Ileen Montijn is geboren in Den Haag en groeide op in verschillende Europese landen - Nederland, België, Duitsland, Oostenrijk. Later woonde zij ook in de VS en Groot-Brittannië. Haar grote liefde voor taal heeft misschien te maken met die omzwervingen.
Nieuwsgierigheid naar waarom dingen zijn zoals ze zijn bracht haar tot de geschiedenis. Zij verdiept zich graag in onderwerpen die andere historici als te gewoon of intiem beschouwen, zoals hygiëne en huishouden, maar bijvoorbeeld ook standsverschil en bevoogding. Zij begon haar loopbaan in de journalistiek, als redactrice buitenland bij NRC Handelsblad. Later schreef zij onder andere over kunst en literatuur; lange tijd had zij (inmiddels als free-lancer) een tweewekelijkse column op de Achterpagina van diezelfde krant. Zij droeg artikelen bij aan een reeks van tijdschriften, waaronder Hollands Maandblad, de Gids en Kunstschrift, aan tentoonstellingscatalogi, bundels en jaarboeken.
Ik ben dol op alledaagse geschiedenis. Dan is dit een heerlijk boek. Lekker dik en vol anecdotes. Je kunt goed merken dat het halverwege de jaren negentig geschreven is. Zaken waar Montijn zich licht over verbaast of enigszins afkeer van toont, zijn nu weer niet zo bijzonder. Denk aan stoken tot max 18 graden in de woonkamer, puur wollen kleding bij voorkeur niet wassen, kliekjes eten tegen voedselverspilling. Zij noemt het zuinig, (met een lichte bijsmaak van gierig vond ik), nu noemen we het duurzaam. En oh wat moesten de meeste vrouwen vroeger afschuwelijk sloven en slaven..
An interesting account of life for the well-off in the first half of the previous century. A lot of this mindset and these ideas actually still live on today, I discovered (somewhat to my dismay)
Dit boek geeft een aardig beeld over die tijd maar ik mis een beetje samenhang in het totaal. Het is vooral veel opsomming van zaken met iets te weinig kader.
In zijn soort wel een aardig boek, maar niet een boek dat gemakkelijk las. Veel termen die je geacht werd te kennen, maar die toch wel nadere toelichting nodig hadden. Ik herkende dingen uit mijn kinderjaren in de vorm van "o, daarom gebeurde dit zo". Door het lezen van dit boek ontdekte ik, dat veel wat bij mij thuis een bepaalde routine was nog stamde uit deze periode. Dat vond ik wel erg leuk aan het boek, maar een jonger iemand zal die 'klik' niet hebben.