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A flor de piel

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El 30 de noviembre de 1803, una corbeta zarpa del puerto de La Coruña entre vítores y aplausos. En su interior viajan veintidós niños huérfanos cuya misión consiste en llevar la recién descubierta vacuna de la viruela a los territorios de Ultramar. Los acompaña Isabel Zendal, encargada de cuidarlos. Los héroes de esta descabellada expedición, dirigida por el médico Francisco Xavier Balmis y su ayudante Josep Salvany, sobrevivirán a temporales y naufragios, se enfrentarán a la oposición del clero, a la corrupción de los oficiales y a la codicia de quienes buscan lucrarse a costa de los desamparados.

Si al final esta aventura se convirtió en la mayor proeza humanitaria de la Historia, se debió no sólo al coraje de aquellos niños que se vieron abocados a salvar las vidas de tantísima gente, sino también al arrojo de los dos directores, hombres sin miedo que se disputaron el amor de la única mujer a bordo.

A raíz del descubrimiento de la identidad de Isabel Zendal, Javier Moro, autor de Pasión india y El imperio eres tú, reconstruye una prodigiosa epopeya de la mano de un personaje femenino inolvidable. Los protagonistas de A flor de piel, desgarrados entre la pasión de salvar al mundo y la necesidad de salvarse a sí mismos, son como luces en el horizonte oscuro del final de una época.

496 pages, Paperback

First published January 1, 2015

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About the author

Javier Moro

45 books514 followers
Javier Moro es autor de grandes epopeyas como Senderos de libertad (Planeta/Seix Barral, 1992) que cuenta la lucha por la defensa de la selva amazónica; El pie de Jaipur, (Planeta/Seix Barral, 1995) un conmovedor relato sobre la capacidad de superación del ser humano; Las montañas de Buda (Planeta/Seix Barral, 1998) resultado de dos años de investigación en Tibet, Nepal y la India, que es un testimonio indispensable sobre el drama tibetano. En 2001 ha publicado Era medianoche en Bhopal, la historia de la mayor catástrofe industrial de todos los tiempos, en colaboración con Dominique Lapierre. En 2005, Pasión India (Seix Barral), la vida de la bailarina española que se casó con el Marajá de Kapurthala, libro que ha fascinado a más de un millón de lectores en España y que ha sido traducido a 17 idiomas.
En 2008,El sari rojo, la historia de la familia Nehru a traves de la vida de Sonia Gandhi, libro que ha causado una fuerte polemica en la India y que ha sido recibido con gran exito de critica y lectores en todos los paises donde se ha publicado. Finalmente, "El Imperio Eres Tu", ganadora del Premio Planeta de Novela 2011.

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94 (2%)
1 star
28 (<1%)
Displaying 1 - 30 of 478 reviews
Profile Image for El Librero de Valentina.
336 reviews27.5k followers
November 12, 2019
Javier Moro logra una vez más una clase de historia maravillosamente contada, el estilo sencillo pero que logra envolverte en uno de los episodios de la historia de España y América más interesantes y poco conocidos, la campaña para erradicar la viruela, uno de los males que aquejaba a la humanidad.
La historia de cada una de las personas que se embarcaron en esta aventura, donde las condiciones poco favorables, la corrupción y el ansia de enriquecimiento eran un factor en contra para esta labor titánica, es una delicia. Las razones que los motivaron a subirse a ese barco y buscar lejos de España la tranquilidad y el reconocimiento que buscaban.
Una historia de amor, pero también un acto de amor por la humanidad.
Profile Image for Tabuyo.
482 reviews48 followers
December 25, 2015
Una historia apasionante basada en hechos reales. Está muy bien narrada y he aprendido un montón de cosas que desconocía sobre la viruela y las vacunas.
Profile Image for Mientras Leo.
1,730 reviews203 followers
July 20, 2015
Gran novela histórica sobre un hecho que desconocía y con protagonistas realmente fascinantes.
Más aquí
Profile Image for Lucia Nieto Navarro.
1,386 reviews361 followers
May 13, 2025
4,5

