Kielen ja merkityksen ongelmat ovat olleet keskseisiä vuosisatamme ajattelussa. Sekä ammattifilosofit että monet akateemisen filosofian ulkopuolella toimineet ajattelijat ovat kokeneet erityisen tärkeäksi ymmärtää "merkityksen merkityksen". Tämä mielenkiinto ei rajoitu vain analyyttiseen filosofiaan, vaan se esiintyy ainakin yhtä vahvana fenomenologisen perinteen ja siitä kehittyneen ns. hermeneuttisen filosofian piirissä. Samaan aikaan on filosofian ja logiikan vuorovaikutus teoreettisen kieliteteen kanssa ollut tiiviimpää kuin koskaan ennen.
Professori Jaakko Hintikan teos on kokoelma katsauksia filosofisen, loogisen, kommunikaatioteoreettisen ja lingvistisen kielentutkimuksen eräisiin peruskysymyksiin. Useat kirjoituksista ovat samalla kriittisiä kannanottoja Noam Chomsky, Rudolf Carnapin, Ludwig Wittgensteinin ja muiden uudemman filosofian vaikuttajien teorioihin.