Принцип на Емерсон #1: Точно поставени цели и идеали; Принцип на Емерсон #2: Здрав разум; Принцип на Емерсон #3: Компетентна консултация - при решаване на сложни проблеми задължително се привличат специалисти в екипа; Принцип на Емерсoн #4: Дисциплина - най-важните регулатори са правилата на екипната дейност; Принцип на Емерсoн #5: Справедливо отношение към персонала - условията на труд да бъдат нормализирани и в полза на работника; Принцип на Емерсoн #6: Бърз, сигурен, пълен, точен и постоянен отчет - целта е да се предоставя информация, която да подлежи на анализ и оптимизация; Принцип на Емерсoн #7: Диспечиране - всяка дейност, във всеки екип, трябва да се планира и регулира (до голяма степен това схващане оформя и модерното разбиране за делегиране в екипа); Принцип на Емерсон #8: Норми и разписания - изработване на рационални норми чрез хронометраж, за разкриване на недостатъците на производителността и намаляване на разходите на време и ресурси; Принцип на Емерсон #9: Нормализиране на условията - това е свързано с време, ресурси, а от там и с производителността; Принцип на Емерсон #10: Нормиране на операциите - това е част от общият процес на планиране дейността в екипите; Принцип на Емерсон #11: Написани стандартни инструкции - всичко грижливо да се документира; Принцип на Емерсон #12: Възнаграждение на производителността - предварително да се определят точни трудови еквиваленти.
Emerson was born in Trenton, New Jersey to Edwin Emerson, a Professor of Political science,and Mary Louisa (Ingham) Emerson, daughter of Samuel D. Ingham, a U.S. Congressman and U.S. Treasury Secretary under President Andrew Jackson. Emerson attended private schools in Europe, and from 1872 to 1875 studied engineering at the Technical University Munich.
After returning to the United States in 1876, Emerson was appointed as Professor of Modern Languages at the University of Nebraska, where he was dismissed in 1882 because of his progressive educational ideas. In the years after, Harrington had several jobs, including a frontier banker, land speculator, tax agent, troubleshooter, lecturer, and educator. In 1893, he joined William Jennings Bryan's campaign for the presidential election of 1896, which created the foundation for his career as efficiency engineer.
In 1897, Emerson started focusing on mechanical engineering, and was employed shortly after by the Electric Storage Battery Company in New York. After his new projects during the Alaskan Gold Rush failed, he became the general manager in a small glass factory. In 1900, he established the Emerson Institute in New York City in order to focus on his work as efficiency engineer. Through the American Society of Mechanical Engineers, he got acquainted to the work of Frederick W. Taylor, which he implemented in his own praxis.