Palestine: History of a Lost Nation

by Karl Sabbagh

“[Sabbagh’s] memoir offers a vital yet unfamiliar perspective on the ongoing Israeli-Palestinian conflict and a heartfelt, judicious invitation to dialogue.” —Publishers Weekly

Palestinians feature regularly in news headlines, but their country is much less known. In this humane and deeply compelling book, Karl Sabbagh traces Palestine and Palestinians from their roots in the mélange of tribes, ethnic groups, and religions that have populated the region for centuries, and describes how, as a result of the interplay of global power politics, the majority of Palestinians were expelled from their home to make way for the new Jewish state of Israel. Palestine: A Personal History offers a sympathetic portrait of the country’s rich heritage as well as evidence of the long-standing harmony between Arabs (Muslim and Christian) and the small indigenous Jewish population in Palestine.  Karl Sabbagh has written both a transporting narrative and a meditation on a region that remains a flashpoint of conflict—a story of how past choices and actions reverberate in the present day.

Genres: History, Nonfiction, Politics, Israel, Middle East, Memoir

384 pages, Paperback

First published January 1, 2006

About the author

​Karl Sabbagh, founder and managing director of Skyscraper Publications, has written nearly a dozen books, ranging across topics as diverse as architecture, psychology, history, mathematics, fraud, Victorian boys’ papers, and the Middle East.​​ Some of his books are derived from major television documentary series he produced and directed; others are pieces of original non-fiction for a general readership. ​

From 2010 to 2012, he was managing director of Hesperus Press, an independent British publisher of minor classics, fiction in translation, and some original non-fiction. While at Hesperus, he acquired the UK rights to The Hundred-Year-Old Man who Climbed Out of the Window and Disappeared, which has so far sold over 500,000 copies in the UK alone.
​
Skyscraper's unique programme draws on Karl's extensive experience as both author and publisher.

Reviews

[Mona M. Kayed · Rating 5 out of 5]

الكتاب كما هو واضح من عنوانه يتناول بالتحليل جذور القضية الفلسطينية بالاعتماد على أصول عائلة الكاتب "الصباغ" ، هذه العائلة التي عاشت في فلسطين منذ القدم و عاصرت حكم الملك الفلسطيني الأول مروراً بالانتداب البريطاني و من ثم وصولاً إلى الاحتلال الصهيوني مما يدحض الادعاءات الصهيونية القائلة بأن فلسطين كانت أرضاً بوراً قبل الاحتلال الإسرائيلي لها و أن سكانها عبارة عن جماعة عربية من البدو الرحّل الذين لم يقوموا ببناء أدنى حضارة تذكر فيها ، و هو ما ينفيه معظم الرحالة الغربيين الذين حطوا رحالهم في فلسطين ، فنرى مذكراتهم تحتوي على وصف لمدن و قرى فلسطين و طريقة تنظيم الزراعة فيها بالإضافة إلى وصف كامل للأسواق و البيوت و المدارس . بمعنى آخر ، حاول الصهاينة الترويج في الغرب بأنهم قادمون و بأيديهم مشاعل التطور و الديمقراطية و المدنية لبلد لا يعيش فيه إلا الرعاع ، فتخيلوا معي مبلغ هول هذه الأكذوبة ..

لعلّ أفضل ما يميز هذا الكتاب موضوعية طرحه ، إذ اعتمد الكاتب على وثائق عائلته و الوثائق المتاحة في المتحف البريطاني بالإضافة إلى بعض المصادر الأخرى (و جميعها مبينة في الهوامش)، فجاءت معلوماته مرتبة بتسلسل زمني موفق يتيح للقارئ مواكبة تلك الأحداث دون أن يشعر بالضياع .

الترجمة كانت مفاجأة حقيقية بالنسبة لي ، ربما لمعرفتي المسبقة أنها أول تجربة للمترجم لكنها كانت احترافية بالفعل ، و يذكر له اعتناؤه بإدراج بعض الشروحات في الهوامش لتسهيل الفهم على القارئ .

لن أتحدث عن مضمون الكتاب بالتفصيل حتى لا أفسده عليكم ، لكنني بالتأكيد سأعيد قراءته مرة أخرى لأستزيد منه .

