Citaat : Nee, de geschiedenis is niet fraai. Nooit. Nergens. De geschiedenis is het verhaal van geweld. Maar je kunt de geschiedenis ook niet terugdraaien, je kunt niet ongedaan maken wat, al dan niet gesteund door de wet (en welke?), werd aangericht. Toch is dat nu juist de steeds luider wordende wens, of eis, van groepen indianen en sympathisanten die de toenemende reeks herdenkingen van dergelijke gruweldaden aangrijpen om zich te manifesteren.
Review : Harrie Lemmens is een belangrijke vertaler van Portugese literatuur naar het Nederlands.
De afgelopen 5 jaar reisde hij samen met zijn Portugese echtgenote Ana Carvalho, wier foto’s in het middenkatern opgenomen zijn, langs 8 gezichtsbepalende Braziliaanse steden. Aan de hand van gesprekken met schrijvers, vrienden en voorbijgangers toont hij in dit boek de vele gezichten van Brazilië. Er is veel aandacht voor de geschiedenis (vanaf de Portugese kolonisatie tot aan de huidige regering van Dilma Rousseff), die uitvoerig beschreven wordt en ieder hoofdstuk lardeert. Overigens verwijst de auteur dikwijls naar zijn eigen en andermans vertalingen van Braziliaanse werken, wat impliciet een mooie staalkaart biedt van wat in ons taalgebied voorradig is en lezers tot lectuur kan aanzetten. Daarnaast denkt Lemmens op een aantal plaatsen luidop na over de eigenheid van Brazilië. Het rassenvraagstuk, de rassenvermenging, de religieuze eigenheden...
Naast historische achtergronden en contacten met auteurs brengt Lemmens ook veel reisgidsinformatie in. Beschrijvingen van gebouwen en plekken, interessante uitweidingen over hedendaagse plastische kunst, bezoeken aan tentoonstellingen enz.
Vanuit zijn literaire kundigheid kiest hij ervoor de locaties die hij bezoekt steeds in verband met schrijvers te brengen. Zo biedt hij een gevarieerd beeld dat enthousiasmeert en de lezer benieuwd maakt naar diverse van de besproken auteurs. Misschien meer nog dan naar de bezochte steden.
God is een Braziliaan is een rijk boek dat de lezer iets laat ervaren van plaatsen die hij of zij waarschijnlijk nooit zal bezoeken. Met veel aandacht voor kleuren en details roept Lemmens een beeld op dat strikt persoonlijk is, maar dat een universele zeggingskracht heeft.