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Il richiamo del corno
Quando Alan Querdilion, un ufficiale della Marina britannica, si risveglia nel letto di uno strano ospedale sono passati centodue anni, il mondo non è più lo stesso e lui si ritrova imprigionato in un incubo. I nazisti hanno vinto la seconda guerra mondiale e regnano incontrastati. I prigionieri-schiavi vengono allevati e trasformati nella selvaggina di un feroce sovrano. Un terrore remoto e indicibile si impossessa lentamente di Alan: è «il terrore che si prova ad essere cacciati». Qualcosa di notte si muove nella foresta e brama sangue. Lo sente avvicinarsi da lontano, preceduto dal suono di un corno. Sono note isolate, appena avvertibili, separate da lunghi intervalli, «ognuna così solitaria nel buio e nel silenzio assoluto, come un'unica vela su un vasto oceano». Poco dopo la fine della guerra, e ben prima che il genere distopico infuriasse fra i lettori di tutto il mondo, un diplomatico inglese estremamente discreto, che passava da una sede all'altra del Medio Oriente, scriveva questo piccolo romanzo, che fa pensare a un racconto di Wells, e dove all'immagine di un futuro alternativo governato dai nazisti si sovrappone ben presto la terrificante visione di un mondo capovolto e arcaico, regolato dalla caccia fine a se stessa. Ossessione ricorrente da varie migliaia di anni fino a oggi, e forse oggi più che mai.
191 pages, Paperback
First published January 1, 1952
32 people are currently reading
1806 people want to read
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Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 141 reviews
September 21, 2017
The sound of his horn rings through the night, freezing all who hear it with fear, safe in their beds for now - but for how long? The bestial hornblower chooses his human prey as he sees fit, and as is his right. The hornblower lives in a world quite distant from the World War II battlefields and far from our hero's safe home back in England; a world where the Nazis have won, and have held the world tight in their grip for a hundred years. Our hero has found himself in this world, inexplicably. Perhaps he has gone mad. PTSD can take many forms.
The story unfolds like a dream, a strange and hypnotic dream. Sarban tells his story calmly, as calm as our hero who wakes in this world. A dreamlike calm. How else to describe such unemotional reactions to the world he's found himself in, this elegant private clinic, the dark forest that surrounds it... the servants ready to hunt, the slaves dressed as animals, the women undressed and remade... women transformed into hunting beasts or served trussed and naked on platters, for guests to do with as they desire. If this were not some kind of terrible dream, surely any sane man would find his mind in revolt. Surely any sane man would revolt against such atrocities, rather than finding them simply curious. Both Sarban and his protagonist look on such things with a certain detachment, an unemotional lack of reaction. That dispassion makes the horrors all the more horrible... it is like our hero is reading about such things in a book, rather than seeing them take place before his very eyes.
A link between fascism and sexuality is made. A link between fascism and eugenics is also made, but that is easy to digest - a common enough link. The connection between fascism and sexuality is a deeper one, even more unsettling, and harder to contemplate. Power over women; women as cats and as chattel; the wearing of masks, the use of costumes to inflame the senses; the urge to place dominant men in positions of power and authority, to lead us, to use women and lesser men as they see fit, to dominate simply because they can, because they are men of the alpha class, because such dominant men are real men. Such fascist dreams are at the heart of so many fantasies. Simply peruse the novels of romance and erotica on this very site, and see. Simply turn on the news, and witness who is in power. Real men will blow their horns; real men will grab pussy as they see fit.
Inevitably, dream becomes nightmare; bystander becomes prey. Well I suppose he shouldn't have been such a beta.
The story unfolds like a dream, a strange and hypnotic dream. Sarban tells his story calmly, as calm as our hero who wakes in this world. A dreamlike calm. How else to describe such unemotional reactions to the world he's found himself in, this elegant private clinic, the dark forest that surrounds it... the servants ready to hunt, the slaves dressed as animals, the women undressed and remade... women transformed into hunting beasts or served trussed and naked on platters, for guests to do with as they desire. If this were not some kind of terrible dream, surely any sane man would find his mind in revolt. Surely any sane man would revolt against such atrocities, rather than finding them simply curious. Both Sarban and his protagonist look on such things with a certain detachment, an unemotional lack of reaction. That dispassion makes the horrors all the more horrible... it is like our hero is reading about such things in a book, rather than seeing them take place before his very eyes.
A link between fascism and sexuality is made. A link between fascism and eugenics is also made, but that is easy to digest - a common enough link. The connection between fascism and sexuality is a deeper one, even more unsettling, and harder to contemplate. Power over women; women as cats and as chattel; the wearing of masks, the use of costumes to inflame the senses; the urge to place dominant men in positions of power and authority, to lead us, to use women and lesser men as they see fit, to dominate simply because they can, because they are men of the alpha class, because such dominant men are real men. Such fascist dreams are at the heart of so many fantasies. Simply peruse the novels of romance and erotica on this very site, and see. Simply turn on the news, and witness who is in power. Real men will blow their horns; real men will grab pussy as they see fit.
Inevitably, dream becomes nightmare; bystander becomes prey. Well I suppose he shouldn't have been such a beta.
Read
October 19, 2012Well this was strange. Another of the books hoovered up as I walked from bookshop to bookshop in Hay a few weeks ago. I picked it up for three disconnected reasons. Firstly the name of the author which had a mystery about it, I always find those single name writers normally either brilliant, like Saki or Bram, or horrendously up their own bottoms like, well that would be telling.
Sarban seemed to buck the trend...he was just weird.
Second reason it was the sub-title 'If the Nazis had won the war', this was a fantasy written in 1960 so just 15 years after the end of the War and that would have meant the horror was still fresh and an open wound in some people's lives. The aplomb it took to write this I felt should be acknowledged with an 'explore' and thirdly then, the book itself. It was everything that I flee from in a second hand book shop normally, it was yellowing with that discoloured decay and falling apart, the pages were coming loose and to top it all it had a smell but not that lovely musty smell of old, loved, used books but something singularly unattractive. So why on God's earth I bought it I have no idea but i did and as it was only 125 pages long it was a quick read as i travelled up the country over a few days heading for Cumbria.
The story itself is unsettling and gross. The hero tells a friend over an evening's drinking of his experience when, as he escaped from a prisoner of War camp in Germany, he loses his way in the forest and ends up crashing through some sort of fence which renders him unconscious. When he comes round he finds himself, by gradual realization, in a parallel Universe in which the Nazis won the 'War of German Rights' and 100 years of the Third Reich has passed.
Worse is yet to come. He finds that he is the prisoner of a sadistic aristocrat who holds an important position in the regime but who sneers at all things modern and has reconstructed his own Grand Duchy of Dark Age-like viciousness and barbarity. The story is of the hero's quest to escape and get away from the horrendous death which awaits him at the hands or rather simulated paws of the creatures which follow and respond to 'The sound of his Horn', 'his' being Count von Hackelnberg, the Master Forester of the Reich.
These creatures are in fact young women bred and produced to act as his hounds in their pursuit of 'normal game' but also, from time to time, in pursuit of human beings used as bait for the hunt. It is here that the story takes this weird uncomfortable sexual turn. These 'cats', as they are called, hunt naked. Others of their type act as candle bearers in the banqueting hall into which huge serving dishes are brought where we see, trussed like chicken, other young women who for various crimes in the German State are sent to von Hackelnberg and used as prey hunted whilst dressed like birds by bare chested muscular young men who act as 'beaters' for the Nazi top brass who come to hunt. Their reward is seemingly to be able to rape the 'birds' they catch.
The whole thing is bizarre and horrible and chilling. Sarban's writing and conjuring up fear and degradation and shock is clever but his mind, perhaps, was a little on the odd side. To be fair this is all I have read of his work. I am not sure if I will be searching out the rest anytime soon.
I didn't put a rating just because its one of those weird situations where i loathed the overall thrust, if you'll pardon the double entendre, of the book but the writing was oddly impressive if prone to OTT.
Describing the castle
'Their overhangs and nooks, odd windows and recessed doorways, seemed to have writhed in and out of the forest trees of their own accord, to have sought the shade and privacy of the groves like woodland beasts'
or the Count
'From time to time he snatched up the Drinking Horn in front of him, drained it and returned it to its rest again with a fiercely controlled force, as if his arm, once raised, could scarcely be restrained from sweeping down of its own accord to strike and destroy'
And Kit, the love interest
'In this forest of Hackelnberg she was like one of the fair trees themselves that all the Master Forester's mad ingenuity could not force to grow false to its own nature'
The very opening line of the story draws you in cleverly.