أنصح به و بشدة .

[Mark Hebden · Rating 4 out of 5]

Karl Sabbagh’s history of Palestine begins as a very personal project and ends as a broad coverage of the history of the land of Palestine up to the Nakba (catastrophe) of 1948. Sabbagh’s familial connection to the land gave him the impetus to connect his own background and that of his forbears to the general history of the nation from around the mid-18th century. Part of this was clearly an exercise in genealogical study, but more importantly it was an attempt to dispel the myth that Palestine was a land without people. Arabs have been the overwhelming population of Palestine since biblical times and Sabbagh provides evidence in the shape of testimony from archaeological discovery which all point towards an Arabic history. With political interest in the area what it is, we rarely hear about pre-Balfour Palestine and the pages leading up to that turn of events are a breath of fresh, if sandy air.

The area was controlled under the Ottoman Empire by proxy through the Palestinian sheikh Daher al-Omar al-Zaydani and tells his story with a careful hand. As we move through the centuries we reach the inevitable point of collision with Zionism. Zionism was underway and taken seriously long before the barbarism of World War Two necessitated Zionist legitimacy in the eyes of global western leaders. A long, complex campaign began, centred on creating a home for the Jews in Palestine (in, not throughout) and eventually the British government caved in to the pressure and propaganda in the shape of the Balfour Declaration. Once “the foot is in the door”, Zionists then lobbied for the whole of Palestine to become the land of the Jews, and many politicians and intellectuals agreed with this thesis. Lloyd-George, Churchill, Crossman, Koestler and more all bought in to Zionism through varying strands of racism and rhetoric about the “Arab barbarians”, and as a result the Zionists got much of what they wanted, but only to a point. Just as the glutton is never sated, nor were the Zionists going to be satisfied with what they were given.

After the war, Zionist terrorism which had always been prevalent was turned up a notch and the British eventually gave up their mandate to allow the immediate conquest of Palestine by the Zionists who were still, by far a minority within Palestine. Sabbagh chooses his sources carefully, predominantly using Jewish historians work for his assessment of the atrocities committed by the Zionist armed forced such as the Hagana and the Stern Gang. A 2004 work by Benny Morris is remarkably candid for its honesty in the portrayal of what happened, even if then Morris goes on to justify the horrors that were committed by Zionist thugs. Sabbagh by no means suggests that the violence was all one way but the analysis is set against the fact that the Zionists were to all intents and purposes an invading and occupying force against a national resistance.

He wraps all this around his family’s narrative well and this gives the numbers and facts and horrors a quite human dimension that is more than necessary. His father worked for the BBC in England at the time and had to remain impartial while the Zionists were tearing his homeland apart. He dwells on the subject of modern terrorism, suggesting that modern terror has its roots in the successful terrorist acts of the Zionists, which gave them exactly what they wanted, which is certainly food for thought. It’s not an enjoyable book, in the real sense of the word but it is an informative and passionate one.

[MuHammad Ahmed El-WaKeel · Rating 4 out of 5]

كتاب مميز ومجهود بحثي في قالب روائي مميز جدا، انصح بيه بشدة، وكان من الكتب المؤسسة ليَّ في فهم جذور القضية على أن أكمل ما بدأته في القراءة عن جذور الصراع وتطوراته وكيف نجح الكيان النجس فيما وصل إليه.

[يوسف زهدى · Rating 4 out of 5]

Finally I found a book telling Palestine story (1800s till 1948) from people testimonials, the book goes through Palestine history over almost 2 centuries through Al-Sabbagh family (Christian Arabs) story.

The best part of the book is that it draws the conclusion about Palestine belongingness to Arabs through testimonials from different parties: Arabs (Muslims, Christians and Jews), Zionists, British politicians, officers and soldiers. These testimonials shows different mindsets and political games across the history of this struggle.

I believe that the best way to learn from history is to know and understand different perspectives (not necessarily to agree with them), and this provides what I was seeking :)

Finally, I was impressed by how Jewish leaders (Zionist organization leaders late 1800s and early 1900s) were determined and strategically thinking about how to achieve their dream of turning Palestine to be Jewish then Israel home!
Quoting from them about Palestine: the bride [Palestine] is beautiful but married to another man."

