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Absturz des Himmels
A classic event in mountaineering history, dramatically retold by a classic mountaineer
• Ascending the Matterhorn was the 19th century equivalent of standing on Mars
• A great historical story of tension and drama
• Author is uniquely qualified to delve into Whymper’s complicated personality
As Fall of Heaven begins, we join professional mountain guide Jean-Antoine Carrel as he tries and fails, again and again, to summit the Matterhorn―one of the most famous and iconic peaks in the Alps. Is it the “Devil’s mountain,” as the locals call it? Should he heed the village priest who warned that its summit was not meant to be climbed? Carrel is undeterred, he just needs capable climbers to join him. Enter Edward Whymper, who in 1861 at the age of 21 decided―unbeknownst to Carrel―that he would be the first to climb the Matterhorn.
So the storyline is set, except that where Carrel is captivating, Whymper is utterly unsympathetic as an adventurer. He is mean and disdainful of guides, describing them as little more than porters who eat and drink too much. Despite this attitude, Whymper’s quest leads him inexorably into partnership with Carrel. The story follows their many attempts to find a route to the top of the Matterhorn, but then fate pulls them apart just as Whymper finds the line. His successful summit on July 14, 1865, in which Carrel did not take part, shocked the Victorian world with both awe and revulsion as four members of Whymper’s party died in frightening falls.
Famed climber and author Reinhold Messner acknowledges that Whymper was the first man to summit the Matterhorn, the last of the great Alpine peaks to be climbed and representing the beginning of an age of alpinism based on difficulty rather than conquest. But rather than leaving a hero’s legacy, Whymper is revealed as the Captain Ahab of alpinism, a team leader who accepted no responsibility for the deaths of his teammates. Fall of Heaven is an exciting tale and an examination of the different types of men who were caught up in the adventuring spirit of the Victorian age, and the ironic fates that can follow success or failure.
• Ascending the Matterhorn was the 19th century equivalent of standing on Mars
• A great historical story of tension and drama
• Author is uniquely qualified to delve into Whymper’s complicated personality
As Fall of Heaven begins, we join professional mountain guide Jean-Antoine Carrel as he tries and fails, again and again, to summit the Matterhorn―one of the most famous and iconic peaks in the Alps. Is it the “Devil’s mountain,” as the locals call it? Should he heed the village priest who warned that its summit was not meant to be climbed? Carrel is undeterred, he just needs capable climbers to join him. Enter Edward Whymper, who in 1861 at the age of 21 decided―unbeknownst to Carrel―that he would be the first to climb the Matterhorn.
So the storyline is set, except that where Carrel is captivating, Whymper is utterly unsympathetic as an adventurer. He is mean and disdainful of guides, describing them as little more than porters who eat and drink too much. Despite this attitude, Whymper’s quest leads him inexorably into partnership with Carrel. The story follows their many attempts to find a route to the top of the Matterhorn, but then fate pulls them apart just as Whymper finds the line. His successful summit on July 14, 1865, in which Carrel did not take part, shocked the Victorian world with both awe and revulsion as four members of Whymper’s party died in frightening falls.
Famed climber and author Reinhold Messner acknowledges that Whymper was the first man to summit the Matterhorn, the last of the great Alpine peaks to be climbed and representing the beginning of an age of alpinism based on difficulty rather than conquest. But rather than leaving a hero’s legacy, Whymper is revealed as the Captain Ahab of alpinism, a team leader who accepted no responsibility for the deaths of his teammates. Fall of Heaven is an exciting tale and an examination of the different types of men who were caught up in the adventuring spirit of the Victorian age, and the ironic fates that can follow success or failure.
288 pages, Hardcover
First published July 9, 2015
19 people are currently reading
75 people want to read
About the author
Reinhold Messner
202 books241 followersReinhold Messner (born September 17, 1944) is an Italian mountaineer and explorer from South Tyrol, often cited as the greatest mountain climber of all time. He is renowned for making the first solo ascents of Mount Everest without supplemental oxygen and for being the first climber to ascend all fourteen "eight-thousanders" (peaks over 8,000 metres above sea level). He is the author of at least 63 books (in German, 1970–2006), many of which have been translated into other languages.
