Fire Girl

Fire Girl #1

by Matt Ralphs

A fiery girl. A grumpy dormouse. Prepare for a magical adventure!

Twelve-year-old Hazel Hooper has spent her whole life trapped in a magical Glade created by her mother, Hecate. She's desperate to meet new people and find out about the world. And, more than anything, she wants to be a witch. But when her mother is kidnapped by a demon - everything changes . . .

Suddenly Hazel is alone in the world. Well . . . not quite alone. For it turns out that Hazel does have magic - she's just not very good at controlling it. And she may have accidentally created a grumpy familiar in the form of a dormouse called Bramley.

Determined to rescue her mother, the young witch and her mouse set out to track down the demon and find Hecate. However, it turns out that life outside the Glade is far more dangerous than Hazel ever could have imagined. Witch Hunters are everywhere - and the witches are using demons to fight back!

Luckily for Hazel she manages to enlist the help of a handsome boy called David, and his drunken master, Titus White, who are expert demon hunters.

And witch finders...

Genres: Fantasy, Young Adult, Witches, Magic, Fiction, Childrens, Paranormal

277 pages, Paperback

First published August 13, 2015

About the author

"I’ve always loved reading so I guess it’s no surprise that I ended up working as an editor. Over the years I’ve worked on many fantastic SF, fantasy, history, art, humanities and children’s books, and I loved every minute of it.

But I’ve always longed to write for a living, so I gave up my day job to give it a go. So far, so good…

I live on a boat called Nostromo (named as such because Alien is one of my favourite films) and can be found somewhere on the Grand Union Canal, probably drinking tea and daydreaming."

~https://mattralphs.wordpress.com/

Reviews

[Mark Lawrence · Rating 4 out of 5]

I asked Celyn what she wanted to give the book and she grinned as hard at 1* as at 5*. Since she's not cooperating I'm giving it a 4* from me. A rounded up 4*.

There are quite a few things to like about this book. I chose it because I had been reading Celyn Harry Potter, Percy Jackson and a series of other tales with male main characters and I wanted something with a girl front and centre. And I got that.

One of the things that pulled it down a bit for me were writing quirks. There were a number of similes that really didn't work for me.

"inch-long thorns threaded through the foliage like parasitic worms"

really? Inch-long thorns ... like wiggly worms?

And our fire girl (witch) gets a familiar (a dormouse). Now, every single time the thing is mentioned, and it is mentioned A LOT we get to hear that it is snuggled in her hair behind her ear. Every time. Not once, not six times ... more than twenty. It felt like a lot more.

I did like the part where the chief baddie steals his line from Darth Vader. "I find your lack of faith disturbing." *noisy inhale*

It's hard to judge the target age for the book which in places is quite cutesie (primarily the dormouse interactions) but is pretty gruesome in others with some parts that are straight horror.

The story is engaging and imaginative. The characters never really drew me in to the point where the emotive parts really hit home, but your mileage may vary.

Anyway, if you fancy some YA aimed at perhaps the 10-14 bracket and ripe with demons, witches, witch hunters, spells, death, and dormice (well, one) then give this a try.


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...

[Ben Alderson · Rating 5 out of 5]

A beautiful adventure filled with everything a magical story needs!
I have been blown away by this middle grade, I believe it may actually be my favourite middle grade book I have read so far!
Rich, magical setting with a detailed web of colourful characters!
A talking grumpy dormouse to a fiery strong young witch!

This is a story of what you would do for the ones you love!

This is brilliant for children to read and be exposed to! Brilliant role models and life lessons woven into the stunning story!

[Brina · Rating 4 out of 5]

Geschichten rund um Hexenverfolgungen fand ich schon immer sehr spannend, von daher habe ich mich sehr gefreut, dass ich "Gefährliche Suche", den Auftakt zur "Fire Girl"-Reihe bereits vor dem offiziellen Erscheinungstag lesen durfte. Meine Erwartungen waren hierbei relativ hoch und ich bin froh, dass ich nicht enttäuscht wurde.

Matt Ralphs besitzt einen sehr angenehmen Schreibstil, der sich dem siebzehnten Jahrhundert anpasst und dabei dennoch nie befremdlich wirkt. Die Wälder und die Lichtung, in denen Hazel sich hauptsächlich aufhält, werden wunderbar beschrieben und auch die Figuren selbst wurden vom Autor liebevoll ausgearbeitet. Dazu ist die Geschichte trotz kleinerer Längen stets spannend, sodass ich an der Geschichte großen Spaß hatte. Gleichzeitig hat Matt Ralphs die Hexenverfolgungen in Großbritannien sehr gut recherchiert, sodass man einen guten Einblick erhält, wie es damals alles leider abgelaufen ist.

Somit ist es auch kein Wunder, dass Hazel Hooper, eine sogenannte Trägerin von Magie, nicht nur auf der Suche nach ihrer Mutter, einer Heilerin ist, sondern auch selbst stets verfolgt wird, da sie laut den Hexenjägern und Menschen eine Gefahr darstellt. Gleichzeitig muss sie sich auch noch vor anderen Hexen schützen, die sie für ihre Zwecke, einen neuen Hexenkrieg zu entfachen, benutzen möchten. Dies ist auch der Grund, weshalb Hazels Mutter von einem Dämonen entführt wurde und Hazel nun erstmals alleine in ihrem Leben auf sich gestellt ist und die Welt außerhalb der gut geschützten Lichtung kennen lernen muss.

Dabei trifft sie nicht nur auf andere Hexen, sondern auch auf Daniel und seinem Meister Titus, der als Hexen- und Dämonenjäger bekannt und gefürchtet ist. Sie freundet sich mit Daniel an und gibt vor, ein ganz normales Mädchen sein und beauftragt Daniel und Titus, ihre Mutter zu finden, allerdings bringt sie dies erst recht in Gefahr, was ihr jedoch viel zu spät erst bewusst wird.

