What do you think?
Rate this book
Lyon and Bea Wentworth Mystery #1
A Child's Garden of Death [A Scene of the Crime Mystery]
Richard Forrest, A Child's Garden of Death, paperback
253 pages, Paperback
First published January 1, 1975
10 people are currently reading
56 people want to read
About the author
Richard Forrest
41 books2 followersAka Stockton Woods, Lee Evans, Rebecca Morgan.
Richard Stockton Forrest is the creator of ‘Lyon Wentworth’, an author of children’s books and amateur sleuth. Forrest also wrote mystery novels for young adults.
Richard Stockton Forrest is the creator of ‘Lyon Wentworth’, an author of children’s books and amateur sleuth. Forrest also wrote mystery novels for young adults.
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 17 of 17 reviews
July 29, 2016
This is the first mystery featuring Lyon and Bea Wentworth. Lyon is a children’s author, who continually suggests various alliterative titles for his new books, while having an obsession with hot air ballooning and is generally regarded as good natured, rather absent minded (such as driving off in the wrong car) and a dreamer. He is obviously still mourning the death of his eight year old daughter and continually writes the kind of stories she would enjoy. Bea is hard of hearing, a political force and much more forceful than her husband.
When the skeletons of two adults and a child are uncovered, Chief Rocco Herbert asks Lyon to help discover their identities. The Chief argues with Captain Norbert about who will be in charge of the investigation and this is very much a novel of local rivalries, old secrets and small town politics. The fact that a child is involved; the body of a little girl still clutching her doll, convinces Lyon to try to help. The mystery of who the family are, and what happened to them, puts both Rocco and Lyon is danger before the crimes are solved.
This is a rather confusing novel in places and I found it difficult to follow. The author has obviously given all the main characters character traits and, possibly as the series continues, these are less relied on in order for you to know who is who and what they are like. In this first book, it feels as though you are being bombarded with information, so the scene is being set for a series – rather than allowing the characters to develop by themselves. If you like cosy crime novels though, with small town settings and a hankering for the past, you might enjoy this. I received a copy of this book from NetGalley for review.
When the skeletons of two adults and a child are uncovered, Chief Rocco Herbert asks Lyon to help discover their identities. The Chief argues with Captain Norbert about who will be in charge of the investigation and this is very much a novel of local rivalries, old secrets and small town politics. The fact that a child is involved; the body of a little girl still clutching her doll, convinces Lyon to try to help. The mystery of who the family are, and what happened to them, puts both Rocco and Lyon is danger before the crimes are solved.
This is a rather confusing novel in places and I found it difficult to follow. The author has obviously given all the main characters character traits and, possibly as the series continues, these are less relied on in order for you to know who is who and what they are like. In this first book, it feels as though you are being bombarded with information, so the scene is being set for a series – rather than allowing the characters to develop by themselves. If you like cosy crime novels though, with small town settings and a hankering for the past, you might enjoy this. I received a copy of this book from NetGalley for review.
May 2, 2020
There was nothing wrong with the book. I just couldn't get interested in it. The story was dull and the characters boring. I really doubt that I will read any more by this author. It just wasn't for me.
June 30, 2016
I found this hard to follow and incredibly forgettable. If you are a fan of classic cozy mysteries ala Agatha Christie, this can only be a disappointment to you. The pacing feels very slow, the characters are blend, and the mystery is kinda dull. Stick to Christie, or for a newer classic, M.C. Beaton.
**I received this copy via NetGalley in exchange for an honest review**
**I received this copy via NetGalley in exchange for an honest review**
August 26, 2021
Richard Forrest rientra nel novero degli autori che, dopo la fine della grande era del giallo classico corrispondente al periodo che intercorre tra le due guerre mondiali, continuarono a creare trame poliziesche influenzate dalla tradizione precedente, seppur risentendo dell'influsso dei filoni di maggior successo nella seconda metà del Novecento. Difatti il mystery deduttivo aveva ceduto il posto all'emergere di generi in cui l'aspetto ludico e razionale divennero sempre più secondari e si accentuò invece l'interesse per la psicologia, per i conflitti interiori di protagonisti spesso tormentati, per le tematiche sociali di cui il crimine è solo una delle tante manifestazioni esteriori: è il periodo del noir, dell'hard-boiled e del thriller psicologico.