[Beorn · Rating 4 out of 5]

The title is a little misleading as it's more of an out and out history book, sprinkled with personal stories of where the author's family was at the time of events as they happen.
That being said, it's still a very good entry level read for those seeking to get to know the history of the "situation" in Israel/Palestine.

[Ramy · Rating 4 out of 5]

Although the first few chapters is slightly boring, the book presents a very important analysis for the roots and origins of the Arab-Israeli conflicts, from a different point of view that is well researched and properly verified by references and historic documents.

[عمر جوبا · Rating 4 out of 5]

في البداية أن لم أكن أفهم ماذا يعني الكتاب بتاريخ شخصي هذه، حتى قرأت الكتاب فعلمت أن الكاتب يؤرخ لفلسطين عن طريق تأريخه لعائلته التي عاشت جذورها في فلسطين منذ الملك الذي حكم فلسطين لأول مرة، ضاربًا الادعاءات الصهيونية في مقتل!!
في الكتاب مجهود بحثي عظيم للغاية، وأظن أن الكاتب أجهد نفسه ليخرج لنا الكتاب في قالبٍ أدبيٍّ بعيدًا عن الأكاديميات الجامدة التي تغرق فيها كل كتب التاريخ المنتشرة.
الكتاب ليس متخصصًا للغاية، يعني أنه يفيد جدًا القارئ المبتدئ الذي يريد القراءة عن القضية الفلسطينية للمرة الأولى، كذلك ما يميز هذا الكتاب هو حيادية المؤلف العظيمة والتي لا شك أنها كانت صعبة عليه للغاية.
على كلٍ كانت تجربتي مع الكتاب جيدة للغاية، وأظنني قريبًا جدًا جدًا سأعيد قراءة الكتاب لمرة أخرى.

[Marwa Taha · Rating 3 out of 5]

قراءة الكتاب ده كانت تجربة مؤلمة وممتعة فى نفس الوقت، الكاتب بيمزج تاريخ عائلته الشخصى بتاريخ فلسطين و ضياعها. حسيت بملل فى بعض الفصول فى منتصف الكتاب وان كانت معظم الفصول او الكتاب بشكل عام جيد جدا. بشكل شخصى احتجت تفصيل اكتر فى الجانب الانسانى للكتاب ولكن بصفة عامة كتاب مهم جدا ويعتبر بداية جيدة لمن يرغب فى القراءة عن تفاصيل قضية فلسطين. الكاتب تمتع بموضوعية شديدة فى عرضه للاحداث وده من أهم مميزات الكتاب.

[Saleem Khashan · Rating 5 out of 5]

Let me try to keep emotions and subjectivity aside this is a really good read, he discuss why the whole Israeli claim Palestinians (we) never existed is not true through the personal story of his family which is no ordinary family, with many creative people belonging to it. Even with no interest in the Palestinian plight still excellent.

[Michelle · Rating 5 out of 5]

A good basic view of the horrible situation in the Middle East, from a man whose family has lived there for centuries.
I wanted to get a better understanding of the roots of the problems in Palestine/Israel so I picked up this book and one other (that I haven't started yet) for a succinct intro. This book has many footnotes and references to give a deeper view.

[Morgan]

I was so enamoured by this book that I managed to finish it in about two weeks. I have a tendency to be a slow reader.

[عاشور الناجي · Rating 3 out of 5]

■ في بداية الفصل العشرين ص٣٨١ من الترجمة العربي للكتاب ، المؤلف طرح فكرة ورجع نقضها في الصفحة اللي بعدها ، قال إنه العرب سنة ١٩٤٧م ضيعوا فرصة ذهبية لإنهم رفضوا قرار التقسيم وإنهم كان المفروض يقبلوا يكونوا مواطنين في الدولة الجديد اللي هيشكلوا فيها أغلبية لأنهم ببساطة هما فعلا أغلبية الموجودين علي الأرض ، وإنه ساعتها مكنش هيبقي في مبرر للتوسع الاستيطاني ولا للتهجير والقتل ، انت بتقول دي دولة جديدة وأنا كواحد عايش هنا موافق ابقي مواطن في الدولة دي ، فلا كان هيبقي في مدابح ولا تهجير ولا استيلاء علي الاراضي ولا خسائر من أي نوع.