Das Ende bringt einen doch recht großen Cliffhanger und viele Fragen mit sich, sodass ich hoffe, dass im zweiten Band "Fire Witch", der im Original im August 2016 erscheint, noch einiges beantwortet wird. Allerdings bin ich dabei guter Hoffnung und kann nur hoffen, dass es genug Leser in Deutschland gibt, die Gefallen an der Geschichte finden.

Das Cover ist für mich ein absoluter Hingucker, denn nicht nur die Farben sind wunderschön, sondern auch Hazel selbst wird sehr gut dargestellt, sodass man direkt einen perfekten Einblick in eine der Anfangsszenen des Buches erhält. Auch die Kurzbeschreibung ist an sich gelungen, verrät aber meiner Meinung nach schon fast zu viel.

Kurz gesagt: "Gefährliche Suche" ist ein spannender und ereignisreicher Auftakt der "Fire Girl"-Reihe, der mich mit vielseitigen Figuren und einem nahezu perfekten Setting überzeugen konnte. Ich freue mich auf viele weitere Bände.

[Klaudia · Rating 5 out of 5]

Inhalt

Wohlbehütet wuchs Hazel Hooper auf einer Lichtung auf, umgeben von dichten Dornenhecken. Doch ihr Gefängnis ist keineswegs nur dazu da, sie von der Welt fern zu halten – nein, die grausame Welt hinter den Dornen, in der Hexen gejagt und vernichtet werden, sollte niemals an die Tochter der begabten Hecate herankommen. Doch als ihre Mutter von einem Dämon entführt wird, bleibt Hazel keine andere Wahl. Voller Neugier und mit der Haselmaus Bramley als magischen Begleiter in der Tasche erkundet sie eine Welt, die viel dunkler ist, als in ihrer Vorstellung. Wird das Licht ihres flammenden Herzens reichen, um ihr den richtigen Weg zu weisen?

Meine Bewertung

Mit „Fire Girl“ ist mein erstes Rezensionsexemplar aus dem Bloomoon Verlag bei mir eingezogen. Vorher hatte ich auch noch nie was von dem Verlag gewesen, weshalb ich auf das Werk sehr gespannt war. Und was soll ich sagen? Wäre dieser Monat nicht voll gewesen mit tollen Büchern, hätte „Fire Girl“ sich sofort den ersten Platz meines Monatsfavoriten unter den Nagel gerissen.

Hinter dem traumhaften Cover, das mich sofort magisch angezogen hat, verbirgt sich nämlich eine niedliche, aber auch beängstigende Geschichte voller Herz und Abenteuer. Hazel Hooper ist eine sehr liebenswürdige Protagonistin, die oft schneller handelt, als sie überhaupt nachdenken könnte. Ihre kindliche Naivität stand ihr sehr gut, hat sie ja auch sehr lange abgeschottet von der Welt gelebt. Bramley, die kleine Haselmaus, die ihr tierischer Begleiter ist und ihr hilft, ihre Fähigkeiten zu entwickeln, ist ebenfalls sehr niedlich und oftmals die weise Stimme hinter ihren Aktionen. Seine Besorgnis ist einfach dermaßen süß, dass man das dynamische Duo sofort knuddeln will.

Auch die Nebencharaktere waren sehr schön gezeichnet, mit vielen Facetten, die aber niemals unglaubwürdig wurden. Der Hexenjäger Titus, der einstmals so gefeiert wurde und danach ziemlich weit abgestürzt ist, ist ebenso interessant wie sein Lehrling David. Beide sind eigentlich Hazels natürliche Feinde, doch die kleine Hexe braucht dringend Verbündete, um ihre Mutter zu finden. Auch diese und die böse Seite, die sie entführt hat, sind sehr detailreich geschildert, muten teilweise sogar schon gruseliger an, als ich es bei einem Jugendbuch dieser Altersklasse erwartet hätte, aber trotzdem bleiben Hazel und Fähigkeiten im Fokus der Geschichte, sodass es eher abenteuerlich als horrormäßig ist.

Die Story führt sehr rasant durchs Buch und hat erst kurz vor Ende ein paar kleine Längen. Der größte Teil wird von Hazels Suche nach ihrer Mutter eingenommen, wobei sie viele seltsame Gestalten kennenlernt. Die Welt, in der sie sich bewegt, wirkt durch die Hexenverfolgung sehr düster, und man fiebert immer wieder mit ihr mit, weil sie gleich von zwei Seiten Feinde vor sich hat. Ihre spontanen Aktionen sorgen dafür, dass sie ihr Glück oftmals ziemlich herausfordert, jedoch ist sie auch keine Überheldin, der jede Aktion gelingt. Als Leser muss man daher schon einige Male um das kleine Mädchen bangen.

Das Ende besitzt schließlich einen ziemlich fiesen Cliffhanger, der direkt ins nächste Buch überleiten wird. Ich freue mich schon sehr darauf, Hazels Geschichte weiter zu verfolgen, denn Matt Ralphs hat mich mit dem ersten Teil von „Fire Girl“ definitiv angefixt.

[Nicole Gozdek · Rating 4 out of 5]

Ich hatte den Roman und einen anderen bei einer Verlosungsaktion des Bloomoon Verlags auf Lovelybooks gewonnen und war besonders gespannt auf "Fire Girl - Gefährliche Suche", da mich sowohl das tolle Cover als auch der Klappentext angesprochen haben.


Inhalt:

England im 17. Jahrhundert. Es ist die Zeit der Hexenverfolgungen und Hexenverbrennungen. 12 Jahre nach dem Ende des sogenannten Hexenkriegs werden die 12-jährige Hazel Hooper und ihre Mutter Hecate, eine Hexe und Heilmagier, auf ihrer magisch abgeschirmten Lichtung überfallen. Hazels Mutter wird von einem abscheulichen Dämon entführt und plötzlich muss sich das Mädchen, das gerade ihre Feuermagie entdeckt hat, allein in dem ihr fremden England zurechtfinden und versuchen, ihre Mutter zu retten.

