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Sources chrétiennes #310
Of Patience
Of Patience is a book written by Tertullian, a prominent Christian theologian and writer of the 2nd century. The book is a treatise on the importance of patience in the Christian faith, and how it is essential for believers to endure trials and tribulations with steadfastness and trust in God. Tertullian draws upon examples from Scripture and the lives of early Christian martyrs to illustrate the virtues of patience and the rewards that come with it. He also addresses common objections to the idea of patience, such as the desire for revenge and the fear of appearing weak, and offers practical advice on how to cultivate patience in one's daily life. Overall, Of Patience is a timeless work that continues to inspire and challenge Christians to live out their faith with perseverance and fortitude.Not even that species of impatience under the loss of our dear ones is excused, where some assertion of a right to grief acts the patron to it. For the consideration of the apostle's declaration must be set before us, who says, ""Be not overwhelmed with sadness at the falling asleep of any one, just as the nations are who are without hope.""[1] And justly; or, believing the resurrection of Christ we believe also in our own, for whose sake He both died and rose again.This scarce antiquarian book is a facsimile reprint of the old original and may contain some imperfections such as library marks and notations. Because we believe this work is culturally important, we have made it available as part of our commitment for protecting, preserving, and promoting the world's literature in affordable, high quality, modern editions, that are true to their original work.
48 pages, Paperback
First published January 1, 203
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About the author
Tertullian
552 books90 followersQuintus Septimius Florens Tertullianus, anglicised as Tertullian (c. 160 – c. 220 AD), was a prolific early Christian author from Carthage in the Roman province of Africa. He is the first Christian author to produce an extensive corpus of Latin Christian literature. He also was a notable early Christian apologist and a polemicist against heresy. Tertullian has been called "the father of Latin Christianity" and "the founder of Western theology." Though conservative, he did originate and advance new theology to the early Church. He is perhaps most famous for being the oldest extant Latin writer to use the term Trinity (Latin trinitas), and giving the oldest extant formal exposition of a Trinitarian theology. Other Latin formulations that first appear in his work are "three Persons, one Substance" as the Latin "tres Personae, una Substantia" (itself from the Koine Greek "treis Hypostases, Homoousios"). He wrote his trinitarian formula after becoming a Montanist; his ideas were at first rejected as heresy by the church at large, but later accepted as Christian orthodoxy.
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Community Reviews
Displaying 1 - 10 of 10 reviews
November 27, 2008
Only Tertullian would open a book by saying that all of his friends were surprised that he would dare to write a book on patience, of which he had none. But, he replied, he writes as one who has no legs speaks of walking- with longing rather than from experience.
Patience is a fundamental cause of sin and to be fought against at every opportunity, with the example and grace of the patience of God. "So is patience set over the things of God, that one can obey no precept, fulfil no work well-pleasing to the Lord, if estranged from it."
Especially moving is Tertullian's description of God's patience towards the whole world, which began in the Garden of Eden:
"Hence, [with the first sin] arose the first origin of judgment; hence, when man was induced to offend, God began to be wroth. Whence came the first indignation in God, thence came His first patience; who, content at that time with speaking words of anger only, refrained [even] in the devil's case from the instant infliction of punishment."
Patience is a fundamental cause of sin and to be fought against at every opportunity, with the example and grace of the patience of God. "So is patience set over the things of God, that one can obey no precept, fulfil no work well-pleasing to the Lord, if estranged from it."
Especially moving is Tertullian's description of God's patience towards the whole world, which began in the Garden of Eden:
"Hence, [with the first sin] arose the first origin of judgment; hence, when man was induced to offend, God began to be wroth. Whence came the first indignation in God, thence came His first patience; who, content at that time with speaking words of anger only, refrained [even] in the devil's case from the instant infliction of punishment."
