What do you think?
Rate this book
A Nazareth Manifesto: Being with God
A Nazareth Manifesto is an eloquent and impassioned ecumenical proposal for re-envisioning Christianity's approach to social engagement away from working "for" the people to being "with" them.
Questions the effectiveness of the current trend of intervention as a means of fixing the problems of people in distressed and disadvantaged circumstances Argues that Jesus spent 90% of his life simply being among the people of Nazareth, sharing their hopes and struggles, therefore Christians should place a similar emphasis on being alongside people in need rather than hastening to impose solutions Written by a respected priest and broadcaster and renowned Christian ethicist and preacher Supported by historical, contemporary, exegetical and anecdotal illustrations
Questions the effectiveness of the current trend of intervention as a means of fixing the problems of people in distressed and disadvantaged circumstances Argues that Jesus spent 90% of his life simply being among the people of Nazareth, sharing their hopes and struggles, therefore Christians should place a similar emphasis on being alongside people in need rather than hastening to impose solutions Written by a respected priest and broadcaster and renowned Christian ethicist and preacher Supported by historical, contemporary, exegetical and anecdotal illustrations
319 pages, Kindle Edition
First published March 24, 2015
29 people are currently reading
158 people want to read
About the author
Samuel Wells
141 books47 followersSamuel Wells (PhD, University of Durham) is vicar of St. Martin-in-the-Fields Anglican Church at Trafalgar Square in London. He previously served as dean of the chapel and research professor of Christian ethics at Duke University. Wells is the author of several books, including Be Not Afraid, Improvisation: The Drama of Christian Ethics, and Transforming Fate into Destiny: The Theological Ethics of Stanley Hauerwas. He also coedited, with Stanley Hauerwas, The Blackwell Companion to Christian Ethics.
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 17 of 17 reviews
January 20, 2020
Samuel Wells is a gifted, deep thinker as well as a clear communicator. Rarely do these two things meet. The theology of ‘being with’ rather than ‘being for,’ ‘working for,’ and ‘working with’ presented in this book has been transformative for me. I recommend it to others and know that I will be returning to this book as I continue in my own ministry.
November 7, 2023
W. schreef een manifest om de hulpverlening in onze laatmoderne, stedelijke omgeving tegen het licht te houden. Hij start met God, maar verweeft deze met de daklozen in Londen. Professionele hulpverlening, al dan niet opgezet vanuit een kerkelijke organisatie, is vooral ‘werken voor’ geworden – omdat dat goed aansluit bij de technologische en bureaucratische pogingen waarmee we onze sterfelijkheid en aftakeling tegengaan. Volgens W. is dat geen goede ontwikkeling. Allereerst omdat God zo niet in elkaar zit. Het ‘being with’ in Babel is belangrijker dan de bevrijding uit Egypte. En Jezus’ 30 onbeschreven jaren in het slaperige Nazareth zeggen meer over de Mensenzoon dan de evangelieverhalen over zijn laatste drie jaar.
Hét probleem van de, van-god-vervreemde, mens is niet zijn sterfelijkheid maar het leven zonder echt contact, zonder echte relationaliteit. Genezing werkt het beste als je als (christelijke) hulpverlener echt dichtbij durft te zijn en ook kan ontdekken wat de ander je te bieden heeft aan, bijvoorbeeld, wijsheid en levenservaring.
Dit perspectief op hulpverlening – en breder, op het koninkrijk van God – biedt ontspanning voor iedereen die geconfronteerd wordt met de weerbarstigheid van het kwaad. Het idee dat de de armen, naakten en gevangenen (de Londense daklozen) bij Jezus horen, die als geen ander verlaten was aan het kruis, is maatschappijkritisch sterk en ook hoopvol, want de armen en naakten zijn met meer en ze zullen er altijd zijn én in hen ontmoeten we Christus. We leren door het ‘being with’ wat aandacht is en samenwerking, mysterie, verrukking en glorie.
W. blijft genuanceerd over de hulpverlening, al is hij stellig over de noodzaak om ‘werken voor’ altijd te combineren met ‘zijn met’.
