A República dos Sonhos

by Nélida Piñon

Um dos pontos mais altos da literatura brasileira, essencial em qualquer biblioteca, A república dos sonhos volta às livrarias em edição especial, com capa dura, ensaio do escritor Alberto Mussa e uma galeria de imagens sobre a história do livro, como manuscritos da primeira edição e um mapa da construção das personagens. Nélida Piñon busca em suas raízes galegas a inspiração para criar uma saga sobre as aventuras dos imigrantes que aportaram no Brasil na virada do século e um legado cultural construído com lágrimas, suor e sonhos. Madruga é o jovem camponês que deixa a Galícia natal para embarcar num navio com destino ao Rio de Janeiro, tendo ao lado o companheiro Venâncio. A partir de um emprego humilde numa pensão da Praça Mauá, a vida de Madruga descreve uma trajetória de êxitos e fracassos que põem à prova seus ideais de liberdade e felicidade. Décadas depois, cabe à neta Breta juntar os fragmentos e reconstituir a história de sua família, que se confunde com a história recente do país.

Genres: Brazil, Fiction, Novels, Womens, Romance, Spanish Literature

736 pages, Hardcover

First published January 1, 1984

About the author

Nélida Piñon is a Brazilian writer born May 3, 1937 in Rio de Janeiro of Spanish immigrants. Her first novel was Guia-Mapa de Gabriel Arcanjo (The Guidebook of Gabriel Arcanjo), written in 1961 which concerns a protagonist discussing Christian doctrine with her guardian angel. In the 1970s she became noted for erotic novels A casa de paixão (The House of Passion) and A força do destino (The Force of Destiny), written in 1977.
In 1984 she perhaps had her greatest success with A Republica dos Sonhos, English translation The Republic of Dreams. The work involves generations of a family from Galicia who emigrated to Brazil. This relates to her own family's experience.
She is a former President of Academia Brasileira de Letras and on a personal note she is said to be fond of American television.

Reviews

[Alma · Rating 5 out of 5]

"Eulália começou a morrer na terça-feira."

[Kate Throp · Rating 2 out of 5]

I feel terrible that I couldn’t get into you. Perhaps it is my state of mind or just bad timing but after 300 pages I have decided we need to call time on this relationship. On paper you should be right up my alley but we just didn’t click. It’s not you , it’s me.

[Francisco · Rating 4 out of 5]

Desde luego, una gran novela, que entre las brumas de los recuerdos nos desvela las relaciones familiares de los protagonistas.
Todo un ejercicio de técnica narrativa, manteniendo la coherencia de los diferentes narradores en primera persona, y tejiendo una compleja red de saltos temporales, entre el pasado y el presente, que van componiendo toda la situación.
Sumamente satisfactoria, aunque compleja.

[Jose Santos · Rating 4 out of 5]

Um livro difícil que, como uma renda, entrelaça as vidas de Madruga, o fio condutor, e de todos os que o rodeiam, mulher, filhos, família, amigos, amantes, memórias e fantasmas.
A história de um imigrante que nunca deixou o lugar onde nasceu e de um sonho numa terra de oportunidades.
Um dos tantos retratos que podemos encontrar do Brasil de ontem ou de hoje, ou de sempre.
Uma escrita intrincada, labirintica, difícil. Como as vidas dos personagens desta Républica dos Sonhos.

[Toni · Rating 5 out of 5]

Por fin rematei a grande saga da família de Madruga, e non podo ser obxectivo do todo con esta novela. Tenho a sensación de que a minha avaliación seria outra se a temática non fose a que é, pero que lhe vou fazer se a novela me feriu no coraçón xa non só como galego, senón coma o rexionalista pontevedrês que tenho dereito a ser por existiren só pluralismos rexionais verdadeiros dentro dos grupos nacionais verdadeiramente diferenciados.

