Power Politics: How China and Russia Reshape the World

Elementaire Deeltjes #19

by Rob de Wijk

We tend to think of ourselves as living in a time when nations, for the most part, obey the rule of law—and where they certainly don’t engage in the violent grabs for territory that have characterized so much of human history. But as Rob de Wijk shows in this book, power politics remains very much a force on the international scene. Offering analyses of such actions as Putin’s annexation of the Crimea and China’s attempts to claim large parts of the South China Sea, de Wijk explains why power politics never truly went away—and why, as the West’s position weakens, it’s likely to play a bigger and bigger role on the global stage in the coming years.

Genres: Nonfiction, Politics, Russia, Political Science

216 pages, Paperback

First published January 1, 2014

About the author

Rob de Wijk is the founder of The Hague Centre for Strategic Studies (HCSS) and Professor of International Relations and Security at the Institute of Security and Global Affairs at Leiden University.

He studied Contemporary History and International Relations at Groningen University, and wrote his PhD dissertation on NATO’s ‘Flexibility in Response’ strategy at the Political Science Department of Leiden University.

Prof. De Wijk started his career in 1977 as a freelance journalist and later became head of the Defense Concepts Department of the Dutch Ministry of Defense, head of the Security Studies at the Clingendael Institute, and Professor of International Relations at the Royal Netherlands Military Academy.

Reviews

[Merel · Rating 3 out of 5]

Niet iets nieuws gelezen dat ik niet al wist. Goed gestructureerd en duidelijk verhaal.

[Janneke · Rating 2 out of 5]

Хотілося б поставити 2.5 зірок, але такої опції нема.

Багато застарілої інформації й російські нарративи лунають як факти, проте якщо сильно зіщулити очі то можна приписати такий підхід спробі показати суть політики сили з боку росії. Але вестерни (або інші непідготовані читачі) звичайно без додадкового читання не зможуть осягнути проблематики наших регіонів з цією книгою та ймовірно матимуть хибні враженння про демографічні\соціальні\політичні питання та події після її прочитання.

Щодо іншого, то, як і очікується від цієї серії, вони зробили чудовий аналіз і зачепили різні теми й вибудували фундамент розуміння доктрини. Хотілося б більше про різні регіони, ну але це не формат.

Дещо від себе додам що після праці Д. Донцова "Націоналізм" (що ідеологічно якраз і схилявся до політики сили) стає зрозумілим що в контексті описаному в книзі, повага та визнання суверенітету ззовні здобувається, на жаль, не тільки великими військовими силами (домашніми), але й через експансивні воєнні компанії. Дещо невтішне усвідомлення враховуючи поточну геополітику...

[Anniek · Rating 4 out of 5]

i really had the most epic weekend

[Klaas Bisschop · Rating 5 out of 5]

Een boekje uit de ‘Elementaire deeltjes’ reeks, geschreven door specialisten, altijd met een duidelijk ‘uitleggend’ karakter, heel compact en zeer verhelderend ‘zonder dat het infantiel wordt’.

De EU (3e economie van de wereld) is begonnen als een ‘nooit meer oorlog’ initiatief na WO II. Dat initiatief is, voor Europa, al tachtig jaar een succes. De Europeanen hebben elkaar afgeleerd om geweld te gebruiken bij politieke onenigheid. Zij lossen hun geschillen op met maatregelen die gestoeld zijn op humane ‘universele’ waarden. Die zijn inmiddels zo diepgeworteld dat het leidt tot onbegrip en mispercepties ten aanzien van landen met een andere visie en andere waarden.

En zulke landen zijn er: de Verenigde Staten, Rusland en China, om het te beperken tot de drie grootmachten. Hun denken en handelen is in lijn met de beginselen van de machtspolitiek en de theorieën van de ‘Realistische denkschool’. Die stelt dat staten zich uiteindelijk niet laten leiden door een hogere autoriteit als dat ze niet uitkomt. Alleen als er een gezamenlijke uitdaging is willen ze samenwerken.

Zelfbeeld speelt daarbij een belangrijke rol. Verweven met een toenemend nationalisme geeft dat dynamiek aan een samenleving, zodat het gevoel ontstaat dat de eigen cultuur die van anderen overtreft.
De Verenigde Staten (1e economie v.d. wereld) kennen in dit verband het ‘exceptionalisme’: de VS zijn uitverkoren, een supermacht met een door God gegeven opdracht.
In Rusland (12e economie) heerst het ‘idee van grootheid’. Dat land stelt zich op als internationale supermacht, ondanks dat het aan economische en militaire draagkracht ontbreekt. (Want Russische successen zijn vooral het resultaat van zwakte van de tegenstander en westerse terughoudendheid.)
In China (2e economie) is de drijfveer ‘vernedering’, vooral door het westen (‘Eeuw van vernedering’, 1839 - 1e Opiumoorlog - 1949 – Uitroepen v.d. Volksrepubliek China). Er heerst aversie tegen alles wat op buitenlandse beïnvloeding lijkt, terwijl on-opzichtige geleidelijke beïnvloeding van het buitenland dóór China nu haar missie vormt.

