Jump to ratings and reviews
Rate this book

Juste avant l'oubli

Rate this book
Il règne à Mirhalay une atmosphère étrange. C’est sur cette île perdue des Hébrides que Galwin Donnell, maître incontesté du polar, a vécu ses dernières années avant de disparaître brutalement – il se serait jeté du haut des falaises. Depuis, l’île n’a d’autre habitant qu’un gardien taciturne ni d’autres visiteurs que la poignée de spécialistes qui viennent tous les trois ans commenter, sur les « lieux du crime », l’œuvre de l’écrivain mythique. Cet été-là, Émilie, qui commence une thèse sur Donnell, est chargée d’organiser les Journées d’études consacrées à l’auteur. Elle attend que Franck, son compagnon, la rejoigne. Et Franck, de son côté, espère que ce voyage lui donnera l’occasion de convaincre Émilie de passer le restant de ses jours avec lui. Mais sur l’île coupée du monde rien ne se passe comme prévu. Galwin Donnell, tout mort qu’il est, conserve son pouvoir de séduction et vient dangereusement s’immiscer dans l’intimité du couple. Alice Zeniter mène, avec une grande virtuosité, cette enquête sur la fin d’un amour et donne à Juste avant L’Oubli des allures de roman noir. Prix Renaudot des Lycéens 2015.

274 pages, Kindle Edition

First published August 1, 2015

11 people are currently reading
185 people want to read

About the author

Alice Zeniter

36 books324 followers
Alice Zeniter is a French novelist, translator, scriptwriter, dramatist and director.

She has won a Prix Renaudot young adult award for her third novel, Juste avant l'Oubli, and a Prix Goncourt young adult for her fourth novel, L'Art de Perdre.

Zeniter published her first novel, Deux moins un égal zéro, at the age of 16. Her second novel, Jusque dans nos bras, was published in 2010 and translated in English as Take This Man.

Her latest novel, L'Art de Perdre, won multiple prizes and awards.

Ratings & Reviews

What do you think?
Rate this book

Friends & Following

Create a free account to discover what your friends think of this book!

Community Reviews

5 stars
33 (9%)
4 stars
98 (28%)
3 stars
156 (45%)
2 stars
50 (14%)
1 star
9 (2%)
Displaying 1 - 30 of 30 reviews
Profile Image for Maghily.
380 reviews3 followers
September 10, 2022
J'ai longuement hésité entre 3 et 4 étoiles...

Ce n'est clairement pas aussi bon que L'Art de perdre mais j'y ai retrouvé l'humour piquant d'Alice Zeniter que j'aime tant. Et puis, elle dézingue les universitaires qui s'y croient un peu trop et curieusement, j'en visualisais quelques-uns durant ma lecture.