■ قالك بالعكس ده انت كنت هتحطهم في موقف محرج قدام العالم كله ويفرجونا هيعملوا إيه ؟
طبعا هو لحق نفسه ورجع نقد الفكرة - أو الأمنية أو الخيال الغبي المريض زي اللي كان عند عرفات - لما قال إنهم اعتبروا قرار التقسيم نقطة الانطلاق لدولتهم اللي هتكون بلا حدود نهائية ، حتي فكرته إنه يحرج القيادات الص@يونية قدام الرأي العام العالمي وإنه بصوا ياجماعة ازاي بيهجّروا مواطنين مسالمين موافقين يعيشوا في دولتهم ازاي ، ده علي أساس هما من يومهم بيهتموا بالرأي العام العالمي أو بيعلموا قيمة أو وزن مثلا لأي حد مش ي@ودي ، أو إنه أساسا حتي لو خدوا بفكرتك كان هينفع تقوم دولة ي@ودية أغلب سكانها عرب مسلمين ونصاري مش ي@ود.

■ بس عموما الفكرة الخيالية في النهاية نابعة من عقل مواطن بريطاني نصراني من أصول عربية اتولد واتربي ونشأ في بريطانيا ، فانت عشان تقعد تناقشه في كل اللي ممكن نتكلم فيه احنا من الدفاع عن الأرض وصيانة المقدسات - وإنها مش مجرد مين بيحكم البلد - هتبقي بتضيع وقت لأنه مستحيل هيفهم ، الكتاب كان محاولة منه لإعادة سرد تاريخ عائلته اللي زار اللي بقي من أفرادها وبعض آثارها في زيارته للكيان سنة ٢٠٠٤م ، حكي مكثف للسنوات الطويلة اللي بدأت بجده الأكبر اللي كان شغال مع ظاهر العمر الزيداني - اللي هو كمان آثاره باقية للنهاردة شاهدة علي وجود العرب في المكان ده من قديم الزمان - وكان واحد من أسباب سقوط دولته باختياراته الغلط اللي قائمة علي مصلحته مش مصلحة البلد ، والمؤلف هنا متوصاش الصراحة وحكي كل حاجة بصراحة مطلقة رغم إنه بيتكلم عن جده الأكبر

■ وبعدين مرورا باللي جه بعد كده مع التركيز علي سنوات الانتداب والسنوات اللي سبقت اعلان الدولة وتفنيد كتير من الاشاعات والمزاعم الرائجة في بريطانيا عن دور البريطانيين في انشاء الدولة وتسهيل استيلائهم علي الأرض ، هو ده يمكن مش كتاب تاريخ بيسرد كل التفاصيل ولكنه كتاب عام معتمد علي وثائق العائلة وكتير من وثائق الأرشيف البريطاني وعدد كبير من المذكرات والكتب اللي أشار ليها في الهوامش ودي كانت الأغلبية العظمي من مادة الكتاب.

■ وصولا للجزء الأصغر من الكتاب اللي كان بيحكي فيه جزء من تاريخ عائلته ممثله في جدوده وأبوه مذيع البي بي سي العربية الناشئة وقتها واللي كان حاضر في الأمم المتحدة ساعة التصويت علي قرار التقسيم سنة ١٩٤٧م وبقي لاجئ ومعرفش يرجع لاخواته وأهله تاني وبقي يرجع كسائح ، ولحد لحظة اعلان الكيان سنة ١٩٤٨م وهنا بيوقف المؤلف حكي.

