The Ironsmith

by Nicholas Guild

The Ironsmith is captivating novel from Nicholas Guild dramatizing the behind-the-scenes political plots to kill Jesus and one man's attempt to save his life. This is the story of Joshua, a carpenter from the village of Nazareth who is called to preach the coming of God's judgment. This is the story of his ministry and its terrible end, seen through the eyes of his kinsman and closest friend, Noah the ironsmith. Noah, a pious man but one who understands the darkness of a world in which treachery and murder are the common currency of power, is prepared to risk his own life to save Joshua's. Sifting through the tangled contradictions of the New Testament, scholars have arrived at a consensus about these events and their meaning, but the man behind them can only be brought to life through an act of the imagination. The Joshua of this novel-the Jesus of Christian faith-is revealed as a man like other men, a very human hero whose defeat at the hands of his enemies imparts to him a tragic grandeur. The product of twenty years of research and a deep understanding of the ancient world, Nicholas Guild's The Ironsmith is a story for everyone who cares about the origins of faith and the mystery of God's relationship with man.

Genres: Historical Fiction, Fiction

432 pages, Hardcover

First published February 23, 2016

About the author

Nicholas Guild was born in Belmont, California in 1944. He graduated from Occidental College with a B.A. in English in 1966 and from the University of California at Berkeley with an M.A. in Comparative Literature (1968) and a Ph.D. in English (1972). Since then he has divided his time between teaching and writing. He currently lives in Frederick, MD.

Reviews

[Esther · Rating 5 out of 5]

5 estrellazas sin dudar.

Qué buena, me encantó!!

La novela narra la historia de dos primos, Noah y Yoshua (Jesús). Noah, de profesión herrero, tratará de proteger y ayudar a su primo Jesús; aunque él no comparte la vida que ha elegido como mensajero y maestro de la enseñanza de Dios.
Ambos toman caminos muy diferentes pero sus vidas se juntarán irremediablemente tras los acontecimientos que irán sucediendo.
Esta novela narra la vida de Jesús de una forma más cotidiana, podríamos decir; un Jesús muy humano, un Jesús que no sabía lo que pasaría después, un Jesús que dudaba, un Jesús temeroso en su final. Un predicador, seguidor de Juan el Bautista que no ocasionaba problemas pero...a alguien le convenía acabar con él, ¿fue todo el resultado de una lucha política siendo él un instrumento para este fin? Quizá la historia fue simplemente así o parecida, a pesar de todo lo que vino después.

Una historia sin milagros (alguno se deja caer), sin apariciones, sin resurrección,...pero una historia muy bien contada, muy ágil y amena, que te va sumergiendo en esas ciudades y aldeas de la época con una muy buena ambientación y grandes dialogos.

Personajes como Herodes, Caleb, Eleazar, Juan el Bautista, algunos discípulos de Jesús, Judah, Pilatos,...aparecerán en la novela.

Una historia con un punto de vista muy especial y muy creíble. Te adentra en lo histórico de la época y te hace reflexionar sobre la figura de Jesús, sobre cómo pudo haber sido su vida y sobre lo que vino después.

Me encanta este tema y me parece un personaje fascinante. Ha sido una lectura redonda y no puede ir más con estas fechas.

"Pero nunca hubo una respuesta. Solo silencio. Dios miraba para otra parte."

Gran lectura, gracias Labi de nuevo por recomendar, últimamente estás acertando conmigo 👍.

Muy recomendable.

[José Luis · Rating 5 out of 5]

Me ha gustado la historia, lo que cuenta y cómo lo cuenta. Es verdad que podemos intuir lo que va a ir sucediendo, que es conocido el desenlace, pero el autor le da una vuelta de tuerca que no es para nada descabellada. En El herrero de Galilea nos encontramos con un Jesús de Nazaret visto bajo los ojos de un primo suyo, alejado de la visión de los evangelios, con muchos pasajes perfectamente conocidos pero bajo un prisma diferente aunque siempre perfectamente plausibles.

Además la historia es capaz de situarnos en un contexto histórico que muchas veces dejamos de lado, envidias, deseos de poder, ambición..., y unas marionetas que no son más que eso, unos títeres en manos de los poderosos que hacen y deshacen a su antojo. Nada extraño y que no podamos suponer por otra parte.

Me han gustado los personajes que aparecen en la historia, todos juegan su papel y tienen parte activa en la historia, algunos de los discípulos de Jesús, Deborah, José, padre de Jesús, sus hermanos...

La historia nos trae a un Jesús que por encima de todo es humano, muy humano. No hay rastros de divinidad por ninguna parte, más bien todo lo contrario, ni nacimiento por obra del Espíritu Santo, ni poder sobre la naturaleza, ni nada que se le parezca. Un Jesús que aunque escucha a Dios no tiene nada claro que es lo que está sucediendo.

