داخل سورية: قصة الحرب الأهلية وما على العالم أن يتوقع

by Reese Erlich, رامي طوقان (مترجم)

في هذا الكتاب يحاول الصحافي الأمريكي المخضرم ريز إرليخ أن يكشف عن العوامل التي تسببت بالحرب الأهلية السورية، وذلك عن طريق إجراء عدد كبير من المقابلات الشخصية المباشرة في سورية ومنطقة الشرق الأوسط كلها. وقد شمل فيها قياديين من الثوار ومناصرين للنظام السوري، وحتى الرئيس السوري بشار الأسد شخصياً. يقدم إرليخ صورة حية عن واقع صراع القوى الهائل الذي يغذي الأزمة السورية، مبرزاً أهميته.

وعبر أصدقاء له في سورية، يحاول إرليخ اكتشاف من يدعم الأسد ولماذا، كما أنه يستجلي أيضاً نوايا الفئات المختلفة من الثوار، ويصف بعبارات لاذعة مقدار المعاناة التي يمر بها عامة الشعب السوري الذي علق معظمه بين طرفي النزاع. يبين إرليخ أيضاً كيف تقاسمت بريطانيا وفرنسا مناطق النفوذ الاستعماري في المنطقة بعد نهاية الحرب العالمية الأولى، وكيف أصبحت المنطقة منذ ذلك الوقت مركزاً لمؤامرات ومكائد القوى الدولية، مما جعل هذه المنطقة دائمة التقلب وخطرة أيضاً. كما يسلط الضوء على دور الأكراد في الحاضر وفي الماضي، ويبحث في تأثير إيران المستمر في المنطقة، وسياسات الإدارات الأمريكية المتعاقبة التي لا يبدو أنها تهتم بأي شيء إلا بحماية مصالحها الإقليمية....

إن الحقائق التي يوردها هذا الكتاب مقلقة، ولكنها مقنعة. فهي لا تكتفي بتسليط الضوء على ما يجري داخل سورية فحسب، وإنما تبرز مدى أهمية هذه الأحداث بالنسبة إلى منطقة الشرق الأوسط والولايات المتحدة والعالم بأسره.

يذكر أن ريز إرليخ مؤلف تتصدر كتبه قوائم الكتب الأكثر مبيعاً، وهو صحفي حر يكتب بانتظام لشبكة "راديو سي بي إس"، و"هيئة الإذاعة الأسترالية"، و"الإذاعة الوطنية العامة" في أميركا. وهو أيضاً المراسل الخاص لصحيفة "غلوبال بوست".

Genres: History, Politics, Nonfiction, Middle East, War, Islam, Religion

306 pages, ebook

First published January 1, 2014

Reviews

[Connie G · Rating 4 out of 5]

Journalist Reese Erlich realizes that the roots of the Syrian civil war are found in history. He gives us the highlights of Middle Eastern history stretching back to World War I that are influencing Syria today. He also interviews leaders, rebels, university professors, government analysts, and ordinary people. He discusses the influence of other countries, especially Russia, the United States, Iran, Israel, Palestine, Saudi Arabia, and Turkey. Erlich was raised in a Jewish home in America, and understands the pain felt by those who suffered in the Holocaust. But he also empathizes with the Palestinians who lost their homes. He shows both sides of the conflict between Israel and Palestine that adds to the instability of the Middle Eastern region.

The appendix of the book has a guide to Syrian political groups supporting and opposing Assad. It also has a section explaining the differences in the religious groups in Syria, and which factions (Alawites, Shias, Christians, and Druze) received better jobs and preferential treatment from Assad. The book ends in 2014 as the ultraconservative Sunni rebels, such as ISIS, were becoming more powerful. Erlich has a useful Syria Timeline (starting in 1914) in the back of the book which he has updated on his website, www.reeseerlich.com .

Syria--and the whole Middle Eastern region--have a complex history. The region has a strategic location from a military standpoint, and has large oil and natural gas reserves. The combination of so many competing factions within Syria, plus foreign intervention, has led to a situation with no easy solutions. Erlich's book is not a chunky history text with a huge amount of detail. It is a good overview of the Syrian situation that would be very useful to someone that wants to supplement the news they receive from newspapers and television.

