Za ovu kolekciju nema službenih podataka i najvjerovatnije je netko samo skupio Eganove kratke priče bez neke kritičke uredničke ruke, što i objašnjava neke "uljeze". Egan mi je ubrzo nakon otkrivanja postao omiljeni pisac. Podjednako dobro piše i kratke priče i romane. No, ovdje ima par koje je očito pisao dok je još tražio svoj glas, ali čak i te su čitljive i imaju barem zanimljive ideje.
ARTIFACT - mlak početak
THE WAY SHE SMILES, THE THINGS SHE SAYS - priča nije nešto posebno, ali lijepo je opisao pop muziku.
These songs don’t have any mood, they don’t remind you of anything at all, they don’t cause associations. They’re impossible to remember. I used to really hate those fucking pop tunes they’d churn out, with the same fucking beat as all the others, guaranteed to invade your head like a fucking parasite after you’d heard it once, and guaranteed to have you smashing radios and frothing at the mouth after you’d heard it six hundred times, but good songs were different. You could remember a good song by the way it made you feel, the things it reminded you of. Strange moods, sure, the stranger the better. But the shit nowadays doesn’t have any mood at all. You hear it, that’s it.
TANGLED UP - !?oatičorp ovarpu mas caruk ijoK
MIND VAMPIRES - još jedna teška za praćenje zbog stila pisanja ali zanimljivija od prethodne
NEIGHBOURHOOD WATCH - zabavna kritika onih koji žele sami dijeliti pravdu u svom susjedstvu, a ovi još imaju i sputanog demona koji im pomaže
SCATTER MY ASHES - dobra, o paparazzijima i kritika medija općenito - fascinacija zločinima i nasiljem te prikazivanje istih
BEYOND THE WHISTLE TEST - Još jedna o glazbi... Ima nekih pjesama kada ih čuješ jednostavno ih ne možeš "otčuti", tako je nažalost sa "Kiki song" (Reklama za Kiki bombone ali što manje znate bolje!). Jedan kolega je mislio da je to smiješno i pustio ju prije koju godinu i sada je dovoljno da samo pomislim "kiki song" i evo je (I am a...) već mi svira (Kiki clown!) negdje između ušiju. Uh! Ova priča je pravi horror jer pokazuje kako bi se to moglo iskorisiti i unaprijediti u budućnosti. Uglavnom pravi horror!
THE EXTRA - još jedna zabavna, o klonovima i žudnji za vječnom mladosti.
THE VAT - minijatura s nekoliko zanimljivih rečenica
IN NUMBERS - grupa astronauta testira interstelarni brod a pritom ih napadne nekakva nepoznata bolest, odlična s porukom u stilu klasika žanra
THE DEMON’S PASSAGE - narator je inteligentni tumor koji raste na glavi jednog sputanog zeca u laboratoriju. Priča potiče na promišljanje o tome da li su testovi na životinja neophodni u laboratorijskim istraživanjima. Zatim tumor otkriva zašto je stvoren i tu kreće pravi Egan. Kurzweilova pilula (koja probavljanjem proširi znanje) zvuči previše romantičarski u usporedbi s Eganovim modificiranim tumorima koji proširuju um.
FIDELITY - Lock je inovativna naprava za garantirano očuvanje vjernosti. Parovi ugrade taj neuralni implant i on im ne dopušta da išta loše pomisle jedno o drugom. No, da li je to prava vjernost? I što ako jedan partner odbije implant?
There’s only one problem with living alone: every thought rebounds off the walls of your skull, unanswered―until the whole process of consciousness begins to seem like nothing so much as talking to yourself.
And on those sleepless afternoons when I lay alone, creating myself out of nothing, treading water with words, my thoughts no longer came echoing back to me, proof of my insanity. I knew exactly who I was speaking to, now, in the conversation that defined me. I was speaking to you.
BEFORE - jedan pravi hard sf, spasilačka ekipa naleti na anomaliju koja izgleda kao da je iz drugog svemira. Poznavanje kvantne mehanike nije na odmet kod ove.
DUST - kasnije uklopljena u roman Permutation City
WORTHLESS - ponovno jedna o glazbi i opsjednutom fanu, o budućnosti izdavanja i produkcije glazbe. Budućnosti koju mi sada živimo a napisana davne 1992., davno prije Napstera i online revolucije u dijeljenju glazbe.
evo isječka: From the probes buried in a random sample of twenty thousand representative skulls, to the construction of the virtual bands (down to mock biographies, and all the right birthmarks and tattoos), to the synthesis of photorealist computer-animated videos, accessible for a suitable fee ... the music industry had finally achieved its long-cherished goal: cutting out everyone but the middleman
REIFICATION HIGHWAY - Elena i Khali rudare Reificiranu logiku kroz paralelne svjetove, a onda na jednom asteroidu naiđu na nešto čudno. Ah, klasični Egan!
WANG’S CARPETS - još jedan odličan hard sf. Daleka budućnost Zemlje, većina stanovništva su programi koji su klonovi ljudi i žive u zajednicama - Polisima. Jedna takva zajednica se kopira tisuću puta i pošalje svaku kopiju do druge zvijezde s ciljem pobijanja teorije da je Svemir nastao samo zbog čovječanstva. Egan je kasnije ovu priču proširio u roman Dijaspora koji je također odličan.
TAP - još jedna odlična. U bliskoj budućnosti neuralni implanti omogućavaju iskustvo virtualne stvarnosti i novu vrstu jezika, TAP (Total Affective Protocol), koji omogućuje doživljaj qualia (u filozofiji jedinica osobnog svjesnog iskustva). A uz to, priča je napisana kao (pulp) krimić.
YEYUKA - i ova je odlična, nakon HIV-a nova pošast je Yeyuka. Mladi kirurg iz Sidneya odlazi u Ugandu tražeći lijek. Kao zapadnjak zaštićen je HealthGuard implantom koji ga štiti od većine patogena, pa se pričom istražuje i to kako zapadnjaci zdravo za gotovo uzimaju svoj razvijen sustav zdravstva - dok u Africi ljudi nemaju ni najosnovnije, pa se liječnici okreću crnom tržištu i hakiranju. Ova priča osim zanimljivih ideja ima i životne likove, pa ostaje dugo u sjećanju nakon čitanja.
ONLY CONNECT - je isječak iz romana Shild's Ladder
He sees gas molecules spinning through the air, and photons pouring down from the stars, the way some insane medieval monk might have imagined angels and demons battling it out behind every corner and beneath every cobblestone.
Uglavnom, kako rekoh, par priča je za dvojku, ali većina je četvorka ili petica, ali te se već nalaze u službenim kolekcijama, tako da je ovo baš za hard core fanove. U svakoj priči ima nešto zanimljivo ali neke nije razradio dalje od zanimljivih ideja.
Ocjena 4/5 (vrlo slaba četvorka zbog par "uljeza" koje kvare prosjek)