'It's the terror that's unspeakable'.
This is spoken by the hero, Alan Querdilion, to his dinner guests who are, we later discover, discussing the various points of view of going fox hunting. He then proceeds to relate the story to his friend. It is this unspeakable horror of blind terrorized pursuit that Sarban seeks to enable us to experience through the terrified flight of our hero and i think he suceeds. It is a horrible book but that, presumably, was his whole intention. He is reminding his listeners, if reminding they needed, of the corruption and perverse cruelty that the world escaped by defeating the Nazis. His imagination took full flight and though it might have shone a light on Sarban's own weirdness it is a powerful reminder of how the whole 'untermensch' mentality of the Nazis would have continued to wreak more and more monstrous havoc.
The 'cat-girls' and 'dog-boys', hunters bred and created for bestial display, for the powerful to vicariously enjoy savagery whilst quaffing fine wine, were hideously real. Sarban creates a world which is the nightmare seen from the corner of your eye, when you wake up disorientated and confused.
'It's the terror that's unspeakable' begins this novel. The cleverness of Sarban is he doesn't finish the novel with an equivalent of Conrad's 'Oh the horror, the horror' but rather with a weird 'sang-froid' stiff upper lip remark from the hero. Earlier he had related his pure terror from the vicious cat/women and now he remarks on the absence of his domestic animal
'Cats are a damn nuisance, whether you let them out or try to keep them in'
This inane comment chills in a way that a more histrionic sentence may not have done.
Sarban seemed to buck the trend...he was just weird.
Second reason it was the sub-title 'If the Nazis had won the war', this was a fantasy written in 1960 so just 15 years after the end of the War and that would have meant the horror was still fresh and an open wound in some people's lives. The aplomb it took to write this I felt should be acknowledged with an 'explore' and thirdly then, the book itself. It was everything that I flee from in a second hand book shop normally, it was yellowing with that discoloured decay and falling apart, the pages were coming loose and to top it all it had a smell but not that lovely musty smell of old, loved, used books but something singularly unattractive. So why on God's earth I bought it I have no idea but i did and as it was only 125 pages long it was a quick read as i travelled up the country over a few days heading for Cumbria.
The story itself is unsettling and gross. The hero tells a friend over an evening's drinking of his experience when, as he escaped from a prisoner of War camp in Germany, he loses his way in the forest and ends up crashing through some sort of fence which renders him unconscious. When he comes round he finds himself, by gradual realization, in a parallel Universe in which the Nazis won the 'War of German Rights' and 100 years of the Third Reich has passed.
Worse is yet to come. He finds that he is the prisoner of a sadistic aristocrat who holds an important position in the regime but who sneers at all things modern and has reconstructed his own Grand Duchy of Dark Age-like viciousness and barbarity. The story is of the hero's quest to escape and get away from the horrendous death which awaits him at the hands or rather simulated paws of the creatures which follow and respond to 'The sound of his Horn', 'his' being Count von Hackelnberg, the Master Forester of the Reich.
These creatures are in fact young women bred and produced to act as his hounds in their pursuit of 'normal game' but also, from time to time, in pursuit of human beings used as bait for the hunt. It is here that the story takes this weird uncomfortable sexual turn. These 'cats', as they are called, hunt naked. Others of their type act as candle bearers in the banqueting hall into which huge serving dishes are brought where we see, trussed like chicken, other young women who for various crimes in the German State are sent to von Hackelnberg and used as prey hunted whilst dressed like birds by bare chested muscular young men who act as 'beaters' for the Nazi top brass who come to hunt. Their reward is seemingly to be able to rape the 'birds' they catch.
The whole thing is bizarre and horrible and chilling. Sarban's writing and conjuring up fear and degradation and shock is clever but his mind, perhaps, was a little on the odd side. To be fair this is all I have read of his work. I am not sure if I will be searching out the rest anytime soon.
I didn't put a rating just because its one of those weird situations where i loathed the overall thrust, if you'll pardon the double entendre, of the book but the writing was oddly impressive if prone to OTT.
Describing the castle
'Their overhangs and nooks, odd windows and recessed doorways, seemed to have writhed in and out of the forest trees of their own accord, to have sought the shade and privacy of the groves like woodland beasts'
or the Count
'From time to time he snatched up the Drinking Horn in front of him, drained it and returned it to its rest again with a fiercely controlled force, as if his arm, once raised, could scarcely be restrained from sweeping down of its own accord to strike and destroy'
And Kit, the love interest
'In this forest of Hackelnberg she was like one of the fair trees themselves that all the Master Forester's mad ingenuity could not force to grow false to its own nature'
The very opening line of the story draws you in cleverly.
'It's the terror that's unspeakable'.
This is spoken by the hero, Alan Querdilion, to his dinner guests who are, we later discover, discussing the various points of view of going fox hunting. He then proceeds to relate the story to his friend. It is this unspeakable horror of blind terrorized pursuit that Sarban seeks to enable us to experience through the terrified flight of our hero and i think he suceeds. It is a horrible book but that, presumably, was his whole intention. He is reminding his listeners, if reminding they needed, of the corruption and perverse cruelty that the world escaped by defeating the Nazis. His imagination took full flight and though it might have shone a light on Sarban's own weirdness it is a powerful reminder of how the whole 'untermensch' mentality of the Nazis would have continued to wreak more and more monstrous havoc.
The 'cat-girls' and 'dog-boys', hunters bred and created for bestial display, for the powerful to vicariously enjoy savagery whilst quaffing fine wine, were hideously real. Sarban creates a world which is the nightmare seen from the corner of your eye, when you wake up disorientated and confused.
'It's the terror that's unspeakable' begins this novel. The cleverness of Sarban is he doesn't finish the novel with an equivalent of Conrad's 'Oh the horror, the horror' but rather with a weird 'sang-froid' stiff upper lip remark from the hero. Earlier he had related his pure terror from the vicious cat/women and now he remarks on the absence of his domestic animal
'Cats are a damn nuisance, whether you let them out or try to keep them in'
This inane comment chills in a way that a more histrionic sentence may not have done.
February 5, 2017
This is intensely atavistic, sylvan folk horror. After raving about Sarban's Ringstones, The Doll Maker, Calmahain and Number 14, I put this one off for a time because of the science-fiction 'alternate history' appellation in its reviews not appealing to me, but rest assured this is baroque Gothic horror and concerns deep-rooted primal human fears of being hunted in dark woods more than the pulpish science-fiction worldbuilding I expected.
Another eccentric masterpiece of the weird and macabre from Sarban. I wasn't expecting much and have been left stunned. Don't fall prey to the shlocky pulp sci-fi marketing and put this off as I did. This is pure uncanny dream-slipping-into nightmare oneiric horror at its finest and the astonishing quality of all four books of his I own has cemented my view of Sarban as a classic artist of the uncanny tale.
Another eccentric masterpiece of the weird and macabre from Sarban. I wasn't expecting much and have been left stunned. Don't fall prey to the shlocky pulp sci-fi marketing and put this off as I did. This is pure uncanny dream-slipping-into nightmare oneiric horror at its finest and the astonishing quality of all four books of his I own has cemented my view of Sarban as a classic artist of the uncanny tale.
September 26, 2015
La barriera oltre il bosco
Leggendo l'approfondita e intrigante postfazione di Matteo Codignola, si viene a sapere che questo racconto di genere horror ed erudito-fantastico, un vero incubo materializzato in una ucronia visionaria fondata su ossessione, odio e violenza, venne pubblicato dalla casa editrice di Peter Llewelyn Davies, figlio adottivo di J.M. Barrie, il quale morì in disgrazia sotto un treno, non prima di aver reso brevemente famoso, grazie anche alla cura di Kingsley Amis, l'autore de Il richiamo del corno, il diplomatico di carriera John William Wall. Conoscitore dell'arabo e della filologia orientale, l'appartato e discreto scrittore inglese ha creato una fiaba esoterica sulle possibilità del male, un testo inattendibile, misterioso e perturbante, che anticipa in tematiche e linguaggio quel cosmo abitato da un allucinante terrore presente in tanta science fiction e romanzi distopici. Un ufficiale della Marina britannica in fuga da un campo di prigionia si perde in una foresta e, prima di essere catturato di nuovo, si ritrova recluso in un universo di tenebra parallelo e capovolto, nel quale il nazismo da un secolo ha trionfato e regna una sorta di germanesimo incentrato su cannibalismo e paganesimo, zoomorfismo e teriantropia: un inferno di regressione morale, nel quale una società medioevale di sadici e mostri guidati da un malvagio sovrano agisce come una bestia feroce e si dedica al rituale della caccia, dove le prede sono altri esseri umani, schiavi da sacrificare in una dimensione di animalità sanguinaria e spietata crudeltà. Un libro che ha il pregio di aggirare ogni lettura univoca, nascondendo abilmente in una struttura onirica e immaginaria quell'intima e spaventosa esitazione tra allucinazione e realtà propria della creazione letteraria.