Nos encontramos ante una novela histórica, situada en el siglo XIX en la que el autor nos cuenta de una forma magnifica en que consistió la “Expedición Balmis”, un viaje de años por el continente americano y Filipinas para introducir y expandir la vacuna de la viruela.
Una expedición que estaba liderada por Balmis y su ayudante Salvany, y aunque ellos son protagonistas, sin duda la verdadera protagonista de esta novela fue Isabel Zendal, primera enfermera de la historia en una misión Internacional.
Isabel fue una joven gallega, que vivía con su familia en una aldea, pobre, que tuvo que criar a sus hermanos y primos y llego a ser la enfermera ayudante de Balmis. Según avanza la historia iremos viendo la evolución de Isabel, como se hizo independiente, algo que en esa época era impensable.
Esta expedición partio de la Coruña con 22 niños que trasportarian la vacuna, y Javier nos ira contando como la vacuna no tuvo la misma recepción, ya que en algunos lugares era mas importante los intereses políticos.

No es una historia con muchos giros pero es una historia que desde la primera pagina te atrapa desde los personajes principales, hasta esa política tan ruin y rastrera. ME ha gustado mucho la forma de escribir del autor y de contar un episodio de la historia, quizá poco conocido para mucha gente, haciéndolo ágil y nada pesado.
Si te gusta la novela histórica y si te llama la atención el tema de las vacunas, Javier en esta novela te lo explica de maravilla y no decepciona.
Profile Image for Mayeli Ochoa.
198 reviews29 followers
May 30, 2021
Me gustan los libros que me hacen aprender, que me muestran datos históricos, me hacen viajar al pasado para comprender mi presente, así fue A flor de piel.
Profile Image for Cudeyo.
1,255 reviews65 followers
December 20, 2016
Narra la historia de como el doctor Balmis llevó la vacuna de la viruela a ultramar, a las tierras que entonces formaban parte del imperio español. Pero centrándose además en la figura de Isabel, la joven gallega encargada de cuidar y atender a los niños portadores de la vacuna.

El libro está muy bien escrito. Detalla minuciosamente el itinerario que siguió la expedición y los distintos problemas a los que se vieron enfrentados, algunos de ellos irresolubles: superstición, envidias, celos, corrupción, enfermedades, .... muchos de ellos muestra de la decadencia en la que se encontraba ya el imperio español.

Los primeros capítulos los alterna el autor en contarnos la infancia y juventud del doctor Balmis, su arrogancia, soberbia e inteligencia (imaginaos, un estilo Sheldon Cooper de TBBT), y la de Isabel, obediente, sensata y humilde. Dos caracteres contrapuestos que se juntan por un bien común.

Una vez presentados ambos personajes, comienza el duro viaje, del que parece que lo estamos viviendo: las tormentas en medio del océano, la selva, el calor y la humedad, ... Pero sobretodo lo mejor y lo peor del ser humano; personas generosas y abnegadas frente a dignatarios y comerciantes sin escrúpulos.

El único pero que le pongo al libro es que para variar un poco la tónica de la historia, el autor ha introducido una serie de románticos momentos vividos por Isabel, que aunque en general no desmerecen la historia, llega un momento que está a punto de estropear la lectura; aquel en que llega al amor prohibido. No doy más detalles para no daros pistas de lo que es. En mi opinión, esto no venía a cuento.
Profile Image for Jessica.
98 reviews44 followers
November 5, 2021
A flor de piel nos relata una historia real sobre un acontecimiento que bien podría ser una de las mayores proezas humanitarias que se ha llevado a cabo.

A través de sus páginas Javier Moro nos narra como la viruela era uno de los males más temidos que podía llegar a una población.