A história da novela, un-a grandísima épica transatlántica, acompanha a vida da família de Madruga; un dos moitos milhares de emigrantes provenientes da faixa vertical pontevedresa situada a uns 20 a 40 kilómetros do mar que escolheron o Brasil para fuxiren da pobreza a começos do século pasado. A maioria deles escolheron Salvador de Bahia, onde a pegada galega é inmensa. Madruga, no entanto, emigra a Rio de Janeiro; feito que o vincula cos avôs da própia Nélida, ámbo-los dous de Cotobade e que fixeron vida na daquelas capital do Brasil. Ao longo do livro alternan-se as escenas entre Río e Sobreira (a aldea da que é natural Madruga), de tal xeito que se ilustra a natureza dual do emigrante, sempre condenado a vivir en dous países e ningún asemade. Esta propiedade da novela fai dela un-a verdadeira declaración de amor os dous países e servira como un modelo de antítese e contraposición, no que Madruga e a sua mulher Eulália convivan cun Brasil que nunca lograrán fazer seu por completo mentres os filhos e netos conviven cun-a Galiza que posúe a força sobrenatural dos mortos e o pasado. É esta un-a obra que reflexiona moitísimo sobre e retrata continuamente as duas pátrias, moi na linha brasileira que gusta, ao melhor às vezes mesmo en exceso, da ilustración do própio Brasil. Este retratismo xeográfico, etnográfico e histórico dos dous países é un dos tres grandes motores da obra.

Devo dizir que as partes acontecidas en Galiza me emocionaron moi persoalmente, por seren elas fotografias case perfeitas da minha Galiza, aquela das minúsculas aldeas constituidas de casinhas ciscadas de pedra, deitadas nas montanhas suaves que à sua vez se debruçaban saudosamente sobre as rias que precisavan dun-a besta ou dun dia enteiro a pé para seren visitadas. Por Sobreira desfilan os pans de milho, as nabiças, as vacas, os regatos... E as lendas e histórias, ese património inmaterial do noso povo que excelente contacontos foi sempre, tanto en boca de Don Miguel (pai de Eulália e fidalgo da aldea, obsesionado co pasado glorioso da Galiza e que serve de pretexto para lembrar nomes como Prisciliano, Xelmírez, o mestre Mateo ou Pero Meogo) como de Xan (o avô de Madruga e melhor contacontos da comarca, símbolo encarnado da nosa literatura oral popular). O poder das histórias como cimentadores da História e da memória colectiva serian o segundo dos grandes motores da obra, que reflicte o tempo todo sobre o xeito no que a humanidade vive tomando, reelaborando e deturpando a narración do seu pasado para elaborar algo "novo".

O terceiro grande motor sería a vida familiar, pois a República dos Sonhos non deixa de ser un-a recolección disconexa no tempo de escenas e reflexións protagonizadas pola família extendida de Madruga. Isto inclue na Galiza aos xa mencionados Xan e Don Miguel, xunto cos pais de Madruga, Urcesina e Ceferino; mais o seu tío Justo. No Brasil, compartilhan protagonismo Tobias, Bento, Esperança, Miguel, e Antônia, filhos do matrimónio, así como Venâncio, (un emigrante do sur de Espanha que marchou no barco de Vigo con Madruga e é practicamente un irmán para el) Odete (a asistenta negra e case filha de Eulália, que serve para inserir a dura realidade do afrobrasileiro menos dun século despois de se abolir a escravitude) e Breta (a neta escritora que serve como trasunto da própia Nélida Piñón). As relacións e conflitos entre esta longuísima lista de personaxes entroncan de cheo cos dous motores anteriores, pois é precisamente mediante o amor polas histórias das xeracións dos seus maiores que os dous emigrantes lembrarán a sua terra e lhe permitirán à escritora ilustrár-no-la. Do mesmo xeito, mediante as vivências puramente brasileiras da família será que conheçamos o Brasil e a sua convulsa história desde a chegada dos emigrantes e durante a República Nova e as sucesivas ditaduras. Os filhos e netos, pola sua parte, mesmo tendo xa case nada de galegos, accederán às suas raízes a través das lembranças legadas das xeracións mais velhas. Neste sentido, a novela é excelente, pois fia o momento a momento dos personaxes cos seus temas para fazer un todo consistente.