Et ce que j'ai aimé, c'est le côté sensible de Franck qui est mis en avant, bien loin de l'image virile à laquelle on était tant habitu(e)és : sachant que le roman a été écrit en 2014 - 2015, j'ai trouvé que cela méritait d'être relevé.
Profile Image for Granny Sebestyen.
497 reviews23 followers
February 4, 2021
"Juste avant l'oubli" d'Alice Zeniter (288p)
Ed. J'ai Lu
Bonjour les fous de lectures....
Voici ma troisième lecture de cette autrice.
C'est l'histoire d'un jeune couple.
Lui, c'est Franck, infirmier, amoureux il rêve d'Emilie qu'il trouve parfaite et d'avoir des enfants.
Elle, c'est Emilie, elle se cherche, essaye de trouver sa place et décide de commencer une thèse sur Galwin Donnel, un auteur de polars disparu brutalement sur une île perdue des Hébrides.
C'est justement sur cette île, Mirhalay, occupée uniquement par un gardien taciturne, que Franck rejoint Emilie chargée d'organiser les journées consacrées à l'auteur disparu.
Ces rendez-vous ont lieu tous les trois ans et sont les seuls moments où l'île sort de sa solitude.
Franck va à la découverte d'un monde inconnu.
Qu'est-il réellement arrivé à Donnell?
Qui est ce gardien de l'île ?
Qui est vraiment Emilie?
De découvertes en découvertes, Franck perd pied
Nous le suivons pas à pas jusqu'au moment où tout bascule.
Roman à la construction impeccable qui se veut à la fois roman d'amour et policier.
L'atmosphère décrite est lourde, étouffante , intrigante et a le don de capter le lecteur.
L'auteur décortique avec subtilité les sentiments amoureux.
A noter la création de cet auteur de Pola qui est plus vraie que nature? Des citation, extraits de livres et d'interviews, le tout parfaitement inventés mais parfaitement crédibles au point que je suis allée voir sur "Google mon ami" si il existait vraiment.
Voilà, beaucoup de points positifs pour ce roman mais il n'est pas mon préféré de cette auteure.
je ne suis jamais parvenue à me plonger totalement dans l'histoire et n'ai pas éprouvé beaucoup d'empathie pour les personnages.
Je déplore également quelques longueurs soporifiques.
Il n'empêche que je lirai d'autres livres de cette autrice.
Je recommande vivement " Sombre dimanche " et "Jusque dans nos bras" si vous voulez découvrir Alice Zeniter
"L'art de se perdre " est toujours perdu dans ma Pal
Profile Image for Christophe Bonnet.
43 reviews3 followers
March 4, 2017
Un style un peu pataud à mon goût, évoquant parfois une médiocre traduction de l'anglais (mais tant de romans français d'aujourd'hui partagent ce travers...); une narration qui peine à trouver son rythme dans toute la première moitié du livre... Heureusement, il y a les quatre-vingt dernières pages où "ça décolle" pour de bon. Le problème, c'est qu'il y en a 280 en tout!
Profile Image for Moka Aumilieudeslivres.
533 reviews34 followers
January 8, 2023
"Tous leurs derniers instants avaient été une suite de séparations minuscules qu'ils avaient fait semblant de ne pas pouvoir interpréter. Ça ne rendait pas les choses plus faciles. Peut-être même qu'elles en devenaient plus laides."
Profile Image for Raphaëlle.
29 reviews
October 3, 2025
Quelques longueurs mais des réflexions très intéressantes et une écriture remarquable
333 reviews
February 2, 2023
J'ai aimé le style d'Alice Zeniter que je découvre et l'atmosphère enveloppante de cette petite île, située au milieu des Hebrides. Il y règne une ambiance désolée qui m'a à la fois séduite et ennuyée.
Grâce à la correspondance entre les évocations du décor et les émotions du héros, j'ai été particulièrement touchée par le sort de Franck.
Il est venu rejoindre Émilie dans un microcosme où il se sent comme un chien dans un jeu de quille: un colloque d'intellectuels passionnés par le maître du polar, Galwin Donnell. On goûte avec plaisir quelques portraits acides... L'auteure a le talent de nous plonger dans une atmosphère mélancolique et délétère qui nous mène lentement mais sûrement vers une fin inexorable...J'aimerais désormais découvrir L'art de perdre pour confirmer mon goût pour le talent de l'auteure.
Profile Image for Clara Cohade.
23 reviews
August 9, 2025
Intrigue sur Donnell un peu lente
De très beaux passages sur la séparation (not cheerful though)
Donne envie de chiller sur une île déserte des Hebrides
Profile Image for Nanou.
241 reviews5 followers
March 23, 2016
Franck aime Émilie et a l’intention de lui demander de l’épouser, lorsqu’il l’aura rejointe sur l’île de Mirhalay, dans les Hébrides, où elle se trouve depuis trois mois, afin de préparer le colloque consacré à Gavin Donnell. L’écrivain s’était réfugié sur cette île privée pendant plus de vingt ans après son divorce, poursuivant son œuvre à l’écart du monde, et avait disparu, il y a trente ans, vraisemblablement noyé au pied des falaises de Mirhalay. Son corps n’a jamais été retrouvé. Depuis, tous les trois ans, un colloque rassemblant des sommités de la littérature se tient sur l’île. C’est Émilie, qui a arrêté d’enseigner en collège et qui s’est lancée dans une thèse sur Donnell, qui est chargée cette année de l’organisation de cette manifestation qui ramène régulièrement un peu de vie et d’animation sur Mirhalay, où ne vit d’habitude que Jock, le gardien de l’île.
Après trois mois de séparation les retrouvailles entre Émilie et Franck sont un peu compliquées, d’autant que la jeune femme est occupée par la préparation des sessions du colloque et accaparée par les participants, universitaires brillants ou écrivains paumés qu’il faut chouchouter. Franck se rapproche alors de Jock, le gardien, qui lui fait découvrir l’île ainsi que des aspects de la vie de Donnell, dont il est aussi, à sa façon, un grand spécialiste.