Una época en la que mundo se vio sacudido por esta terrible enfermedad en la que se calculaba que, en el mundo entero, mataba o desfiguraba a una quinta parte de la humanidad.

El autor nos permite sumergirnos en una historia que sin duda se debe recuperar del olvido, como protagonistas están, el Dr. Francisco Xavier Balmis, el Dr. Salvany e Isabel Zendal, juntos se encargaran de lograr lo que en ese entonces se hubiera considerado imposible.

Cabe destacar el papel fundamental que juegan unos pequeños y valientes niños para tan grande proeza, los cuales tendrán que pasar momentos sumamente difíciles y llegarán a transmitir una gran ternura con sus conversaciones.

La narración tiene muy buena fluidez a pesar de contar con muchos datos, Javier Moro logra relatar una historia amena y hace que uno mantenga el interés por conocer el final de cada uno de sus protagonistas

El único pero que le pongo a la narración es la historia de amor que relata casi al final, a mi parecer sale de sobra; omito de quien se trata para evitar mayores detalles, pero evidentemente sabrán a que me refiero.

En conclusión el libro me resulto muy interesante, pude descubrir esta parte de la historia de la cual no tenía conocimiento y sin duda está cargada de un gran valor en la medicina y la humanidad.
Profile Image for Jose LZ.
76 reviews14 followers
February 9, 2023
Una historia apasionante y narrada de forma que engancha desde la primera página. Poco más se le puede pedir a un libro. Directo a mi lista de favoritos.
Profile Image for Val Vargas.
122 reviews17 followers
April 1, 2022
Un libro maravilloso donde nos cuenta un poco cómo fue la travesía de la expedición que traía a los países que hacía parte España la vacuna contra la viruela. Además, conocemos un poco sobre la vida de las personas que hicieron parte de esta expedición. En cuanto al autor en definitiva lo seguiré leyendo.
Profile Image for Marisa Galarza.
97 reviews11 followers
February 23, 2024
"A flor de piel” es una novela imprescindible para los amantes de la historia. Una narración con ritmo, que aborda con gran rigor histórico un episodio muy importante. Es una obra que vale cada página porque en ella, Javier Moro, cuenta de una manera exquisita, maravillosa y atrapante, la campaña para erradicar la viruela.
Además, esta novela retrata el ambiente de aquella época y la situación en la que se vivía. Entonces, es un libro que, por un lado, aporta conocimientos, rememora hechos y personas que cambiaron la historia y, por el otro, está narrado de manera tal, que te permite sentir que te encuentras dentro de la misma.
Profile Image for José Luis.
273 reviews55 followers
July 21, 2015
http://30dediferencia.com/2015/07/19/...

No había leído ningún libro de Javier Moro, y tenía un cierto reparo, ciertamente se trata de un autor consagrado y de éxito pero no sé muy bien por qué, tenías mis dudas.

A flor de piel es un libro basado en una historia real, con unos protagonistas de carne y hueso, y que muy probablemente si hubieran nacido en otro país más agradecido con sus científicos, sus estudiosos o sus intelectuales hoy serían reconocidos en todo el mundo. Los nombres de Balmis, Salvany o Isabel Zendal o incluso la misma Real Expedición Filantrópica de la Vacuna en la que está basada la historia son unos grandes desconocidos y habrá que agradecer a Javier Moro que nos los haya acercado de una manera amena, con una historia muy entretenida, donde evidentemente no puede faltar una cierta trama amorosa.

Creo que es un gran acierto del autor fijar el foco protagonista de la historia en la única mujer presente en la aventura, inicialmente no demasiado bien vista por casi nadie, pero imprescindible desde un primer momento.

No quiero dejar de señalar un punto que me llamó mucho la atención y es que uno de los protagonistas, el médico catalán Josep Salvany, cuando se enroló como número dos de la expedición era cirujano en Aranjuez. Son varios los momentos en los que se nombra mi pueblo en el libro, evidentemente los reyes en aquella época venían mucho por aquí, pero me vuelve a resultar curioso que alguien que aportó tanto a la humanidad como estos médicos no tenga ni siquiera un triste recuerdo en la localidad.