En resumo, non se me pode pedir, e penso que a ningún outro galego tampouco; valorar esta novela de xeito obxectivo, mesmo se penso que é boa. É un-a declaración de amor de Nélida Piñón a Galiza e os seus avôs que conmove, e un-a oportunidade única de que os galegos poidamos ver o noso país e cultura desde os olhos alheos, dereito que a tendência à periferialización sempre nos negou. Tamén é un testemunho de toda aquela nosa grea demasiado miserenta e concentrada en fuxir da miséria como para poderen escrevir livros, ocasión que si se lhe concedeu neste caso a Nélida. Xa só por iso, penso que é novela para que todos os que amamos o país e os nosos devanceiros a leamos.

Ah, e como dato gracioso tamén penso que é a única novela que vin a AGAL e RAG celebrar por igual. Así que que tampouco se diga que é novela só para os reintegracionistas que non nos duchamos!

[Scott · Rating 2 out of 5]

I bought "The Republic of Dreams" when it was first published in English, so it has spent much time on my bookshelves. It is 688 pages. Piñon is Brazilian, and fellow writers, like Jorge Amado and Clarice Lispector, are brilliant and have achieved global status. In retirement, I have read a few other lengthy novels–Roberto Bolaño’s "2666," Olga Tokarczuk’s "The Books of Jacob," and Javier Marias’ "Your Face Tomorrow: Fever and Spear"–that were challenging and engrossing. I had high hopes for "The Republic of Dreams." I have read a little over 300 pages of the novel, and I am stopping. Reading has become drudgery. Perhaps I will get back to the novel later.
"The Republic of Dreams" begins well, clearly structured with vivid characters and a familiar plot line. It is a family saga, about immigrants from Galicia settling in Brazil in the early 20th C. with a timeline that extends to the late 1960s. The book begins with the dying of the matriarch, Eulália, who as of p. 300 has not died. Piñon works in flashbacks. But the beginning led me to think of Gabriel García Márquez’s story, “Big Mama’s Funeral.” Piñon, though, does not use magic realism, so Eulália does not begin the novel as the center of a fantastical network of power, influence, property, goods, and money. Piñon is a realist, and "The Republic of Dreams" reads like a Balzac novel adapted for 20th C Brazil. The dreams of this novel are not surreal, disrupting linear time. They are either nostalgic and romantic (nationalist[Galicia, Brazil] home, family, identity) or pragmatic and future-oriented (financial success, integration, political power). The tension between these two types of dreams marks the novel. Besides an omniscient narrator, the novel focalizes through the patriarch, Madruga, and his granddaughter, Breta.
In Galicia, the teenager Madruga wants to emigrate to Brazil and succeed where other Galician men have failed. While he sees his future on the other side of the Atlantic, his ties to Galicia are very strong. He loves being in the mountains herding cattle and sheep; he loves the stories, legends, and myths that his grandfather tells again and again. Like his grandfather, he is extroverted and voluble. Madruga is deeply Galician, and yet he aspires to more than Galicia can give him, for he is of a poorer peasant stock and cannot simply buy his way into the landholding aristocracy with the resources he has. On board the ship to Brazil, Madruga meets Venancio, who is full of romantic emotions and ideas but cares nothing for the practicalities of wealth accumulation and social power. Representing the romantic and pragmatic impulses, Madruga and Venancio become both foils and fast friends, partners in this migrant adventure, reproducing the novel’s fundamental tension.
After he has achieved an initial level of success, Madruga returns to Galicia to find a wife so that he can start a family. Eulália is the daughter of an aristocratic family, and it is Madruga’s success that allows him to break through the class barrier and negotiate with her father for her hand. She represents another version of the novel’s tensions. She is a tie to Galicia and, more importantly, a tie that signals success (social mobility and the breaking of long standing class barriers). In Brazil, she and the six children she produces represent family and future. She is the epitome of Madruga’s vision, his dream, for himself and the family.
Piñon builds the novel around the nexus of Madruga, Eulália, and Venancio. To be more precise, it is Madruga’s headlong obsession with success that impels the plot, and Eulália and Venancio are the principal reflectors and refractors of his dreams, thoughts, and actions. Madruga needs them to help him make sense of what he is doing and the choices he makes. To a lesser degree, the next generation performs the same function, as a sometimes resistant extension of their father’s dream and will. Later in the novel, his granddaughter Breta serves in that roll as well.
"The Republic of Dreams" is also a historical saga, so it moves through important touchstones of Brazilian and world history: slavery in Brazil, the Spanish Civil War, Brazilian government and dictatorships (Vargas, etc.), the Great Depression, Brazil’s involvement in WWII. There are themes of class, labor vs. capital, mental illness (dreams disappointed), passion, and storytelling.
There are problems here, though. Although Piñon focalizes through Madruga and Breta, the narrative voice is always the same: sincere but distant, a romanticized language often more elevated than the characters would speak. Piñon is always outside her characters. She doesn’t enter their minds, thinking, or emotions. As a result, the novel is told in a kind of monotone, which does not differentiate the characters very much, and they all end up sounding the same, like Piñon’s omniscient narrator. Perhaps related, the characters don’t change. Once Piñon establishes them, they don’t develop. She’ll send them through her many historical moments and plot threads, and they don’t change. Their actions, thoughts, and reactions become predictable. For example, Madruga is always going to be Madruga, driven and sentimental. Piñon needed to delve more deeply into her characters, into their thinking and emotions. She needed to develop the nuances of their psychology. Because she doesn’t, she ends up repeating herself. Time passes, and history happens, but the characters seem stuck in a feedback loop.
I just got bored reading "The Republic of Dreams." It neither challenged nor engaged me. I will simply abandon a short novel that doesn’t engage me, but with a long novel I develop a stake in it and hope that if I just read a bit further something will happen that will hook me. Perhaps there is something in the last half of "The Republic of Dreams" that would have hooked me, or perhaps it needed to be a much shorter novel.