Nonostante il proliferare di questi nuovi filoni, il giallo tradizionale ha continuato ad affascinare molti autori, i quali sono riusciti a fondere nelle loro storie l'eccitazione e il realismo richiesti dai nuovi canoni narrativi, con la presentazione di enigmi astuti da risolvere con logica e razionalità.
Romanzieri che hanno dimostrato come il mystery si possa continuamente rinnovare, assimilando a sé nuovi motivi e seguendo nuovi orizzonti, sono ad esempio Bill Pronzini, William De Andrea e Richard Forrest stesso.
La serie di romanzi per cui Forrest è maggiormente noto è quella con Lyon e Bea Wentworth, una bizzarra e simpatica coppia che si ritroverà ad affrontare vari casi di omicidio nella loro piccola città, Murphysville. Queste opere risultano estremamente piacevoli e adatte a letture leggere e veloci grazie soprattutto al loro sapiente mix di detection e azione, assorbendo e rielaborando all'interno di una cornice familiare e comune le influenze del mystery deduttivo, dell'hard-boiled e del giallo d'azione.
L'esordio letterario di Forrest è "Identikit per un delitto antico" ("A Child's Garden of Death", 1975).
"Identikit per un delitto antico" è un romanzo affascinante e scorrevole in cui sono contenuti "in nuce" tutti gli elementi che caratterizzeranno la futura produzione dell'autore: l'adrenalina e la tensione scaturite dalle scene d'azione e dagli attentati a cui il protagonista deve sfuggire, la riflessione e la razionalità tipiche del giallo classico per risolvere l'enigma e il realismo spesso crudo proprio dell'hard-boiled.
Si tratta di un cold-case dai toni malinconici, struggenti, in cui Forrest si sofferma molto sui protagonisti dell'opera, Lyon e Bea, delineandoli e approfondendo con cura le loro personalità.
La trama si apre subito con una scoperta angosciante: durante alcuni scavi per la costruzione di un nuovo complesso sulla sommità di una collina nella cittadina di Murphysville, nel Connecticut, emergono da una fossa tre scheletri, tra cui uno di una bambina. I crani fratturati dimostrano chiaramente che la loro morte non è stata naturale. Sul posto, assieme al capo della polizia Rocco Herbert, si trova anche Lyon Wentworth, scrittore di romanzi per bambini nonché appassionato di misteri. Proprio grazie alla sua conoscenza del mondo infantile, attraverso una vecchia bambola raffigurante Sonja Henie rinvenuta accanto ai resti della bambina, Lyon capisce che i corpi sono sotterrati lì da ben 30 anni. La zona è ottimale per un lavoro del genere, lontana dal centro abitato e in luogo tanto brullo da essere quasi isolato.
Di chi sono i cadaveri? E chi li ha uccisi?
Molte cose non tornano al giovane romanziere e, notando la distanza dalla strada e la fatica che l'assassino deve aver fatto per trasportare fin lì i tre corpi, suggerisce di dragare il lago sottostante, dove forse possono trovare qualche indizio utile. I sommozzatori della polizia, dopo ore di immersioni, trovano sul fondale due vetture: un auto priva di targhe o segni identificativi e una roulotte, evidentemente la dimora delle tre vittime. Lyon, curioso di vedere l'interno dell'abitacolo, non volendo far estrarre il veicolo prima per timore che potesse spezzarsi in due per i materiali corrosi, si immerge e scopre alcuni strani attrezzi in una cassetta, un doppio servizio di piatti e altri oggetti quotidiani. Grazie anche ad un particolare della dentatura di uno degli scheletri, Lyon, con deduzioni alla stregua di Holmes, riesce a restringere il campo delle indagini: le vittime erano sicuramente ebree, scappate dall'Europa dopo l'avvento del Nazismo e l'uomo lavorava come ingegnere o stampista.
Lyon mostra un grande zelo nel caso anche per via del suo recente passato: il corpo della bambina, privata violentemente della vita, gli ricorda sua figlia, investita mentre andava in bicicletta, incidente per cui si era sempre incolpato. Scoprire la verità è necessario per lui per chiudere quel capitolo della sua vita, per esorcizzare quei demoni che lo avevano spinto a scrivere libri per bambini come se il suo solo pubblico fosse composto dalla sua defunta figlia.