Leggendo l'approfondita e intrigante postfazione di Matteo Codignola, si viene a sapere che questo racconto di genere horror ed erudito-fantastico, un vero incubo materializzato in una ucronia visionaria fondata su ossessione, odio e violenza, venne pubblicato dalla casa editrice di Peter Llewelyn Davies, figlio adottivo di J.M. Barrie, il quale morì in disgrazia sotto un treno, non prima di aver reso brevemente famoso, grazie anche alla cura di Kingsley Amis, l'autore de Il richiamo del corno, il diplomatico di carriera John William Wall. Conoscitore dell'arabo e della filologia orientale, l'appartato e discreto scrittore inglese ha creato una fiaba esoterica sulle possibilità del male, un testo inattendibile, misterioso e perturbante, che anticipa in tematiche e linguaggio quel cosmo abitato da un allucinante terrore presente in tanta science fiction e romanzi distopici. Un ufficiale della Marina britannica in fuga da un campo di prigionia si perde in una foresta e, prima di essere catturato di nuovo, si ritrova recluso in un universo di tenebra parallelo e capovolto, nel quale il nazismo da un secolo ha trionfato e regna una sorta di germanesimo incentrato su cannibalismo e paganesimo, zoomorfismo e teriantropia: un inferno di regressione morale, nel quale una società medioevale di sadici e mostri guidati da un malvagio sovrano agisce come una bestia feroce e si dedica al rituale della caccia, dove le prede sono altri esseri umani, schiavi da sacrificare in una dimensione di animalità sanguinaria e spietata crudeltà. Un libro che ha il pregio di aggirare ogni lettura univoca, nascondendo abilmente in una struttura onirica e immaginaria quell'intima e spaventosa esitazione tra allucinazione e realtà propria della creazione letteraria.
November 14, 2014
-Joya inquietante y poco conocida.-
Género. Ciencia-Ficción.
Lo que nos cuenta. Alan Querdilion vuelve a Inglaterra tras ser liberado de los campos de prisioneros alemanes al final de la Segunda Guerra Mundial, pero ha vuelto cambiado y su familia lo nota. Y es que Alan escapó de un Oflag en 1943 y, tras un agotador deambular a través de bosques oscuros e inacabables, recuerda que atravesó una extraña luminosidad que le llevó a una realidad en la que Alemania no perdió la guerra y en la que Reichsjägermeister Von Hacklenberg tiene aficiones muy crueles.
¿Quiere saber más de este libro, sin spoilers? Visite:
http://librosdeolethros.blogspot.com/...
Género. Ciencia-Ficción.
Lo que nos cuenta. Alan Querdilion vuelve a Inglaterra tras ser liberado de los campos de prisioneros alemanes al final de la Segunda Guerra Mundial, pero ha vuelto cambiado y su familia lo nota. Y es que Alan escapó de un Oflag en 1943 y, tras un agotador deambular a través de bosques oscuros e inacabables, recuerda que atravesó una extraña luminosidad que le llevó a una realidad en la que Alemania no perdió la guerra y en la que Reichsjägermeister Von Hacklenberg tiene aficiones muy crueles.
¿Quiere saber más de este libro, sin spoilers? Visite:
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August 26, 2018
Scritto sotto pseudonimo da un diplomatico inglese (John William Wall), più che un romanzo è un racconto lungo, coinvolgente, inquietante, da leggere tutto d’un fiato. Una ucronia oscura, angosciante: la proiezione di un futuro regredito a tempi ancestrali, dove il potere è esercitato in maniera assolutamente arbitraria.
”E’ il terrore che è indescrivibile, (…) il terrore che si prova ad essere cacciati”.
In copertina la riproduzione di un quadro di Franz von Stuck dal titolo “Caccia selvaggia” rende alla perfezione le cupe atmosfere del libro:
”E’ il terrore che è indescrivibile, (…) il terrore che si prova ad essere cacciati”.
In copertina la riproduzione di un quadro di Franz von Stuck dal titolo “Caccia selvaggia” rende alla perfezione le cupe atmosfere del libro:
December 22, 2024
Ucronie danzan sgraziate
May 7, 2021
Todo comienza en una fiesta a la que acude Allan Querdilion, que fue prisionero durante varios años en una campo nazi. Apenas habla y está como ausente, hasta que de repente, mientras se habla de si es lícito o no la cacería del zorro, suelta una enigmática frase: Es el terror lo indescriptible. Posteriormente, cuando todos los invitados a la fiesta se van, únicamente se queda un viejo amigo de Allan, al que le contará su extraordinaria historia.
‘El cuerno de caza’ (The Sound of his Horn, 1952), de Sarban, pseudónimo de John William Wall, es una impresionante novela corta en la que se recrea un posible futuro en el que los nazis ganaron la guerra. Es una prosa magnífica, que te arrastra hasta el final, con escenas que quedan en el recuerdo durante días.
‘El cuerno de caza’ (The Sound of his Horn, 1952), de Sarban, pseudónimo de John William Wall, es una impresionante novela corta en la que se recrea un posible futuro en el que los nazis ganaron la guerra. Es una prosa magnífica, que te arrastra hasta el final, con escenas que quedan en el recuerdo durante días.
August 15, 2018
This book is a little odd...I mean it's not that you haven't seen anything like it. It's just that as it's put together it's a bit...unusual.
This is a short book and can be read in one sitting if you're will to read for a few hours. I'd sayn it's sort of like The Time Machine/The Island of Doctor Moreau meets The Most Dangerous Game. Our "hero" is a young man who was in a German prison camp during the war (WW2). He's home but, he's not the same. His mother has observed that, "the Germans didn't send all of him home".
We get to view a discussion that sets things up and then he goes off alone with a friend and tells the story of an attempted escape from a German prison camp and how he "seems to have" landed in an alternate future where the Nazis won the war and there are horrors unthought of.
This isn't a bad book. It's dated as the story set up is very slow and even the "horror" we find is a bit paler than you'd see today (the way it's told). Still interesting story and I'm thinking of looking up more of Sarban's (John William Wall) work.
I think I can give it a "mild" recommendation. Try it yourself maybe.
This is a short book and can be read in one sitting if you're will to read for a few hours. I'd sayn it's sort of like The Time Machine/The Island of Doctor Moreau meets The Most Dangerous Game. Our "hero" is a young man who was in a German prison camp during the war (WW2). He's home but, he's not the same. His mother has observed that, "the Germans didn't send all of him home".
We get to view a discussion that sets things up and then he goes off alone with a friend and tells the story of an attempted escape from a German prison camp and how he "seems to have" landed in an alternate future where the Nazis won the war and there are horrors unthought of.
This isn't a bad book. It's dated as the story set up is very slow and even the "horror" we find is a bit paler than you'd see today (the way it's told). Still interesting story and I'm thinking of looking up more of Sarban's (John William Wall) work.
I think I can give it a "mild" recommendation. Try it yourself maybe.
November 7, 2014
-Joya inquietante y poco conocida.-
Género. Ciencia-Ficción.
Lo que nos cuenta. Alan Querdilion vuelve a Inglaterra tras ser liberado de los campos de prisioneros alemanes al final de la Segunda Guerra Mundial, pero ha vuelto cambiado y su familia lo nota. Y es que Alan escapó de un Oflag en 1943 y, tras un agotador deambular a través de bosques oscuros e inacabables, recuerda que atravesó una extraña luminosidad que le llevó a una realidad en la que Alemania no perdió la guerra y en la que Reichsjägermeister Von Hackelnberg tiene aficiones muy crueles.
¿Quiere saber más de este libro, sin spoilers? Visite:
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Género. Ciencia-Ficción.
Lo que nos cuenta. Alan Querdilion vuelve a Inglaterra tras ser liberado de los campos de prisioneros alemanes al final de la Segunda Guerra Mundial, pero ha vuelto cambiado y su familia lo nota. Y es que Alan escapó de un Oflag en 1943 y, tras un agotador deambular a través de bosques oscuros e inacabables, recuerda que atravesó una extraña luminosidad que le llevó a una realidad en la que Alemania no perdió la guerra y en la que Reichsjägermeister Von Hackelnberg tiene aficiones muy crueles.