■ الكتاب سهل رغم معلوماته الكتيرة مش محتاج متخصص ولا متعمق في التاريخ عشان يفهم أحداثه ، بيرد علي كتير من الشبهات اللي أثيرت في بريطانيا عن الفترات دي ، وهو مجهود كبير يحترم الصراحة اتفق أو اختلف معاه ، أنا للحظة تخيلت إنه هيبقي معندوش جديد أو هنقرأ حاجات قرأناها قبل كده بعين مواطن بريطاني ، بس الحقيقة الراجل عمل مجهود جيد والكتاب كان سلس جدا مع إنه الترجمة مكنتش في أحسن أحوالها مع احترامي للمراجع والمدقق والمصحح والمترجم نفسه ، أي طالب في تانية اعدادي في مصر عارف إنه علي بك الكبير كان تلميذه وخليفته اسمه محمد أبوالدهب ، مش محمد أبا ذهب ، وقيس علي كده حاجات تانية في النص برضه مكنتش أحسن حاجة ، بس يعني يشكر المركز القومي للترجمة اللي في تقديري هو صاحب أكبر اصدارات عن القضية في مصر

[Musaadalhamidi]

قال كارل صباغ إن كتابه «فلسطين: تاريخ شخصي» الصادر عن المؤسسة العربية للدراسات والنشر، هو قصة عائليّة، إلاّ أنّه يكشف خفايا في المأساة الفلسطينية لا تتحدث عنها التواريخ الرسمية. كما يكشف الكثير من زيف الادعاءات اليهودية على الأرض، لاسيما ما يتعلق منها بتاريخ الناس العاديّين وتأثيرها على مصائرهم. كما ذهب إلى فلسطين في العام 2004، إلى المدينة التي عاشت عائلته فيها وهي مدينة «صفد»، حيث وجد البيوت العربية احتلها المهاجرون اليهود، والنقوش العربية فوق الأبواب قد شوهت لتغيير المعالم وتمويه الحقائق. وأوضح صباغ أنه عادة ما يرد ذكر الفلسطينيين في وسائل الإعلام الغربية دون أن يعرف الناس أي شيء عن دولة فلسطين وتاريخها، بالرغم من أنه قد قام في أرض فلسطين مجتمع متكامل شكل العرب فيه أكثر من تسعين بالمائة من مجموع السكان.

وكانت عائلة المؤلف جزءا من هذا النسيج الاجتماعي، وأحد أجداده وهو إبراهيم صباغ وزيرا عند ظاهر العمر الذي حكم فلسطين في القرن الثامن عشر، والذي عرف باسم «ملك فلسطين الأول».ورأى صباغ أن قيام الكيان الإسرائيلي في فلسطين، ألحق ظلما فادحا بالفلسطينيين، لأن هذا الكيان قام من خلال نشر سلسلة من الأكاذيب الرسمية، التي لم تنقطع حتى هذه اللحظة. ويكشف صباغ في هذا الكتاب، من خلال تاريخ عائلته الشخصي، سخافة ادعاء إسرائيل بأن فلسطين كانت أرضًا بلا شعب، مشيرا إلى أن جده خليل صباغ كان محامياً في طولكرم، وأن أقرباء له كانوا من رجال الأعمال والتجارة، وكانت هنالك صلات اجتماعيّة وحضاريّة بين فلسطين والمشرق العربي.

وقد قام صباغ بتأليف الكتاب في العام 2006، مستفيدا من تاريخ فلسطين منذ القرن الثامن عشر، والتقاطعات بين تاريخ عائلته الشخصي، التي كانت من أبرز العائلات المسيحية في المجتمع الفلسطيني في الجليل طوال تلك الفترة، واستقروا في بلدة صفد على الأقل منذ بداية القرن التاسع عشر. ويتضمن الكتاب وصفاً ينتقد الاستيطان الصهيوني، واستيلاء اليهود على فلسطين في النصف الأول من القرن العشرين. ويصور المؤلف مراحل من تطور المجتمع العربي الفلسطيني في البلدات والمدن، مع ما رافق ذلك من حياة ثقافية وسياسية متطورة أيضاً. ويشير إلى العلاقات الجيدة بين الكثيرين من العرب واليهود قبل العام 1948.