Dopo molte ricerche incrociate, riescono finalmente a risalire al nome della famiglia sterminata: si tratta dei Meyerson, il cui capofamiglia, Meyer, era uno dei migliori impiegati della Houston Company, oggi una delle maggiori aziende della zona, allora una piccola impresa che stentava ad andare avanti. Si scopre che improvvisamente i Meyerson se ne erano andati, scomparendo nel nulla. O meglio, sotto alcuni metri di terra. Scavando a fondo, Lyon e Rocco iniziano a scoprire segreti nascosti, truffe celate e crimini sottaciuti in nome del dio Denaro. Ma anche se il delitto è avvenuto trent'anni fa, qualcuno non ha dimenticato. E non ha dimenticato neanche come si fa ad uccidere.
"Identikit per un delitto antico" è un romanzo molto interessante, a tratti malinconico, a tratti adrenalinico, in cui Forrest ha immesso molte di quelle che saranno sue peculiari caratteristiche stilistiche.
Strutturalmente il romanzo si apre come un classico mystery di stampo americano, con la scoperta di un delitto passato nelle righe iniziali e deduzioni varie nei primi capitoli. In questa sezione, Lyon Wentworth mostra un acume e una capacità riflessiva simile a quella che permetteva a Holmes di comprendere molti aspetti della vita di chi aveva dinanzi attraverso la semplice osservazione e interpretazione di piccoli e banali dettagli.
Successivamente la storia vira più sul procedural, in quanto si susseguono ricerche di persone e informazioni per mezzo di canali burocratici, e sul giallo d'azione e sull'hard-boiled, perché l'assassino ritorna a colpire e spesso Lyon e Rocco devono sfuggire agli attacchi omicidi, devono inseguire i sospettati e usare talvolta le maniere forti per far cantare qualche testimone. Queste pagine donano una certa tensione e senso di pericolo alla narrazione e accrescono la suspence attraverso la presenza avvertibile ma non tangibile di una mano oscura che trama dietro le quinte per evitare che antichi segreti vengano disvelati. Non mancano all'interno di questo andamento frenetico inserti puramente deduttivi e tematiche molto care al giallo puro, come per esempio un delitto in camera chiusa.
Il finale, poi, assume tinte pulp e avventurose, vedendo il protagonista in una battaglia mortale contro l'assassino antagonista. Come ogni buon romanzo giallo, infine, nell'ultimo capitolo viene data la spiegazione dettagliata delle vicende e si risponde agli ultimi quesiti rimasti irrisolti.
Nonostante la trama agile, scattante e dinamica, piena di continui cambiamenti di scena, Lyon resta comunque ancorato come figura al panorama del mystery classico, utilizzando la ragione come mezzo per arrivare alla soluzione, anche se, rispetto ai successivi romanzi, il protagonista stesso risente del richiamo della violenza e non esita ad usare la forza se necessario.
Lyon si presenta dunque come un personaggio bivalente in tale romanzo: gentile e allo stesso tempo brutale, razionale e impulsivo. Questa scissione della sua personalità deriva fondamentalmente dal suo trascorso, il quale si lega saldamente alla vicenda poliziesca e crea un'atmosfera malinconica e struggente: l'impegno di Lyon nel caso è speso soprattutto in una lotta contro il sé stesso che si recrimina per la morte di sua figlia. In alcune scene, questo suo tormento esce fuori sottoforma di alcune visioni illusorie, in cui il passato si mescola incessantemente con il presente, quasi nullificandolo. Questi intermezzi secondari legati alla vita privata del protagonista hanno la duplice funzione di motivare la presenza dello stesso nelle indagini e la sua tenacia nello scovare la verità e di descrivere con tinte leggiadre e meste Lyon, rendendolo familiare al lettore e svelando in maniera piacevole parte del carattere suo e di sua moglie. Si delineano così i rapporti tra quelle che saranno le figure ricorrenti nella saga, in modo che Forrest non debba poi più soffermarsi sul tema, il quale, difatti, diverrà sempre più evanescente nei romanzi successivi.
Il triste passato di Lyon, assieme al motivo del "cold case" su un brutale omicidio in cui fu coinvolta anche una bambina, intristisce la narrazione e in parte smorza i toni duri degli influssi hard-boiled.