[Louise · Rating 4 out of 5]

The complexity of the Syrian Civil War is illustrated in Appendix 1 which lists the participant groups in the Syrian struggle. There are 13 mostly armed groups opposed to Assad and 5 pro-Assad, 4 influential Kurdish groups and 4 participating foreign groups. Besides the groups in the Appendix there are countries with official and unofficial participation, policies and interests in the outcome. Reese Erlich, a journalist with many years experience reporting on the area walks the reader through them all in a way you can understand.

The there is a short history and then chapters on how an uprising became a war, chemical weapons use, Assad's supporters, the roles of Iran, the Kurds, Israel, Palestine, Russia and the US. The Syrian people rate highly in this book, but they seem to the incidental to the conflict. They get fired upon and gassed and the blame or credit (depending which side you are on) is leveled at different sides with evidence to prove different points.

Erlich writes that pro-Assad support comes from Russia and Iran who have business interests in Syria and the anti-Assad groups get money from wealthy jihad donors, to whom the "rebels" demonstrate their pious bona fides. The UN assists with humanitarian aid and fact finding work. What the US taxpayer has funded is not clear.

There are visits to places where the author gives short accounts and interviews. The most interesting of this are trips to Gaza, the Golan Heights and the Kurdish areas of Syria.

There is little on the sub-title "What the World Can Expect". Basically this is that the war will end some day. Ehrlich cites the end of Lebanon's civil war and Syria's recent history of religious tolerance as hopeful precedents for this resulting in a civil society.

The chronology at the end is helpful.

Any book with an introduction by Noam Chomsky will be accused of leftist bias. Here, but for a few asides, there is little opinion. Erlich stays with facts and what his named sources tell him.

I recommend this book for those like me, who felt the need for more background to understand what is happening and what is at stake. Even with this background I would find explaining it to others daunting. This is a very well presented guide to the issues posed by the Syrian Civil War.

[Abdulsattar · Rating 5 out of 5]

كتاب ممتاز من وجهة نظر مراقب خارجي لأحداث عشتها شخصيا في غوطة دمشق خلال فترة الثورة .
أنصح بقراءته

[Justin Tapp · Rating 4 out of 5]

I received an uncorrected, advance reading copy of this book as part of a GoodReads giveaway. As such, there may be some changes between my copy and the final version. (My copy did not have an index which is sorely needed.)

Reese Erlich has done his best to chronicle his interactions with the complicated web of groups fighting it out in Syria and supply a timeline of how we got where we are today. I was excited to read this book as it's one of the first complete looks at the Syria's civil war to come out of it. Erlich doesn't rely solely on his own years of front-line journalism (he even has a one-on-one with Bashar Al Assad), he also supplies plenty of documentation from other printed sources. The State Department reached out to Erlich in 2012 (Chapter 11) at which time he learned how naive and unprepared U.S. policy really was. Even so, even this recent work does not forecast the vast conquering of territory by ISIS and their incursions into Iraq seen just months after completion. He just cursorily notes that Saudi Arabia channeled funds and thousands of fighters into Syria, fighters that eventually formed the Islamic Front and other extremists group, but condemned both Al Nusrah and the Muslim Brotherhood in 2014. One wonders that the coalition of countries that helped create the monster of ISIS are now bombing it. The book has a helpful timeline and glossary.

The foreward by Noam Chomsky is a clue that this isn't the type of book Erlich really wanted to write. While he tries to keep an unbiased documentary-style look at events on the ground, he often lets his own opinions and criticism of both U.S. and Israeli foreign policies come out, particularly towards the end when he advocates the U.S. stay out of the crisis altogether. In some places, his opinion seems inappropriate commentary next to the facts he is outlining (perhaps this will be edited more in the final version). Like any book that relies on first-hand interviews conducted through translators, "consider the source" is a good caveat. At times, Erlich relies perhaps too much on the opinion of one expert or witness, particularly in cultural matters.

A prerequisite for reading this book is to read T.E. Lawrence's Seven Pillars of Wisdom and to watch the movie Lawrence of Arabia. Erlich spends early chapters recounting the Arab politics shaped by World War I and the West's quest for oil and colonialism in the Middle East. He critiques the movie and uses scenes to illustrate points. Those in the West ignorant of history may not appreciate that Syrians resent the involvement of France in their current struggle, as they fought bloody battles for independence from the colonialist French during World War II (p. 54-55). There are some contradictions in these early chapters. For example, Erlich criticizes "ignorant" stereoptying in the West-- that Arabs simply squabble amongst themselves and cannot peacefully govern their own destiny--while later quoting Sunni scholars that in the 1920s Sunni tribes were constantly feuding which made them easy to divide and conquer. Erlich also makes the U.S. out to be imperialist in its post WWI ambitions while later pointing out the strong isolationism that followed WWI.

