История, которая будет современной всегда, потому что она о той страшной силе, которая называется обывательской средой, которая засасывает и превращает людей в узколобых мещан, не интересующихся ничем, кроме своего благополучия. Это обывательское болото страшно тем, что превращает живых, интересных личностей с большим потенциалом, стремящихся к развитию, к совершенствованию, к духовному росту, в быдло, людей, подверженных стадному инстинкту и ищущих только материальные блага и покоя. Хороший врач превращается в дельца, для которого время дорого, и который требовательным голосом останавливает рассказ пациента о жалобах на здоровье и просит отвечать только на вопросы. А ведь когда Старцев приехал в город, он был другим. Обыватели просто своим видом, своими разговорами, своим узким горизонтом интересов раздражали его. Он заметил, что пока с обывателем закусываешь, играешь в карты, то он кажется неглупым, благодушным человеком, но стоит заговорить о чем-либо несъедобном или несвязанном с удовольствиями, то он вмиг становится в тупик или разводит злобные и тупые разглагольствования. Прошло несколько лет и наш Старцев превратился в Ионыча. Он разжирел телом и умом, его стало интересовать только еда, удовольствия и деньги, которые нужны для этого. Он купил два дома в городе и поместье. Жил один, не женился. Он цинично заявляет, что жизнь его это - «днем нажива, а вечером клуб, общество картежников, алкоголиков, хрипунов», которых он, впрочем, терпеть не может. Он перестал замечать, что сам стал обывателем. Прекрасное наблюдение человеческой природы, той стадности, тех ценностей, которые делают людей обывателями.