Filles impertinentes

by Doris Lessing

Avec Filles impertinentes, Doris Lessing nous livre le récit poignant de sa genèse et de sa jeunesse. Elle s'y dévoile sous un jour nouveau et met toute sa puissance de conteuse au service d'un sujet universel : les relations mère-fille. Mordant, plein d'esprit et porté tout au long par une franchise hors du commun, Filles impertinentes est également l'autoportrait saisissant d'un des écrivains les plus libres de son époque.

144 pages, Paperback

First published March 1, 2014

About the author

Doris Lessing was born into a colonial family. both of her parents were British: her father, who had been crippled in World War I, was a clerk in the Imperial Bank of Persia; her mother had been a nurse. In 1925, lured by the promise of getting rich through maize farming, the family moved to the British colony in Southern Rhodesia (now Zimbabwe). Like other women writers from southern African who did not graduate from high school (such as Olive Schreiner and Nadine Gordimer), Lessing made herself into a self-educated intellectual.

In 1937 she moved to Salisbury, where she worked as a telephone operator for a year. At nineteen, she married Frank Wisdom, and later had two children. A few years later, feeling trapped in a persona that she feared would destroy her, she left her family, remaining in Salisbury. Soon she was drawn to the like-minded members of the Left Book Club, a group of Communists "who read everything, and who did not think it remarkable to read." Gottfried Lessing was a central member of the group; shortly after she joined, they married and had a son.

During the postwar years, Lessing became increasingly disillusioned with the Communist movement, which she left altogether in 1954. By 1949, Lessing had moved to London with her young son. That year, she also published her first novel, The Grass Is Singing, and began her career as a professional writer.

In June 1995 she received an Honorary Degree from Harvard University. Also in 1995, she visited South Africa to see her daughter and grandchildren, and to promote her autobiography. It was her first visit since being forcibly removed in 1956 for her political views. Ironically, she is welcomed now as a writer acclaimed for the very topics for which she was banished 40 years ago.

In 2001 she was awarded the Prince of Asturias Prize in Literature, one of Spain's most important distinctions, for her brilliant literary works in defense of freedom and Third World causes. She also received the David Cohen British Literature Prize.

She was on the shortlist for the first Man Booker International Prize in 2005. In 2007 she was awarded the Nobel Prize for Literature.

(Extracted from the pamphlet: A Reader's Guide to The Golden Notebook & Under My Skin, HarperPerennial, 1995. Full text available on www.dorislessing.org).

Reviews

[Marie · Rating 3 out of 5]

"C'était comme si souvent, quand meurent les vieillards - tout le monde sait qu'ils ne seraient pas morts s'ils avaient réellement eu de quoi s'occuper, s'ils s'étaient sentis désirés, si quelqu'un avait eu besoin d'eux."

[Les grands noms · Rating 3 out of 5]

Joli livre sur la relation que l'auteur entretenait avec sa mère, et ses réflexions sur ce qu'elle était alors et ce qu'elle est devenue. Un style agréable et touchant.

[Sylvaine Yvenou · Rating 4 out of 5]

Publié en deux parties en 1984 et 1985 , ce texte est aussi court qu'intense . Doris Lessing se penche "honnêtement" sur le rapport chien-chat qu'elle a entretenu sa vie durant, avec une mère qui ne l'a jamais aimée ou si mal, une mère qui ne rêvait que de vivre selon les statuts imposés par la bourgeoisie victorienne, réceptions, partys, fréquentations sélectes et conversations raffinées...

La vie dans le veld rhodésien entre un mari dépressif , des enfants indisciplinés, n'a guère été à sa convenance. Alors avoir une fille aux moeurs dissolues à ces yeux, divorcée 2 fois, mère de famille, fréquentant des cafres, des étrangers de toutes nationalités, écrivant des livres fort embarrassants et injustes pour les sujets blancs de sa Majesté et refusant son aide poliment et fermement , quelle calamité .....

Si Doris Lessing admet ce que son attitude avait d'agressif, avec le recul elle ne voit pas comment elle aurait pu agir différemment sans se faire "vampiriser" par cette femme certes brillante et courageuse mais d'un autoritarisme redoutable.

J'aurais aimé découvrir ce texte avant de me plonger il y a fort longtemps dans le carnet d'or.

[Louise Fugère · Rating 3 out of 5]

Difficiles relations mère-fille. Mère dévorante.
Un livre d’une grande franchise. Doris Lessing a dû, très jeune, faire preuve de force pour arriver à vivre sa vie et non celle que sa mère voulait pour elle. Ce combat en a fait une femme libre et indépendante.
Cela dit, l’écriture coule de source, semble facile, preuve probablement d’un grand travail.

[PickItUp Lessard · Rating 1 out of 5]

Pas accroché

[Mathildewind · Rating 3 out of 5]

un peu déçue par le contenu du livre au vu de ce titre plus qu'alléchant. Doris Lessing nous livre une partie de sa vie passée en Afrique, courte autobiographie en accéléré. la complexité de la relation mère/fille. la vie de ces deux femmes ne m'a pas passionnée et pourtant j'ai dévoré le livre. c'est qu'il doit bien y avoir quelque chose qui fonctionne. cette écriture (certes traduite), efficace, sans détour, qui perce à jour les souvenirs d'enfance, de jeunesse, les histoires de famille. je suis curieuse de découvrir d'autres livres de cette auteure qui m'était jusqu'alors inconnue.