Una historia que nos puede invitar a reflexionar sobre como un Jesús humano pudo llegar a convertirse en lo que hoy conocemos...

[Steve Goble · Rating 4 out of 5]

This new novel from Nicholas Guild is a damned good read — at once a deeply intriguing historical novel and a keep-the-pages-turning tale of intrigue and suspense.


The novel is set in the area of Galilee, Capernaum and Jerusalem in the days just before the New Testament documents came to be. The protagonist is Noah, a clever and hard-working ironsmith. Noah is a man of integrity, who seeks little more than to live a happy life, obey the commandments, take care of his family and leave his apprentices in a position to be successful tradesmen themselves. A widower, he also seeks to start a new life with Deborah, a fish merchant’s widow.

However, Noah’s cousin and best friend is Joshua — who would become known to later generations as Jesus Christ. Joshua picks up the teachings of his mentor, John the Baptist, after the latter’s arrest. In so doing, Joshua draws the gaze of power brokers in the government of Herod Antipas, and soon Noah becomes embroiled in the plots against Joshua as well. Noah must tread a dangerous path, seeking to protect himself and his family while trying to thwart the schemes arrayed against his friend.

Noah is a very engaging protagonist. He seeks to do the moral thing at every turn, even if it means personal danger. He does not understand his cousin’s talk of hearing the voice of God, but he stands by him anyway. The other people in his life, and those who would threaten it, also are depicted with skill. There are no wooden characters in this novel.

In expert, concise prose, Guild draws upon a mountain of historical research to portray another time and place, and to tell the story of a very human Jesus. It is no mean feat to tell a suspenseful tale surrounding events that the world knows so well (or at least thinks it does), but the author manages it nicely.

It is not uncommon to hear people today refer to Jesus’ contemporaries in derogatory terms as “a bunch of goat herders,” but Guild depicts a complex society in which honor and dignity mean something, and in which practices that seem to us barbaric — for instance, transactions of goods and money associated with marriage — are, in fact, considered points of honor in their time and place.

Some readers, no doubt, will have trouble with Guild’s depiction of Joshua as a fully human being. There is no divine birth, no corpses are raised from the dead, no storms are calmed with a wave of a hand. Joshua himself, while convinced he is hearing directly from God, seems at times to be unsure of what is happening. It is a depiction based upon much scholarship into the life and times of the historical Jesus, and it is left to the reader to decide to what degree this very human Jesus might also be divine.

Personally, I found the character of Noah to be more inspiring, through his determination to stand by those he loves and to do the right and moral thing, no matter what dangers that might mean for him.

I highly recommend this novel to any and all who wonder how a fully human Jesus might have become the inspiration we know today. There is much imagination involved in Guild’s plot, of course; this is a novel, and no one is claiming that everything in the story happened just so. Still, a suspenseful page-turner that also makes you think deeply about the foundations of faith and belief and the role of irony in human history … well, those don’t come around every day.

Give it a read. And check out Guild’s previous novels — spy thrillers, crime novels and historical epics — as well. The man can tell a story.

[Piojo · Rating 3 out of 5]

Interesante novela acerca de parte de la vida de Yoshua de Nazaret vista desde el punto de vista de uno de sus primos. Tiene estilo de novela costumbrista, y lo cierto es que te sumerge bastante bien en la época. Además, da una visión interesante sobre cómo pudieron haber sido ciertos sucesos que siempre han trascendido de una forma bastante disitinta a como se cuentan aquí. Seguramente nunca se sepa cómo acontecieron, pero lo que sí tengo claro es que aquí se cuentan de una manera que es bastante verosimil.

A pesar de que tengo debilidad por este autor, en este caso el libro me ha enganchado menos que "El asirio" o "Estrella de sangre". También hay que reconocer que el tema tampoco se presta a que sea un libro con la acción que puedan tener los otros que menciono.

3,5

[Labijose · Rating 5 out of 5]

5 🌞🌞🌞🌞🌞

Pues a fuer de ser política y religiosamente incorrecto tengo que decir que me ha gustado mucho el planteamiento de esta novela. ¿Acaso no podría haber sido así? De hecho, se me hace más creíble este Jesús que el que nos presentan los prebostes de la iglesia. Pero ¡ojo!, que esto es sólo una novela. Aquí ni se insinúa ni se sugiere, pero bien que podrían ir por ahí los tiros.

