Naast de vervolging en vernietiging van de joodse gemeenschap stond het streven naar Lebensraum centraal binnen de ideologie van het nazisme. De veldtocht naar het oosten, operatie 'Barbarossa' uit 1941, was in feite het sluitstuk van de geopolitiek van het Derde Rijk. De historicus Perry Pierik neemt de lezer mee naar de ideeënwereld achter deze politiek, waarbij koelbloedige rationele elementen hand in hand gaan met mythevorming en raciale opvattingen. Dit boek is een heruitgave, voorzien van een uitgebreid nieuw voorwoord.
Dr. Perry Wijnand Pierik is uitgever en historicus. In 1994 richtte hij uitgeverij Aspekt op en sindsdien is hij samen met zijn vaste team de drijvende kracht achter het snel uitbouwde fonds van de uitgeverij. Pierik is historicus van huis uit en promoveerde op Karl Haushofer en de geopolitiek. Hij heeft een veertigtal veelal historische boeken op zijn naam staan. Zijn bekendste werk, Van Leningrad tot Berlijn, werd als bron gebruikt voor kaartconstructie in de historische Bosatlas. Voor zijn oeuvre verkreeg hij de Civismundi-prijs.
Citaat : Review : Iedereen die met Hitler te maken had in zijn 'carrière' heeft met zijn persoon blijkbaar buiten de waard gerekend: zijn eigen generaals, zijn politieke tegenstanders (in zijn ogen waren joden en bolsjewieken betrokken in één groot complot), de kerken (waarvan hij wel de symboliek stal, maar die hij zo vlug mogelijk wilde zien verdwijnen), de industriëlen, buitenlandse grootmachten. Eigenlijk nam hij ze allemaal in het ootje met halve beloftes die hij toch niet zou waarmaken. Hoe dit mogelijk was tracht Perry Pierik in dit uitvoerig gedocumenteerde boek te doorgronden.
Nu zijn er al bibliotheken volgeschreven over de holocaust, dus het deelaspect jodenvervolging, maar een tweede pijler waarop Hitlers politiek steunde, namelijk de verovering van het oostelijk deel van Europa, tot aan de oostelijke grens van Rusland (Operatie Barbarossa), is eigenlijk een beetje in het historisch vergeetboek gebleven. Pierik wil met dit boek die lacune invullen.
Nu waren er uiteraard economische en demografische factoren die een uitbreiding van Duitsland verdedigbaar maakten: het land barstte gewoon uit zijn voegen door een dichte bevolking en een gebrek aan basisgrondstoffen, die in het uitgestrekte Rusland in overvloed aanwezig waren. Lebensraum dus, voor het Germaanse volk en voedsel en grondstoffen om het te onderhouden. Duitsland heeft ooit wel gedroomd van koloniën, maar daarvoor zou het land een heuse vloot nodig hebben. Die zou dan dadelijk belanden (letterlijk dan !) in het vaarwater van de sinds het Verdrag (Dictaat noemden de Duitsers het) van Versailles, dat op een voor Duitsland vernederende manier een einde stelde aan WO I, gehate Britten en Fransen.
Maar tenzij je zelf wordt aangevallen (zoals de VS in 1941) begin je geen oorlog om dergelijke pragmatische redenen. Er moet een soort filosofie achter schuilen en die oorlog moest dan ook 'heilig' worden voor de bevolking en naar de buitenwereld toe. Duitsland moest historisch recht hebben op dat nieuwe grondgebied. En hoe dit historische excuus voor WO II in mekaar werd geknutseld is nou net wat dit boek tracht duidelijk te maken.
En dan stuit je op de meest bizarre denkpistes. Zo als die van de ariosofie, die beweert dat het arische ras superieur is omdat het bestaat uit afstammelingen van de bevolking van het verloren continent Atlantis, dat voor deze gelegenheid verplaatst wordt naar ergens ten noorden van Schotland. De ariërs zouden zelfs tot in India nazaten hebben en dus zou het Derde Rijk recht hebben op Lebensraum gaande van Berlijn tot Bombay.
Dit bestek is te kort om te vertellen wat er allemaal in dit boek wordt aangehaald, want eigenlijk is het een soort rariteitenkabinet met als hoofdrolspelers de meest geschifte denkers van deze periode (en die begon al in de 19de eeuw, dus lang voor het aan de macht komen van het nazisme in 1932). De verdienste van Hitlers Lebensraum is dat Perry Pierik er uitstekend in geslaagd is deze warboel aan gegevens in hun context te zetten en in duidelijke hoofdstukken met mekaar in verband te brengen. Tevens bezorgt hij in zijn afsluitend hoofdstuk een heldere synthese van wat hij tevoren besprak. Een voorbeeld van degelijke en -vooral- begrijpelijke geschiedschrijving.
I admire the courage that Pierik has to bring out this book, in which he writes about the occult roots of the Lebensraum/ideas of Hitler.One note of criticism,the book is very detailed.