ويذهب صباغ إلى أن المشكلة بين الطرفين هي مشكلة سياسية وليست من نوع آخر. وقد بدأت مع قدوم الصهيونية وادعائها بأن أرض فلسطين لها. ويوضح صباغ أن الفلسطينيين في ذلك الحين كانوا يعانون انشقاقات فئوية، ولم يكن لدى قيادتهم خطة إستراتيجية للمواجهة، ولا قيادة عسكرية موحدة، وأن الإسرائيليين استثمروا الأوضاع لتشويه الحقائق عن حرب 1948، كما تبين كتابات بعض المؤرخين الإسرائيليين. ويقول جوناثان ميلر في كلمة على غلاف الكتاب "يوضح هذا الكتاب ما يمتلكه كارل صباغ من مؤهلات استطاع من خلالها أن يزودنا بسجل موثق لبقعة جغرافية تخضع لنزاع مؤلم، وفي مقدمة هذه المؤهلات علاقات عائلة الصباغ المتجذرة في المنطقة، والتي تعود في تاريخها إلى العام 1700.

ونجح كارل صباغ في تفنيد المزاعم التي تدعي أن فلسطين كانت أرضا بلا سكان، وأنها في انتظار عودة سكان أصليين لها أعطوا لنفسهم شرعية العودة من خلال قدسية مصطنعة.وأقل ما يقوم به كارل صباغ في هذا الكتاب، أنه يزود القارئ بما نحن بحاجة إليه لتسوية عقلانية لهذا النزاع المدمر للطرفين على حد سواء، وقام بترجمة الكتاب محمد زيدان وراجعه الدكتور حسين ياغي، ويقع الكتاب في 336 صفحة من القطع الكبير. ويذكر أن صباغ كاتب ومنتج تلفزيوني صدر له العديد من المؤلفات ومنها؛ الجسم الحي (1984، مع كريستيان برنارد)، ناطحة سحاب (1989)، السحر أو الطب (1993)، مع روب بوكمان)، القرن 21 النفاثة (1996)، السلطة في الفن (2000). تذكر طفولتنا: كيف تخوننا الذاكرة (2009)، وغيرها.

[Stewie Eskridge · Rating 5 out of 5]

Wow! Talk about densely written and super intense! Chalked full of historical information I didn't know about. At the beginning I remember reading about this king of Palestine that was designated to rule his own area of the Ottoman Empire by the Sultans. Crazy lore going on. There is of course a lot of mention of the expulsion of 700,000 Palestinians from their homeland, some of whom were the authors family. You can tell he's deeply attached to the country and people. Loved the stories of him visiting his family. Mentions the Balfour Declaration in 1917 when the British promised the land that was not theirs as a homeland for the Jewish people. Then it talks about all the wars that happened when the Palestinians got expelled and surrounding countries joined the war effort. A lot of information that is important to learn about.

[Séverine Leclair · Rating 4 out of 5]

Fascinating and horrifying in equal measure, this book’s purpose is obviously to shed light on little known facts about Palestine’s (and Israel’s) tormented history. Written from the point of view of a man from palestinian descent, it cannot be truly classified as objective, but attempts to redress the balance by speaking up for the Palestinian people. History is written by the victors, it is a well-known bias. An eye-opening book, a must-read for anyone interested in finding out why Israel is so hated by its neighbours and why we don’t often hear the story from the point of view of the Palestinians…

[Rod · Rating 4 out of 5]

Una lectura importante para quien decida conocer más sobre el despojo que el movimiento sionista perpetró a la nación palestina desde hace más de un siglo.
A partir de la historia de su familia, Sabbagh emprende el relato que permite conocer a grandes rasgos la historia de Palestina, desafiando la propaganda tan presente en los medios de comunicación masiva.
Debido a que son hechos terribles, en ocasiones es necesario echar mano de mucha voluntad y estómago para continuar la lectura no porque el libro esté mal resuelto, sino porque es difícil digerir la frialdad y lo inhumano del genocidio y el despojo al que es sometido diariamente la población árabe de Palestina

[Fernando Pestana da Costa · Rating 5 out of 5]

The author's father was a broadcaster in the BBC Arabic Service in the 1940s, married an English girl (the author's mother) and thus the author is an English-Palestinian born in London. His family, however, can be traced to live and work in Palestine since more than three hundred years ago. This captivating, moving, book traces the intermingled history of Palestine and of the Sabbaghs through the eyes of one of its members. I've read a lot of books about Palestine, Zionism, and the Arab-Israeli conflict, and I found this book one of the most poignant. A must!

[Jose Z · Rating 4 out of 5]

Interesting story

[Firoze Cassim · Rating 5 out of 5]

An excellent book about the injustice and suffering of Palestinians told through the very personal story of the Sabbagh family..