¿Quiere saber más de este libro, sin spoilers? Visite:
http://librosdeolethros.blogspot.com/...
August 28, 2024
Quanto è bello quando un libro riesce, senza essere prolisso, a suscitare emozioni indelebili?
"Il richiamo del corno" di Sarban, pseudonimo di John William Wall, è un romanzo breve, a stampo ucronico-distopico, in cui il nostro protagonista, Alan Querdilion, tenente della marina militare britannica (ex tenente al momento della narrazione), finisce catapultato per caso in un futuro parallelo in cui, ad aver vinto la Seconda Guerra Mondiale, sono stati i nazisti.
Dopo aver tentato di fuggire da un campo di prigionia tedesco, Alan si ritrova, a causa di un salto temporale, ad essere prigioniero nella tenuta del Conte Johann von Hackelnberg, anche soprannominato "Gran Maestro delle Foreste del Reich", che nel tempo libero si diletta a dare la caccia ai suoi prigionieri, che fa prima vestire da animali (daini, uccelli o felini) e poi insegue per la foresta, accompagnandosi al suono del suo inquietante corno. Ah, dimenticavo: talvolta il caro Conte decide di cibarsi della "selvaggina", con sontuosi banchetti tenuti insieme ad altri nobili commensali. Fantastico.
Sarban racconta di una "crisi di nervi" del protagonista, in cui l'estrema spossatezza, dovuta alla fuga dal campo di prigionia, lo porta ad immaginare questo universo distopico dove, tuttavia, il limite tra realtà e finzione appare molto sfumato.
L'atto della caccia costituisce, nella costruzione del romanzo, l'espediente narrativo che permette di comprendere a pieno fin dove può spingersi la crudeltà umana. La sofferenza diventa un'attività ludica, feticizzata fino allo stremo dalla Germania nazista e Padrona del mondo, con il resto dell'umanità considerato alla stregua di una bestia.
Le creature del Conte vengono disumanizzate attraverso interventi chirurgici e asportazioni di organi considerati inutili, per poi essere allevate "in cattività" e tenute come animali da compagnia o cacciate, il tutto allo scopo di soddisfare i capricci della razza ariana, in un universo in cui atmosfere medioevali si fondono alle brutalità dell'epoca nazista.
Sarban gioca molto sulla tensione determinata dalle fronde degli alberi scosse dal vento, dall'improvviso scricchiolio dei ramoscelli al suolo e dai latrati dei cani rabbiosi nel corso della notte, il tutto condito dal lugubre suono di un corno da caccia. È un maestro nel creare la perfetta atmosfera su cui inserire una narrazione estremamente disturbante, in cui il lettore ha quasi l'impressione di essere inseguito insieme alle altre prede per i boschi frondosi del Conte Hackelnberg.
In conclusione, "Il richiamo del corno" è un romanzo che va letto per tre motivi:
1) l'originalità;
2) le atmosfere;
3) l'ennesima - ma sempre indispensabile - riflessione sull'abiettezza dei regimi totalitari.
"Il richiamo del corno" di Sarban, pseudonimo di John William Wall, è un romanzo breve, a stampo ucronico-distopico, in cui il nostro protagonista, Alan Querdilion, tenente della marina militare britannica (ex tenente al momento della narrazione), finisce catapultato per caso in un futuro parallelo in cui, ad aver vinto la Seconda Guerra Mondiale, sono stati i nazisti.
Dopo aver tentato di fuggire da un campo di prigionia tedesco, Alan si ritrova, a causa di un salto temporale, ad essere prigioniero nella tenuta del Conte Johann von Hackelnberg, anche soprannominato "Gran Maestro delle Foreste del Reich", che nel tempo libero si diletta a dare la caccia ai suoi prigionieri, che fa prima vestire da animali (daini, uccelli o felini) e poi insegue per la foresta, accompagnandosi al suono del suo inquietante corno. Ah, dimenticavo: talvolta il caro Conte decide di cibarsi della "selvaggina", con sontuosi banchetti tenuti insieme ad altri nobili commensali. Fantastico.
Sarban racconta di una "crisi di nervi" del protagonista, in cui l'estrema spossatezza, dovuta alla fuga dal campo di prigionia, lo porta ad immaginare questo universo distopico dove, tuttavia, il limite tra realtà e finzione appare molto sfumato.
L'atto della caccia costituisce, nella costruzione del romanzo, l'espediente narrativo che permette di comprendere a pieno fin dove può spingersi la crudeltà umana. La sofferenza diventa un'attività ludica, feticizzata fino allo stremo dalla Germania nazista e Padrona del mondo, con il resto dell'umanità considerato alla stregua di una bestia.
Le creature del Conte vengono disumanizzate attraverso interventi chirurgici e asportazioni di organi considerati inutili, per poi essere allevate "in cattività" e tenute come animali da compagnia o cacciate, il tutto allo scopo di soddisfare i capricci della razza ariana, in un universo in cui atmosfere medioevali si fondono alle brutalità dell'epoca nazista.
Sarban gioca molto sulla tensione determinata dalle fronde degli alberi scosse dal vento, dall'improvviso scricchiolio dei ramoscelli al suolo e dai latrati dei cani rabbiosi nel corso della notte, il tutto condito dal lugubre suono di un corno da caccia. È un maestro nel creare la perfetta atmosfera su cui inserire una narrazione estremamente disturbante, in cui il lettore ha quasi l'impressione di essere inseguito insieme alle altre prede per i boschi frondosi del Conte Hackelnberg.
In conclusione, "Il richiamo del corno" è un romanzo che va letto per tre motivi:
1) l'originalità;
2) le atmosfere;
3) l'ennesima - ma sempre indispensabile - riflessione sull'abiettezza dei regimi totalitari.
April 29, 2021
3.3⭐
I learned of this author through GR and was intrigued, so I gave his most famous book a try.
A former British naval officer in WW2 returns home after being held as a prisoner of war by the Germans. He's very different from his former, outgoing self and his family and friends are worried. One night he explains things to an old school friend. He had escaped from the prison camp but got lost and blundered into a strange, luminescent barrier. He wakes up in a hospital to find it's a century later, in a world where Germany won the war. He's the prisoner of a strange and sadistic Count, in a kind of Nazi Island of Doctor Moreau.
While the book has been described as alternate history, to me it reads like classic (dark) fantasy. Instead of being picked up by a tornado in Kansas, or stumbling into a magical wardrobe, our hero wanders into the mysterious "Berthold Rays." Instead of facing orcs or witches, he's up against oversized Nazi perverts, in an evil enchanted forest.
Wall's style is baroque and a bit quaint but I think it works perfectly for the tale he's telling. Some of his terms and phrases, especially those related to hunting, are unfamiliar but are easily figured out. Among other things, the book's an argument against hunting. As many others have pointed out it also has elements of sadism and bondage but it's all pretty mild by today's standards.
I liked both the style and the story (it's a good, quick read). I suspect the book has been influential in everything from fantasy and horror tales to the Nazi exploitation films of the '70s.
I learned of this author through GR and was intrigued, so I gave his most famous book a try.
A former British naval officer in WW2 returns home after being held as a prisoner of war by the Germans. He's very different from his former, outgoing self and his family and friends are worried. One night he explains things to an old school friend. He had escaped from the prison camp but got lost and blundered into a strange, luminescent barrier. He wakes up in a hospital to find it's a century later, in a world where Germany won the war. He's the prisoner of a strange and sadistic Count, in a kind of Nazi Island of Doctor Moreau.
While the book has been described as alternate history, to me it reads like classic (dark) fantasy. Instead of being picked up by a tornado in Kansas, or stumbling into a magical wardrobe, our hero wanders into the mysterious "Berthold Rays." Instead of facing orcs or witches, he's up against oversized Nazi perverts, in an evil enchanted forest.
Wall's style is baroque and a bit quaint but I think it works perfectly for the tale he's telling. Some of his terms and phrases, especially those related to hunting, are unfamiliar but are easily figured out. Among other things, the book's an argument against hunting. As many others have pointed out it also has elements of sadism and bondage but it's all pretty mild by today's standards.
I liked both the style and the story (it's a good, quick read). I suspect the book has been influential in everything from fantasy and horror tales to the Nazi exploitation films of the '70s.
January 6, 2019
The story of a British naval officer, WWII prisoner of war, finding himself hunted like a fox by hounds in a future where the Third Reich triumphed. What else to say?
