vi um olhar tão sério. Não sei se ela falava coisa com coisa, mas falava muito sério.

Ela queria desesperadamente ser levada a sério. Ser tratada como gente, não como uma praga urbana, um rato de bueiro, um cão sem dono.

“Meu sonho é ser gente”, disse a moradora de rua que passou duas semanas presa, acusada de furtar miojo, refrigerante e refresco em pó de um supermercado paulistano –um total de R$ 21,69 em mercadoria.

Em sua sentença o desembargador Farto Salles disse ser “impossivel se negar a periculosidade avaliada em face da real e intensa culpabilidade da agente”.
Do jurisdiquês para o português; ela é ameaça às pessoas de bem.

O meritíssimo está corretíssimo. Pessoas como a ralé, os ladrões de miojo, são ameaça à mentira que encenamos todos os dias. Sua presença estraga a ilusão de viver numa sociedade justa e digna, de respeito às leis e coleta de lixo na porta das casas todos os dias.

A ralé revira nossos sacos de lixo antes da chegada do caminhão, um horror.

A ralé acampa na porta do supermercado e destroem a experiência das compras em ambiente climatizado. Mas duvido que sejam uma ameaça ao faturamento das grandes redes varejistas com seus furtos de miojo.

Todos sabemos quem são os viciados, os mendigos, os bêbados, os fracassados, os indigentes, os indesejáveis.

A ralé e os ladrões de miojo nos ameaçam porque exibem o abismo. Desviamos o olhar com vergonha e pavor de cair lá também.

Cuidado: a sarjeta é um lugar amplo. Tem espaço de sobra para todos nós.
Profile Image for Marcelo Costa.
128 reviews2 followers
July 25, 2023
Uma verdadeira aula de sociologia brasileira! Jessé, juntamente com o empenho científico de estudiosos acadêmicos de um grupo de pesquisa, dialoga com os leitores sobre as pessoas que são desprovidas de capital financeiro e capital cultural, enfrentando flagelos em seus desenvolvimentos pessoais e no reconhecimento de seus direitos. Entre essas pessoas estão: mulheres em condição de empregadas domésticas, prostitutas, guardadores de carros e aqueles que buscam exclusivamente na fé o conforto emocional. Não podemos esquecer de destacar a forte influência do racismo, que se encontra disseminado no imaginário de muitas pessoas nessas condições e que estão espalhadas por vários cantos do país.

Apesar do livro destacar informações do ano 2006, certamente os fenômenos relatados são atemporais em suas existências e complexidades na sociedade.
Displaying 1 - 16 of 16 reviews

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