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Community Reviews
Displaying 1 - 17 of 17 reviews
January 14, 2024
Ich hatte mich nicht richtig damit befasst, um was es im Buch geht und einen Erfahrungsbericht aus erster Hand von Messner erwartet. Daher war ich einigermaßen verwirrt auf den ersten 20-30 Seiten bis ich das Buch gegoogelt habe und auch prompt gespoilert wurde.
Es gab viele fesselnde Passagen im Buch und es gelingt Messner die historischen Persönlichkeiten zum Leben zu erwecken. Man lernt auch sehr viel über das Leben und Denken der Menschen im 19. Jahrhundert - und natürlich das Bergsteigen in der Zeit.
Allerdings kam die Handlung schon nach der Hälfte des Buchs zu ihrem Höhepunkt (gelungene Erstbesteigung des Matterhorns + anschließender Absturz) und danach wurden diese Geschehnisse wieder und wieder aus verschiedenen Perspektiven wiederholt. An sich fand ich das gar nicht so uninteressant, da sich jedes Mal ein paar Details widersprochen haben und man die Rechtfertigungen heraushören konnte. Insgesamt war mir der Nachgang aber trotzdem zu langatmig und teilweise echt repetitiv. Einige sehr unspannende Seiten habe ich eher überflogen, z.b. Zeitungsberichte, die ellenlange Abhandlungen über den Sinn und Unsinn des Bergsteigens enthalten.
Messners Versuch einen Roman zu schreiben, der einen Anspruch an historisch korrekte und sehr detaillierte Informationen hat, finde ich relativ gelungen. Er driftet für meinen Geschmack leider zu oft in eine wissenschaftliche Abhandlung. Dafür hätte man sich auch den Wikipedia-Artikel durchlesen können.
Stark fand ich dann nochmal die Schlusspassage, die den Rahmen zum Anfang spannt.
Es gab viele fesselnde Passagen im Buch und es gelingt Messner die historischen Persönlichkeiten zum Leben zu erwecken. Man lernt auch sehr viel über das Leben und Denken der Menschen im 19. Jahrhundert - und natürlich das Bergsteigen in der Zeit.
Allerdings kam die Handlung schon nach der Hälfte des Buchs zu ihrem Höhepunkt (gelungene Erstbesteigung des Matterhorns + anschließender Absturz) und danach wurden diese Geschehnisse wieder und wieder aus verschiedenen Perspektiven wiederholt. An sich fand ich das gar nicht so uninteressant, da sich jedes Mal ein paar Details widersprochen haben und man die Rechtfertigungen heraushören konnte. Insgesamt war mir der Nachgang aber trotzdem zu langatmig und teilweise echt repetitiv. Einige sehr unspannende Seiten habe ich eher überflogen, z.b. Zeitungsberichte, die ellenlange Abhandlungen über den Sinn und Unsinn des Bergsteigens enthalten.
Messners Versuch einen Roman zu schreiben, der einen Anspruch an historisch korrekte und sehr detaillierte Informationen hat, finde ich relativ gelungen. Er driftet für meinen Geschmack leider zu oft in eine wissenschaftliche Abhandlung. Dafür hätte man sich auch den Wikipedia-Artikel durchlesen können.
Stark fand ich dann nochmal die Schlusspassage, die den Rahmen zum Anfang spannt.
July 27, 2015
Pünktlich zum 150-jährigen Jubiläum zur erfolgreichen Erstbesteigung des Matterhorns erscheint Reinhold Messners Buch, das eben von jenen Ereignissen im Juli 1865 berichtet. Da seine Schilderungen statt mit einer Einleitung oder einem Vorwort, sondern sogleich mit einem Dialog des Bergführers Gorret mit seinem Klienten Sinigaglia beginnen, hatte ich bis zum Schluss das Gefühl, einen Roman zu lesen. Doch verwunderte es mich wenig, bieten die tragischen Geschehnisse die perfekte Handlungskulisse für einen solchen.
Messner entführt uns gekonnt zurück in die Mitte des 19. Jahrhunderts und stellt uns die Akteure der englischen Expedition auf der schweizerischen Seite und die italienische Partie auf der Südseite des Matterhorns lebensecht vor. Wir begleiten den englischen Gipfelstürmer Edward Whymper auf seine zuvor erfloglosen Versuche, das Matterhorn zu erklimmen, für die er Jean-Antoine Carrel, einen renommierten Bergführer engagiert.