Si tuviera que poner algún pero a la historia serían algunos de los cortes que sufre en el ritmo narrativo de la misma, en ocasiones se pasa de manera abrupta de las aventuras que están sufriendo y padeciendo los protagonistas a un ritmo más de ensayo, de documentación, seguramente imprescindible para situar la trama pero donde siempre se pierde una cierta intensidad.

Una historia recomendable para pasar un buen rato, para aprender de nuestra historia y para darnos cuenta de la importancia que tuvo la ilustración y unos pocos ilustrados para el avance de la humanidad. Es el segundo libro que leo en poco tiempo tras Hombres nuevos, de Pérez-Reverte en el que aparece este interesante periodo de la historia, y no será el último.
Profile Image for Pamela Colin.
95 reviews83 followers
May 12, 2020
3.5 estrellas.

Me ha gustado conocer toda la odisea que tuvieron que vivir el Dr. Xavier Balmis y su expedición para llevar la vacuna de la viruela (descubierta por el médico inglés, Edward Jenner) a las posesiones españolas en América (México, Caribe, Centro América y partes de Sudamérica) y Filipinas. Una odisea llena de gloria, fracasos, muerte, naufragios, las durísimas condiciones en las que viajaban, robos, lucha de intereses, etc.

El Dr. Balmis se hizo de centenares de niños huérfanos y pobres para trasladar el tan preciado fluido, sin embargo, no deja de ser controversial y doloroso el destino que muchos de ellos tuvieron después de ya no ser requeridos, muchos de ellos abandonados a su suerte.

