S'engager fait toujours sens, peut-tetre meme plus encore qu'avant, dans notre societe d'individus . Cet essai solidement etaye le montre, apportant un utile dementi aux discours convenus de denonciation de la montee des egoismes et aux exhortations rhetoriques au sursaut de citoyennete . Les individus sont en effet plus nombreux, notamment parmi les jeunes et surtout les femmes, a s'associer, a se mobiliser, a intervenir dans l'espace public. Mais ils le font selon de nouvelles modalites, qui s'ecartent notablement des schemas du militantisme d'antan. Plus autonomes par rapport a leurs milieux d'appartenance, plus soucieux de faire entendre leur parole propre, plus reflexifs, delivres de toute reverence obligee envers les puissants et les experts, ces nouveaux militants deroutent parfois... Le fonctionnement de la vie associative, les pratiques protestataires et la citoyennete s'en trouvent modifies. Appuye sur des travaux d'enquete et une analyse tres fine des engagements politiques et associatifs, cet ouvrage saisit un rapport au politique complexe et diffus, moins focalise sur les elections et le mythe du grand soir.
Jacques Ion, sociologue, directeur de recherches au CNRS, a ecrit de nombreux ouvrages sur le militantisme contemporain.