Bereits das Aufeinandertreffen dieser beider unterschiedlichen Persönlichkeiten ist höchstinteressant. Whymper, ein Egozentriker und von Ehrgeiz getriebener und von Minderwertigkeitskomplexen behafteter Holzzeichner, hat es sich in den Kopf gesetzt, den Gipfel des Matterhorns zu ersteigen, um gesellschaftliche Anerkennung in den feinen Kreisen der Gentlemen in England zu gewinnen. Carrel hingegen treibt die Neugier auf den Berg, ohne jemals die Ehrfurcht vor seinen Gefahren zu verlieren und ohne sein Verantwortungsgefühl für seine zahlenden Klienten zu vergessen. Trotz seiner eigenen Überheblichkeit den einfachen Bergführern gegenüber, muss sich Whymper allerdings eingestehen, dass er mit Carrel die besten Möglichkeiten für einen erfolgreichen Aufstieg hat, zumal seine eigenen bergkletterischen Fähigkeiten und Kenntnisse dafür nicht ausreichen. Allerdings wird Carrel im Schicksaljahr 1865 von der italienischen Seite als Bergführer verpflichtet. Whymper hat sich jedoch in den Kopf gesetzt, als Erster auf dem Berg zu stehen. Der nervenzerreißende Wettlauf zum Gipfel beginnt...
Der Ausgang und der anschließende folgenschwere Abstieg der Whymper-Partie sind inzwischen legendär und im Buch anschaulich erzählt. Auch geizt Messner nicht mit Informationen über die Gerichtsverhandlung, die Reaktionen bei der Bevölkerung im Tal sowie in den internationalen Medien. Wir erfahren den weiteren Weg der Überlebenden und von welchen Folgen sie sich konfrontiert sahen und bis zu ihrem Tod damit haderten. Der Autor nutzt hierfür Tagebucheintragungen, persönliche Notizen, die Protokolle der Verhandlung sowie Briefe, um uns eine wirklichkeitsnahe Schilderung heranzutragen.
Einen besonderen Bonus liefern zudem die zahlreichen Holzschnitte Edward Whympers, die wirklich eindrucksvoll sind und der Erzählung eine zusätzliche nostalgische Note mit einer feinen Spur Romantik verleihen. - Ich wüsste nicht, wie die Geschehnisse am Matterhorn besser dargestellt hätten werden können, wie es dem Autoren tatsächlich gelungen ist. Es ist eine kurzweilige, informative wie spannende Lektüre für jeden Bergsüchtigen.
Messner entführt uns gekonnt zurück in die Mitte des 19. Jahrhunderts und stellt uns die Akteure der englischen Expedition auf der schweizerischen Seite und die italienische Partie auf der Südseite des Matterhorns lebensecht vor. Wir begleiten den englischen Gipfelstürmer Edward Whymper auf seine zuvor erfloglosen Versuche, das Matterhorn zu erklimmen, für die er Jean-Antoine Carrel, einen renommierten Bergführer engagiert.
Bereits das Aufeinandertreffen dieser beider unterschiedlichen Persönlichkeiten ist höchstinteressant. Whymper, ein Egozentriker und von Ehrgeiz getriebener und von Minderwertigkeitskomplexen behafteter Holzzeichner, hat es sich in den Kopf gesetzt, den Gipfel des Matterhorns zu ersteigen, um gesellschaftliche Anerkennung in den feinen Kreisen der Gentlemen in England zu gewinnen. Carrel hingegen treibt die Neugier auf den Berg, ohne jemals die Ehrfurcht vor seinen Gefahren zu verlieren und ohne sein Verantwortungsgefühl für seine zahlenden Klienten zu vergessen. Trotz seiner eigenen Überheblichkeit den einfachen Bergführern gegenüber, muss sich Whymper allerdings eingestehen, dass er mit Carrel die besten Möglichkeiten für einen erfolgreichen Aufstieg hat, zumal seine eigenen bergkletterischen Fähigkeiten und Kenntnisse dafür nicht ausreichen. Allerdings wird Carrel im Schicksaljahr 1865 von der italienischen Seite als Bergführer verpflichtet. Whymper hat sich jedoch in den Kopf gesetzt, als Erster auf dem Berg zu stehen. Der nervenzerreißende Wettlauf zum Gipfel beginnt...