Dabei wendet sie sich ausgerechnet an den einst berühmten Hexenfinder Titus White und seinen jungen Lehrling David Drake. Doch die beiden ahnen nicht, dass Hazel eine Hexe ist ...


Meine Meinung:

Der Roman wird vom Verlag ab 12 Jahren empfohlen und 12-14 Jahre ist auch die Altersgruppe, in der ich diesen Roman ansiedeln würde. Da Hazel eine sympathische und loyale Hauptfigur ist, eignet sie sich besonders als Identifikationsfigur für junge Leserinnen.


Auch ich mochte Hazels unerschrockene Art, die sie aus Liebe zu ihrer Mutter Risiken für sich selbst eingehen und niemals aufgeben lässt. Sie mutig, loyal und ein kleines bisschen in David, den Lehrling des Hexenfinders, verknallt.


Ihr zur Seite steht ihr Vertrauter, eine Haselmaus mit dem Namen Bramley, mit dem sie sich unterhalten kann. Bramley ist teilweise nervig und meckert viel, wächst einem beim Lesen aber dennoch ans Herz.


Über die anderen Figuren erfahren wir weniger. Dort ist ihre Mutter Hecate, über deren Vergangenheit Hazel fast nichts weiß, der frühere Minister für Magie Nicholas Murrell, der ehrgeizige Lehrling David, der Hexenfinder und Trunkenbold Titus White und noch ein paar Figuren mehr. Das war eins der Mankos des Buches: Es bleibt zu viel im Unklaren. Hier hätte es manchmal mehr Infos geben können. Uns ergeht es so ähnlich wie Hazel: Wir stolpern manchmal ahnungslos durch den Roman und hoffen, dass alles schon gut gehen wird.


Im Roman wird zwischen Hexen (Mitglieder des Hexenvolks) und Trägern (magisch begabte Hexen) unterschieden. Auch einen Unterschied zwischen Hexenjägern (von den Herrschern offiziell anerkannt) und Hexenfindern (andere Philosophie als die der Hexenjäger) wird gemacht. Im Roman spielt hauptsächlich der Hexenjäger Titus White eine Rolle, der zahlreiche Werkzeuge zum Aufspüren und Bekämpfen von Dämonen, etc. hat. Auch hier muss ich sagen, dass ich das zwar toll fand, aber nicht so viel damit anfangen konnte, weil mir der Aspekt zu kurz kam und so einiges nicht richtig hängen blieb.


Insgesamt ist der Auftakt zur "Fire"-Reihe von Matt Ralphs ein gelungenes Jugendbuch mit Potential für den nächsten Band, der im April 2017 erscheinen soll. Als All Age-Roman würde ich ihn jedoch nicht empfehlen.

[Julia Peters · Rating 3 out of 5]

Inhalt: Hazel Hooper hat die ersten zwölf Jahre ihres Lebens auf einer Waldlichtung verbracht, die von ihrer Mutter Hecate durch einen Zauberbannkreis von der Außenwelt abgeriegelt wurde.Hazel sehnt sich danach, die Welt draußen kennenzulernen. Aber am allermeisten wünscht sie sich, endlich selbst magische Fähigkeiten zu entwickeln. Als ihre Mutter von einem gefährlichen Dämon entführt wird, erwachen Hazels Zauberkräfte - dennoch gelingt es ihr nicht, ihre Mutter zu retten.Nun ist sie ganz auf sich allein gestellt – vielleicht nicht ganz allein, denn Hazel hat irrtümlich eine kleine Haselmaus verzaubert, die ihr nun als verlässlich missgelaunter Gefährte zur Seite steht. Gemeinsam machen sich das Mädchen und die Maus auf, um den Dämon zu verfolgen und Hecate zu befreien. Doch schnell muss Hazel feststellen, dass das Leben außerhalb der Lichtung weitaus gefährlicher ist, als sie angenommen hatte. Gnadenlose Hexenjäger bevölkern die Landstriche – und die wenigen verbliebenen Hexen schrecken nicht davor zurück, sich die Macht der gefährlichen Dämonen zunutze zu machen, um sich zu verteidigen.Als Hazel den jungen David trifft, den Gehilfen des genialen - doch unglücklicherweise meist betrunkenen - Dämonenjägers Titus schöpft sie Hoffnung; doch sie ahnt noch nicht, dass der Junge und sein Meister auch berühmt dafür sind, Hexen aufzuspüren …


Meine Meinung: Ich liebe Hexengeschichten. und ich liebe historische Geschichten und in diesem Buch wird beides vereint. Hazel und ihre Mutter leben im England des 17. Jahrhundert, in dem Hexen nicht willkommen sind, wovon Hazel es aber nicht weiß, da sie mit ihrer Mutter abgeschirmt auf einer Lichtung lebt. Sie möchte nichts mehr als die Welt sehen und eine Hexe sein wie ihre Mutter. Doch ihre Kräfte werden erst geweckt als ihre Mutter von einem Dämonen entführt wird, und Hazel sich auf die Suche nach ihr macht.
In der ersten Stadt die sie findet trifft sie auf David, den Lehrling eines Hexenfinders, der ganz schön vor ihr prahlt, worauf sie beschließt ihn und seinen Meister zu engagieren um ihre Mutter zu finden.
Alles kommt anders als man denkt, und das Buch nimmt eine unerwartete Wendung. Das Buch ist eigentlich für jüngere Leser gedacht, dafür finde ich sind einige Stellen schon wirklich brutal - ich will jetzt nicht zu viel verraten aber ab der Hälfte fand ich das Buch wirklich sehr sehr spannend und teilweise auch gruselig. Die Kapitel sind meist sehr kurz, sind aber sehr schön aufgemacht mit einem Zitat vorweg, was mir persönlich sehr sehr gut gefallen hat. Erfrischend fand ich auch, dass mal keine Liebesgeschichte im Vordergrund gestanden ist.
Ein wenig merkwürdig fand ich aber, dass der Slang den David verwendet oft sehr modern geklungen hat, ich mein ja mir ist klar, es ist ein Jugendbuch und kein historischer Roman, aber ich finde es trotzdem komisch wenn dann Sätze wie "Alles klar, Boss" vorkommen.