[Christian Oltra · Rating 3 out of 5]

Creo que La república de los sueños es una novela escrita con una gran maestría. Las primeras páginas me parecieron propias de una gran novela. Sin embargo, he abandonado la novela cerca del 30%. Es una novela muy larga, con algunos capítulos que hacen perder el interés. Me hubiera gustado seguir inmerso en la historia del personaje principal (Madruga) y el Brasil. Pero perdí el interés.

[Gilles Achache · Rating 5 out of 5]

A fabulous book, though I only read this in Spanish......originally in Portuguese, an unusual amount of Nelida's writing is translated into Spanish, which might be because she is the only Brasilian writer accepted as the head of a Spanish academy in Spain......which is good for me, coz I like the Spanish versions!!!! She's an amazing discovery if you are into Hispanic writing, in Spanish.

[Howard · Rating 3 out of 5]

This is a huge novel perhaps some 350,000 words written in 1989. It is a family saga centred on their beginnings and progress from Spain to Brazil in early 1900s. The basic family tree is Xan ('Grandfather Xan') (wife Theordora) - son Cerferinio (wife Urcerina) - Son and main protagonists Madruga & wife Eulalia - their five children Bento, Miguel (wife Silvia), Tobias (wife Amalia), Antonia (husband Luis Filho) and granddaughter Breta. Other main characters include ex-slave now servant Odete, Maria (husband) Virato with son Claudio. Madruga a youth travels to Brazil Praca Maua and on the cruise meets life time friend Venancio (who’s writing a diary). They work and after 10 years returns to Spain to marry. Back in Brazil (but impacted by events in Spain) the narrative is a complex mix of mixed timelines, histories Spain/Brazil, first person and third person all reverting to Eulalia on her death bed – it’s not magical realism but is a slightly dreamy, retrospective and rather challenging in a Latin American literary style. Being so very long it really is quite an endeavour to finish but enjoyable I guess.

Of Brazil:
“A land that mixed together, in a peculiar form and in the wrong proportions, a bit of poverty, confetti, serpentine, carnival sperm, ardent cunts, a lazy faith, endless embraces, a boundless triumphalism”

“The old women, in black dresses, pray in despair. They too loved on the past. They were beautiful, young, and cynical. And so they mastered amorous practices stored today in the holds of their memories. They beat their breasts again and again before the crucified Christ, so as to forget the ecstasies of the past. Climax and wet thighs. Convinced now that, in order to go meet God, they must purge their bodies of all trace of love. To them, God is dry, unable to ejaculate.”

