کتاب حاضر به منظور آشنا ساختن خوانندهٔ مبتدی با مفاهیم بنیادی، روشها، کاربردها و بالاخره دستآوردهای زبانشناسی تاریخی به نگارش درآمده است. در این شاخهٔ مهم و دیرپای زبانشناسی به سازوکارهای تغییر زبانی در گذر زمان توجه میشود. با استفاده از زبانشناسی تاریخی میتوان سیر تحول زبانها را به دقت مورد بررسی قرار داد. علاوه بر این، شناسایی زبانهای خویشاوند، مقایسهٔ این زبانها و طبقهبندی آنها در خانوادههای زبانی به همراه بازسازی زبانهای اولیه با استفاده از روشهای علمی از جمله اهداف زبانشناسی تاریخی است.