The more modern history of Syria under Hafez Al Assad and his son Bashar is quite complicated. Erlich never spells out what an Alawite is, exactly, and why it's important. He does illustrate that many Iranians who have been supportive of Assad because they think he is a Shiite have no clue what an Alawite is. Erlich explains the history of the creation of the Baath Party in 1946 and the anti-Israeli pan-Arabism that was strong in the 20th century (p. 57-59). As Baathists became politically stronger in Syria it put them at odds with Nasser-led Egypt and led to secession from a once united Egypt and Syria. The Baathists, led by Hafez Al Assad, came to power through a coup in 1970, an eventual result after the humiliation and occupation experienced after the 1967 Six Day War with Israel (p. 62). Syria's poor treatment of Palestinian refugees and Assad's attempt to co-opt the PLO indirectly created Fatah and fostered the animosity that exists today-- polls show that Palestinian are overwhelmingly opposed to Assad. The political manoeuvring of Assad in moving from support of ethnic Christians in Lebanon to later relying on Hezbollah and even sending troops to help the U.S. led coalition to oppose Saddam Hussein in 1991 is fascinating.

Erlich takes the time to examine exactly how secular Syria was under a supposedly secular Baathist regime. He records the plight of homosexuals within the protest movement (85-87). Life will not bode well for them legally or culturally no matter how the war ends up.

The author does a good job explaining how peaceful demonstrations were eventually met with violence and how violent protestors co-opted the movement, escalating a pro-democracy movement into a civil war. The Assad regime made things worse by surprisingly granting citizenship to thousands of Kurds and intentionally freeing Muslim extremists from jail, essentially creating a war between multiple parties of Sunnis, Kurds, and other Arabs as trust broke down.

"To the pious go the guns" (p. 15) - In the early days of the rebellion it was hard to separate "moderate" from "extremist." Moderate rebels met with Saudi handlers in Turkey to acquire weapons and had to prove their piety by growing beards, fasting, etc. Erlich does a good job explaining the diversity of groups and how the West had such a hard time cobbling a coalition together. When a State Department official is asked by Erlich to identify which group in the Syrian National Council "actually provided a democratic alternative to Assad," the official demurs: "'It's a work in progress'" (p. 209).

Erlich explains the desperate measures used by the Assad regime, particularly its use of civilians trained by Iran to be agitators and local militia (the Shabiba, p. 137). Erlich was in Iran during the "Green Revolution" and saw first hand the tactics perfected by Iran's own civilian militias. The government has no control over the Shabiba as they perpetrate mass-killings and crimes that have simply increased the ethnic hatred. The author does a good job of explaining the complicated nature of Iran's role in the conflict. Forgotten by the West is that Iran faced a "major dilemma" of either abandoning its ally (Assad) or discrediting itself on the Arab street and with Palestinians (p. 146-147). Tehran reportedly supported free and fair elections, encouraging Assad that if he lost the Baathists would still have its constitutional authority and would still be the major player-- an idea Assad rejected.

The events in Egypt and Palestine during the Arab Spring further exacerbated the problem. Damascus and Iran supported Hamas against Fatah. Iran used to spend $20 million a month to keep the lights on in Gaza, but quit in 2013 when Hamas backed the rebellion against Assad. This, combined with the military overthrow of the Muslim Brotherhood government in Egypt inflamed the economic tensions and violence that led to the Israeli invasion of Gaza in 2014. Qatar now supports Hamas and Gaza (against Assad) while Iran and Hezbollah assist Assad (p. 203-208).

Late in the book, Erlich identifies himself is an American-born Jew who has become critical of Israel's policies. (It is not stated outright, but I imagine he kept his ethnic identity a secret in traveling through 10 Middle Eastern countries in the course of his work.) Erlich writes that Israel has secretly been training the Free Syrian Army and witnesses the ambulances carting FSA and civilian wounded from the Syrian border, careful not to assist Al Nusrah. Israel was not eager to see Assad go as he'd kept things quiet in the Golan Heights but it wants neither to see Muslim radicals come to power nor a regime even more beholden to Iran. Israel essentially benefits from a stalemate that "keeps Arab minds off of Israel."

