Het kattenkantoor

by Kenji Miyazawa, Jan Moens (Translator)

Op een kantoor gerund door katten wordt de ‘kolenkat’ systematisch uitgesloten en vernederd door zijn kattencollega’s. Goos, een onhandige cellist in een provinciaal orkest, oefent ’s nachts voor de uitvoering van een belangrijk werk, maar wordt telkens gestoord door dieren met onverwachte muzikale vragen. Twee heren die verdwalen in een bergbos belanden in een luxerestaurant en beseffen te laat dat er wel iets heel eigenaardigs op het menu staat. In deze uitgave worden voor het eerst de meest bijzondere kortverhalen gebundeld van de in Japan nog altijd immens populaire schrijver Kenji Miyazawa. Naast dierlijke allegorieën, zoals het titelverhaal Het kattenkantoor en Goos, de cellist, bevat de bundel ook zijn beroemde verhaal Het restaurant met de vele gangen. Miyazawa’s verhalen balanceren tussen traditionele sprookjesvertellingen en een moderne, frisse en raadselachtige vertelkunst. Ze combineren de lichtheid en verbeeldingskracht van Italo Calvino met de diepere, raadselachtige ondertoon van Franz Kafka, de tijdloze poëzie van Antoine de Saint-Exupéry en de magie van de sprookjes van Hans Christian Andersen en de gebroeders Grimm.

130 pages, Paperback

Published February 13, 2026

About the author

His name is written as 宮沢賢治 in Japanese, and translated as 宮澤賢治 in Traditional Chinese.

Kenji Miyazawa (1896-1933) was born in Iwate, one of the northernmost prefectures in Japan. In high school, he studied Zen Buddhism and developed a lifelong devotion to the Lotus Sutra, a major influence on his writing. After graduating from an agricultural college, he moved to Tokyo to begin his writing career but had to return home to care for a sick sister. He remained in his home in Iwate for the rest of his life. One of his best-known works is the novel Night on the Galactic Railroad, which was adapted into anime in the late twentieth century, as were many of his short stories. Much of his poetry is still popular in Japan today.

Reviews

[Tom Scheele · Rating 3 out of 5]

Lastig te beoordelen, omdat het vijf losstaande korte verhalen zijn die echt van elkaar verschillen. Een is zelfs meer een essay in verhaalvorm.

Na het lezen valt wel een duidelijke lijn op: in elk verhaal wordt naar menselijk gedrag gekeken aan de hand van de grens tussen mens en dier. Echt goed komen we er niet vanaf, hebzuchtige en door status geobsedeerde dieren dat we zelf zijn.

Tegelijkertijd denk je na elk verhaal: wat heb ik gelezen? Is de persoon of het dier in dit verhaal daar werkelijk geweest, of verbeeldt hij het zich? Was dit een echt debat tussen voor- en tegenstanders, of is het in scène gezet? Miyazawa beantwoordt die vragen niet, maar laat het oordeel aan de lezer.

Buitenom dit alles zijn het gewoon geinige verhaaltjes. Zelfs geschikt om aan je kind voor te lezen.

[Henneke Wateringen · Rating 5 out of 5]

Echt hele leuke grappige verhalen. Van genoten.