The Nazis victorious makes for a nice background rewriting of history (eg WWII renamed 'War of German Rights', Adolf Hitler hailed as the 'Immortal Spirit of Germanism'...) but, the book being nearly all about a human hunt, don't expect too much food for thought here! Sure, it's very vivid and thrilling, and the brutality and sheer cruelty of the Nazis after him is terrifying and chilling. There's a few things over-the-top I personally found hard to believe (eg cat-women and game-girls, really?!) although, considering the behaviours of some gauleiters and einsatzgruppen in Eastern Europe, one may wonder if reality wouldn't have surpassed fiction...
All in all then, 'The Sound of His Horn' is simple and straightforward, yet tense and edgy enough to grip you for a nice read. That's not bad, but that's pretty much it.
The Nazis victorious makes for a nice background rewriting of history (eg WWII renamed 'War of German Rights', Adolf Hitler hailed as the 'Immortal Spirit of Germanism'...) but, the book being nearly all about a human hunt, don't expect too much food for thought here! Sure, it's very vivid and thrilling, and the brutality and sheer cruelty of the Nazis after him is terrifying and chilling. There's a few things over-the-top I personally found hard to believe (eg cat-women and game-girls, really?!) although, considering the behaviours of some gauleiters and einsatzgruppen in Eastern Europe, one may wonder if reality wouldn't have surpassed fiction...
All in all then, 'The Sound of His Horn' is simple and straightforward, yet tense and edgy enough to grip you for a nice read. That's not bad, but that's pretty much it.
May 17, 2017
2.5 stars
This brief riff on the "what if the Nazis won?" theme features a strong first half but narrative interest fades as Sarban's particular sexual obsessions come into play.
Sarban is always at his most intriguing and effective when he's at his least explicit (as in the stunning 'Ringstones', where a long, deliberately vague set-up and quasi-idyllic middle leads to a genuinely disturbing close that gives me the shivers every time I think of it); when he openly indulges his worst instincts (racism, sadism, fetishising of a certain sort of upper middle-class Englishman), he becomes too obvious for suspension of disbelief and his fantasy world collapses. 'The Sound of His Horn' isn't Sarban's worst work, but it's not his best either and it's primary value is as a piece of alternate history rather than dark fantasy or horror.
This brief riff on the "what if the Nazis won?" theme features a strong first half but narrative interest fades as Sarban's particular sexual obsessions come into play.
Sarban is always at his most intriguing and effective when he's at his least explicit (as in the stunning 'Ringstones', where a long, deliberately vague set-up and quasi-idyllic middle leads to a genuinely disturbing close that gives me the shivers every time I think of it); when he openly indulges his worst instincts (racism, sadism, fetishising of a certain sort of upper middle-class Englishman), he becomes too obvious for suspension of disbelief and his fantasy world collapses. 'The Sound of His Horn' isn't Sarban's worst work, but it's not his best either and it's primary value is as a piece of alternate history rather than dark fantasy or horror.
August 19, 2016
Breve romanzo pubblicato nel 1952 da un diplomatico inglese, Il richiamo del corno è un esperimento felicemente riuscito di letteratura avventurosa e fantastica, nella miglior tradizione anglosassone. Raccontato come un lungo sogno folle dal suo protagonista, mescola distopia e ucronia a un orrore mitologico che si fonde con il male assoluto del nazismo. Il narratore conduce il lettore nella spirale del racconto, abolendo l’onniscenza e facendogli scoprire i fatti poco alla volta. Tensione e delirio trovano il loro giusto climax in un’opera di ottimo intrattenimento. Bellissima la copertina Adelphi.
November 1, 2022
un romanzo distopico (se vogliamo fare i precisini del cazzo diremo ucronico) minore costruito a cerchio, se la fabula avesse dettato l'ordine dei capitoli il secondo capitolo sarebbe il primo capitolo e il primo capitolo in realtà sarebbe l'ultimo... dunque un ufficiale della royal naval deserve una volta evaso dal campo di prigionia nel 1943 riceve una misteriosa scarica elettrica e si risveglia nel 2045 ovvero nel 102 esimo anno del primo millennio dell'impero nazista (sì Hitler aveva vinto la guerra) e poi.. no spoilers :)
August 14, 2024
Sarban non è uno scrittore particolarmente popolare in Italia; in generale, i romanzieri che scelgono di raccontare la Seconda Guerra Mondiale in maniera più onirica ed enigmatica vengono spesso snobbati dai programmi scolastici per contemporanei più crudi ed immediati.
Esattamente come fece Parise ne "Il ragazzo morto e le comete", la guerra assume dimensioni quasi irreali, il racconto non è la guerra stessa bensì il trauma e la psiche. La guerra è quasi concepita come un lunghissimo e folle incubo da cui i soldati si sono improvvisamente risvegliati una volta finita. Il racconto, di fatti, racconta proprio un "sogno", una "visione", un qualcosa di avvenuto in misteriose circostanze durante la Seconda Guerra Mondiale al protagonista Alan Querdilion, il quale è portato a riflettere sulla banalità del male.
Nonostante la brevità, coglie nel segno ed è anche piuttosto avvincente, una lettura abbastanza sorprendente.
Esattamente come fece Parise ne "Il ragazzo morto e le comete", la guerra assume dimensioni quasi irreali, il racconto non è la guerra stessa bensì il trauma e la psiche. La guerra è quasi concepita come un lunghissimo e folle incubo da cui i soldati si sono improvvisamente risvegliati una volta finita. Il racconto, di fatti, racconta proprio un "sogno", una "visione", un qualcosa di avvenuto in misteriose circostanze durante la Seconda Guerra Mondiale al protagonista Alan Querdilion, il quale è portato a riflettere sulla banalità del male.
Nonostante la brevità, coglie nel segno ed è anche piuttosto avvincente, una lettura abbastanza sorprendente.
November 25, 2018
https://nwhyte.livejournal.com/3107725.html
The only thing I knew of this novel before reading it was that it has a “Hitler Wins” scenario. I hadn't realised that the framing narrative is set shortly after WW2 in our timeline, but the protagonist recounts a story of breaking out of a PoW camp in Germany and getting somehow zapped forward to a different mid-21st century where the Allies were defeated. It's a very short book, and the key point is that the future Nazis have bred genetically modified young men to hunt women through the woods for sport. This is, needless to say, a really icky set-up, and I think the best point of the novel is that it doesn't especially dwell voyeuristically on the ickiness, but on the practicalities of getting the hero and his young female ally out of immediate danger. (Defeating the system isn't an option.) Even so, there are a number of loose ends, and I can't agree with those who rate it among the greats. However, I'm glad to have read it.
The only thing I knew of this novel before reading it was that it has a “Hitler Wins” scenario. I hadn't realised that the framing narrative is set shortly after WW2 in our timeline, but the protagonist recounts a story of breaking out of a PoW camp in Germany and getting somehow zapped forward to a different mid-21st century where the Allies were defeated. It's a very short book, and the key point is that the future Nazis have bred genetically modified young men to hunt women through the woods for sport. This is, needless to say, a really icky set-up, and I think the best point of the novel is that it doesn't especially dwell voyeuristically on the ickiness, but on the practicalities of getting the hero and his young female ally out of immediate danger. (Defeating the system isn't an option.) Even so, there are a number of loose ends, and I can't agree with those who rate it among the greats. However, I'm glad to have read it.
November 7, 2014
-Joya inquietante y poco conocida.-
Género. Ciencia-Ficción.
Lo que nos cuenta. Alan Querdilion vuelve a Inglaterra tras ser liberado de los campos de prisioneros alemanes al final de la Segunda Guerra Mundial, pero ha vuelto cambiado y su familia lo nota. Y es que Alan escapó de un Oflag en 1943 y, tras un agotador deambular a través de bosques oscuros e inacabables, recuerda que atravesó una extraña luminosidad que le llevó a una realidad en la que Alemania no perdió la guerra y en la que Reichsjägermeister Von Hacklenberg tiene aficiones muy crueles.
¿Quiere saber más de este libro, sin spoilers? Visite:
http://librosdeolethros.blogspot.com/...
Género. Ciencia-Ficción.
Lo que nos cuenta. Alan Querdilion vuelve a Inglaterra tras ser liberado de los campos de prisioneros alemanes al final de la Segunda Guerra Mundial, pero ha vuelto cambiado y su familia lo nota. Y es que Alan escapó de un Oflag en 1943 y, tras un agotador deambular a través de bosques oscuros e inacabables, recuerda que atravesó una extraña luminosidad que le llevó a una realidad en la que Alemania no perdió la guerra y en la que Reichsjägermeister Von Hacklenberg tiene aficiones muy crueles.