Most helpful to understanding recent events in Syria, Erlich explains that there are roughly 16 different Kurdish groups with competing interests ranging from Iraq to Turkey. Some are united in fighting both Assad and ISIS but others, such as the Kurdish Islamic Front are radicalized and fight alongside ISIS against other Kurds. The Kurdish groups have made pacts, split up, made pacts again, and the infighting continues (p. 171-185). Erlich lays out the timeline of U.S. involvement, beginning with the CIA's covert arming and training of rebels beginning in 2013 (p. 210). The State Department reportedly has long-favored a no-fly zone (something demanded by Turkey), while the Joint Chiefs estimated in August 2013 that such an action would require 70,000 American troops (p. 217). Erlich points out that U.S. decisions in 2011-2013 may have been influenced by Assad's rejection of a proposed natural gas pipeline from Qatar to Syria in favor of an Iranian pipeline instead. Erlich examines arguments for and against U.S. intervention in Syria made by characters ranging from Sarah Palin to Thomas Friedman. In the end, Erlich rejects the argument of armed "humanitarian intervention" as practically impossible (p. 221-223). "I oppose all outside interference in Syria," writes Erlich, arguing that aid should be increased to Syrian refugees instead. If Lebanon can be considered a model, Erlich offers it for consideration-- its civil war eventually ended and its population learned to live relatively at peace.

The book ends rather abruptly and awkwardly, as it should given the seemingly endless fight. A must-read to anyone who wants to follow the conflict. Some of the analytical contradictions, awkward opinionating, and interesting editing choices take some of the shine off to result in a rating of four stars out of five.

[عمر الحمادي · Rating 3 out of 5]

من الكتب الجيدة التي تفكك وتحلل أطراف النزاع في سوريا، يبدو أن مستقبل البلد مازال مظلماً.

[Mostafa · Rating 4 out of 5]

كتاب مفيد، يغطي فترة الثورة التي استحالت حربًا بين عاميّ 2011:2014 والكتاب مليء بالمفارقات الساخرة عند مطابقتها بالواقع السوري الحالي، حيث يحضر السيد الرئيس أبو محمد الجولاني هنا بينما ما زال لاعبًا شابًا معبرًا عن جوهر برنامجه الحقيقي لسوريا الذي يحاول التنصل منه حاليًا، أيضًا من أهم ما يحتوي عليه الكتاب هو التحقيق الخاص بمسألة "غاز السارين" التي أثارها الصحافي الأمريكي "سيمور هيرش" وهنا يكمل ريز إرليخ هذا العمل بما يسوقه من الأدلة التي تؤكد أن الفصائل المحسوبة على الثورة كانت ضليعة هي الأخرى في استخدام الغاز هجومًا على المدنيين المؤيدين للأسد، يحتوي الكتاب كذلك على شهادات لنسيج المجتمع السوري سنة وشيعة وعلويين ومسيحيين وأكراد، والسوريين في الجولان المحتل، وكيف تتغير مواقف تلك الأشخاص على مدار سنيّ الثورة\الحرب ومواقفهم من الأسد، أيضًا هنا نقف على بدايات المواقف التي أصبحت فرصًا ضائعة بالنسبة لنظام الأسد، وموقف إيران وحزب الله من الحرب في سوريا، وأن العلاقة لم تكن شهر عسلًا في البداية بل كانت علاقة زواج مليئة بالمناوشات.. وفي النهاية، لم يكن توقع الكاتب بعيدًا كثيرًا كما ذكر "على ما العالم أن يتوقع"، فبعد عشرة سنوات من صدور الكتاب، كان أكثر ما فيه صادقًا الموقف الذي رصده من الإسرائيليين تجاه الفصائل السنيّة، حيث يبدو أن إسرائيل وصلت لقناعة ما في سنيّ الثورة أنها تفضل العمل مع نظام الأسد على بديل سني، ولكن يبدو أن حسابات الإسرائيليين لم تكن تتوقع في أكثرها تفاؤلًا، أن الرئيس أبو محمد الجولاني على استعداد لتقديم كل شيء في خمسة أشهر من الحكم لإسرائيل، مقابل لا شيء، أو حتى الآن على الأقل