In hoeverre hij een statistisch evenwichtig (en daarmee eerlijk) beeld heeft van de professionele sociaal-maatschappelijke/medische hulpverlening blijft een vraag. De vloek van een werkzame methode, techniek of toepassing in het ‘werken voor’ is natuurlijk dat je aan de oppervlakte alleen de gevallen blijft zien die hardnekkig resisteren – de zogenaamde outliers. Alle Londenaren die door professionele hulp net niet op straat zijn gekomen, blijven uit beeld. God is er gelukkig ook voor de middelmatige, minder refractaire gevallen, de mensen dus die juist – in een bepaalde periode van hun leven – iemand nodig hebben die zegt hoe het moet of voor een poosje pillen voorschrijft. Bevrijding uit Egypte heeft ook zo zijn voordelen (en W. geeft dat ook aan gelukkig), maar die effecten blijven – mits succesvol – steevast onder de radar (BBC: “Vandaag hebben wederom 56 miljoen Britten geen polio opgelopen en dat zal zeker doorwerken in onze daklozenpopulatie ...”).
Ook theologisch is het nog maar de vraag of die 30 onbeschreven jaren van Jezus tot de essentie behoren. ‘Being with’ is verhaaltechnisch nogal saai … De schrijver Johannes (20: 30–31; HSV) zegt het daarom treffend aan het einde van zijn evangelie:
“Jezus nu heeft in aanwezigheid van Zijn discipelen nog wel veel andere tekenen gedaan, die niet beschreven zijn in dit boek, maar DEZE zijn beschreven, opdat u gelooft dat Jezus de Christus is, de Zoon van God, en opdat u, door te geloven, het leven zult hebben in Zijn Naam.”
Hét probleem van de, van-god-vervreemde, mens is niet zijn sterfelijkheid maar het leven zonder echt contact, zonder echte relationaliteit. Genezing werkt het beste als je als (christelijke) hulpverlener echt dichtbij durft te zijn en ook kan ontdekken wat de ander je te bieden heeft aan, bijvoorbeeld, wijsheid en levenservaring.
Dit perspectief op hulpverlening – en breder, op het koninkrijk van God – biedt ontspanning voor iedereen die geconfronteerd wordt met de weerbarstigheid van het kwaad. Het idee dat de de armen, naakten en gevangenen (de Londense daklozen) bij Jezus horen, die als geen ander verlaten was aan het kruis, is maatschappijkritisch sterk en ook hoopvol, want de armen en naakten zijn met meer en ze zullen er altijd zijn én in hen ontmoeten we Christus. We leren door het ‘being with’ wat aandacht is en samenwerking, mysterie, verrukking en glorie.
W. blijft genuanceerd over de hulpverlening, al is hij stellig over de noodzaak om ‘werken voor’ altijd te combineren met ‘zijn met’.
In hoeverre hij een statistisch evenwichtig (en daarmee eerlijk) beeld heeft van de professionele sociaal-maatschappelijke/medische hulpverlening blijft een vraag. De vloek van een werkzame methode, techniek of toepassing in het ‘werken voor’ is natuurlijk dat je aan de oppervlakte alleen de gevallen blijft zien die hardnekkig resisteren – de zogenaamde outliers. Alle Londenaren die door professionele hulp net niet op straat zijn gekomen, blijven uit beeld. God is er gelukkig ook voor de middelmatige, minder refractaire gevallen, de mensen dus die juist – in een bepaalde periode van hun leven – iemand nodig hebben die zegt hoe het moet of voor een poosje pillen voorschrijft. Bevrijding uit Egypte heeft ook zo zijn voordelen (en W. geeft dat ook aan gelukkig), maar die effecten blijven – mits succesvol – steevast onder de radar (BBC: “Vandaag hebben wederom 56 miljoen Britten geen polio opgelopen en dat zal zeker doorwerken in onze daklozenpopulatie ...”).
Ook theologisch is het nog maar de vraag of die 30 onbeschreven jaren van Jezus tot de essentie behoren. ‘Being with’ is verhaaltechnisch nogal saai … De schrijver Johannes (20: 30–31; HSV) zegt het daarom treffend aan het einde van zijn evangelie:
“Jezus nu heeft in aanwezigheid van Zijn discipelen nog wel veel andere tekenen gedaan, die niet beschreven zijn in dit boek, maar DEZE zijn beschreven, opdat u gelooft dat Jezus de Christus is, de Zoon van God, en opdat u, door te geloven, het leven zult hebben in Zijn Naam.”