Der Ausgang und der anschließende folgenschwere Abstieg der Whymper-Partie sind inzwischen legendär und im Buch anschaulich erzählt. Auch geizt Messner nicht mit Informationen über die Gerichtsverhandlung, die Reaktionen bei der Bevölkerung im Tal sowie in den internationalen Medien. Wir erfahren den weiteren Weg der Überlebenden und von welchen Folgen sie sich konfrontiert sahen und bis zu ihrem Tod damit haderten. Der Autor nutzt hierfür Tagebucheintragungen, persönliche Notizen, die Protokolle der Verhandlung sowie Briefe, um uns eine wirklichkeitsnahe Schilderung heranzutragen.
Einen besonderen Bonus liefern zudem die zahlreichen Holzschnitte Edward Whympers, die wirklich eindrucksvoll sind und der Erzählung eine zusätzliche nostalgische Note mit einer feinen Spur Romantik verleihen. - Ich wüsste nicht, wie die Geschehnisse am Matterhorn besser dargestellt hätten werden können, wie es dem Autoren tatsächlich gelungen ist. Es ist eine kurzweilige, informative wie spannende Lektüre für jeden Bergsüchtigen.
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October 18, 2024Knizka Ok, ale nedocitala som, boli zaujimavejsie.
November 13, 2019
ch mag Berg(steiger)filme wie „Nordwand“, „Nanga Parbat“ oder „Überleben!“, daher habe ich - auch wenn ich den Messner eher anstrengend finde - hier mal zugegriffen.
Das Buch ist eine Vermischung aus Roman und Tatsachenbericht von der Erstbesteigung des Matterhorns, was ich für eine ganz gute Idee halte. Gut fand ich auch, dass sich das „Bergsteigerdeutsch“ in Grenzen gehalten hat und somit alles gut zu verstehen war. Das Buch macht irgendwie Lust, mal wieder in die Schweiz zu reisen :). Zeitweise wurde es ein bisschen langatmig, als Zeitungsberichte abgedruckt waren, die Geschichte der Bergsteiger und -führer aus verschiedenen Perspektiven erzählt wurde, etc., dafür hat das Ende entschädigt
Das Buch ist eine Vermischung aus Roman und Tatsachenbericht von der Erstbesteigung des Matterhorns, was ich für eine ganz gute Idee halte. Gut fand ich auch, dass sich das „Bergsteigerdeutsch“ in Grenzen gehalten hat und somit alles gut zu verstehen war. Das Buch macht irgendwie Lust, mal wieder in die Schweiz zu reisen :). Zeitweise wurde es ein bisschen langatmig, als Zeitungsberichte abgedruckt waren, die Geschichte der Bergsteiger und -führer aus verschiedenen Perspektiven erzählt wurde, etc., dafür hat das Ende entschädigt
February 12, 2017
Ein packendes Buch und auch eine historische Erzählung, die einen in die Welt des 19ten Jahrhunderts zurückversetzt in denen die letzten Gipfel der Alpen 'erobert' wurden. Eine packende Geschichte über das Bergsteigen, die Menschen in den italienischen Alpen, über den Konflikt zwischen Verantwortungsgefühl, Ehrgeiz, Wahrheit und Ehre. Teilweise versandet die Geschichte leider in Details aber es lohnt sich zuende zu lesen.
October 12, 2019
Pád nebes je knihou skládající se z několika vrstev, které se vzájemně prolínají, ale které by obstály i samy o sobě, neboť jsou všechny velmi zajímavé. Primárně text pojednává o prvním zdolání hory Matterhorn a životě osob, které se jej účastnily. Knihu tak lze číst jako svého druhu dobrodružný historický román o těžkostech a úspěších, které zažívali horolezci v polovině 19. století.
Zároveň však kniha popisuje počátky alpinismu a masového turismu a ukazuje, že oba jevy byly eticky nejednoznačné již od svého počátku. Na pozadí příběhu lze zároveň rozpoznat poměrně zajímavý popis některých projevů tehdejšího nacionalismu, střetu tradiční kultury s moderní dobou i společenských specifik viktoriánské éry.