May 20, 2025
It’s paradoxical that an impatient man, as Tertullian calls himself, writes a book about patience. It’s a very short read, and a nice one. The vocabulary in many areas is pretty advance so its not the simplest read, but because of how short the chapters are, the really important and substantial points he wants to communicate can be split from the entirety of the work itself. I think, personally, much of this could be read in light of a Jesuit spirituality or that of the Redemptorist, with how much the discussion of patience is connected with their founders. While Tertullian makes compelling points about the importance of virtue and how it ought to be a head or chief virtue that enables faith, I’m not entirely convinced this alone is the cause, as much as he is willing to display it. He even says that ‘’patience is the nature of God,’’ but not without justification, since it can be found in most- if not all the famous catholic spiritual authors, the importance that patience has when connected the ascetical life, being necessarily a patient one. With patience, obedience and humility is able to be properly carried out.
I like it!
I like it!
November 19, 2021
Patience is the basis for all good works and impatience is the root of all evils. I'm not persuaded that patience is the root of all sin the way Tertullian describes it, but he makes a compelling case for the importance of patience. He left me with much to mull over, especially in his chapters on grief and wealth where he would claim that all of our problems of money are related to impatience, and that when we grieve, the reason is because we are impatient.
December 21, 2021
# Propos général
Traité sur la patience, qu'on pourrait définir comme la persévérance dans la souffrance, la douceur face à l'adversité, la maîtrise face aux assauts de la chair, du monde et du malin.
Augustin a un livre du même nom qui est en fait un sermon (cf. [[20201215173310]] Augustin - De Patientia).
# Résumé détaillé
I. Tertullien confesse humblement qu'il parle de la patience comme un malade parle de la santé et non comme quelqu'un qui la possèderait.
II. La patience chrétienne vient de l'exemple divin et n'est pas une indifférence stoïque.
III. Parcourt la vie du Christ pour en souligner toute sa persévérante et douce patience.
IV. Exhortation à suivre l'exemple du Christ comme ses disciples.
V. Le diable, l'homme pécheur et l'Israël incrédule à sa suite nous donnent l'exemple de l'impatience à fuir. "Tout péché a sa source dans l'impatience".
VI. A l'inverse, la patience accompagne toujours les justes.
VII. Toutes les occasions d'impatience ont leur précepte divin pour y répondre. La cupidité est aussi présente dans l'impatience : "L'Esprit du Seigneur a déclaré par la bouche de l'Apôtre, « que la cupidité était la racine de tous les maux. » Mais qu'elle consiste simplement à convoiter le bien d'autrui, ne l'imaginons pas. Ce que nous croyons à nous appartient à autrui. Nous n'avons, en effet, rien en propre. Tout est à Dieu, puisque nos personnes même sont à lui. Ainsi, supporter impatiemment quelque dommage, c'est toucher de bien près à la cupidité, puisque nous regrettons comme quelque chose de personnel un bien étranger. Nous convoitons le bien d'autrui, lorsque nous ressentons avec douleur la perte de ce qui n'est pas à nous."
VIII. La persévérance dans la souffrance.
IX. Il n'est pas même légitime de s'affliger de la mort des chrétiens qui nous sont proches, puisqu'ils jouissent du repos et jouiront de la résurrection. Tertullien a-t-il remarqué que Jésus pleurait la mort d'un ami qu'il allait pourtant réssusciter peu de temps après ?
X. Ne soyons pas non plus vengeur, mais patient. "La vengeance, aux yeux de l'erreur, semble une consolation de l'outrage; aux regards de la vérité, elle n'est que la réaction de la méchanceté. Quelle différence y a-t-il entre l'agresseur et l'offensé, sinon que l'un commet le mal le premier, et l'autre le second ?" Et ne soyons pas incrédules, Dieu est le juste juge : "Et nous, nos intérêts courent-ils quelque risque, remis entre les mains d'un Dieu si équitable dans ses jugements, si puissant dans l'exécution? Pourquoi donc le regardons-nous comme juge, s'il n'est vengeur aussi? C'est la promesse qu'il nous fait dans ces mots: « A moi la vengeance, et je l'exercerai! » c'est-à-dire offrez-moi votre patience, et je vous en récompenserai."