La narrativa te lleva totalmente a vivir ese viaje, a sentir enojo y repulsión por actos del Dr. Balmis y ciertos representantes de la Nueva España, admiración por el Dr. Salvany e Isabel Zendal, pero sobre todo, por todos esos niños que fueron héroes, muchos de ellos sin saberlo.
Profile Image for Abril Camino.
Author 32 books1,853 followers
August 9, 2020
Me habían recomendado mucho este libro y la verdad es que ha sido un acierto leerlo. Una historia desconocida (para mí), de la que solo había escuchado hablar de oídas, y que conviene leer en tiempos de pandemia. Una novela histórica con protagonistas fuertes, una mujer que desafió a su época, un médico que puso su carrera y su objetivo por encima de cualquier otra cosa. No sé cuánto hay de realidad y cuánto de ficción, pero leerlo ha sido una delicia. Muy recomendable.
Profile Image for Adriana.
44 reviews15 followers
September 28, 2021
Una preciosa novela histórica basada en hechos reales de narrativa súper ágil que te enseña mucho sobre la viruela y las vacunas, no es coincidencia que este libro me haya encontrado en este momento; las epidemias han estado aquí desde siempre, y siempre ha habido quien se entregue en cuerpo y alma al avance de la medicina por amor a la humanidad.
Profile Image for Jacquie.
186 reviews19 followers
February 8, 2024
Primer libro que leo del autor, lo tenía pendiente hace bastante tiempo.
A flor de piel es una novela histórica que relata la expedición realizada por los Médicos Francisco Xavier Balmis y Josep Salvany, quienes acompañados por Isabel Zendal llevaron a un grupo de niños que portaban el virus de la viruela desde España a diversos lugares de América con el objetivo de salvar vidas y evitar que la epidemia de extendiera aún más.
Si lo lees desconociendo los hechos reales podes pensar que es un excelente libro de aventuras, pero la verdad es que esta novela está inspirada en hechos reales y contada con un lenguaje sencillo y con mucha claridad. Se nota la excelente investigación realizada por el autor.
Moro logra dar vida a estos personajes que se enfrentaron a incontables dificultades empezando por las distancias, el clima, la desidía, la corrupción, la enfermedad, los prejuicios y tantas cosa másdifíciles de imaginar en el mundo de hoy.
Me encantó poder saber detalles de este acontecimiento desconocido y poco difundido de la historia de la medicina.
Seguiré leyendo al autor.
Profile Image for Monica Bittencourt.
309 reviews4 followers
March 20, 2016
Mais um romance histórico excelente do Javier Moro. Baseado em fatos reais, a História em si já é super interessante. Mas, narrada por Javier Moro fica melhor ainda. A gente vai se envolvendo na empreitada, passando pelas dificuldades, vibrando com as vitórias. Ilustra bem que políticos corruptos e que só pensam nos benefícios próprios x interesses do povo, já existiam no final do século 18. A heroína não é bobinha, uma mulher bem interessante, principalmente para a época em que viveu. E toda a ideia de vacinar as Américas e que meninos sejam o meio de transporte da vacina e tudo que isso implica, é espetacular.
Profile Image for Alice Herondale.
154 reviews
August 21, 2015
Un libro histórico magnífico que relata el acto sanitario y humanitario más importante en el que se ha visto involucrada España y que, por desgracia, pocas personas conocen.
Javier Moro tiene un estilo de escritura que te hace la lectura amena y muy entretenida, narrando hechos sobre mi país, sobre la vacuna y sobre diversos temas que desconocía y que me han enriquecido culturalmente.
Sin duda, "A flor de piel" se ha convertido en uno de mis libros favoritos, y sé que lo voy a releer en varias ocasiones.
Profile Image for Nora D Tinta y Papel.
361 reviews59 followers
July 18, 2021
Definitivo Javier Moro es garantía. En esta novela nos narra la expedición del Imperio Español para propagar la vacuna contra la viruela, la mujer que, con su entereza, ayudó a que esto fuera posible, Isabel Zendal, y los médicos que con su muy particular estilo lograron que los diferentes rincones del mundo que estaban bajo el cobijo de la corona española tuvieran acceso a la vacuna. La primer expedición altruista mundial. Una mujer que con su carácter logró mantener en pie un viaje que necesitaba bases sólidas y logró cobijar a los niños que la acompañaron.
Profile Image for Albagar90.
212 reviews2 followers
July 27, 2020
Una novela muy interesante, con muchos datos históricos que no conocía, aunque al principio me enganchó , el final se me ha hecho un poco largo, aún así, ha sido interesante descubrir la vida y viaje de Isabel a la nueva España.
Profile Image for Carmen.
2,777 reviews
November 12, 2022
Si los protagonistas de esta impresionante hazaña histórica no hubieran sido españoles, seguramente los conoceríamos mucho más, y se habrían hecho un montón de películas sobre el tema.
Gracias a este libro he aprendido muchas cosas, no solo lo relativo a la epopeya del viaje en sí y todo lo que conllevó si no también de otros personajes históricos que se mencionan y de los que no tenía ni idea, como por ejemplo Bernardo de Gálvez que dio nombre a Galveston en Texas.
Es un poco triste que el nombre de Isabel Zendal sea conocido por el hospital madrileño y no por la importancia del trabajo llevado a cabo por la propia Zendal, considerada por la OMS la primera enfermera de la historia en misión internacional, o que sea más reconocida en México que en su propio país donde hasta no hace mucho tiempo no se sabía ni su nombre con seguridad (hasta once variaciones circulaban por ahí)