Cette trame aurait pu faire de Juste avant l’oubli un livre relativement banal, mêlant l’histoire d’amour contrarié de Franck et Émilie aux péripéties du colloque, où on retrouve un peu l’ambiance de certains romans de David Lodge. Ce qui en fait l’originalité et qui y apporte son aspect le plus intéressant, c’est qu’Alice Zeniter recrée l’œuvre de Donnell, intercalant dans ses lignes des citations de ses romans fictifs, des analyses fouillées de ses écrits et des articles de journaux consacrés à l’écrivain, qui aurait été en son temps un véritable phénomène littéraire, et dont la disparition mystérieuse aurait contribué à entretenir le mythe. Ce subterfuge est une vraie réussite, on y croit vraiment à l’existence de ce Gavin Donnell et à la fascination qu’il exerce sur les protagonistes de cette histoire.

Quand je lis qu’Alice Zeniter n’a que vingt-neuf ans, je ne peux qu’être bluffée par son habileté à nous emmener en moins de trois cents pages dans un roman aussi construit et maîtrisé. Chapeau !
238 reviews4 followers
November 16, 2019
The writing is good but the story is a little strange. It would have been a good book if it had been a true story and not about a fictional writer. It reads like a fake biography. At first I thought that Galwin Donnell was a real person. I looked him up on Wikipedia after that I was totally uninterested.
Profile Image for Christophe Jung.
64 reviews3 followers
Read
January 19, 2021
Ça ne prend pas, on s'ennuie énormément. Le roman imite beaucoup les conférences entre chercheurs et étudiants de David Lodge, il faudrait que je retrouve sur quel roman de Lodge il est calqué. Mon avis est sévère, mais ma sévérité est proportionnelle à ma déception. Au départ, c'est très prometteur, et puis...
Profile Image for Annabelle.
49 reviews9 followers
January 3, 2016
"La littérature est un Kama Sûtra intellectuel. (...) La littérature est une forme de plaisir poussée à son raffinement le plus extrême par des écrivains que le rapport habituel au langage ne satisfait plus."
Profile Image for Ludivine.
163 reviews2 followers
February 20, 2023
Pas aussi merveilleux que l’art de perdre mais pas mal. Puis les histoires d’amour finissent mal en général !
43 reviews1 follower
December 5, 2021
So I turn up at my local library with a short list of possible authors that I want to read, however I do not find anything suitable; this is not really surprising as its not a big library being in a town with only 1,500 people on the electoral role. What to do next, how to choose some books, with only a limited amount of time before the library closes for lunch: everything closes for lunch; its France and usually for a good two hours. My natural inclination is to start with the first letter of the alphabet and snaffle up anything worthwhile of authors whose surnames begin with A. Horror of horrors there were no books at all in that section. I could not bring myself to move onto the letter B and so in a light bulb moment, I decided to start at the other end of the alphabet. I had it in mind to choose only French authors and so after passing over a couple of Polish writers I came upon Alice Zeniter's: Juste avant L'oubli. The front cover had no illustrations or photographs just the name of the author and the title of the book and the word roman (novel) in small type just underneath. No time to read any blurb on the back cover and so opening the book was like entering a new room for the first time.