XI. Il y aurait encore bien des situations qui mettent à l'épreuve notre patience.
XII. La patience est nécessaire pour pardonner et rester en paix. L'amour est patient.
XIII. La patience du corps, c'est supporter les jeûnes et les disciplines ainsi que le martyre.
XIV. Exemple d'Ésaïe, Job et des martyres (Augustin prend des exemples similaires dans *De Patientia*).
XV. Exhortation à s'en remettre à Dieu pour la patience : " Il est donc bien vrai que la patience est un dépôt assuré dans les mains de Dieu. Es-tu offensé? confie-lui ton outrage, il te vengera; dépouillé? il se chargera de la restitution; dans la douleur? il sera ton médecin; près de mourir? il te ressuscitera. Admirable privilège de la patience, que d'avoir Dieu pour débiteur! Et certes avec raison: car c'est elle qui protège tous ses décrets; elle qui intervient dans tous ses commandements. La patience fortifie la foi, elle règle la paix, elle soutient la charité, elle cimente l'humilité, elle dispose à la pénitence, elle met le sceau à la confession, elle gouverne la chair, elle maintient l'esprit, elle enchaîne la langue, elle modère la main, elle foule aux pieds les tentations, elle repousse les scandales, elle consomme le martyre. Elle console dans la pauvreté, elle inspire la modération au riche; elle n'accable point celui qui est faible, elle n'épuise point celui qui est fort, elle réjouit le fidèle et attire le Gentil; elle concilie au serviteur la bienveillance du maître, au maître la bienveillance de Dieu. Elle est l'ornement de la femme et l'épreuve de l'homme; on l'aime dans l'enfant; on l'estime dans le jeune homme; on l'honore dans le vieillard: elle est belle dans tous les sexes et à tous les âges."
Magnifique description de la patience sous des traits féminins.
XVI. Éloge de la patience chrétienne et blâme de la patience païenne (Encore quelques similarités avec Augustin, *De Patientia* et *De moribus Ecclesiae Catholicae*).
# Remarques
1) Sur la centralité de la croix : "Je ne dis rien de son crucifiement. Il n'était venu que pour cela." (III.)
2) Sur les animaux : "ils ont été créés par le Seigneur pour nos besoins." (IV.)
3) Le diable aurait voulu séduire l'homme par jalousie du fait que lui ait été soumise toute la création (V.). Cette idée sur la chute de Satan se retrouve dans l'islam. Se retrouve-t-elle aussi dans le judaïsme ? Apparait-elle fréquemment chez les Pères ?
4) À nouveau l'idée que le sermon sur la montagne vient placer des exigences plus hautes que la Loi (VI.) (cf. [[20211217140812]] TERTULLIEN - De la prière, remarque 5 et [[20211213221142]] TERTULLIEN - De la Pénitence, remarque 4).
5) #canon Sur l'inspiration des épîtres de Paul (qu'il reconnaît toutes dans *Contre Marcion*) : "L'Esprit du Seigneur a déclaré par la bouche de l'Apôtre, « que la cupidité était la racine de tous les maux. (VII.)
6) Suppose que les croyants qui meurent sont avec le Christ : "Ces regrets même, il faut les tempérer par la patience. Pourquoi, en effet, t'affliger immodérément du départ de celui que bientôt tu iras rejoindre? D'ailleurs, l'impatience dans ces rencontres est un mauvais présage pour nos espérances, et une prévarication contre la foi; nous outrageons Jésus-Christ, lorsque nous plaignons comme si dignes de pitié ceux qu'il a appelés auprès de lui. « Je souhaite, dit l'Apôtre, de recouvrer ma liberté et d'être avec le Christ. » Leçon admirable qui ne nous apprend que mieux quel doit être le vœu des chrétiens! Si nous voyons avec tant de douleur que les autres soient déjà mis en possession de leur vœu, nous ne voulons donc pas que le nôtre soit accompli?"(IX.)
7) Le martyre est toujours défini comme second baptême : "Et quand arrive l'épreuve de la félicité, quand vient l'heure du second baptême, la patience du corps est le premier degré qui nous fait monter vers le ciel." (XIII.)
Traité sur la patience, qu'on pourrait définir comme la persévérance dans la souffrance, la douceur face à l'adversité, la maîtrise face aux assauts de la chair, du monde et du malin.