[emma rowan · Rating 5 out of 5]

🇵🇸❤️

[Mohamed Zaman · Rating 5 out of 5]

Very detailed history of Palestine....truth speaking and exposing the lies of the Zionists.....

[William Palmer · Rating 5 out of 5]

Excellent book. a must read for anyone interested in this issue. A terrible tragedy and hard to believe this could happen in the middle of the 20th century.

[Jack Cole · Rating 4 out of 5]

Being able to find a book that covered this conflict in unbiased and fair manner was truely a unique and appreciated find.
The author gives a balanced and nuanced perspective on such a complicated subject without getting emotive or letting bias influence their writing.
80/100

[FiveBooks · Rating 5 out of 5]

Writer Alon Hilu has chosen to discuss Karl Sabbagh’s Palestine: A Personal History, on FiveBooks as one of the top five on his subject - Israel and Palestine in Art, saying that:

"I wanted to read a book written by a Palestinian person about his memories and the way he views the conflict. As a writer I write about people, not about politics. The political may be implied in the book but they are not part of the initial writing. And the thing about Sabbagh was the feelings and emotions he expressed about missing Palestine."

The full interview is available here: http://www.five-books.com/books/interviews/alon-hilu

[Jo · Rating 4 out of 5]

A valuable counterpoint to the usual narrative of Palestine and Israel. It is a family history and a history of their country until it ceased to exist in 1948. Some parts were more interesting than others but the family photos were a nice addition.

I’m recommending this to some folks I know who have read the Zionist’s accounts of the region’s history (Zionists who have stated that lying for the sake of their nation is justified). I’m still trying to get my head around the history of the Middle East and the former Ottoman Empire and this was a helpful addition to my understanding. The role of Britain and the US who wanted to avoid Jewish immigrants coming to their countries should not have me. I was disgusted by that. There was a lot in here to be disgusted and disturbed by.

This book also filled in the other side of a book I read last year about female Jewish spies in Poland, many of whom were committed Zionists wishing for the opportunity to emigrate to Palestine, legally or illegally, before and during the war.

[Sjonni]

After reading "Prisoners" I went out looking for a positive book about Palestine and its people. This is what I found. Here, the fate of the Palestinians is told through the history of the author's family. The book ends with a thought for the multitude of refugees surviving in limbo somewhere in Lebanon and Syria to this day.



Any reading assignment about the Israeli-Arab conflict will lead one to a state of total schizophrenia. Israel's violent birth and the subsuquent conflict that saw the slow destruction of Palestinian civilization and the souring of the jewish triumph for a homeland is one endless mess of false hopes, hatred, overkill and misery. Sad beyond words.

[GeekChick]

I'm tired of all the rhetoric in the mainstream media news. I wanted to hear something different, so I checked this out.

From the title, I expected something with more historic coverage. However, it seems that this only refers to the first couple of chapters. After that, Sabbagh seems to descend into a diatribe of the wrongs Palestinians have suffered at Israeli hands. I'm the first one to agree that the Palestinians have suffered greatly and unjustly, but this strikes me as kind of whiney.

I've taken a break for a while, but I plan to pick it back up again.

[Lily Ribeiro · Rating 3 out of 5]

I liked the stories about the author's family. I would have liked to see a lot more stories from other Palestinian families throughout history. It seemed like entire chapters of the book were dedicated to debunking notions the Palestinians didn't exist as a people for many centuries. Other chapters had lengthy explanation of the Jewish version of events. I would've preferred if his head stuck with the topic of the Palestinians

[Monta · Rating 3 out of 5]

Kind-of a dry history book, but picked up towards the end. It certainly goes to show there are two sides to every story. That's particularly true with the Palestinian-Israeli conflict. Personally, I think it was wrong and unfair to give the land to the Jews. It already belonged to the Palestinians.

[Sandy · Rating 5 out of 5]

"...everyone else who tried to solve the problem, missed the one obvious solution: persuade the Zionists to accept that in the modern world nations solely defined in ethnic terms are by their very nature undemocratic if they include citizens who are not from that favoured ethnic group, and therefore are deprived of their rights." -Sabbagh