El herrero de Galilea es Noah, primo de Yoshua (Jesús). Ambos se educaron juntos. Ambos crecieron y se casaron (que sería lo lógico entre la población de aquella época, pues Jesucristo hubiese sido poco menos que un bicho raro si no lo hubiese hecho). Ambos perdieron a sus mujeres, aunque a Yoshua ese hecho casi la cuesta la cordura.
Pero, por aquel entonces comenzó a predicar el llamado Juan Bautista, bautizando a los gentiles y anunciando el inminente reino de los cielos, y Jesús-Yoshua quedó transformado por el personaje. Noah, en cambio, más preocupado por asuntos mundanos siguió dedicado a sus quehaceres, es decir a la herrería.

Aquí el autor apenas nos habla de la vida anterior de nuestro co-protagonista (el protagonista principal es Noah). Sabemos que se lleva mal con su padre (Yosef) por haber abandonado la carpintería. De su madre, Myriam, apenas unas breves pinceladas. Ni se insinúa lo más mínimo sobre ningún nacimiento virginal ni ella tiene la más mínima trascendencia sobre los hechos que después se le suponen. Pero repito, es una novela, que ya os imagino al borde del escándalo. Sosegad vuestras mentes.

Sí que tiene, en cambio, bastantes similitudes con lo más conocido de la vida de Yoshua-Jesucristo. A raíz de la ejecución del bautista comienza a predicar y a sustituirlo. Comienza a hacerse notar, tal vez demasiado. Noah sabe que su primo se está metiendo en terreno peligroso, e intentará apartarlo de su “supuesta” misión. Sabe que empiezan a seguirle los pasos, y que su vida y la de todos sus allegados corre peligro. Pero la Pascua se aproxima. Y la entrada triunfal de Yoshua en Jerusalén también.

¿Sabe Jesucristo que es “el Ungido” y el hijo de dios? En absoluto. Si algo tiene este Jesucristo son muchas dudas y una resolución a prueba de bombas. El “padre” le habla, y él, humilde siervo, debe cumplir su misión. Espera ver el fin de los días, pero a medida que estos pasan comenzará a tener más temor. ¿Y si se ha equivocado al interpretar su misión?

Y sí, los principales personajes bíblicos (y también sus hechos) también aparecen, pero bajo la perspectiva fuera de toda divinidad de la que el autor hace gala durante la narración. Habrá crucifixión, pero no se rasgará el velo del templo ni se abrirán los cielos. Y no sabremos si regresó al tercer día.

Puestos a divagar, me parece mucho más factible este supuesto Jesucristo que el que nos han hecho creer.
Es más, siempre me he imaginado a un personaje muy cercano al que nos describe Nicholas Guild. Por eso me ha absorbido tanto esta novela.

Por eso, y porque está muy bien.

Una novela perfecta para comenzar la Semana Santa. Pero aviso, acérrimos creyentes abstenerse.

[Carlos Reyes · Rating 4 out of 5]

El Herrero de Galilea, de Nicholas Guild.

Un libro ficticio muy interesante que basado en un Jesús netamente humano, nos da una perspectiva distinta que nos invita a una profunda reflexión.

La lectura al inicio costó que me enganchara, pero una vez logrado superar el tramo inicial, las reflexiones que se pueden sacar de esta historia, hace que valga la pena.

[Pablo PC · Rating 4 out of 5]

Novela histórica localizada en tiempos de Jesús de Nazaret. Desde un punto de vista apócrifo da su versión de la pasión de Cristo a través de su primo Noah, el herrero. El protagonista principal es Noah, y la trama añade otros contenidos relacionados con él que hace que enganche bastante. Me ha gustado y lo recomendaría.

[Peggysue · Rating 4 out of 5]

This book was good. I give it 4 stars because I had to always keep track of which character was which. This is a deep historical fiction read. It is not a quick page Turner, but it is very good.

[Jose · Rating 3 out of 5]

Interesante relato sobre la vida de Jesús contado desde la perspectiva de su primo. El autor nos cuenta un relato totalmente humano de cómo pudo ser la historia de Jesús. Recomendable.

[Montserrat Pastor · Rating 5 out of 5]

Escrito de forma sencilla, cuenta de una manera diferente una parte de la vida de Jesús, a través de los ojos de su primo. Me ha encantado.

[Nicky Billou · Rating 5 out of 5]

A beautifully written book, very touching and heartfelt. I love the depiction of love that comes alive in this brilliant take on the story of Jesus.

[Serendipity · Rating 4 out of 5]

El herrero de Galilea, Noah, nos presenta su historia, y sobre todo, la historia de su primo Yoshua. ¿Es su primo realmente un profeta? La forma en que se cuenta la historia, y se desarrollan sus personajes, es muy interesante. Es fácil empatizar y entender las motivaciones y deseos de los personajes. Es uno de esos libros que volvería a leer pasado un tiempo.