Davon abgesehen hat mir das Buch wirklich gut gefallen, und das Ende lässt auch darauf hoffen, dass es düster weitergehen wird.
Ich bin jeden falls gespannt auf Band 2

[Dr. Eva-Maria Obermann · Rating 3 out of 5]

Hazel ist auf einer abgeschotteten Waldlichtung aufgewachsen. Außer ihrer Mutter kennt sie nur noch die alte Mary, die ab und zu vorbeikam. Beides starke Hexen. Nur Hazel scheint keine Kräfte zu haben. Was ihr ein Dorn im Auge ist, ist ihrer Mutter Hecate gerade recht. Doch dann wird Hecate entführt und Hazel macht sich auf gegen einen Gegner aus der Vergangenheit ihrer Mutter. Und gegen die Vorurteile der Menschen, die in Hexen nur Böses sehen.
Ich hatte mich richtig gefreut, endlich mal wieder einen Hexenroman zu lesen. Die Geschichte spielt in England während der Hexenverfolgung. Scheiterhaufen, gegenseitige Denunzierung und Angst prägen das Bild. Gleichzeitig ist es aber nicht das historische England, sondern ein etwas fantastisch entrücktes. Diese Mischung aus bekanntem und unbekanntem fand ich ganz gut gelöst. Auch, dass die Geschichte nicht in der Gegenwart spielt und so noch eine zeitliche Komponente Distanz schafft, ist eine gute Möglichkeit, die Welt des Romans abzugrenzen.
Hazel ist ein kleines Mädchen. Naiv, unreif, kindisch. Ihre Kräfte entwickelt sie vor allem intuitiv und emotional. Dass ihr als Begleiter eine Haselmaus gestellt wird, passt natürlich zu ihrem Name. Das Geplapper erinnerte mich aber sehr an eine Art wandelndes Gewissen. Verstärkt wird das dadurch, dass die Maus einiges weiß, was Hazel noch nicht von ihrer Mutter gelernt hat und außerdem über ziemlich gute Instinkte verfügt. Der leichte Humor, der durch die stetig ängstliche Maus und Hazels Talent, sich in Schwierigkeiten zu bringen, entsteht, durchzieht den Roman, hat mich aber schnell ermüdet. Ähnliche Konstrukte gibt es zu Hauf und hier fehlt einfach der eigene Gedanke dahinter.
Hazels Entwicklung während der Geschichte ist eher marginal. Sie handelt immer impulsiv und lernt auch bis zum Schluss nicht, vorrausschauend zu handeln. Vor allem ihre magischen Kräfte zeigen ihre Entwicklung. Ansonsten bleibt sie sehr kindisch. Gerade von ihr als Hauptfigur hätte ich mir mehr Entwicklung gewünscht. Dass es gerade eine Nebenfigur ist, die hier Entwicklung zeigt, ist schön, rettet die sonst eher blasse Figur des gealterten Hexenjägers aber auch nicht mehr. Er wird zum Stereotyp des gerade nochmal geläuterten Helden.
Zeigen sich bereits auf dem Weg zum Höhepunkt des Romans Schwächen, ist er selbst schlicht zu einfach hinter sich zu bringen. Die Lösung ist aus meiner Sicht nicht logisch und wenig glaubhaft. Gerade durch das, was der Leser während des Romans erfahren hat – vor allem kurz vor dem Finale – ist das Ende aus meiner Perspektive fragwürdig.
Die Idee von Fire Girl ist gut. Der Stil locker, manchmal fast schon gezwungen witzig, aber noch amüsant. Viele klassische Elemente treten auf und geben der Geschichte ihre eindeutig fantastische Färbung. Ich hatte von Anfang an Probleme, in den Roman zu finden und hätte mir am Ende einfach etwas mehr erhofft. Gerade für junge Leser, die Hexengeschichte mögen sehr zu empfehlen – ansonsten nur für wirkliche Enthusiasten.

[Ricarda Scola · Rating 3 out of 5]

Meine Meinung:

„Fire Girl – Gefährliche Suche“ von Matt Ralphs ist der abenteuerliche Auftakt einer neuen Fantasy-Reihe, die im England des 17. Jahrhunderts angesiedelt ist.

Es erzählt die Geschichte der 12-jährigen Hazel. Sie entstammt einer Linie von Hexen und ist zum Schutz vor der Inquisition sehr behütet aufgewachsen. Als ihre Mutter von einem Dämon entführt wird, löst die gewaltige Gefühlswallung ihre Kräfte aus und so beschließt Hazel kurzerhand, dem Dämon zu folgen und ihre Mutter zu retten.

All das passiert auch gleich zu Anfang, sodass man nicht lange auf das versprochene Abenteuer warten muss. Dieses Tempo behält Matt Ralphs kontinuierlich bei und heizt uns als Leser dadurch ordentlich ein.

Dank der vermehrten Abenteuer- und Reise-Motive ist „Fire Girl – Gefährliche Suche“ ein geradezu klassisch, geradliniger Roman. Hazel ist immer unterwegs, stolpert mit ihren jungen Jahren unbedarft und überaus naiv durch die Welt und stößt dabei auf immer neue Gefahren. Langweilig wird es nie, umgehauen hat es mich aber trotzdem nicht.

Zum einen ist da das Alter der Protagonistin, das im Laufe der Geschichte einfach untergeht. Ihre Naivität und Unüberlegtheit passen zwar definitiv zu dem zarten Alter, ansonsten erscheint sie aber wesentlich reifer. Am Ende des Romans war ich geradezu erschrocken, als ich mich an das eigentliche Alter erinnert habe – angefühlt hat sie sich nämlich eher wie eine 15- oder 16-jährige.