¿Quiere saber más de este libro, sin spoilers? Visite:
http://librosdeolethros.blogspot.com/...
April 4, 2025
British diplomat John William Wall wrote under the name of Sarban, though published only three books during his lifetime. Thirteen years after his death other manuscripts were found, two novellas and a collection of essays. They were subsequently published by Tartarus.
Kingsley Amis writes a lengthy introduction which explains why he prefers to term the novel as fantasy, rather than as science fiction or horror, due to its rural setting and elements of ‘sexual fantasy’ which, he writes, give the novel its pace and appeal.
It’s also an ‘alternative history’ tale, a ‘what-if’.. the Nazis had won the war. A group gathers at the county house of Alan Quesilion in England sometime in the late 1940s. A friend of his narrates, beginning the novel with the wonderful line
Alan tells of his escape from a POW camp, by tunnelling under the fence and travelling on foot through harsh terrain for a day and night, he becomes lost, and awakens in a hospital bed. He has passed through a Bohlen field, and has advanced a hundred years in time. Meanwhile, Hitler established the Reich, and he is on the estate of the Reich Master Forester.
His doctor shows him around the grounds, and Alan becomes aware of his terrifying surroundings; mute servants all identical, brutal hunting equipment, slaves, cat girls in sadomasochistic garb turned into savage killers by the hulking Count Hans von Hackelnberg, who arrives heralded by his horn.
On recovery, Alan soon learns the reason he has been looked after, to be a future victim of the hunt, and is released naked except for clothing mimicking an animal, into the forest.
Wall avoids any detailed explanation of a future Nazi-dominated world, neither is it a tale of heroic resistance, instead he creates a nightmare-like vision of the realisation of Nazi ideology.
It’s powerful and disturbing with few, if any, lighter moments.
Kingsley Amis writes a lengthy introduction which explains why he prefers to term the novel as fantasy, rather than as science fiction or horror, due to its rural setting and elements of ‘sexual fantasy’ which, he writes, give the novel its pace and appeal.
It’s also an ‘alternative history’ tale, a ‘what-if’.. the Nazis had won the war. A group gathers at the county house of Alan Quesilion in England sometime in the late 1940s. A friend of his narrates, beginning the novel with the wonderful line
Its the terror that is unspeakable..
Alan tells of his escape from a POW camp, by tunnelling under the fence and travelling on foot through harsh terrain for a day and night, he becomes lost, and awakens in a hospital bed. He has passed through a Bohlen field, and has advanced a hundred years in time. Meanwhile, Hitler established the Reich, and he is on the estate of the Reich Master Forester.
His doctor shows him around the grounds, and Alan becomes aware of his terrifying surroundings; mute servants all identical, brutal hunting equipment, slaves, cat girls in sadomasochistic garb turned into savage killers by the hulking Count Hans von Hackelnberg, who arrives heralded by his horn.
On recovery, Alan soon learns the reason he has been looked after, to be a future victim of the hunt, and is released naked except for clothing mimicking an animal, into the forest.
Wall avoids any detailed explanation of a future Nazi-dominated world, neither is it a tale of heroic resistance, instead he creates a nightmare-like vision of the realisation of Nazi ideology.
It’s powerful and disturbing with few, if any, lighter moments.
May 29, 2024
This was an interesting little gothic horror, but dated. There is a dreaminess to the story. A soldier of Britain in WW2 escapes from a prisoner of war camp to find himself in an alternate historical path in which the Nazis won the war. He is captured and endures bizarre and horrifying experiences. He is certain that he has gone mad. I had higher hopes for this than it presented.
April 10, 2016
This is one of those classics that I somehow missed until I won a copy. I’m very glad it came to my attention. It’s a very interesting mix of alternate history (what if the Nazis had won their war?), time travel, and a retelling of the Wild Hunt. The story starts off slow, with hints of ‘something not quite right’ as Alan Querdilion reacquaints himself with an old friend years after WWII has come to a close. The two find themselves drinking and smoking by a late night fire when Alan relates his odd tale of a walk on the weird side.
Alan finds himself in a future world 102 years after the Nazis obtained dominance. He stumbled upon it after having escaped a WWII POW camp, lost, dehydrated, and zapped by something he bumbled into. He wakes up in a German hospital-type place. The two nurses and the doctor try to help him, thinking he is suffering from a bad hit to the head. Eventually, he learns something of the baron whose land the hospital resides on. Slavery is common place for both young men and women. Alan won’t let go of his believe that this place and time is not quite real, but he quiets down enough about it for the doctor to start taking him out and about.
What Alan learns is disturbing. The slaves have been bred or perhaps genetically altered at the zygote level to provide a service or entertainment for this baron. Some are physically altered as kids or teens, such as having vocal chords cut. The baron treats many of these specialized slaves as animals, using them to hunt as well as providing them to be hunted. It’s all rather disturbing and very well written. The book doesn’t get caught up in bigger picture morality issues. Instead, it stays focused on Alan’s tale as he tries to survive this encounter and his thoughts on what is wrong or right.
Alan eventually offends the baron by sneaking about and he is tossed into the fenced forest to be hunted at leisure. This starts the heart pounding suspense as Alan must avoid the Hunt again and again. The moonlit Wild Hunt scenes were absolutely riveting. The plot thickens as he meets others who are part of this hunt and he learns a little of the politics off of the baron’s property.
As you might guess, since Alan is telling this story from the beginning years after the even happens, he survives the event, though not unmarked. The reader is left to decide whether or not Alan truly experienced this event, if it was his hallucination, or if Alan made it up to mess with his friend. It’s an excellent suspense-filled tale.
I won a copy of this book from the publisher (via The Audio Book Reviewer) with no strings attached.
Narration: Stefan Rudnicki was excellent. His performance really added to the tension and excitement and the disgust Alan felt from time to time. His female voices were good and his accents were well done. During one of the hunting scenes, these wild cats (sort of) are being used to hunt and Rudnicki was in the middle of the narrative that explains the wild yowling sounds as they go on the chase when my old deaf cat let out a yowl of her own. I almost jumped out of my skin!
Alan finds himself in a future world 102 years after the Nazis obtained dominance. He stumbled upon it after having escaped a WWII POW camp, lost, dehydrated, and zapped by something he bumbled into. He wakes up in a German hospital-type place. The two nurses and the doctor try to help him, thinking he is suffering from a bad hit to the head. Eventually, he learns something of the baron whose land the hospital resides on. Slavery is common place for both young men and women. Alan won’t let go of his believe that this place and time is not quite real, but he quiets down enough about it for the doctor to start taking him out and about.
What Alan learns is disturbing. The slaves have been bred or perhaps genetically altered at the zygote level to provide a service or entertainment for this baron. Some are physically altered as kids or teens, such as having vocal chords cut. The baron treats many of these specialized slaves as animals, using them to hunt as well as providing them to be hunted. It’s all rather disturbing and very well written. The book doesn’t get caught up in bigger picture morality issues. Instead, it stays focused on Alan’s tale as he tries to survive this encounter and his thoughts on what is wrong or right.
Alan eventually offends the baron by sneaking about and he is tossed into the fenced forest to be hunted at leisure. This starts the heart pounding suspense as Alan must avoid the Hunt again and again. The moonlit Wild Hunt scenes were absolutely riveting. The plot thickens as he meets others who are part of this hunt and he learns a little of the politics off of the baron’s property.
As you might guess, since Alan is telling this story from the beginning years after the even happens, he survives the event, though not unmarked. The reader is left to decide whether or not Alan truly experienced this event, if it was his hallucination, or if Alan made it up to mess with his friend. It’s an excellent suspense-filled tale.
I won a copy of this book from the publisher (via The Audio Book Reviewer) with no strings attached.
Narration: Stefan Rudnicki was excellent. His performance really added to the tension and excitement and the disgust Alan felt from time to time. His female voices were good and his accents were well done. During one of the hunting scenes, these wild cats (sort of) are being used to hunt and Rudnicki was in the middle of the narrative that explains the wild yowling sounds as they go on the chase when my old deaf cat let out a yowl of her own. I almost jumped out of my skin!
December 15, 2022
Hay en arqueología un concepto, aunque es más utilizado por sus primas tontas como la ufología y la pseudoarqueología, que me viene muy bien para escribir esta reseña. Porque, a veces, aparecen objetos, como aparecen libros, que parecen no pertenecer a su época por lo avanzados que son en comparación al resto de tramoya arqueológica, o bibliográfica, que los rodea. Estos ooparts, u objetos fuera de tiempo, cuando aparecen, son doblemente estimulantes: por qué están ahí, qué influencias tenían manejaban sus autores cuando los pergeñaron, cómo aparecieron y cómo fueron recibidos.