Antiteticamente Rocco Herbert, capo della polizia ma paradossalmente spalla di Lyon nel disvelamento della verità, raffigura l'anima hard-boiled del romanzo: è il classico poliziotto di paese, stufo del suo lavoro nella cittadina e che spesso usa la violenza per far sciogliere le lingue di inveterati delinquenti. Rappresenta la metà perfetta e complementare di Lyon, con cui forma una coppia strana ma decisamente funzionante. Il loro rapporto stretto, dovuto ad una lunga amicizia che risale ad episodi bellici del passato, fornisce anche episodi ironici che allietano la storia cupa e truculenta, in cui scorre tanto sangue per interesse e puro egoismo.
L'enigma, d'altro canto, si presenta ben strutturato, benché sia carente riguardo l'apparato indiziario. Alla luce delle successive scoperte non è complesso capire chi possa essere il colpevole, anche perché il campo di azione è piuttosto limitato. La camera chiusa, svelata dopo una falsa soluzione, è puerile e basica, uno dei trucchi più abusati nella storia del giallo. In questo senso è molto migliore l'ipotesi scartata in precedenza, ingegnosa e semplice allo stesso tempo.
Dunque, "Identikit per un delitto antico" è un romanzo molto gradevole, con un buon ritmo narrativo e un piacevole enigma.
Nonostante il proliferare di questi nuovi filoni, il giallo tradizionale ha continuato ad affascinare molti autori, i quali sono riusciti a fondere nelle loro storie l'eccitazione e il realismo richiesti dai nuovi canoni narrativi, con la presentazione di enigmi astuti da risolvere con logica e razionalità.
Romanzieri che hanno dimostrato come il mystery si possa continuamente rinnovare, assimilando a sé nuovi motivi e seguendo nuovi orizzonti, sono ad esempio Bill Pronzini, William De Andrea e Richard Forrest stesso.
La serie di romanzi per cui Forrest è maggiormente noto è quella con Lyon e Bea Wentworth, una bizzarra e simpatica coppia che si ritroverà ad affrontare vari casi di omicidio nella loro piccola città, Murphysville. Queste opere risultano estremamente piacevoli e adatte a letture leggere e veloci grazie soprattutto al loro sapiente mix di detection e azione, assorbendo e rielaborando all'interno di una cornice familiare e comune le influenze del mystery deduttivo, dell'hard-boiled e del giallo d'azione.
L'esordio letterario di Forrest è "Identikit per un delitto antico" ("A Child's Garden of Death", 1975).
"Identikit per un delitto antico" è un romanzo affascinante e scorrevole in cui sono contenuti "in nuce" tutti gli elementi che caratterizzeranno la futura produzione dell'autore: l'adrenalina e la tensione scaturite dalle scene d'azione e dagli attentati a cui il protagonista deve sfuggire, la riflessione e la razionalità tipiche del giallo classico per risolvere l'enigma e il realismo spesso crudo proprio dell'hard-boiled.
Si tratta di un cold-case dai toni malinconici, struggenti, in cui Forrest si sofferma molto sui protagonisti dell'opera, Lyon e Bea, delineandoli e approfondendo con cura le loro personalità.
La trama si apre subito con una scoperta angosciante: durante alcuni scavi per la costruzione di un nuovo complesso sulla sommità di una collina nella cittadina di Murphysville, nel Connecticut, emergono da una fossa tre scheletri, tra cui uno di una bambina. I crani fratturati dimostrano chiaramente che la loro morte non è stata naturale. Sul posto, assieme al capo della polizia Rocco Herbert, si trova anche Lyon Wentworth, scrittore di romanzi per bambini nonché appassionato di misteri. Proprio grazie alla sua conoscenza del mondo infantile, attraverso una vecchia bambola raffigurante Sonja Henie rinvenuta accanto ai resti della bambina, Lyon capisce che i corpi sono sotterrati lì da ben 30 anni. La zona è ottimale per un lavoro del genere, lontana dal centro abitato e in luogo tanto brullo da essere quasi isolato.
Di chi sono i cadaveri? E chi li ha uccisi?