September 22, 2015
Good theology produces two sensations that I particularly appreciate. The first is a sense of Wow-I-have-never-thought-of-that-before-ness. The second is Aha-I-think-I-may-have-always-believed-that-but-never-been-clever-or-eloquent-enough-to-articulate-it-ness. Wells initiates both sensations powerfully and often. He takes the central tenet of Trinitarian theology - this is a God who by his very nature exists to be with others - and turns many a conventional notion of Christian theology, ethics and mission on its head. Put simply, if God expresses his love and power by being with creation then our best chance of meeting him is to love the ones he's with.
August 28, 2020
Absolutely brilliant. Coherant and well written with so much food for thought it demands reading again and again. Sound theology usefully applicable in the down to earth nitty gritty of every day life.
February 25, 2020
Wow. Once in a while (every year, or two, or five?) I read a book that really sinks in, reorients my thinking, and makes a difference in my everyday life. This is one of those game-changing books.
Wells provides a thorough theological and Biblical foundation for his argument that God's primary action is to be "with" us (rather than "do to" or "for" us), and then applies this lens to various scenarios and historical situations. I found the chapter on Bonhoeffer to be particularly interesting and helpful.
Touches on many areas of church and Christian life, from the atonement, to congregational conflict, to social justice and advocacy, and so on.
Wells provides a thorough theological and Biblical foundation for his argument that God's primary action is to be "with" us (rather than "do to" or "for" us), and then applies this lens to various scenarios and historical situations. I found the chapter on Bonhoeffer to be particularly interesting and helpful.
Touches on many areas of church and Christian life, from the atonement, to congregational conflict, to social justice and advocacy, and so on.
December 31, 2018
One of my favourite reads of the years. The challenge is that there is rather a lot of it. The main thesis could be explained in a few pages. But the idea of being with versus doing for - is so powerful when instrumentalist thinking infects every part of western culture that the detail is worth it if you have the time to work through it. Great great book.
January 29, 2020
I love and so appreciate this book. Sam articulates a theory of atonement and a theology of service to the world, which are entirely in keeping with who we know God to be: a God, in three persons, whose first and last instinct is to extend love.
Solidly explored and so full of valuable insight. This is a book I know I will return to again and again.
Solidly explored and so full of valuable insight. This is a book I know I will return to again and again.
December 13, 2025
A rich combination of insightful, provocative, and paradigm-altering. It is a book one digests, but one that shouldn’t be read in one sitting. It’s a compass for understanding in culture, and in church culture, the differences between Doing For, Doing With, Being For, and Being With, and how we can be with the Hod who so desperately wants to be with us.
July 14, 2019
Essential reading
A brilliant and comprehensive meditation on the way we Christians enact hope. Essential reading for anyone looking to understand the connection between theology, mission, ecclesiology, and ethics.
A brilliant and comprehensive meditation on the way we Christians enact hope. Essential reading for anyone looking to understand the connection between theology, mission, ecclesiology, and ethics.
December 18, 2021
A challenging and thought provoking book which challenges the notion of service. It gives good theological under pinning for a God who is with us and in return what it means to be with God and others. As I develop both as a Christian and Lay Minister there is much here to keep me reflecting.
February 17, 2023
Sam Wells is one of the most influential writers of Christianity today. He is thoughtful, has beautiful prose, and isn't a dang colonizing Christian. He sees Jesus as a presence and Christians needing to "be with" others. This is a book worth reading. Period.
October 6, 2020
I feel this book has lessons for us all on the gifts we can share by being with each other. It shows how we can grow and learn from each other however different our circumstances are.
July 20, 2021
Slecht, soms zelfs onleesbaar, veel te dik boek over een geweldig thema: dat je er niet alleen voor
je medemens moet zijn maar vooral met hem.
je medemens moet zijn maar vooral met hem.
June 27, 2022
One of the best theological frameworks I’ve encountered in quite some time. A bit of a dense read but thorough. Will be pondering this one for a long time.
January 29, 2016
I am so very happy I read this book. This is one of the best theological reads I’ve ever read. He takes on the issue theologically, socially, practically and economically of what it means that God is with us and that we are with God and what it means that we are with one another. I love that he sees the way in which John McKnight’s work is very useful in playing out this idea. I love the challenges he offers about what it means to not be worried about “fixing” everything and everyone but simply being with one another. Beautiful.
Read
October 4, 2018Read for class. Good thesis. Too many words.
Displaying 1 - 17 of 17 reviews