The preface contained a quote from Sir Arthur Conan Doyle's: The Lost World, but the story soon settled down to describe the feelings of Franck, whose relationship with his girlfriend Emilie was going through a bad patch. Franck seemed to be blaming his parents for giving him the name Franck. Apart from two contemporary famous Franks; Zappa and Sinatra (spelt differently and both American) he points out that the name in France is steeped in mediocrity, it is barely better than Kevin (perhaps the most unfashionable christian name in the country). The reader soon becomes aware that Franck's only real talent is to feel sorry for himself: he could not cope with the study necessary to become a doctor and so he became a nurse. Frank's girlfriend Emilie; the love of his life has been away from home for three months setting up a symposium on a remote Scottish Island for a best selling author who died on the Island in mysterious circumstances some ten years ago. Franck is about to travel over from Paris to meet up with Emilie who will be leading the final days of the symposium. If this doesn't sound like a good idea, then the difficult travel arrangements that Franck faces getting across to the Island, should have been the final warning bell. Things on the Island do not go well.

The Symposium is for Galwin Donnell the imaginary best selling author of crime novels. His star detective Adrian Dickson Carr apart from not having much talent for detecting is obsessed by sex. Alice Zeniter intersperses her story with quotes and longer passages from the novels of Galwin Donnell as the literary professors and their eager students pick over the bones of Donnell's oeuvre. All of this goes over the head of Franck who spends his time on the island getting drunk with the caretaker, who lives alone when the symposiums are not in operation. There are many threads to Zeniter's writing; there is the mystery of what happened to Donnell, his body was never found, there is the relationship between Frank and Emilie complicated by one of the professors in the symposium, there is the pastiche of the symposium in operation and there are thoughts on the successes and failures of the dead authors literary heritage. Zeniter manages to create plenty of atmosphere of the remote Scottish Island and even does well with the lacklustre character of Franck. The story is a bit predictable, but there are some moments of black humour and insights into a relationship that might have run its course. Zeniter juggles a few balls in the air at the same time, but the bits that I found less interesting were extracts from the literature of Galwin Donnell. I enjoyed the read and so 3.5 stars.
Profile Image for Lydie Gardan.
49 reviews
August 14, 2022
Un huit clos sur une île des Hébrides où vont se côtoyer une cohorte d'universitaires venus pour un séminaire autour d'un auteur de romans noirs, Émilie thésarde et organisatrice du séminaire, Franck l'amoureux d'Émilie et Jock le gardien de l'île.
Dans ce petit roman bien ficelé, on touche un peu au roman policier (Galwin Donnell, l'écrivain s'est-il vraiment suicidé?) et au roman satyrique (Alice Zéniter égratigne bien le monde universitaire). Mais c'est surtout un roman sur le couple et les choix de vie qu'on est tous amenés à prendre quand vie amoureuse et vie professionnelle semblent difficiles à vivre en parallèle.
Un joli petit roman où j'ai parfois décroché lors des analyses littéraires des œuvres fictives de l'écrivain sorti lui aussi de l'imagination d'Alice Zéniter... J'ai aimé l'exercice de style mais j'avoue m'y être un peu ennuyée.
19 reviews1 follower
November 20, 2021
Malgré quelques longueurs, la très belle écriture d'Alice Zeniter vient renforcer les procédés intelligents qu'elle utilise pour nous servir ces personnages, poignants et entiers, enfermés physiquement sur l'île de Mirhalay et dans leur vie respective.
Sous fond de polar et d'île isolée, cette équipe de fanatique de Galwin Donnel (auteur à succès de romans policiers s'étant suicidé sur l'île des années plus tôt) est tantôt risible, tantôt touchante.