Celou knihou se pak prolíná téma odpovědnosti. Jakou odpovědnost neseme za své činy? Jakou odpovědnost máme za druhé? Kde začíná a končí právní odpovědnost? Co je přijatelná míra rizika? To vše se Messner snaží zkoumat na příběhu tehdejších horolezců. Pád nebes tak nabízí poutavé a zároveň velmi podnětné čtení.
Zároveň však kniha popisuje počátky alpinismu a masového turismu a ukazuje, že oba jevy byly eticky nejednoznačné již od svého počátku. Na pozadí příběhu lze zároveň rozpoznat poměrně zajímavý popis některých projevů tehdejšího nacionalismu, střetu tradiční kultury s moderní dobou i společenských specifik viktoriánské éry.
Celou knihou se pak prolíná téma odpovědnosti. Jakou odpovědnost neseme za své činy? Jakou odpovědnost máme za druhé? Kde začíná a končí právní odpovědnost? Co je přijatelná míra rizika? To vše se Messner snaží zkoumat na příběhu tehdejších horolezců. Pád nebes tak nabízí poutavé a zároveň velmi podnětné čtení.
April 24, 2020
I’m honestly not sure why I bothered to read this book.
There were two factors which should have prevented it: the many, more ably written books I’ve already read about the tragic but groundbreaking first ascent of the Matterhorn in 1865, and the fact that I’ve been thoroughly disappointed by every book of Mr. Messner’s I’ve ever read. But I guess that’s what overly permissive browsing at the used bookstore will do to you.
The story is told well enough, but there’s no getting away from the fact that, in spite of his prolific output and subject matter expertise, Mr. Reinhold remains a very mediocre writer at best.
Mr. Messner’s long term legacy will be his pioneering accomplishments in climbing, not his writing... I highly recommend skipping this redundant, poorly written account.
There were two factors which should have prevented it: the many, more ably written books I’ve already read about the tragic but groundbreaking first ascent of the Matterhorn in 1865, and the fact that I’ve been thoroughly disappointed by every book of Mr. Messner’s I’ve ever read. But I guess that’s what overly permissive browsing at the used bookstore will do to you.
The story is told well enough, but there’s no getting away from the fact that, in spite of his prolific output and subject matter expertise, Mr. Reinhold remains a very mediocre writer at best.
Mr. Messner’s long term legacy will be his pioneering accomplishments in climbing, not his writing... I highly recommend skipping this redundant, poorly written account.
November 4, 2025
Ich kam mit der gewählten Romanform nicht zurecht. Die Berichte, die ich bisher von Reinhold Messner gelesen habe, fand ich immer sehr nachvollziehbar und bildhaft geschrieben. Sein Schreibstil in diesem Buch hier war das komplette Gegenteil, weswegen ich manchmal gar nicht richtig folgen konnte. Ich habe auch unverhältnismäßig lange für das Buch gebraucht, weil ich mich jedes Mal dazu zwingen musste überhaupt weiterzulesen. Oftmals habe ich mich gefragt, warum ich nicht einfach einen Wikipedia Eintrag zum Thema durchlese. Im Nachhinein wäre das wohl für mich tatsächlich die bessere Wahl gewesen. Schade.
January 4, 2024
This is an example of a history book where the framing device becomes secondary to the study of the characters one of which is the favorite. Reinhold Messner clearly wants to write a biography of Jean-Antoine Carrel but for whatever reason chooses to contrast him with Edward Whymper who he is not as interested in and based on his depiction here was not a very interesting Victorian Guy either. On the other hand this is a good survey text of the history of climbing the Matterhorn and the golden age of alpinism, though it can get a little dry and Messner is fond of block quotes.
December 23, 2020
Great telling of the first ascent of the matterhorn, with details from many perspectives on the attempts leading to, the first successful summit, and the climbs that followed. Inspired by the characters surrounding the rock, especially the guide qualities of JA Carrell
December 17, 2019
Čekal jsem více příběhu
January 9, 2022
Zaujímavé čítanie, plne ľudských príbehov. Kniha sa dobre čítať okrem citovaných pasáži a pohľadov na prvovystup, ktoré sú zbytočne zdĺhavé.
