Loki

by Georges Dumézil

Dio senza culto, sprovvisto di un luogo sacro e di un ruolo preciso, e tuttavia indispensabile – senza di lui interi cicli mitologici risulterebbero privi di senso –, Loki è uno dei personaggi più enigmatici e affascinanti della mitologia norrena. Amico e complice di Odino e Thor, e loro peggiore nemico, artefice ingegnoso e burlone, insieme responsabile della morte di Baldr e della fine del mondo nel Ragnarök, sembra resistere a ogni tentativo di classificazione. Eppure è proprio questa irriducibilità a definirlo, dal momento che la sua ambivalenza non è un’anomalia, bensì qualcosa di strutturale – una funzione di disturbo che mette alla prova l’ordine cosmico rivelandone le contraddizioni latenti. Per illuminare tale paradosso Georges Dumézil, in questo saggio da molti considerato il suo capolavoro, ha compiuto una mossa audace: affiancare a Loki il suo doppio caucasico. Nell’epopea popolare degli Osseti – ultimi discendenti degli Sciti – vive infatti un personaggio del tutto analogo, Syrdon, astuto, ambiguo e imprescindibile come il dio scandinavo. Il confronto tra i due – una delle vette del metodo comparativo – rivela che la loro natura sconcertante è l’espressione di un tipo mitologico arcaico comune, risalente alla preistoria indoeuropea. E la tesi finale, che riconnette l’escatologia norrena alla grande guerra del Mahābhārata, apre scenari vertiginosi, lasciando affiorare l’oscurità multiforme di una presenza psichica che non smette di ammaliarci: il trickster.

Genres: Mythology, History

234 pages, Paperback

First published January 1, 1959

About the author

Georges Dumézil was a French comparative philologist best known for his analysis of sovereignty and power in Proto-Indo-European religion and society. He is considered one of the major contributors to mythography, in particular for his formulation of the trifunctional hypothesis of social class in ancient societies.

Reviews

[Stoffia]

De ce que j'en comprends, le Loki de Dumézil a été publié à une époque où la recherche universitaire doutait de plus en plus de l'authenticité du personnage de Loki dans la mythologie nordique. Beaucoup croyait qu'il était une invention tardive chrétienne, et non pas un mythe d'origine.

Cet essai visait donc, dans ce contexte, à défendre la place de Loki dans la mythologie nordique.

Le livre passe un moment à établir les sources, trop peu nombreuses, que nous avons sur la mythologie, et le problème que la plupart des sources écrites datent d'après la christianisation.

Le texte de Dumézil date de 1948, en plein courant structuralisme. On passe donc beaucoup de temps à comparer chaque élément du personnage de Loki, des histoires associées au personnage, avec des éléments semblables issus de d'autres mythologies.

Le champ d'étude de Dumézil est la mythologie comparée et la thèse de toute son œuvre repose sur l'idée d'un terreau commun pour la plupart des cultures indo-européennes. Ce qui n'est plus vraiment (avec raisons) dans l'ère du temps.

[Nicki Markus]

This was an incredibly interesting read, looking at the role Loki plays within Norse mythology and the way his character may be likened to those in other Indo-European tales. This essay was only ever released in French and German, and it was not the easiest book to get hold of, but if your French and/or German are up to the task, and if you are interested in Norse mythology, this book is a must read.

[DolW]

Passionnant! Je pensais simplement lire une étude sur Loki mais j'ai énormément appris sur les mythes scandinaves, le personnage de Syrdon et les Nartes ou encore sur les mythes indo-iraniens.

Bref une très bonne lecture qui m'a juste donné envie de lire encore plus de livres sur les mythologies du monde.