Profile Image for Cata ❀.
263 reviews38 followers
September 18, 2019
Me gustó, contra todo pronóstico me gustó jfjfjf
Profile Image for Ana Maria.
51 reviews5 followers
April 28, 2020
La novela histórica se ha convertido en uno de mis géneros favoritos... Gracias a autores como Javier Moro, a través de personajes entrañables, puedes conocer culturas de otros lugares, otras épocas, y te hacen ser parte de ellas.
Me encantaron los personajes, y el acontecimiento de la expedición para combatir la viruela me dejó llena de conocimientos que no tenía, y muchos valores a nivel profesional.
Recomendadisimo.
Profile Image for Adriana Sandoval.
417 reviews1 follower
November 2, 2020
5🌟
Excelente novela histórica.
Basada en hechos reales esta historia nos cuenta la forma en que heroicamente se introdujo la vacuna de la viruela en América y alrrededor del mundo; con miles de obstáculos como ambición de terceros, malos temporales en alta mar, enfermedades, crisis políticas y luchando contra sus propios demonios, los protagonistas de esta historia logran una de las mayores proezas médicas heroicas.
Este libro está muy completo y muy bien escrito, desconocía esta parte de la historia entre España y México y este libro fue perfecto para saber de este tema y de estos héroes olvidados.
100% recomendado 👌
Profile Image for Yaredi Pizano.
1,151 reviews1 follower
June 8, 2021
2.5
El tema de como se crearon las vacunas y el tratar de erradicar la viruela es un tema muy interesante, ojalá se hubiera quedado solo con esté tema, creo que daba para mucho. También la historia de los pobres huérfanos me tuvo inmersa en la lectura.
Sin embargo siento que la "historia de amor" la metieron a la fuerza, no sé siente creíble, por más del 50% no sé ve ni asomo de esta relación y de repente de la nada me quieren hacer una historia de amor épico y celos, como dije ojalá se hubiera quedado solo con la parte de las vacunas y los niños.
Profile Image for Toñuka.
13 reviews3 followers
July 14, 2015
Cinco estrellas para esta apasionante novela que narra el viaje de Isabel hacia América llevando la vacuna de la temida viruela en los comienzos del siglo XIX. Genial como nos la cuenta el autor e impresionante el trabajo de investigación previo.
Profile Image for Adriana.
166 reviews5 followers
July 31, 2021
Una historia llena de pasión y entrega a un propósito más grande que el propio exito. Llevar salud a todos, y que tan complicado es hacer que la gente entienda que una vacuna salva vidas. Romance, entrega, y todos esos detalles que nos hacen humanos. Una gran historia.
Profile Image for Paco Alegría.
205 reviews17 followers
May 1, 2021
Una muy entretenida novela histórica. Gran trabajo que sirve para darle cara, voz y personalidad a personajes que, si bien resultaron claves en la historia, son desconocidos, o desdibujados por la Historia oficial. La narrativa es muy ágil y resulta divertido.

Sobre la historia, me resultó fascinante descubrir pasajes que desconocía, o de los que no tenía mas que grandes ideas generales, sobre todo tratándose en buena medida de México.

Buena recomendación,

PD: Dr. Balmis ya dejó de ser solo una calle céntrica para mí.
Profile Image for Sílvia.
83 reviews3 followers
February 27, 2017
São 3,5 estrelas...
Gostei bastante do estilo de escrita do autor pois é fluída e sem grandes floreados, o que tornou o livro fácil de ler e entender.
A história baseia-se em factos reais e está muito bem contada. Pelo meio aparece um romance (não sei se verdadeiro ou invenção do autor) que não chega a ser um triângulo amoroso mas que dá algum colorido ao enredo. Isto porque o livro, por vezes, torna-se algo monótono pois há partes em que o autor se demora demasiado na explanação dos factos reais. Passa muito tempo a descrever pormenores sobre a questão da vacinação, na descrição dos entraves colocados por alguns dos governantes dos povos latinos à expedição ou na enumeração das dificuldades causadas pelo clima ou pela orografia dessas terras à progressão dos médicos da expedição. É verdade que essas descrições são muito interessantes e aprendi imenso com elas mas tornam-se demasiado prolongadas.
As 3,5 estrelas devem-se ao facto de ser um livro que dá vontade de ler cada vez mais mas, ao mesmo tempo, ter algumas partes um pouco cansativas...
Displaying 1 - 30 of 478 reviews

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