Tengo que agradecer al excelente podcast de literatura raruna Todo tranquilo en Dunwich el descubrimiento de esta novela del escritor ingles, John William Wall, o Sarban, que es como firmaba sus novelas y relatos. Escrita en los primeros años de la década de los cincuenta, este inusual artefacto literario nos presenta una ucronía, ingeniería genética y social y escenas de acción y de violencia que beben del pulp americano más frenético, todo ello contado de la forma más british posible, al calor del hogar con un coñac en la mano, como si se tratara de una historia de fantasmas o una aventura fantástica decimonónica.
¿La historia? Cuanto menos se sepa de ella, mejor. Y para vuestra desgracia así es como voy a dejar esta reseña, inconclusa, para dejaros con la miel en los labios. Si alguien se anima a leerla, mucho me temo que no va a ser fácil. Hubo un tiempo en que Minotauro procuraba editar obras fantásticas y de ciencia ficción de todo tipo de autores, más o menos reconocidos, pero desde que Planeta comprara la editorial lo único que podéis esperar de ella es que, algún día, terminen por publicar hasta la lista de la compra de Tolkien para que se pongan a seguir rescatando todo su fondo editorial publicado antes de los dos miles. Ahora, al menos, están rescatando las bibliotecas de autor; quizá haya suerte y en unos años veamos de nuevo en las estanterías a Gene Wolfe, Brian W. Aldiss o Christopher Priest como estamos volviendo a ver a Ursula K. Le Guin, Philip K. Dick o William Gibson. Soñar es gratis y yo soy muy optimista.
Así me va.
Tengo que agradecer al excelente podcast de literatura raruna Todo tranquilo en Dunwich el descubrimiento de esta novela del escritor ingles, John William Wall, o Sarban, que es como firmaba sus novelas y relatos. Escrita en los primeros años de la década de los cincuenta, este inusual artefacto literario nos presenta una ucronía, ingeniería genética y social y escenas de acción y de violencia que beben del pulp americano más frenético, todo ello contado de la forma más british posible, al calor del hogar con un coñac en la mano, como si se tratara de una historia de fantasmas o una aventura fantástica decimonónica.
¿La historia? Cuanto menos se sepa de ella, mejor. Y para vuestra desgracia así es como voy a dejar esta reseña, inconclusa, para dejaros con la miel en los labios. Si alguien se anima a leerla, mucho me temo que no va a ser fácil. Hubo un tiempo en que Minotauro procuraba editar obras fantásticas y de ciencia ficción de todo tipo de autores, más o menos reconocidos, pero desde que Planeta comprara la editorial lo único que podéis esperar de ella es que, algún día, terminen por publicar hasta la lista de la compra de Tolkien para que se pongan a seguir rescatando todo su fondo editorial publicado antes de los dos miles. Ahora, al menos, están rescatando las bibliotecas de autor; quizá haya suerte y en unos años veamos de nuevo en las estanterías a Gene Wolfe, Brian W. Aldiss o Christopher Priest como estamos volviendo a ver a Ursula K. Le Guin, Philip K. Dick o William Gibson. Soñar es gratis y yo soy muy optimista.
Así me va.
September 3, 2018
Die Wilde Jagd?
Alte aspettative disattese, con questo breve romanzo distopic-ucronico. Giusto per chiarire, la parte più interessante della lettura è stata la nota finale con cui Matteo Codignola presenta questo pigro autore, le sue opere e le vicende editoriali (quelle sì curiose, visto che il suo editore fu nientemeno che Peter Llewelyn Davies - uno che ebbe la vita arricchita e al contempo rovinata da J.M. Barrie). Il testo vero e proprio - una non riuscitissima miscela di [*] Hogan's Heroes, la peggio sci-fi ero(t)ica, uno speciale di Giacobbo sul nazismo magico o.g.m., con pure il tempo per una storia d'amore e di sacrificio della durata di una manciata di ore - mi è risultato piuttosto noioso e prevedibile. Lettura più faticosa di quanto credessi, altro che precursore di P.K. Dick.
[*citazione voluta di "prodotti culturali" successivi, lo so]
Doveroso segnalare una possibile fonte di ispirazione: la versione germanica della "Caccia Selvaggia", leggenda presente in gran parte delle culture europee. In questo caso, il cacciatore/antagonista del libro sarebbe Johann (Hans) von Hackelnberg che - se l'accoppiata wiki+translate non inganna - dovrebbe essere la guida della detta "Caccia Selvaggia", oltre che lo sfortunato cacciatore di una leggenda raccolta dai fratelli Grimm (Il sogno di Hackelnberg). A riconferma che ciò che sta intorno a questo libro è più interessante (per me) del testo stesso.
Se si parla di caccia e corni, non si può prescindere da Weber https://www.youtube.com/watch?v=3Tiuy...
Per la "Caccia Selvaggia", invece, direi i Therion (ma Weber sarebbe andato bene lo stesso) https://www.youtube.com/watch?v=E94cp...
Alte aspettative disattese, con questo breve romanzo distopic-ucronico. Giusto per chiarire, la parte più interessante della lettura è stata la nota finale con cui Matteo Codignola presenta questo pigro autore, le sue opere e le vicende editoriali (quelle sì curiose, visto che il suo editore fu nientemeno che Peter Llewelyn Davies - uno che ebbe la vita arricchita e al contempo rovinata da J.M. Barrie). Il testo vero e proprio - una non riuscitissima miscela di [*] Hogan's Heroes, la peggio sci-fi ero(t)ica, uno speciale di Giacobbo sul nazismo magico o.g.m., con pure il tempo per una storia d'amore e di sacrificio della durata di una manciata di ore - mi è risultato piuttosto noioso e prevedibile. Lettura più faticosa di quanto credessi, altro che precursore di P.K. Dick.
[*citazione voluta di "prodotti culturali" successivi, lo so]
Doveroso segnalare una possibile fonte di ispirazione: la versione germanica della "Caccia Selvaggia", leggenda presente in gran parte delle culture europee. In questo caso, il cacciatore/antagonista del libro sarebbe Johann (Hans) von Hackelnberg che - se l'accoppiata wiki+translate non inganna - dovrebbe essere la guida della detta "Caccia Selvaggia", oltre che lo sfortunato cacciatore di una leggenda raccolta dai fratelli Grimm (Il sogno di Hackelnberg). A riconferma che ciò che sta intorno a questo libro è più interessante (per me) del testo stesso.
Se si parla di caccia e corni, non si può prescindere da Weber https://www.youtube.com/watch?v=3Tiuy...
Per la "Caccia Selvaggia", invece, direi i Therion (ma Weber sarebbe andato bene lo stesso) https://www.youtube.com/watch?v=E94cp...
March 1, 2016
Bel romanzo, ben corredato da una nota a fine volume che ne arricchisce e amplia il significato e tematiche. Ucronia sulla seconda guerra mondiale che anticipa di decenni il romanzo di Dick, pregevole scoperta.
October 15, 2020
Nobody expects the .
January 6, 2025
Seconda guerra mondiale, 1943. Alan, ufficisle della marina britanica, prigioniero in un campo di detenzione, tenta la fuga. Ormai stremato e al limite delle forze, esce allo scoperto alla ricerca di acqua e di colpo cade nel buio più totale. Si risveglierà, dopo 102 anni, steso in un letto d'ospedale e catapultato in un dei peggiori incubi.
Libro consigliatissimo per la sua scorrevole scrittura. Un what if in cui la Germania ha vinto la seconda guerra mondiale ed il mondo segue le regole poste da Hitler, diventando cattivo, ingiusto e selettivo. Romanzo dimostrativo di quanto la razza umana sia oscenamente cattiva quando vengono resi giusti e ovi degli atti contro la persona, in quanto giudicata inferiore. Altamente riflessivo.
Libro consigliatissimo per la sua scorrevole scrittura. Un what if in cui la Germania ha vinto la seconda guerra mondiale ed il mondo segue le regole poste da Hitler, diventando cattivo, ingiusto e selettivo. Romanzo dimostrativo di quanto la razza umana sia oscenamente cattiva quando vengono resi giusti e ovi degli atti contro la persona, in quanto giudicata inferiore. Altamente riflessivo.
November 10, 2024
Mamma mia..
February 18, 2023
What if The Island of Dr. Moreau isn’t creepy enough? Let’s add Nazis.