Damit einher geht normalerweise eine kitschige Lovestory, auf die Ralphs erstaunlicherweise verzichtet. Zwar fühlt sich Hazel durchaus zu dem einzig möglich Love-Interest hingezogen, aber auf eine sehr unschuldige und dezente Art, die nur in den wenigsten Szenen überhaupt spürbar ist. Sehr schön!

Ansonsten gibt es gar nichts Explizites, was mir besonders gefallen oder mich besonders gestört hätte. „Fire Girl – Gefährliche Suche“ ist zweifellos unterhaltsam und schön schnell gelesen, aber definitiv kein Pageturner. Hohes Tempo, Spannung, ein wundervoller historischer Kontext…doch das gewisse Etwas fehlt. Es ist nur wenige Tage her und schon verschwimmt meine Erinnerung. Trotzdem freue ich mich auf die Fortsetzung, die nur besser werden kann. Und falls nicht wird auch Band 2 (zu Englisch „Fire Witch“) gewiss für einige unterhaltsame Stunden sorgen.

Fazit:

„Fire Girl – Gefährliche Suche“ von Matt Ralphs ist ein sehr unterhaltsamer, historischer Fantasy-Roman für junge Leser. Recht einfach gestrickt, voller Spannungselemente und einem sehr hohen Tempo – ein Buch, das kurzweilige Unterhaltung bietet, aber nicht mehr. Zwar gibt es nur wenig Konkretes zu bemängeln, aber begeistert bin ich auch nicht. Obwohl ich es genossen habe, wird „Fire Girl“ wohl nicht allzu lange im Gedächtnis bleiben. Der Funke ist einfach nicht übergesprungen. 3/5 Bücher!

[SFReader · Rating 4 out of 5]

This children's fantasy offering is interesting. It is an alternative history, set in the aftermath of the English Civil War during the Protectorate when Oliver Cromwell is ruling. Except what sparked this version of the Civil War isn't the Divine Right of Kings and Charles I's stubborn insistence on trying to wrest control away from Parliament -- it is the Witch Wars, where Charles' refusal to hound witches to extinction is the cause of the war.

Twelve-year-old Hazel Hooper has spent her whole life trapped in a magical Glade created by her mother, Hecate. She's desperate to meet new people and find out about the world. And, more than anything, she wants to be a witch. But when her mother is kidnapped by a demon everything changes. Suddenly Hazel is alone in the world. Well.... not quite alone. For it turns out that Hazel does have magic -- she's just not very good at controlling it. And she may have accidentally created a grumpy familiar in the form of a dormouse called Bramley.

Read more at SFReader.com Fire Girl, by Matt Ralphs

[Mel Hartman · Rating 3 out of 5]

It's not amazing, but it's certainly not bad. It took a bit for me to get into it, and the writing style is definitely different than I'm used to reading, but I can definitely see it being a good read for a young teen. I'm definitely going to be finding the second one in the series, as the ending of this one really just reads like a chapter ended and a new one is about to begin. It's not the way I'd like to see it end, and the ending seems rather lackluster, but it's not bad, just different. I'd recommend a read.

Edited to add - The cover is the whole reason I picked this up. I LOVE it!

[Love · Rating 4 out of 5]

I reallly loved this one. It has some lovely characters (especially the heroine), smooth writing, interesting plot and most importantly quick paced events. Even the cover looks admirable. Sadly I don't see it getting the recognition it deserves.

Highly recommended for younger readers and for those whole love magical stories that are good, quick and easy to read.

[Ma · Rating 4 out of 5]

Dieses Buch habe ich auf Empfehlung einer Schülerin gelesen, die weitgehend einen ähnlichen Lesegeschmack hat wie ich - und war daher total neugierit auf das Buch.

Das Buch ist im Zeitalter der Hexenverfolgung und -verbrennung angesiedelt. Hazel Hooper, die zwölfjährige Protagonistin, hat ihr Leben bisher abgeschieden verbracht, als ihre Mutter von einem Dämon entführt wird und Hazel dabei ihre magischen Kräfte entdeckt. Während sie ihre Mutter finden möchte, gerät sie ins Visier von Verfolgern und beauftragt ausgerechnet Hexenjäger, um ihre Mutter von Dämonen zu retten.

Mir hat dieses Buch gut gefallen, auch wenn sich Hazel für weltfremde 12 Jahre sehr erwachsen gibt, was für mich nicht ganz stimmig ist, was aber gut zur Handlung und der damaligen Zeit passt. Die Familiengeschichte ist faszinierend und Handlung sowie Spannungsaufbau, wie auch die Schilderungen der damaligen Zeit reißen mich mit. Die einzelnen Charaktere sind gut konstruiert und ich war beim Lesen sofort mitten in der Handlung drin.

Leider hat es das Buch nicht geschafft, einen "runden" Abschluss hinzulegen. Auf mich wirkt es weniger wie ein Cliffhanger, sondern eher wie ein Buch, das mitten in der Handlung aufhört. Als Fan von abgeschlossenen Geschichten stört mich das.

[Alex Stargazer · Rating 3 out of 5]

This one is hard to rate, because the beginning and middle parts of this book were great, but the ending was just disastrous. Initially we were given a dramatic tale with a strong, feisty protagonist; there were plenty of twists and turns. The doormouse familiar was a great character and provided humorous running commentary.

Other commentators have said that the main character, Hazel, doesn't read like someone who has only ever known 2 people in her life – and I agree. But this is far from the worst complaint I can level at the book.

The ending was just a car crash. I won't spoil too much, but one of the characters made a choice that made zero sense, especially since she was a witch (aren’t witches supposed to know how to counter demons?) There was also a character betrayal that could be seen a mile off.