Molte cose non tornano al giovane romanziere e, notando la distanza dalla strada e la fatica che l'assassino deve aver fatto per trasportare fin lì i tre corpi, suggerisce di dragare il lago sottostante, dove forse possono trovare qualche indizio utile. I sommozzatori della polizia, dopo ore di immersioni, trovano sul fondale due vetture: un auto priva di targhe o segni identificativi e una roulotte, evidentemente la dimora delle tre vittime. Lyon, curioso di vedere l'interno dell'abitacolo, non volendo far estrarre il veicolo prima per timore che potesse spezzarsi in due per i materiali corrosi, si immerge e scopre alcuni strani attrezzi in una cassetta, un doppio servizio di piatti e altri oggetti quotidiani. Grazie anche ad un particolare della dentatura di uno degli scheletri, Lyon, con deduzioni alla stregua di Holmes, riesce a restringere il campo delle indagini: le vittime erano sicuramente ebree, scappate dall'Europa dopo l'avvento del Nazismo e l'uomo lavorava come ingegnere o stampista.
Lyon mostra un grande zelo nel caso anche per via del suo recente passato: il corpo della bambina, privata violentemente della vita, gli ricorda sua figlia, investita mentre andava in bicicletta, incidente per cui si era sempre incolpato. Scoprire la verità è necessario per lui per chiudere quel capitolo della sua vita, per esorcizzare quei demoni che lo avevano spinto a scrivere libri per bambini come se il suo solo pubblico fosse composto dalla sua defunta figlia.
Dopo molte ricerche incrociate, riescono finalmente a risalire al nome della famiglia sterminata: si tratta dei Meyerson, il cui capofamiglia, Meyer, era uno dei migliori impiegati della Houston Company, oggi una delle maggiori aziende della zona, allora una piccola impresa che stentava ad andare avanti. Si scopre che improvvisamente i Meyerson se ne erano andati, scomparendo nel nulla. O meglio, sotto alcuni metri di terra. Scavando a fondo, Lyon e Rocco iniziano a scoprire segreti nascosti, truffe celate e crimini sottaciuti in nome del dio Denaro. Ma anche se il delitto è avvenuto trent'anni fa, qualcuno non ha dimenticato. E non ha dimenticato neanche come si fa ad uccidere.
"Identikit per un delitto antico" è un romanzo molto interessante, a tratti malinconico, a tratti adrenalinico, in cui Forrest ha immesso molte di quelle che saranno sue peculiari caratteristiche stilistiche.
Strutturalmente il romanzo si apre come un classico mystery di stampo americano, con la scoperta di un delitto passato nelle righe iniziali e deduzioni varie nei primi capitoli. In questa sezione, Lyon Wentworth mostra un acume e una capacità riflessiva simile a quella che permetteva a Holmes di comprendere molti aspetti della vita di chi aveva dinanzi attraverso la semplice osservazione e interpretazione di piccoli e banali dettagli.
Successivamente la storia vira più sul procedural, in quanto si susseguono ricerche di persone e informazioni per mezzo di canali burocratici, e sul giallo d'azione e sull'hard-boiled, perché l'assassino ritorna a colpire e spesso Lyon e Rocco devono sfuggire agli attacchi omicidi, devono inseguire i sospettati e usare talvolta le maniere forti per far cantare qualche testimone. Queste pagine donano una certa tensione e senso di pericolo alla narrazione e accrescono la suspence attraverso la presenza avvertibile ma non tangibile di una mano oscura che trama dietro le quinte per evitare che antichi segreti vengano disvelati. Non mancano all'interno di questo andamento frenetico inserti puramente deduttivi e tematiche molto care al giallo puro, come per esempio un delitto in camera chiusa.
Il finale, poi, assume tinte pulp e avventurose, vedendo il protagonista in una battaglia mortale contro l'assassino antagonista. Come ogni buon romanzo giallo, infine, nell'ultimo capitolo viene data la spiegazione dettagliata delle vicende e si risponde agli ultimi quesiti rimasti irrisolti.
Nonostante la trama agile, scattante e dinamica, piena di continui cambiamenti di scena, Lyon resta comunque ancorato come figura al panorama del mystery classico, utilizzando la ragione come mezzo per arrivare alla soluzione, anche se, rispetto ai successivi romanzi, il protagonista stesso risente del richiamo della violenza e non esita ad usare la forza se necessario.