😬
😬
September 5, 2015
Quando parliamo di genere distopico certamente ci vengono in mente grandi nomi: Orwell, Bradbury, Huxley, and all (direbbe Holden).
Eppure esiste una vera e propria galassia sommersa di piccoli grandi autori che hanno lavorato su questo genere.
La prima, la seconda guerra mondiale e la loro fine stimolarono la vocazione letteraria delle persone più disparate, l'urgenza di raccontare ciò che succedeva e ciò che sarebbe potuto succedere coinvolgeva chiunque; nasce così il Neorealismo che racconta la realtà senza se e senza ma, e nasce così quello che è in qualche modo il suo opposo: la letteratura distopica.
E così anche John William Wall (1910-1989), nome d'arte Sarban, diplomatico inglese, ma soprattutto amante della scrittura, autore di scarso successo in vita, nel 1952 diede alla luce The sound of his horn, recentemente pubblicato da Adelphi col titolo Il richiamo del corno.
Siamo nel pieno della seconda guerra mondiale e il protagonista e narratore, Alan Querdilion, ex tenente dell'esercito britannico catturato dai nazisti, ripercorre lungo tutta la narrazione, attraverso un lungo flashback, la sua fuga dal campo di prigionia e gli eventi straordinari che l'hanno caratterizzata.
Tentando la fuga attraverso foreste sterminate difatti rimane colpito da una vera e propria barriera di raggi Bohlen. Si risveglierà in un misterioso ospedale di cui è l'unico paziente, salvo ben presto scoprire di esser stato proiettato in una realtà ancora più temibile del già terribile presente: sono passati 102 anni, i nazisti hanno vinto la guerra e dominano su un mondo ormai assogettato e diviso nettamente tra razze superiori e razze inferiori.
Ogni traccia di umanità è scomparsa, gli slavi (una delle razze inferiori) sono disumanizzati, trattati alla stregua di animali e schiavi; le donne perdono ma allo stesso tempo esaltano la loro sessualità attraverso una ferinizzazione parossistica, diventano donne-uccello, donne-gatto, ancora una volta, prede e predatori:
I bellissimi e lustri mantelli maculati che vedevamo sotto di noi aderivano perfettamente alle schiene e ai seni prosperosi di una truppa di giovani donne [...] suscitò in me qualcosa che andava ben oltre l'ammirazione: era una sorta di timore - no, un vero terrore - del potere ferino che quelle forme così apparenti e apparentemente amabili possedevano e sarebbero state in grado di scatenare da un momento all'altro.
Tutto è dominato dal Gran Maestro delle Foreste del Reich, il conte Johann von Hackelnberg, e dal terrificante suono del suo corno da caccia:
Era l'uomo più grosso che si fosse mai visto: un gigante al cui confronto il grandioso trono su cui sedeva e l'enorme piano di quercia che gli stava davanti sembravano cose di dimensione normali [...] Aveva capelli color rame, tagliati corti, e questo rendeva ancora più mostruosa la potenza del suo cranio e della sua fronte taurina.
Insomma il mondo si è ridotto ad un'unica grande battuta di caccia, in cui esistono solo prede e predatori, ma sempre umani contro umani.
E il nostro protagonista ben presto si troverà a doverne fare i conti, scoprendo anche attraverso il meraviglioso personaggio di Kit, una delle tante donne-uccello oggetto di caccia, che la Resistenza, anche dopo cento anni di incontrasto dominio tedesco, sopravvive e rimane un fioco barlume di speranza.
Amo particolarmente il genere distopico, e certamente questo romanzo vi si inserisce pienamente, sebbene in una misura lontana dai toni del realismo distopico che più apprezzo: qui emerge di più il sovrannaturale, l'elemento orrorifico e onirico. La prosa sebbene molto british, è altrettanto incalzante, tale da avvicinare il romanzo anche ai toni del thriller, e di coinvolgere certamente i lettori.
Una piacevole e curiosa lettura insomma, certamente adatta agli amanti dell'horror e delle gothic novels, molto vicina per altro per ispirazione tematica (seppur lontana sotto molti aspetti, in primis la maturità stilistica) a uno degli young adult più apprezzato degli ultimi anni: Hunger Games di Suzanne Collins.
Molto interessante inoltre la nota bio-bibliografica finale, curata da Matteo Codignola, in grado di illuminarci su un autore tanto poco conosciuto quanto, proprio per questa ragione, affascinante.
Eppure esiste una vera e propria galassia sommersa di piccoli grandi autori che hanno lavorato su questo genere.
La prima, la seconda guerra mondiale e la loro fine stimolarono la vocazione letteraria delle persone più disparate, l'urgenza di raccontare ciò che succedeva e ciò che sarebbe potuto succedere coinvolgeva chiunque; nasce così il Neorealismo che racconta la realtà senza se e senza ma, e nasce così quello che è in qualche modo il suo opposo: la letteratura distopica.
E così anche John William Wall (1910-1989), nome d'arte Sarban, diplomatico inglese, ma soprattutto amante della scrittura, autore di scarso successo in vita, nel 1952 diede alla luce The sound of his horn, recentemente pubblicato da Adelphi col titolo Il richiamo del corno.
Siamo nel pieno della seconda guerra mondiale e il protagonista e narratore, Alan Querdilion, ex tenente dell'esercito britannico catturato dai nazisti, ripercorre lungo tutta la narrazione, attraverso un lungo flashback, la sua fuga dal campo di prigionia e gli eventi straordinari che l'hanno caratterizzata.
Tentando la fuga attraverso foreste sterminate difatti rimane colpito da una vera e propria barriera di raggi Bohlen. Si risveglierà in un misterioso ospedale di cui è l'unico paziente, salvo ben presto scoprire di esser stato proiettato in una realtà ancora più temibile del già terribile presente: sono passati 102 anni, i nazisti hanno vinto la guerra e dominano su un mondo ormai assogettato e diviso nettamente tra razze superiori e razze inferiori.
Ogni traccia di umanità è scomparsa, gli slavi (una delle razze inferiori) sono disumanizzati, trattati alla stregua di animali e schiavi; le donne perdono ma allo stesso tempo esaltano la loro sessualità attraverso una ferinizzazione parossistica, diventano donne-uccello, donne-gatto, ancora una volta, prede e predatori:
I bellissimi e lustri mantelli maculati che vedevamo sotto di noi aderivano perfettamente alle schiene e ai seni prosperosi di una truppa di giovani donne [...] suscitò in me qualcosa che andava ben oltre l'ammirazione: era una sorta di timore - no, un vero terrore - del potere ferino che quelle forme così apparenti e apparentemente amabili possedevano e sarebbero state in grado di scatenare da un momento all'altro.
Tutto è dominato dal Gran Maestro delle Foreste del Reich, il conte Johann von Hackelnberg, e dal terrificante suono del suo corno da caccia:
Era l'uomo più grosso che si fosse mai visto: un gigante al cui confronto il grandioso trono su cui sedeva e l'enorme piano di quercia che gli stava davanti sembravano cose di dimensione normali [...] Aveva capelli color rame, tagliati corti, e questo rendeva ancora più mostruosa la potenza del suo cranio e della sua fronte taurina.
Insomma il mondo si è ridotto ad un'unica grande battuta di caccia, in cui esistono solo prede e predatori, ma sempre umani contro umani.
E il nostro protagonista ben presto si troverà a doverne fare i conti, scoprendo anche attraverso il meraviglioso personaggio di Kit, una delle tante donne-uccello oggetto di caccia, che la Resistenza, anche dopo cento anni di incontrasto dominio tedesco, sopravvive e rimane un fioco barlume di speranza.
Amo particolarmente il genere distopico, e certamente questo romanzo vi si inserisce pienamente, sebbene in una misura lontana dai toni del realismo distopico che più apprezzo: qui emerge di più il sovrannaturale, l'elemento orrorifico e onirico. La prosa sebbene molto british, è altrettanto incalzante, tale da avvicinare il romanzo anche ai toni del thriller, e di coinvolgere certamente i lettori.
Una piacevole e curiosa lettura insomma, certamente adatta agli amanti dell'horror e delle gothic novels, molto vicina per altro per ispirazione tematica (seppur lontana sotto molti aspetti, in primis la maturità stilistica) a uno degli young adult più apprezzato degli ultimi anni: Hunger Games di Suzanne Collins.
Molto interessante inoltre la nota bio-bibliografica finale, curata da Matteo Codignola, in grado di illuminarci su un autore tanto poco conosciuto quanto, proprio per questa ragione, affascinante.
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