Also, I am baffled as to why the protagonist sought witch hunters as allies when she could have found more reliable allies – perhaps the witches in the North? It just felt forced and not really believable. The world was interesting but lacked sufficient context to help the reader understand the story. We don’t know why the Witch War was started or why it was lost.

[Viviane · Rating 4 out of 5]

This was fun. A great start to an adventure I am very much going to follow into the second book. While I found the opening a bit speedy, it was overall well paced and the further you get into the story the more you can't help but wanting to keep reading.
Each chapter moves the story along nicely, though with the quotes opening them I missed the fact that there were chapter headings for quite a while. Ups and ah well.

Our main character growing up in a secluded glade brought up a few questions and sometimes that created moments of 'huh...wouldn't she...?' in my head. It didn't detract from the story though, but I still think that set up has its pitfalls.

I loved the fact that the author managed to keep Hazel the one centre stage rather than having the adults take over - as they could have a few times. It felt well planned and creative, full of twists and turns to keep you engaged.

Can I also just say how much I love the cover and overall book design? It is lovely and I am so glad I got to read the paperback version with Bramley keeping me company on each page.

[Chelsea Clark · Rating 4 out of 5]

This was such a cute book and to be honest any book about witches I will read. I love that the author brought in demonology and the good and bad side to witchcraft. The story follows Hazel a young fire witch trying to get her mother back after she was kidnapped by a demon. Along the way she gains a familiar, a witch hunter and his apprentice, and a whole lot of courage. She is fearless and daring, strong, and brave. I’m just upset that after everything she went through to get her mom back she lost her as a sacrifice to the demon Baal. And then Titus ends up being a great guy who doesn’t hunt every witch. And then David, after everything she’s done for him and Titus has done for him, he goes and betrays them all. And now they’re not only on the run from Cromwell and his witch hunters, but also David as well. And they must get to Murell before he’s executed in order to gain the knowledge to save Hecate (hazel’s mom) again.

[Christina Reid · Rating 4 out of 5]

Enjoyed this more than I had expected to - had never heard of it, but picked it up in my local library.
The age of the protagonist Hazel and the cute familiar Bramley ( a dormouse), as well as the placement in the children's section made me think of it as aimed for the Middle Grade audience. However, there are some surprisingly dark scenes so I would recommend pre-reading if you are reading to a class below Year 5 or are passing on to a more sensitive child.
I enjoyed Hazel as a character as I felt she was strong but believable. I found her mother quite frustrating as she could probably have avoided some problems if she had only taught her daughter more and communicated with her about what the threats of the outside world. My favourite character was Titus White so I am hoping to find out more about him in the next book in the series.

[Simona Michálková · Rating 4 out of 5]

Je to knížka pro mladší čtenáře, ale celkem jsem si ji užila. Téma čarodějnictví mě jistě nikdy neomrzí, ačkoli tu rozhodně nejde o příběh, co by se podobal třeba Harrymu Potterovi. Hlavní hrdinka téhle knížky své schopnosti sice taky objevuje pomalu a vylekaně, ale žije ve světě, kde jsou čarodějnice pronásledovány a upalovány. Navíc má velmi sympatického společníka, totiž služebníka - roztomilého plcha se smyslem pro sarkasmus. Jediné, co mi vadilo, byly poměrně časté chyby a překlepy (všímala jsem si jich hlavně ve druhé části, ta byla napínavější a zajímavější). Taky mě mrzí, jak to dopadlo s Davidem, ale nepředbíhejme. Na to už si přijďte sami. Víceméně doporučuji těm, co ještě úplně nevyrostli a dost možná je to ani nikdy nečeká. ;)

[Raven · Rating 3 out of 5]

Ugh, I wanted to like this one more than I did.

I don't know why I wasn't expecting 1800s witch hunting going on, I don't know why that threw me the way it did. I will say that... well interesting things happened, but this was definitely not a kids book, not with the amount of death and other things going on. Some of the descriptions were honestly horrible.

I hate that it ended the way it did, because I'm low-key kind of interested in what's going to happen next, but I was annoyed with our MC so much that I'm not sure I want to actually read it from her POV.

Also, the only character I actually liked was Bramley, the dormouse. Everyone else made horrible choices and largely caused a lot of their own problems. So. Yeah. Not good when the only character you like is a mouse.

[Izzy K · Rating 5 out of 5]

This book wasn’t one that made me cry or think deeply, but it’s a book I can read over and over again and never get tired of. It’s Matt Ralph’s debut novel and it doesn’t get half the recognition that it should because the mix of magic and deeper themes had me raving about it for weeks. I don’t know what it is about characters named Hazel but they always seem to be the stars of the best novels. Titus is one of my favourite mentor characters and I gained a new found love for old bitter guys who take young girls in as their pseudo-daughters, and the mix of demons and witch hunters made it a joy to read.

[Michelle · Rating 5 out of 5]

This may be biased, but I like it a lot. I remember picking this up in Grade 3 when my teacher brought my class to the library. I took full advantage of my mom giving me permission to browse the older students section and ended up getting this on a whim. At the time, I only liked books with pictures and visual aspects instead of books with just words. This was the first book that got me focused and invested in it. I suggest you try it out.

[Kholoud · Rating 3 out of 5]

كتاب ممتع، بس الشخصية الأساسية هيزل ما عجبني اندفاعها وما احس صارلها تطور أو اي بناء في شخصيتها ولا حتى الشخصيات الثانية، غير أنه تغير وحدة من الشخصيات المفاجئ ما كان حلو ويناقض تصرفاته اللي قبل والمزعج انه البطلة ما جاها أي فضول في الموضوع مع إنها كانت تسأل عن كل شيء ثاني.
بس بشكل عام ما كانت قراءة مملة والقصة لا بأس فيها وأريد أعرف ويش بيصير في الجزء الثاني.