Lyon si presenta dunque come un personaggio bivalente in tale romanzo: gentile e allo stesso tempo brutale, razionale e impulsivo. Questa scissione della sua personalità deriva fondamentalmente dal suo trascorso, il quale si lega saldamente alla vicenda poliziesca e crea un'atmosfera malinconica e struggente: l'impegno di Lyon nel caso è speso soprattutto in una lotta contro il sé stesso che si recrimina per la morte di sua figlia. In alcune scene, questo suo tormento esce fuori sottoforma di alcune visioni illusorie, in cui il passato si mescola incessantemente con il presente, quasi nullificandolo. Questi intermezzi secondari legati alla vita privata del protagonista hanno la duplice funzione di motivare la presenza dello stesso nelle indagini e la sua tenacia nello scovare la verità e di descrivere con tinte leggiadre e meste Lyon, rendendolo familiare al lettore e svelando in maniera piacevole parte del carattere suo e di sua moglie. Si delineano così i rapporti tra quelle che saranno le figure ricorrenti nella saga, in modo che Forrest non debba poi più soffermarsi sul tema, il quale, difatti, diverrà sempre più evanescente nei romanzi successivi.
Il triste passato di Lyon, assieme al motivo del "cold case" su un brutale omicidio in cui fu coinvolta anche una bambina, intristisce la narrazione e in parte smorza i toni duri degli influssi hard-boiled.
Antiteticamente Rocco Herbert, capo della polizia ma paradossalmente spalla di Lyon nel disvelamento della verità, raffigura l'anima hard-boiled del romanzo: è il classico poliziotto di paese, stufo del suo lavoro nella cittadina e che spesso usa la violenza per far sciogliere le lingue di inveterati delinquenti. Rappresenta la metà perfetta e complementare di Lyon, con cui forma una coppia strana ma decisamente funzionante. Il loro rapporto stretto, dovuto ad una lunga amicizia che risale ad episodi bellici del passato, fornisce anche episodi ironici che allietano la storia cupa e truculenta, in cui scorre tanto sangue per interesse e puro egoismo.
L'enigma, d'altro canto, si presenta ben strutturato, benché sia carente riguardo l'apparato indiziario. Alla luce delle successive scoperte non è complesso capire chi possa essere il colpevole, anche perché il campo di azione è piuttosto limitato. La camera chiusa, svelata dopo una falsa soluzione, è puerile e basica, uno dei trucchi più abusati nella storia del giallo. In questo senso è molto migliore l'ipotesi scartata in precedenza, ingegnosa e semplice allo stesso tempo.
Dunque, "Identikit per un delitto antico" è un romanzo molto gradevole, con un buon ritmo narrativo e un piacevole enigma.
August 17, 2016
"A Child's Garden of Death," the first of the Lyon and Bea Wentworth books was originally published in 1975, and it is good to see its, and the other nine books' return. This elegant, convoluted story which features a Connecticut children's book author whose hobby is hot air ballooning, and his politician wife, along with an interesting cast of secondary characters, is just wonderful. It did not feel in the least dated, with the minor exception of one character's political speech, and even that added to the sense of time and place.
Without giving away the plot (I hate spoilers), the book starts off with the discovery of a triple murder, and Lyon almost accidentally gets involved in solving the murders. His closest friend is the police chief of their fictional town "Murphysville," and Lyon works with his friend and the supporting secondary characters throughout the book.
I will admit that I am an acrophobiac, and I learned more about hot air ballooning than I ever wanted to know. Forrest is able to describe his settings with great detail so that the reader feels that she or he is there along with the characters. If you have ever wanted to go hot air ballooning, this book will give you a great introduction to it. (Shudder)
If you like mysteries where a lot happens, but the main action is not a lot of shooting or car chases, this is the book, and series, for you.
I received an ARC from the publisher through NetGalley for my honest opinion
February 26, 2019
Coolest things about this book are the title and the cover art. Can't believe I skimmed all the way to the end long after I was thoroughly sick of it. Can't understand how a book published in 1975 can be so offensively outdated when far older mysteries remain timeless
August 22, 2025
Actual rating 1.5
There is a fairly good procedural novel embedded in this book. Unfortunately, there are also many tangents into the life of the main character and his wife that distract from the central mystery. I found the descriptions of women offensive even by 1975 standards.
There is a fairly good procedural novel embedded in this book. Unfortunately, there are also many tangents into the life of the main character and his wife that distract from the central mystery. I found the descriptions of women offensive even by 1975 standards.
