Framfarir á sviði erfðafræði hafa stóraukið skilning á mannslíkamanum, heilbrigði og sjúkdómum. Mannfræðingar halda því fram að þessar framfarir hafi umtalsverða félagslega og menningarlega þýðingu þar sem þær feli í sér róttækar breytingar á sjálfsskilningi fólks. Höfundur Lífsmarks sýnir fram á að mannfræðin varpar nýju og forvitnilegu ljósi á mannerfðafræði og líftæknina sem á henni er reist.