Franck restera un personnage marquant de mes lectures.

Un roman riche en émotion, à n'en pas douter.
Profile Image for Véronique.
Author 1 book3 followers
June 8, 2018
Beautifully written and interesting story about relationships, love and how it can be affected by the social structure. There is just a little bit of suspense to keep the book engaging, but some of the passages about the fictional author are way too long.
Still, I had a nice time reading this book.
Profile Image for Pascal.
910 reviews1 follower
April 7, 2019
Un peu en dessous de "La chute", mais intéressant, pour l'atmosphère, l'isolation du lieu (une île écossaise), le sujet, le personnage principal en décalage avec la réalité et une histoire d'amour qui bat vacille...
Profile Image for Achab_.
251 reviews
August 16, 2021
Non seulement Alice Zeniter a écrit un livre avec une histoire, des personnages etc, mais elle a aussi créé un écrivain fictif, avec sa bibliographie, des extraits d'ouvrages et des analyses scientifiques de l'oeuvre de cet écrivain! Quite a feat!
309 reviews2 followers
April 12, 2022
Un livre long à se mettre en place et la fin qui m'a laissé sur ma fin...
Mais il faut notr l'effort effecué par l'autrice puisqu'elle a littéralement créé un écrivain, avec des textes une histoire et c'est vraiment un travail de fou qui se ressent dans la lecture !
Profile Image for Maryam.
535 reviews30 followers
October 8, 2025
Si vous avez aimé L'Art de Perdre ou Frapper l'épopée, passez votre chemin. Je préfère me dire que c'est une autrice différente qui a écrit ce texte qui se lit comme un pastiche de roman de crime à l'anglaise avec un twist final si prédictible qu'il en est drôle.
285 reviews5 followers
November 15, 2019
Contrived setting of an isolate island for a conference on a detective story writer who is hailed as the greatest and most significant literary contributor. Really? who cares.
Profile Image for Ghassan.
37 reviews18 followers
August 24, 2021
Lecture agréable avec des moments drôles, des phrases (çà et là) très touchantes et bien écrites.
25 reviews
January 17, 2022
Pas très gai... L'histoire d'une rupture tisse la trame de fond. En revanche c'est superbement bien écrit.
Profile Image for Camille.
103 reviews6 followers
June 13, 2023
Inégal et je supporte difficilement les romans avec des auteurs inventés.
Quelques bonnes fulgurances, notamment les 3 dernieres pages.
28 reviews
August 7, 2025
histoire amoureuse difficile entre Franck un aide soignant et une thésarde en littérature focus sur l'auteur Galwin Donnell en retraite sur isle austère
bonne description des âmes esseulées
Profile Image for Nof*cking Antoinette .
145 reviews23 followers
July 12, 2020
Je sais pas trop. C'est pas que l'écriture manque de style, que l'histoire manque d'intérêt, que les clichés du polar ne sont pas bien utilisés ou que le twist final n'est pas assez surprenant. C'est juste qu'il y a quelque chose d'inachevé aux caractères, aux sentiments aux circonstances... Or, je me demande sur la qualité des autres short-listed pour le prix 🤔🤔
Profile Image for Clarazoum.
142 reviews6 followers
January 22, 2020
Il y avait tout. Un narrateur existant. Un lieu - stéréotypé certes mais potentiellement prenant. Un écrivain fictif et son cénacle de chercheurs. Mais l’absence d’enjeu narratif m’a laissée à côté du livre...
Profile Image for fareyah.
22 reviews
December 29, 2025
Elle aurait dû tout simplement écrire l’histoire d’ Emilie et Franck et laisser que des références anecdotiques quante à l’auteur Donnell. L’histoire prend pas et on sait plus à quelle fin a été écrit ce livre…
Displaying 1 - 30 of 30 reviews

Can't find what you're looking for?

Get help and learn more about the design.