La tienda de regalos

by Andrés Olave

Ted Bogger no puede dejar de ver hombres de barba larga atravesando el cielo en máquinas voladoras. Desde la tienda de regalos, pasa los días soportando la carga de sus visiones, que parecen anticipar la inminencia de un evento terrible. Liu Tan, seductor de clientas y su único empleado, deberá asumir la responsabilidad de mantener a flote la tienda, lugar de refugio para gente que ha tenido una mala noche y para quienes sienten que el fin del mundo se acerca.

Las visiones de Ted parecen guardar relación con la suerte de Rogelio Ministro que, luego de sufrir un ataque al corazón, es salvado por Ningizzida, un extraño sumerio que parece tener la facultad para controlar la voluntad de las personas. Rogelio queda en deuda con él y debe acompañarlo a realizar distintos rituales que, de a poco, lo acercan a una antigüedad milenaria que amenaza con renacer.

Centrada en un Valparaíso oscuro y decadente, Andrés Olave (1977) en La tienda de regalos desarrolla el advenimiento extraterrestre de un nuevo orden que amenaza con destruir el mundo tal y como lo conocemos. Ante la devastación, un poblado de personajes disímiles y en apariencia desconectados, deberán salvar lo poco que les queda.

269 pages, Paperback

First published August 1, 2015

About the author

Sus mayores influencias son William Gaddis, Philip K. Dick y Thomas Pynchon.

Reviews

[Leonardo Benavides · Rating 5 out of 5]

La prosa de Andrés Olave discurre como lo hace en los libros de los grandes maestros y maestras. La tienda de regalos, publicada el año 2015 por Abducción Editorial, es una novela hermosa y terrible, conmovedora y desoladora, sobre la imposibilidad de distinguir entre los matices de la oscuridad, y oscuridad en cuanto al yugo mismo de la existencia, humana y —tal vez— divina. Olave dibuja símbolos mediante un puñado de personajes en Valparaíso, que viven el advenimiento del gran final, con el dolor de saberse excluidos del nuevo comenzar. En cierto modo, Olave nos recuerda (y nos pasea con su melancolía secular) que tarde o temprano habrá dolor y que tendremos que mirarle directamente a los ojos, a esos ojos amarillos donde la esperanza se transforma en agua. “Sé libre”, dice, “sé libre”, cual acertijo cruel, y así queda entreabierta, quizá por siempre, la pequeña puerta de la tienda de regalos del Muelle Barón. Un libro absolutamente recomendado.

“... podía entrever en el agujero que había hecho en la máscara un rostro indistinguible, una negrura sangrante; había herido a la oscuridad y ella también podía sentir ese dolor, pero le gustaba, quería más, y el combate entonces proseguía, un combate atroz que Liu Tan ahora comprendía no podía ganar, y el esgrimista fantasma se abalanzaba sobre él con un movimiento extraordinario y fatal que Liu Tan, en sus últimos momentos antes de despertarse, no pudo sino admirar”.

[Eva Kreimmer · Rating 5 out of 5]

Publicado originalmente el 2015, reimpreso el 2016 y ganador del primer premio retroaltísimo en el año 2022, la tienda de regalo es una novela particular, que, si bien puede considerarse coral, profundiza principalmente en dos líneas narrativas, la de Ted Bogger dueño de una tienda de regalos y recuerdos en Valparaíso y la de Rogelio Ministro, un hombre solitario que en una acción desesperada intentado salvar su vida termina siendo el esclavo de un extraño sumerio llamado Ningizzida. A lo largo de la obra conocemos la historia de distintos personajes que rodean a este par, un empleado fiel, una exmujer, un tarotista-psicólogo, un compañero de celda, una prostituta soñadora, empleados de otras tiendas, etc.
En realidad, lo particular de este libro no es la historia que goza de esa extrañeza sutil propia de las obras de oriente, sino lo realmente interesante es la forma que se cuenta, incluso los actos más grotescos y violentos son descritos con una distancia que sin ser aséptica mantiene una sutiliza que roza en lo clínico y permite al lector sobrellevar los horrores descritos. En ese aspecto logra tomar elementos clásicos de la cultura de oriente, como las descripciones contemplativas y las reflexiones filosóficas que dan respiros a la historia y mezclarlas con elementos proprios de occidente como las escenas de acción, la conquista colonialista o la tecnología para doblegar a otro, una mezcla singular.
Entre los elementos que me resultaron algo incómodos, está el final que se disuelve, muy propio de oriente, los cabos sueltos, como qué ocurre finalmente con Rogelio, y la importancia de la tienda de regalos, que no solo no termina de esclarecer el origen de su capacidad de refugio, sino que ni siquiera es clara la utilidad del mismo, lo que hace que a la larga el título de la obra se sienta un poco ajeno. Sin embargo, me parece que merece completamente su premio, es una buena obra que da para pensar y discutir. Debería ser más conocida a nivel nacional.

[Andres · Rating 5 out of 5]

Intensa, coral y multidimensional novela, con dioses e invasores. En Valparaíso, donde si no.

Escrita con elegancia, fluye y atrapa.
Altamente recomendable.