[Viki · Rating 4 out of 5]

That was the book that showed me that a book can be that interesting that even you read really, really slow you can finish it for 4 days. And that was how I discovered fantasy. I read i 2-3 years, when I was 12.

[Lyla · Rating 3 out of 5]

It was very good and the betrayal at the end was more frustrating than gasp material to be honest though. The main character was fun and her door mouse kind of reminded me of Lyra`s demon in The northern lights in the relationship between the human and the magical animal.

[Amy Thomas · Rating 3 out of 5]

2.5 - 3.
About 2.7?

[Lea Madeleine · Rating 5 out of 5]

4,5 Sterne

[Joanna Madanat · Rating 5 out of 5]

These are estimate read dates since it was a long time ago, but I did enjoy the book a lot, it’s got magic a’plenty for my magic loving heart,
looking forward to finding the sequel!

[Iris Overstyns · Rating 3 out of 5]

Fantasy boek dat wel fijn was om te lezen. Al zal het vervolg wel even blijven liggen.
3.7

[Kerstin · Rating 4 out of 5]

"Hazel stieß einen wütenden Schrei aus, und dann explodierte die Magie förmlich auf ihrer Haut, erhellte die Dunkelheit und verbrannte die Kletterpflanzen." // Seite 41

"Fire Girl" hat mir gut gefallen. Es ist eine spannende Geschichte, die historische Ereignisse wie Hexenverfolgungen und die Machtübernahme Oliver Cromwells gut mit fantastischen Elementen wie echter Magie verknüpft. Die Welt hat mir sehr gefallen und ich hätte mir gewünscht, mehr Informationen über die alternative Geschichtsschreibung zu erhalten, aber ich kann mir vorstellen, dass wir sie in Band 2 (Fire Witch) bekommen werden.

Die Protagonistin des Buches ist Hazel, die dreizehnjährige Tochter einer Hexe mit Heilfähigkeiten, deren eigene Magie sich noch nicht manifestiert hat. Dies ändert sich aber, als ihre Mutter entführt wird und Hazel aufbricht, um sie zu retten - es stellt sich heraus, dass sie eine Feuerhexe und somit sehr mächtig ist, auch wenn sie ihre Kräfte noch nicht wirklich kontrollieren kann und dies erst lernen muss. Das hat mir gut gefallen, da es nicht realistisch gewesen wäre, wenn sie sofort genau gewusst hätte, was sie tun muss. Ihre Unerfahrenheit zeigt sich auch in einem weiteren Aspekt; auf der Suche nach ihrer Mutter gerät sie, zusammen mit ihrem Gefährten Bramley (einer Haselmaus, die schnell zu meinem Lieblingscharakter geworden ist) in verschiedene brenzlige Situationen und um diesen zu entkommen, schmiedet sie Pläne, die zeigen, dass sie noch recht naiv und unbedarft ist. Ich muss zugeben, dass es mich ein wenig genervt hat, dass sie alle Einwände ihres Gefährten ignoriert und ihren Kopf durchgesetzt hat, auch wenn ihr gesagt wurde, dass ihre Idee schlecht ist, aber sie ist erst dreizehn Jahre alt und da es auch meist negative Konsequenzen gab, konnte ich damit leben. Die Naivität hat gut zu ihrem Alter gepasst und es war auch interessant zu sehen, wie sie sich aus den Gefahren befreit hat.
Über die Nebenfiguren ist noch nicht wirklich viel bekannt, da der Fokus klar auf Hazel und Bramley liegt, aber es gab doch einige überraschende Entwicklungen und auch ein paar sehr bewegende Momente, gerade gegen Ende, sodass ich schon gespannt bin, wie sich die Beziehungen entwickeln werden und wie es weitergehen wird.

Die Geschichte selbst ist ziemlich spannend und wendungsreich. Sie spielt nur innerhalb von wenigen Tagen, sodass schnell sehr viel passiert, aber dennoch gibt es auch ruhige Momente mit schönen Beschreibungen der Umgebung oder als Gelegenheit, einen kleinen Blick in das Innenleben der Protagonistin zu werfen. Besonders gut gefallen hat mir aber, wie die Magie beschrieben wird - der Autor hat hier gute Bilder geschaffen, die ich mir leicht vorstellen konnte und die die Gewalt des Feuers verdeutlicht haben. Aber auch die dunklen Elemente der damaligen Zeit und der Magie wurden eindringlich beschrieben und dargestellt und gerade das Ende der Geschichte zeigt sehr gut, welche Schattenseiten es gibt. Hazel hat mir hier wirklich leid getan und ich hoffe, dass sie und ihre Gefährten ihre Mission in Band 2 erfüllen können.

FAZIT
Insgesamt hat mir "Fire Girl" gefallen; es ist eine gelungene historische Fantasygeschichte, die gut für jugendliche Leser geeignet ist, aber auch mich fesseln konnte. Die Protagonistin verhält sich ihrem Alter entsprechend, schafft es aber dennoch auf überzeugende Weise, ihre Probleme zu lösen und es gibt einiges Potential für den zweiten Band, auf den ich schon sehr gespannt bin.
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Herzlichen Dank an arsEdition, die mir das Buch über Netgalley zur Verfügung gestellt haben.

[Saskia · Rating 4 out of 5]

Die 12-jährige Hazel wohnt mit ihrer Mutter, einer begabten Hexe, auf einer Waldlichtung, die sie aufgrund einer riesigen, für sie unüberwindbaren Grenzhecke noch nie verlassen hat. Obwohl sie sich nichts sehnlicher wünscht, als magische Kräfte zu besitzen und mehr über die Welt hinter der Hecke zu erfahren, bleibt ihr beides verwehrt. Bis zu dem Tag an dem Hazel hilflos mit ansehen muss, wie ihre Mutter von einem Dämon entführt wird. Plötzlich erwachen ihre Kräfte, doch auf dem Weg durch eine der Hexerei feindselig gegenüberstehenden Welt, können sich diese als ebenso gefährlich wie nützlich erweisen. Zum Glück hat sie auf der Suche nach ihrer Mutter die missgelaunte, aber verlässliche kleine Haselnuss Bramley als Weggefährten an ihrer Seite.