[Ricardo Peres-da-Silva · Rating 3 out of 5]

Finally, after four very intense months of my life, picking up and putting down this 663 page book, I have finished it. Nélida Piñon is a wonderful author but the English translation is quite bad which is why I took away a star. Additionally, and maybe this is just the fault of the translation, but the first 300-400 pages are quite boring and go on very long tangents. Hence why I took away another star.

As someone from a large family from the Lusophone world, not dissimilar to that of Madruga, Xan, and Breta, of course I was not going to betray this book. I picked this book up at a Berlin bookstore, 3 years ago, promising to return it when I finish. Now I am thousands of kilometres away from Berlin. But the book will have to return. Because I am sure, despite the dryness, and the run-on sentences, that the essence of this book will touch someone else, the way it touched me.

Because honestly, there are some stories that cannot be fully portrayed when you focus on one generation, two, or at times even three. This was the first time I have ever read a 5-generation story, and the effect was magical. I felt, at the end, that I fully understood the characters, the family, and how desire and dreams played out generation after generation, as it relates to America, in a Brasilian context. The only other novel I really have felt this sort of character definition as intensely was Anna Karenina.

Independently, as someone who is a novice scholar of Brasilian history, this novel taught me a lot about Brasil, and for this I am also grateful.

I give this novel three stars, but if you are anyone like me, and something about this review resonated with you, I still recommend this book. Or if you have a greater grasp of the Portuguese language, don't read the translation - read the original!

[Edith · Rating 5 out of 5]

In 1913, Madruga ran away from his parents’ miserable farm in the Galician mountains and from his beloved grandfather’s mesmerising stories to start a new life in Brazil like scores of hopeful youths before him. Although he was only thirteen years old, he was determined to conquer the country and seventy years later he can say with due right that he has succeeded. When his wife Eulalia declares that her death is due to come to her any day now, he, his pet granddaughter Breta and the rest of the family along with Eulalia’s long-time servant Odete and Madruga’s failed youth friend Venancio evoke the years that saw the small family business grow into a profitable complex of companies despite all kinds of political turmoil and the children trying to find their places in Madruga’s world…

For more about this Brazilian novel from the 1980s, be invited to read the long review on my book blog Edith’s Miscellany at https://edith-lagraziana.blogspot.com....

[Barbara · Rating 4 out of 5]

A real saga .... put aside some time

[Carlos Silva · Rating 3 out of 5]

E lá vou novamente, terceira tentativa, espero que dessa vez consiga termina-lo...

NÃO DIGO QUE TEM SPOILERS, MAS TAMBÉM NÃO DIGO QUE NÃO TEM, TEM ALGUMAS COISAS AQUI QUE PODEM AJUDAR A ENTENDER A HISTÓRIA CONTADA, MAS TAMBÉM ACHO QUE NEM DEVE SER CONSIDERADA COM TAL PERSPECTIVA, VISTO QUE DOS 16 PERSONAGENS RETRATADOS NO LIVRO, NENHUM SERÁ NOMEADO AQUI. :D

Bom, finalmente terminei, não vou tentar escrever qualquer tipo de resenha aqui, principalmente porque não sou disso, reservo-me apenas a dar minha nota e escrever algumas poucas vezes algumas palavras, e lá vamos a elas dessa.

Recomendar? bem, não posso, esse é um livro estranho, a começar pela narrativa que que não se preocupa com seguir uma linha do tempo precisa, mas parecendo uma pessoa que ao folhear um livro com tédio vai pulando as páginas, indo e voltando as vezes quando alguma coisa lhe chama atenção e o leitor quer saber mais de certo fato, e isso se torna muito estranho, misturado também com jeito bastante estranho de mudar de assunto dentro do "capítulo", em alguns casos eu tive que voltar uma ou duas páginas por perceber que não havia dado a devida atenção a um fato muito importante da trama, simplesmente porque ele tá jogado no meio do texto. (Menos uma estrela)