[Randall Wallace · Rating 4 out of 5]

In 1914, Britain had gotten into the oil game, converting its Navy suddenly from coal to oil; but without oil supplies, they felt their future required controlling all areas around the Suez Canal, like Egypt, Sinai, Gaza, Palestine and Jordan. The Sykes-Picot Agreement of 1916 was a compromise between imperialist powers that completely ignored its potential effect on the local populations and it still causes huge problems today. It was secret for a time because it was so obviously imperialist. In 1919, the results of the King/Crane commission interviewing of citizens in the above listed countries, was 72 % opposed creation of a Zionist state in Palestine. Zionists knew well then “only by force can a Jewish state in Palestine be established or maintained.” The ’67 War was started pre-emptively by Israel occupying Syria’s Golan, and then the West Bank and the Gaza Strip. Then Israel haughtily lies, and pinky swears to follow UN242, but they don’t, and won’t, and there we are today. The first Arab armed group to defeat Israel was Hezbollah in 2000. Reese says, “Islam is a religion of peace, as is Christianity, Judaism, and all the religions I know of.” According to STRATFOR, the fear of the US is that Iran will increase its sphere of influence. Iran backs Assad because Assad is friendly to Iran. Don’t expect to free Kurdistan soon because every group wants their oil fields.

Let’s look at some moral highlights in Israel’s history: “Israel supported the Vietnam War, allied with the dictatorial Shah of Iran, and had close ties with the apartheid regime in South Africa.” But more disturbing to Reese was finding out that “every time Israel went to war claiming self-defense, it grabbed new territory.” Israel increases its size more than threefold and still refused to “recognize a Palestinian state.” “Israeli officials argued that if Palestinians wanted a homeland, they should go to Jordan.” And what a lovely settler-colonial thing to say! Reese has a Bill Maher style New Rule: “Firing missiles at another country constitutes an act of war – unless you’re Israel or the United States.” “Israel used phosphorus weapons (war crimes, anyone?) during its aggression against the Gaza Strip in 2008 and 2009.” Most of NSA spying on foreign governments is to seek unfair advantage for US business, “done by anyone else, it would be called industrial espionage. Done by the NSA it’s protecting our national resources.” Syria has no minerals but what it has is location. The future ruler of Syria has huge power. Thomas Friedman’s job is to look for liberal justifications for war – he did it on Iraq, which failed, and on Syria, which failed. “He made the racist assumption that Syrians and Arabs can develop a decent society only through occupation.” When you want to learn about Syria which author do you trust? I trust Noam Chomsky and he liked this book, so I read it.

[Talal Antakyalı · Rating 1 out of 5]

قراءة سطحية وساذجة للأحداث الجارية في سوريا منذ 2011 تنم عن جهل شديد للكاتب بأبسط أبجديات وحقائق الوضع السوري. يحاول الكاتب ارتداء ثوب الموضوعية لكنه يفشل في إخفاء نواياه الحقيقية ومن الواضح أنه يأخذ جانب أحد طرفي النزاع تماماً ويقبل كل تسمياته ومصطلحاته ومقولاته وأفكاره وأساطيره على أنها حقائق مسلم بها، مع الاعتراف لهم ببعض السلبيات البسيطة لادعاء الموضوعية وخداع القارئ، في حين يتبنى موقفاً هجومياً من الطرف الآخر مع الإقرار بصوابيته في مواقف معدودة ونادرة لادعاء الموضوعية أيضاً. ولا يتوانى عن تسفيه آراء داعمي هذا الطرف والسخرية منهم والطعن في أفكارهم كلما سنحت الفرصة. يتبنى الكاتب كذلك الكثير من الأكاذيب والمغالطات التي روجتها وسائل إعلام بترولية على أنها مسلمات منزلة من السماء وأكثر ما يدعو للسخرية تبنيه لأسطورة وجود جماعات ثورية نظيفة وأخرى سيئة اسمها داعش رغم أن الجميع أوجه متعددة لعنصر جوهري واحد.

[Abdulmohsen Alghareeb · Rating 5 out of 5]

أول كتاب أقرؤه و يتناول القضية السورية بمثل هذه الحيادية و التفصيل و السلاسة. يتدرج بالقارئ منذ التاريخ الحديث لسوريا إلى بداية الثورة و من ثم يشرح التداخلات الحالية بين الثورة و النظام و الدول الغربية و موقف كل واحد منها، بالاضافة إلى موقف الأقليات في سوريا.
الكتاب رائع جدا و يستحق القراءة لفهم ما يجري هناك، و كم اتمنى ان يتم تحديثه بآخر الاحداث في السنوات الأخيرة فهو يتوقف عند مشارف العام 2015.