Na de ‘Europese Revolutie’ (einde Koude Oorlog & uiteenvallen van de Sovjet-Unie), komt ‘het westen’ als ‘overwinnaar’ uit de bus (waarbij het westen feitelijk de Verenigde Staten is). Er ontstaat de historisch unieke situatie (het unipolaire moment) dat één land een onaantastbare machtspositie heeft: de VS.

Maar de historisch gegroeide superioriteit van het westen krijgt concurrentie. Landen die niet mogen of kunnen aansluiten bij de westerse instituties creëren hun eigen organisaties: BRIC (naast OESO), New Devolopment Bank (naast IMF), Sovereign Wealth Funds (naast bestaande internationale financiële beurzen), etc. De niet westerse landen worden assertiever, nemen protectionistische maatregelen, gaan over tot grondstoffennationalisme.

Er ontstaat een multipolaire wereld met, naast de VS, het opkomende China, het aan grootheidswaanzin lijdende Rusland en de zieltogende EU.

Internationale betrekkingen zijn en worden steeds minder ‘Westers’ en complexer. EU-politici zijn het bedrijven van machtspolitiek verleerd. De geopolitieke werkelijkheid vereist een mentale aanpassing: erkennen dat machtspolitiek belangrijker wordt en (moeilijker) dat ethische overwegingen minder belangrijk worden. Als de toegang tot grondstoffen en de vrije handel in het geding zijn, is actie vereist. Zo nodig met militaire middelen.

Ontwikkelingen van de internationale betrekkingen zijn op hoofdlijnen redelijk voorspelbaar, stelt auteur Rob de Wijk. Dit boekje bewijst zijn gelijk. Het behandelt de huidige geopolitieke problematiek met een verbluffend frisse en actuele kijk terwijl het toch al in 2014 verschenen is.

[Niels Bergervoet · Rating 5 out of 5]

Comprehensive and clear work about power politics / geo politics and how the West and the rest of the world look differently at it. It explains the conflicts, what Europe should do to better maintain itself in the current world, and gives a sneakpeek into the future (more conflict along geo political faultlines (south chinese sea, ukraine, etc).

[Lisa Trinh · Rating 3 out of 5]

Dacht dat het meer als een lesboek zou zijn, maar de inhoud gaat veel over de gebeurtenissen mbt de opkomst van Rusland en China op het wereldtoneel. Niet helemaal wacht ik zocht, maar het geeft wel veel inzicht.

[sophie · Rating 3 out of 5]

niet onaardig! een informatieve introductie en anno 2025 nog steeds relevant - het is interessant om de situatie toen, en de voorspellingen van toen, naast de huidige situatie te leggen.

wel een beetje in oude witte mannen stijl geschreven, maar absoluut informatief!

[Rik · Rating 5 out of 5]

interessant, informatief, veel van geleerd. hielp me wel dat ik meer achtergrond had op deze informatie, anders hadden het misschien iets te veel statements of feitjes geweest waar ik eerst context voor moest opzoeken

[Marc Kuppens · Rating 4 out of 5]

Introductie in machtspolitiek. Goed als eerste boek voor iemand die geïnteresseerd is in het onderwerp.

[Finn Buijs · Rating 4 out of 5]

Serves as a good 101 introduction to modern IR & Geopolitics

[Thomas · Rating 4 out of 5]

Verhelderend nieuw perspectief op conflicten in de wereld en de naïeve Europese houding daarop.

[Sam Woldringh · Rating 4 out of 5]

Bondig overzicht van de geopolitieke situatie anno 2014.

[Steven · Rating 4 out of 5]

Een goed overzicht van het moderne geopolitieke toneel, op een manier zodat het ook begrijpelijk is voor leken in het vakgebied. Licht gedateerd, maar nu rondom de kwestie in Oekraïne ook juist erg actueel. Het boek begint met een verhandeling over de Russische annexatie van de Krim en het behandelt de energieoorlog die ten grondslag ligt aan menig conflict wereldwijd.

[Janp · Rating 4 out of 5]

Having read a couple of books that cover roughly the same subject (e.g. Holslag, Kaplan, Mahbubani, Kissinger), my field of view is increasing bit by bit. This book definitely adds to this view, more as a complement than a drastic change. De Wijk succeeds in disseminating the current state of world politics and in explaining why it is the way it is. Behavior of states like Russia and China might seem odd to Europeans or Americans, but from their perspective is very normal. De Wijk knows his history, his geopolitics and cultures and sketches a well balanced picture. The things that bothered me a bit were a couple of typos (more about editing than writing I suppose) and the dryness of wording. I know it is not an easy task to talk about politics in a juicy way, but this book left me a bit with the feeling that the contents are extremely good, yet the way in which the message is being sent could have been a bit more exciting. All in all a good read though!