Que me tirou a segunda estrela foi o fato que o livro apesar de tentar contar a história dessa família no Brasil (ou a América como irritantemente foi repetido ao longo do livro, como se fossem norte americanos falando ao invés de espanhóis como estou acostumado a ouvir), desde a chegada, o omitiu praticamente tudo da infância dos filhos, não teve um aniversário se quer (ou teve e a memória já me começa a falhar?), deixando muitos pedaços da construção dessas personagens e consequentemente da vida deles para o leitor completar, o que não seria nada se não fosse justamente esses pedaços os responsáveis por moldar o caráter e o que eles seriam no futuro e os modos que iriam representar na vida adulta. (Menos a segunda estrela)

O que me deixo um pouco irritado foi o excessivo uso de analogias a sexo, ficando as vezes parecendo que tudo que os personagens fazia era pensar nisso o que fica estranho (mais uma vez essa palavra, hora de arrumar um dicionário de sinônimos) para uma família que provem de uma mãe tão recatada, também algumas atitudes do pai em querer dos filhos um exemplo de perfeição social, quando ele é o mais devasso entre eles (um mundo onde os homens podem tudo e as mulheres só observam), mas isso até que dá pra entender e relevar levando em consideração o "tempo" que a autora quis retratar. (deixa essa estrela quieta)

Muitas coisas aprendi com esse livro, e algumas delas vou levar por bastante tempo comigo, não para sempre porque sei que mesmo eu não queira, a memória em breve vai começar a falhar ou até mesmo terei que liberar espaço pra outras coisas, o mais importante que aprendi e que por algum motivo não tinha me dado conta antes, é que antes de começar a ler qualquer história, ESQUEÇA, esqueça tudo, limpe sua mente do mundo do lado de cá, embarque e assuma que você a cada página está crescendo com o rolar das páginas, talvez se eu tivesse aprendido isso antes, eu tivesse gostado mais de um certo livro de "anjos" (se bem que a "borracha" do final daquele livro me faz joga-lo mais para o buraco cada vez que lembro disso dela).

Bom é isso, se quiserem ler ele, que leia, busquem um lugar calmo, não tenham pressa em termina-lo, apenas leiam, mas primeiro ESQUEÇAM, limpem a taça e quem sabe assim esse vinho lhe seja melhor degustado do que foi por minha pessoa. :D

[Rachel · Rating 2 out of 5]

The Republic of Dreams chronicles the tale of Madruga, a Spanish immigrant to Brazil; his wife Eulalia, who hails from the same village, his friend Venancio, who came on the same boat from Spain to Brazil, and Madruga and Eulalia's five children.

The book covers a lot of ground in 600+ pages. It deals with being an immigrant, colonialism, the issues Spanish Galicians face within Spain, Brazil's political issues, a battle of wills between a headstrong daughter and her conservative father, and religion. The only thing it doesn't deal with is homosexuality. I felt like the book tried to talk about so many topics that it didn't really cover any of them adequately. Also, I'm not sure if it was the translation, or it's the author's style, but there are a lot of sentence fragments, which I never entirely got used to.

[James · Rating 5 out of 5]

A grand, lush, epic novel, telling the story of five generations of an immigrant family.

The countries of Spain and Brazil are as much characters in the novel as are the family members. The narrator alternates often, much as Brazil lurched from dictatorship to military rule to democracy over the years. Grandfather and granddaughter are most often the storytellers, but more than occasionally the role becomes eclipsed in the cloud of memories that slip in and out of the narration like so many day dreams.

This is a novel to enjoy and savor, not to be read quickly, but to sink into and reread paragraphs as you wander through it to recover the depth, beauty, pathos and wonder contained therein.

[Paula Leal de matos · Rating 2 out of 5]

A história de uma família de emigrantes da Galiza para o Brasil entrelaçada com a história do Brasil no século 20. Um romance cheio de emoção, emoção e mais emoção. Há passagens e imagens lindas mas o livro é pesado com tanta emoção.

[Ana Ferro · Rating 4 out of 5]

Excelent saga about spanish migration to Brasil.
exquisitely written with powerfull caracters.