[Raydãĥ · Rating 1 out of 5]

القليل من الصدق والكثير من الكذب ولا ينسى الكاتب ان يلمع صورة امريكا بطريقه رغم انه حاول كثيرا ان يظهر حياديته لكن شرحه عن التدخل الامريكي كان دائما ممسوخ ومقلل من اهميته وحول الحرب من حرب عالمية سببها الاول عدم التبعية لامريكا وموقع سوريا الجغرافي ورفض سوريا للخطوط الطاقة التابعة لاتباع امريكا ان تمر في ارضيها الى حرب طائفية واقليات !!
كتاب موجه للداخل الامريكي يسير بنفس الموجة الاعلامية فيها من شيطنة اعداء امريكا وتقليل دور امريكا واتباعها في المنطقة (اسرائيل - قطر - السعودية - تركيا - والاردن) في هذه الحرب اللعينة
اما ما على العالم ان يتوقع لم يعطي اجابة مباشرة ولكن اشار بطرف خفي لما حدث في لبنان التي ذاقت نفس الحرب بنفس المفردات وسميت ايضا حرب اهلية وانتهت بتوقع اتفاق الطائف الذي جعل مجرمي هذه الحرب التابعين لقوى عالمية واقليمية رؤساء احزاب ولم تتم ملاحقتهم طبعا هذه اضغاث احلام من الكاتب الذي ينقل وجهة نظر دولته وهو يدعي حياديته!!!
طبعا استغربت تقديم نعومي تشومسكي لهذا الكتاب الضحل لدرجة انني عدت وقرأت هذا التقديم مرة أخرى بعد قرأت الكتاب لاكتشف ان سبب هذا التقديم هو اخر سطر خدمات متبادلة بين الطرفين!!

[Mhamad El-Aub · Rating 4 out of 5]

الكاتب صحفي تعلم الصحافة بنفسه، أميركي يهودي معاد للصهيونية ...نقل في هذا الكتاب الاحداث مع ذكر معظم الروايات و لم يعتمد على رواية واحدة ، لهذا من المنصف الاعتراف بحيادية الكاتب. يبدأ هذا الكتاب بمقدمة للمفكر الكبير نعوم تشومسكي. ومن ثم مقدمة للكاتب يليها فصل يتعلق بتاريخ سوريا الحديث، تلخيص يسرد الاحداث في المنطقة منذ الحرب العالمية الاولى الى بداية الثورة في سوريا.
الفصل التالي يتكلم عن بداية الصراع السوري و ينتهي عند التحول الى الصراع المسلح
الفصول التالية تتحدث عن الاكراد في سوريا، عن دور كل من ايران و الولايات المتحدة و روسيا كما كل من اسرائيل و فلسطين، بالاضافة الى فصل يتعلق بقضية الاسلحة الكيميائية.
الجميل في هذا الكتاب عدم اهتممامه بتفاصيل الحرب العسكرية بل يهتم بالاحداث الجيو-سياسية. أي انه يوضح الصورة الكبيرة لهذه الثورة.
ما ينقص هذا الكتاب كان بعض التفصيل لدور السعودية و تركيا و قطر... حيث أكد الكاتب أهمية الجيوش الاسلامية في سير الاحداث الا انه لم يعطي سوى لمحات عنهم

[Tristan · Rating 5 out of 5]

This book was published in 2016 by an experienced on-ground reporter. He writes about Syria’s recent complicated history from a Syrian perspective rather than an American one, which made the book super interesting. It is hard to have high hopes for the emergence of a peaceful, democratic Syria.

Favorite quotes:

“To the pious go the guns.”

“After over forty years of covering insurgencies around the world, I’ve developed a rule of thumb. You can learn a lot about how a group will govern after the revolution by how they exercise power in areas they control before the revolution.”

[Javier · Rating 4 out of 5]

I enjoyed reading this political history of Syria. It was one of my main sources for the presentation I made on the Syrian uprising and civil war at the 2014 Boston Anarchist Book Fair: https://www.anarkismo.net/article/278...