October 4, 2019
I have visited Zermatt, Switzerland three times and have done a number of hikes around the base of the Matterhorn and have even hiked to the Hornli Hut which at 10,695 is basecamp for the Matterhorn climb. That said, I feel a bit of an emotional attachment to the Matterhorn and have read a few books about the first ascent. This book is very well researched by Reinhold Messner a modern day adventure athlete and well qualified to evaluate and write the research he did on the first Matterhorn ascent. It was interesting to learn how self-centered and self-serving was the personality of Edward Whymper, who destroyed the career of the mountain guide, Peter Taugwalder, who was responsible for getting Whymper down off the mountain following the ascent. I finished the book with total admiration for Jean-Antoine Carrel a capable and responsible mountain guide who did not give in to the demands of the arrogant Whymper. What a dichotomy of integrity and character is the study of Whymper the climber and the guide Carrel.
November 22, 2024
La storia della "conquista" del Cervino, il più nobile scoglio
April 16, 2017
Príbeh o dobývaní Matterhornu z 19. storočia pretkaný jemne filozofickými úvahami o zodpovednosti na horách. Nesedel mi úplne štýl, samotný príbeh bol zaujímavý, videla som tam určité stotožnenie sa autora s Carrelom (možno to tak nemyslel, ale ja som v celej knihe mala ten pocit). Po dočítaní o osudoch všetkých hlavných aktérov tých najdôležitejších dní mi ostala kdesi na podnebí trpká pachuť a trošku paralela so zdolaním K2, kde sa z triumfu stala vlastne tragédia niekoľkých ľudských osudov...
Po sérií množstva výborných z tejto oblasti, táto kniha trochu zaostávala.
Po sérií množstva výborných z tejto oblasti, táto kniha trochu zaostávala.
April 22, 2018
Engaging and interesting
A quick, easy, and engaging read. A fair but critical account, if perhaps a little more editorialized and sentimental than necessary.
A quick, easy, and engaging read. A fair but critical account, if perhaps a little more editorialized and sentimental than necessary.
April 23, 2017
O knize jsem se dozvěděl z rozhovoru s Reinholdem Messnerem na ČRO.
Kniha je pro všechny, kdo mají alespoň trochu rádi hory a v sobě kousek dobrodružné povahy.
Nenapadá mě lepší shrnutí knihy, než slova samotného autora
Říkám si, co by tihle lezci zvládli dnes, se současným vybavením. Tehdy nebyly péřové spacáky, goratexové bundy... Pouze statická lana a takřka žádné postupové jištění, rozhodně se neslaňovalo z žádného nýtu ani skoby.
Mimo jiné jsem si rozšířil slovník o slovo loden
Ocenil bych nějaké mapy cest pro lepší představu, kudy lezli. Oceňuji kvalitu překladu.
Velký rozdíl mezi turismem a tradičním alpinismem je ten, že alpinisti jsou stoprocentně zodpovědní za to, co dělají.
Kniha je pro všechny, kdo mají alespoň trochu rádi hory a v sobě kousek dobrodružné povahy.
Smí se člověk dopustit riskantního činu, který nelze mít zcela pod kontrolou? I když to neslouží žádnému užitku?
Nenapadá mě lepší shrnutí knihy, než slova samotného autora
Píšu o zodpovědnosti. Ed Whymper, který nakonec vylezl na Matterhorn jako první, prostě nedokázal převzít zodpovědnost za svoje činy. (…) Jeho triumf se částečně proměnil v tragédii a on se z toho snažil vyvléknout a na všechno zapomenout. Na konci knihy se dozvíte, jak dopadl Carrel, původní Whymperův parťák a pozdější hlavní soupeř. Bylo to za velmi dramatických okolností.
Říkám si, co by tihle lezci zvládli dnes, se současným vybavením. Tehdy nebyly péřové spacáky, goratexové bundy... Pouze statická lana a takřka žádné postupové jištění, rozhodně se neslaňovalo z žádného nýtu ani skoby.
Mimo jiné jsem si rozšířil slovník o slovo loden
Ocenil bych nějaké mapy cest pro lepší představu, kudy lezli. Oceňuji kvalitu překladu.
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