Augustin a un livre du même nom qui est en fait un sermon (cf. [[20201215173310]] Augustin - De Patientia).
# Résumé détaillé
I. Tertullien confesse humblement qu'il parle de la patience comme un malade parle de la santé et non comme quelqu'un qui la possèderait.
II. La patience chrétienne vient de l'exemple divin et n'est pas une indifférence stoïque.
III. Parcourt la vie du Christ pour en souligner toute sa persévérante et douce patience.
IV. Exhortation à suivre l'exemple du Christ comme ses disciples.
V. Le diable, l'homme pécheur et l'Israël incrédule à sa suite nous donnent l'exemple de l'impatience à fuir. "Tout péché a sa source dans l'impatience".
VI. A l'inverse, la patience accompagne toujours les justes.
VII. Toutes les occasions d'impatience ont leur précepte divin pour y répondre. La cupidité est aussi présente dans l'impatience : "L'Esprit du Seigneur a déclaré par la bouche de l'Apôtre, « que la cupidité était la racine de tous les maux. » Mais qu'elle consiste simplement à convoiter le bien d'autrui, ne l'imaginons pas. Ce que nous croyons à nous appartient à autrui. Nous n'avons, en effet, rien en propre. Tout est à Dieu, puisque nos personnes même sont à lui. Ainsi, supporter impatiemment quelque dommage, c'est toucher de bien près à la cupidité, puisque nous regrettons comme quelque chose de personnel un bien étranger. Nous convoitons le bien d'autrui, lorsque nous ressentons avec douleur la perte de ce qui n'est pas à nous."
VIII. La persévérance dans la souffrance.
IX. Il n'est pas même légitime de s'affliger de la mort des chrétiens qui nous sont proches, puisqu'ils jouissent du repos et jouiront de la résurrection. Tertullien a-t-il remarqué que Jésus pleurait la mort d'un ami qu'il allait pourtant réssusciter peu de temps après ?
X. Ne soyons pas non plus vengeur, mais patient. "La vengeance, aux yeux de l'erreur, semble une consolation de l'outrage; aux regards de la vérité, elle n'est que la réaction de la méchanceté. Quelle différence y a-t-il entre l'agresseur et l'offensé, sinon que l'un commet le mal le premier, et l'autre le second ?" Et ne soyons pas incrédules, Dieu est le juste juge : "Et nous, nos intérêts courent-ils quelque risque, remis entre les mains d'un Dieu si équitable dans ses jugements, si puissant dans l'exécution? Pourquoi donc le regardons-nous comme juge, s'il n'est vengeur aussi? C'est la promesse qu'il nous fait dans ces mots: « A moi la vengeance, et je l'exercerai! » c'est-à-dire offrez-moi votre patience, et je vous en récompenserai."
XI. Il y aurait encore bien des situations qui mettent à l'épreuve notre patience.
XII. La patience est nécessaire pour pardonner et rester en paix. L'amour est patient.
XIII. La patience du corps, c'est supporter les jeûnes et les disciplines ainsi que le martyre.
XIV. Exemple d'Ésaïe, Job et des martyres (Augustin prend des exemples similaires dans *De Patientia*).
XV. Exhortation à s'en remettre à Dieu pour la patience : " Il est donc bien vrai que la patience est un dépôt assuré dans les mains de Dieu. Es-tu offensé? confie-lui ton outrage, il te vengera; dépouillé? il se chargera de la restitution; dans la douleur? il sera ton médecin; près de mourir? il te ressuscitera. Admirable privilège de la patience, que d'avoir Dieu pour débiteur! Et certes avec raison: car c'est elle qui protège tous ses décrets; elle qui intervient dans tous ses commandements. La patience fortifie la foi, elle règle la paix, elle soutient la charité, elle cimente l'humilité, elle dispose à la pénitence, elle met le sceau à la confession, elle gouverne la chair, elle maintient l'esprit, elle enchaîne la langue, elle modère la main, elle foule aux pieds les tentations, elle repousse les scandales, elle consomme le martyre. Elle console dans la pauvreté, elle inspire la modération au riche; elle n'accable point celui qui est faible, elle n'épuise point celui qui est fort, elle réjouit le fidèle et attire le Gentil; elle concilie au serviteur la bienveillance du maître, au maître la bienveillance de Dieu. Elle est l'ornement de la femme et l'épreuve de l'homme; on l'aime dans l'enfant; on l'estime dans le jeune homme; on l'honore dans le vieillard: elle est belle dans tous les sexes et à tous les âges."