July 26, 2018
Didn't like it. Uneven pacing, totally forgettable characters, forced dialogue. I was not engaged with the story, the characters, the setting.
September 12, 2016
Lyon Wentworth is a children's book author and his wife, Bea, is a state senator; their marriage has survived the hit and run death of their only child. Their marriage is strong and supportive. Lyon is called in by his longtime friend, the Chief of police to provide his thoughts on some bones discovered on a remote property. It turns out to be a murder of a family from over thirty years ago. The mystery captures Lyon's attention away from his current book, much to Bea's annoyance.
First he discovers the name of the family including the little girl awakening his grief for his own child, and then he moves to solve the murder.
Written in 1975, this book holds up. It's surprisingly witty and funny as well as not holding back on some violence. I enjoyed it immensely and have already requested the second one through inter-library loan.
First he discovers the name of the family including the little girl awakening his grief for his own child, and then he moves to solve the murder.
Written in 1975, this book holds up. It's surprisingly witty and funny as well as not holding back on some violence. I enjoyed it immensely and have already requested the second one through inter-library loan.
June 24, 2015
I remembered reading one of Forrest's books some years back, and all I could recall was that the protagonist wrote children's books and was a hot-air balloonist. Someone on the DorothyL list reminded me that the books were set in Connecticut and I discovered there were several in the series. This was the first, where protagonist Lyon Wentworth gets involved in a very cold case because his friend is the police chief in their small town. Numerous suspects, quasi-genealogical research, great danger for Lyon, all lead to a satisfying conclusion. The relationships between Lyon and his friend Rocco and also with Lyon's wife Bea, a state senator, are well-drawn and the setting in rural Connecticut is charming. I will certainly be reading the rest of the books.
August 16, 2014
While the set up of both murders is interesting, the book was occasionally hard to follow. The occasional lapses into dreamscapes don't help, since transitions in the book are already rather abrupt. He's in CT, he's in FL, he's in a hot air balloon. The lead detective is having trouble because of the death of his daughter, (not a spoiler as this is a fact about the narrator and not part of the mystery of the book), he's now got an adopted daughter. (Seriously she just appears at one point.)The second murder gets this book classified under locked-room mysteries, but if you are reading it because of an interest in that genre, be forewarned that that murder only occurs in the final third of the book.
June 19, 2009
This is an old (1975) book I picked up at a book sale. A children's book writer is recruited to help his old friend, the local police chief, solve the case of three unidentified bodies found in a grave that dates back to the 1940s. Through their investigation, several other murders or attempted murders happen. I didn't find this book as exciting as many of the newer mystery books. It seemed very sedate. Also, I found that there were several major strokes of good luck that helped solve the case, more than would be believable. I didn't find the friendship of the two main characters believable either, and frankly, all of the women in the book were portrayed in an annoyingly bad light.
July 31, 2016
A construction site quickly becomes a murder scene when bones from a family of three are discovered and they turn out to be the bones of a family that had supposedly left for California 30 years before.
Their curiosity piqued by this discovery, children’s book author, Lyon Wentworth, and his small town police chief friend, Rocco, begin to unearth clues that lead to the killer who is still in town, and working to kill each of them.
A little humor, some harrowing suspense, a bit of sex makes this mystery a good rainy day read – or sunny day read for that matter.
See for yourself!
Their curiosity piqued by this discovery, children’s book author, Lyon Wentworth, and his small town police chief friend, Rocco, begin to unearth clues that lead to the killer who is still in town, and working to kill each of them.
A little humor, some harrowing suspense, a bit of sex makes this mystery a good rainy day read – or sunny day read for that matter.
See for yourself!
September 16, 2016
This book had everything, twist, turns, thrills and spills - it very interesting they way it followed the clues to find and solution to the mystery. An old story bought into present day motives. I enjoy that the book jumped around a lot as it certainly kept me on me on my toes. It was a book that I wanted to read till I finished. You cant get better than that. This book was provided to me in return for an honest and unbiased review
November 13, 2016
2 1/2. The writing is competent, but I never felt particularly engaged by either the story (which is very twisty and convoluted) or the characters - except maybe the cop who's a friend of our sleuth. I *might* give another volume in the series a try, but I'm not exactly rushing out to do so.
Want to read
April 18, 2021Note: I received a digital review copy of this book from the publisher through NetGalley.
Displaying 1 - 17 of 17 reviews