Drei Dinge haben mir an diesem Buch besonders gut gefallen: Zum einen wären da Hazels Durchhaltevermögen und ihr ungebrochener Optimismus. Die Umstände, in denen sie sich so plötzlich wiederfindet, stellen ihre ganze Welt auf den Kopf und fordern sie ganz schön heraus. Aber statt einfach klein beizugeben oder die Hoffnung zu verlieren, gibt Hazel ihr Bestes und konzentriert sich auf die positiven Dinge. Immerhin hat sie endlich ihre langersehnte Magie und die Chance, die Welt hinter der Hecke kennenzulernen. Statt also lange zu brüten, geht sie die Dinge lieber direkt an. Dabei geht natürlich auch mal etwas schief oder bringt sie in Gefahr, was ihr ihr Begleiter Bramley, die Haselmaus, auch immer brühwarm mitteilt. Doch auch wenn er anfangs ein äußerst unwilliger Begleiter ist, freunden sich die beiden mit der Zeit an und werden zu einem echten Team, das zusammen durch dick und dünn geht und auch in brenzligen und beklemmenden Situationen zusammenhält. Letztere verschaffen dem Buch eine Atmosphäre, die mich wirklich beeindruckt hat. Die Verzweiflung und Leere, die die Hexenverfolgungen in Watley hinterlassen haben, waren deutlich zu spüren, genauso wie später die Einsamkeit des Waldweges und bei einigen gruseligeren Stellen lief es mir kalt den Rücken hinunter.

Allerdings hätte ich mir vor diesem kalten, doch entschieden tristen Hintergrund, auch ein paar kontrastierende, warme Akzente gewünscht. Zum Beispiel in Form von Einblicken in Hazels Leben mit ihrer Mutter auf der Waldlichtung oder auch in Bramleys. Leider erfahren wir über beide nur sehr wenig und das hat es mir auch schwer gemacht, mich für Hazels Suche zu begeistern. Sie sagt zwar immer wieder, wie wichtig ihre Mutter ihr ist, aber die Geschichte zeigt es leider nicht. Auch von der Welt und über die anderen Charaktere erfahren wir nur sehr wenig. Obwohl die Handlung sehr flott voranschreitet, hat sie mich aus diesem Grund nicht wirklich mitgerissen. Stattdessen wurden viele Fragen aufgeworfen, die dann vermutlich in den späteren Büchern beantwortet werden.

Insgesamt hat mir das Buch aber trotzdem gefallen. Ich bin gespannt auf Hazels weiteren Weg und hoffe, Hazel und die anderen Charaktere dann besser kennenlernen zu können.

***Herzlichen Dank an arsEdition, die mir das Buch über NetGalley zur Verfügung gestellt haben.***

[Biluma · Rating 4 out of 5]

England 1656. Die 13jährige Hazel Hooper lebt mit ihrer Mutter alleine im Wald auf einer verzauberten Lichtung. Hazels Mutter Hecate ist eine Trägerin der Magie, doch bei Hazel hat sich bisher keine Magie gezeigt. Bis Hecate eines Tages von einem Dämon entführt wird. Hazels Wut und Verzweiflung erwecken ihre Magie und sie macht sich auf die Suche nach Ihrer Mutter. Begleitet wird sie dabei von ihrem Vertrauten, der Haselmaus Bramely. Sie engagiert den Hexenfinder David und seinen Meister um den Dämon zu finden, der ihre Mutter entführt hat. Doch dürfen die beiden auf keinen Fall erfahren, dass auch Hazel Feuermagie in sich trägt...


Von dem Buch habe ich schon viel Gutes gehört und auch das Cover sah unglaublich vielversprechend aus, so dass ich „Fire Girl“ unbedingt lesen wollte. Ich war allerdings etwas überrascht, dass das Buch wohl eher für ein jüngeres Publikum gedacht ist. Laut Verlag ist die Zielgruppe ab 12 Jahre. Für 12jährige würde ich das Buch aber nur bedingt empfehlen, da es dort teilweise schon rauh zugeht.

Die Charaktere sind sehr liebevoll und ausführlich ausgearbeitet. Gerade die brummelige Haselmaus Bramley fand ich unglaublich süß. Hazel wird auf ihrer Suche ein Stück weit erwachsen und entwickelt sich wirklich gut weiter.
David fand ich schon fast fanatischen. Er hasst alles was mit Hexen und Magie zu tun hat. Durch seine Vorurteile und Sturheit bringt er sich selbst in Gefahr.
Schade fand ich, dass der berühmte Meister von David, Titus White nicht weiter beleuchtet wird. Er wird als deprimierter Säufer dargestellt und auf seine Geschichte wird kaum eingegangen, außer dass er einst der beste Hexenfinder war. Im weiteren Verlauf der Geschichte bekommt man jedoch einen kleinen Eindruck davon, wie Titus wohl früher war. Da es sich um den ersten Teil der Trilogie handelt, wird er in den nächsten Teilen hoffentlich noch ein wenig ausführlicher behandelt.

Der Schreibstil ist sehr flüssig und leicht und die Kapitel sind sehr kurz, so dass sich das Buch schnell lesen lässt. Vor jedem Kapitel gibt einen Auszug aus den Lehrbüchern der Hexenfinder und sie beschreiben, wie die Hexen in der damaligen Welt dargestellt wurden, was ich sehr interessant fand. Die Geschichte beschränkt sich nicht nur auf Hexen, auch Dämonen spielen eine wichtige Rolle.

Fazit: Starker Reihenauftakt, der gerade jüngere Leser begeistern wird. Aber auch Erwachsene können mit Hazel auf eine spannende Reise gehen. 4 von 5 Sternen.