Magnifique description de la patience sous des traits féminins.
XVI. Éloge de la patience chrétienne et blâme de la patience païenne (Encore quelques similarités avec Augustin, *De Patientia* et *De moribus Ecclesiae Catholicae*).
# Remarques
1) Sur la centralité de la croix : "Je ne dis rien de son crucifiement. Il n'était venu que pour cela." (III.)
2) Sur les animaux : "ils ont été créés par le Seigneur pour nos besoins." (IV.)
3) Le diable aurait voulu séduire l'homme par jalousie du fait que lui ait été soumise toute la création (V.). Cette idée sur la chute de Satan se retrouve dans l'islam. Se retrouve-t-elle aussi dans le judaïsme ? Apparait-elle fréquemment chez les Pères ?
4) À nouveau l'idée que le sermon sur la montagne vient placer des exigences plus hautes que la Loi (VI.) (cf. [[20211217140812]] TERTULLIEN - De la prière, remarque 5 et [[20211213221142]] TERTULLIEN - De la Pénitence, remarque 4).
5) #canon Sur l'inspiration des épîtres de Paul (qu'il reconnaît toutes dans *Contre Marcion*) : "L'Esprit du Seigneur a déclaré par la bouche de l'Apôtre, « que la cupidité était la racine de tous les maux. (VII.)
6) Suppose que les croyants qui meurent sont avec le Christ : "Ces regrets même, il faut les tempérer par la patience. Pourquoi, en effet, t'affliger immodérément du départ de celui que bientôt tu iras rejoindre? D'ailleurs, l'impatience dans ces rencontres est un mauvais présage pour nos espérances, et une prévarication contre la foi; nous outrageons Jésus-Christ, lorsque nous plaignons comme si dignes de pitié ceux qu'il a appelés auprès de lui. « Je souhaite, dit l'Apôtre, de recouvrer ma liberté et d'être avec le Christ. » Leçon admirable qui ne nous apprend que mieux quel doit être le vœu des chrétiens! Si nous voyons avec tant de douleur que les autres soient déjà mis en possession de leur vœu, nous ne voulons donc pas que le nôtre soit accompli?"(IX.)
7) Le martyre est toujours défini comme second baptême : "Et quand arrive l'épreuve de la félicité, quand vient l'heure du second baptême, la patience du corps est le premier degré qui nous fait monter vers le ciel." (XIII.)
October 15, 2010
Good stuff, but I think I would get more out of a better translation. (This "patience be-ith a virtue, forsooth" stuff is a little archaic for my taste.) But still, very challenging. Tertullian seems to see patience as the virtue underlying all other virtues, or the virtue that makes other virtues possible. I'm not sure I completely buy that, but it's certainly true that the various virtues are interrelated and build on one another. But it's probably good to elevate patience like this--it's not like I'm worried that I will put too much of an emphasis on patience and somehow end up with an excess of patience. Not in this lifetime, anyway.
January 23, 2018
I need more patience and need it now! Tertullian is convincing that patience is foundational to all holiness and impatience to all sin. In our impatient, fast-paced world, this is an important word to the church. Instead of impatient evangelism, might patient dependence on God be a better way to grow our churches?
August 15, 2018
Tertullian believes patience is fundamental to all holiness and, conversely, impatience is at the root of evil.
Some interesting thoughts in this short read. Encouragement for those desiring more patience (isn’t that all of us?)
Some interesting thoughts in this short read. Encouragement for those desiring more patience (isn’t that all of us?)
May 23, 2018
Excellente méditation sur la patience, encore très utile à lire aujourd'hui
April 8, 2019
Tertullian wrote that philosophers disagree on almost everything except the value of patience.
April 6, 2020
Nice book about Patience
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