Miss Austen e il manoscritto scandaloso

by Giovanna Zucca

Londra, 1813. Dopo la pubblicazione di Orgoglio e pregiudizio, Jane Austen si reca in visita dal fratello Henry e dall'arguta cognata Eliza. Tra ricevimenti mondani, convegni letterari e passeggiate nel parco, Miss Austen viene coinvolta suo malgrado nel pettegolezzo più chiacchierato del momento. Un manoscritto anonimo, audace e pericolosamente brillante, circola nei ritrovi della buona società e somiglia in modo impressionante ai suoi romanzi: troppo arguto per essere una casualità, troppo moderno per essere innocuo. Complice il cronista mondano Lord Redgrave, maestro nell'arte di insinuare, le voci sull'identità del suo autore si moltiplicano di giorno in giorno. Mentre i salotti cittadini si accendono di curiosità e le reputazioni tremano, al centro della tempesta si muove Octavia Langford, giovane protetta della scrittrice Helena Fairleigh, intelligente, innamorata, libera, decisamente troppo per i gusti di molti. Octavia non desidera soltanto amare, ma anche cambiare le regole del gioco. Il suo cuore ha scelto Thomas Wentham, scapolo ambito e indomabile, impossibile da avere sotto ogni punto di vista: rango, convenienza, buonsenso. Per le vie della capitale, Jane studia attenta le mille sfumature dell'ambiente londinese, mentre il mistero del manoscritto scandaloso si intreccia a una domanda ben più pericolosa: cosa accade quando una donna non si limita a essere l'eroina di una storia, ma decide di scriverla da sé? In una società che parla, sparla e giudica, i libri diventano un mezzo privilegiato per svelare i segreti del cuore e l'inafferrabile, rivoluzionaria forza della verità.

278 pages, Kindle Edition

Published September 15, 2026

Reviews

[Dana Loo]

Valutazione 3.5
Gradevole, forse il miglior derivato austeniano scritto dall'autrice...

[Rosaria Sorgato]

Tutto inizia quando Jane Austen, ormai nota al pubblico che conta ma ancora piuttosto schiva, riceve l’invito a recarsi a Londra per un ricevimento in casa della facoltosa famiglia Wentham, desiderosa di rendere omaggio alla scrittrice.

Jane è inquieta per l’accoglienza riservata al suo ultimo romanzo, “Orgoglio e pregiudizio”, e abituata al silenzio e alla solitudine della scrittura, accetta a malincuore. Quello che non immagina è di ritrovarsi, tra porcellane raffinate, conversazioni di circostanza e pettegolezzi da salotto, al centro di un intrigo che la riguarda molto più da vicino di quanto vorrebbe

A Londra, intanto, non si parla d’altro che di un misterioso manoscritto anonimo, piuttosto audace per l’epoca, che passa rapidamente di mano in mano. Tutti sostengono di averlo letto, tutti sembrano saperne qualcosa e tutti, naturalmente, vogliono metterci le mani sopra. Persino la bizzarra Mrs Euphemia Crowley, nel tentativo di custodirne una copia nella propria borsetta, finisce per smarrirla. Ma la faccenda si complica, perché molti sono convinti che quelle pagine siano state scritte proprio da Jane Austen.Quando Jane riesce a leggerne un estratto, la somiglianza con il suo stile la colpisce e la mette in allarme. Ma la vera trasgressione non consiste nei contenuti piccanti, quanto nelle idee di libertà che quelle pagine raccontano. Si tratta della libertà delle donne, delle loro scelte in amore, dei desideri che provano e della possibilità di emanciparsi e scegliere il proprio futuro senza per forza seguire ciò che la famiglia e la società hanno già deciso per loro.

Accanto al mistero del manoscritto, il romanzo racconta anche la storia d'amore tra Octavia e Thomas Wentham. Lui è affascinante, ricco e appartiene a una famiglia che ha conquistato da poco un titolo nobiliare; proprio per questo i suoi familiari pretendono un matrimonio all’altezza del nuovo status sociale. Octavia è bella, intelligente e benestante, ma ha una colpa imperdonabile agli occhi di certa aristocrazia: è figlia di commercianti. Tra veti familiari, scandali, la minaccia dell'ostracismo sociale e il rischio di perdere tutto, i due si ritrovano a dover scegliere se piegarsi alle regole o rischiare ogni cosa

Nel frattempo, Jane Austen si muove tra la folla elegante; osserva, valuta, taglia e cuce con la sua ironia inconfondibile. Il suo sguardo attraversa la società londinese cogliendone le piccole ipocrisie, le contraddizioni e tutto ciò che si nasconde dietro una buona educazione apparentemente impeccabile. L’eleganza convive con il giudizio, la cortesia con l'esclusione e le buone maniere diventano spesso uno strumento per controllare gli altri

A rendere la storia ancora più vivace c’è Lord Sebastian Redgrave, cronista mondano dal sarcasmo pungente, che commenta le miserie e le nobiltà della società londinese con una malizia che si sposa perfettamente con l'ambientazione. Le sue incursioni aggiungono una nota ironica alla vicenda e contribuiscono a creare il gusto della conversazione brillante tipica del genere

La ricostruzione scenica è curata nei dettagli e i dialoghi sono ricchi di sarcasmo very british, insomma, una gemma letteraria frizzante in cui tè sorseggiati in silenzio, inchini perfetti e convenevoli d'ogni tipo si trasformano in un’avventura ironica e incredibilmente briosa

Ma alla fine, chi c'è davvero dietro quel manoscritto così scandaloso? E cosa ne sarà del futuro di Octavia e Thomas? Per avere le risposte bisogna arrivare alle ultime pagine

Ecco un romanzo che rende omaggio all'eredità di Jane Austen, una commedia brillante capace di divertire e di far riflettere su cosa significhi, davvero, essere liberi

[Stephi]

Una lettura godibile, sicuramente da lodare nello stile, ma meno memorabile per quanto riguarda la trama. Abbastanza telefonata tutta la parte relativa al finto manoscritto, e anche intuibile il mistero che avrebbe dovuto fare da colpo di scena sul finale. Resta comunque un buon romanzo, specie per chi apprezza gli storici - con personaggi adorabili e saggiamente mischiati tra realtà e immaginazione.