[Online-University of-the-Left · Rating 5 out of 5]

Excellent eyewitness summary. Talks directly to all sides in the conflict. Doesn't get into everything, but no one book can.

[Gopakumar · Rating 4 out of 5]

An insightful account of the build-up to the Syrian civil war - how the embers that have been smoldering since the world wars have been accentuated by ill-timed and ill-intentioned interventions of the 'democratic Western powers' whose greed for fossil fuels is probably the real fuel that is burning up the middle East. As with any war, there are rights and wrongs on both sides and the moment outsiders step in to enforce their hallowed version of correctness to a society in transformation, civil war is imminent.

[Aisha Ta · Rating 4 out of 5]

سرد جيد وموفّق للثورة والحرب في سورية منذ بدايتها وحتى عام 2014
بتقديم جميل من الكاتب نعوم تشومسكي وسرد تاريخي سلسل لتاريخ سوريا والحروب التي خاضتها
نأمل بكتاب أخر ينهي بقية القصة!

[Heather McNamara · Rating 2 out of 5]

This book is full of facts about Syria all the way back to the early 19th century. I'm not sure what the details of railroad usage contracts in the 19th century REALLY has to do with today's civil conflicts, but Erlich, I guess, decided these things were important.

If you're writing a history term paper on Syria, this is probably a very good source to reference, but if you're looking for good journalism, you're out of luck. The only time Erlich ever seems even remotely aware that there's some sort of audience reading this book is when he makes the occasional reference to how somebody looks. Even then, it's always about the guy's beard. And yeah, it's always about a guy.

In fact, it's kind of amazing just how few women are mentioned anywhere at all in the book. I thought I would eventually run into a few personal interviews that Erlich had with some women, but it all seemed to be men - men with dashing or full beards, clever and quirky smiles, etc, men who were described as though they were characters in Pirates of the god damned Caribbean.

The book did take a strange jog through a discussion of gay rights. It failed to mention how gay rights fared during the Ottoman empire, which is actually a really interesting aspect of history, even though it spent a lot of time talking about the history of Syria during the Ottoman empire. But whatever. So it talked a lot about gay rights for about two or three pages without really saying anything besides "wow they sure don't like homosexuals." Not very enlightening. Would've been nice to hear at least that much about the women. But then, who knows, maybe that was one of the sections I literally slept through.

[youssef khaled · Rating 5 out of 5]

كتاب مميز جدا لمعرفة موجز تاريخ منطقة الشام في الفترة من الحرب العالمية الأولى وبداية الثورة العربية بقيادة الشريف حسين وكيف كانت وجهة نظر مختلف أطراف الصراع سواء العائلة الهاشمية من ناحية وطموحها في قيادة العالم العربي ومن جهة اخرى الاستعمار البريطاني والفرنسي خصوصا عندما خرج من الحرب الاولى منتصر فتلمكه الغرور والوقاحة الفجة لدرجة تقسيم المنطقة بينهم بقلم رصاص ومسطرة. ثم يتحدث عن قيام دولة اسرائيل وكيف انها هي من أهم الاحداث واخطرها على الواقع العربي حتى يومنا هذا وعن دورها الفعال في جميع الصراعات التي دارت في هذه المنطقة. ثم عن اعتلاء عائلة الأسد الحكم بعد سلسلة من الانقلابات الدموية في بعضها وكيف كانت نظرتهم لمجريات الحكم من براجماتية شديدة في الملفات الخارجية والقمع المدقع في الداخل. كل هذا كان لبناء الأسباب التي تؤدي الى النتيجة الأفظع والأوضح -الحرب الاهلية السورية. ثم يتطرق الى أحداث الثورة في بدايتها وكيف تعاملت الحكومة معها بقمع وحشي لا يتناسب مع المطالب المشروعة والذي أدى بدوره لتصعيد الصراع من مجرد هتافات الى الاعتماد على السلاح والاستعانة بقوى خارجية لتحقيق الأهداف سواء حلفاء في العلن او في الخفاء. ثم يتحدث عن مختلف جهات الصراع فالأكراد في الداخل وأزمتهم الأزلية وانعكاسها على الحرب وكيف راي مختلف المتصارعون الأكراد كهدف سياسي تعاملوا معه ببراجماتية شديدة. ثم عن ايران وعلاقتها بالنظام وزواج المصلحة، ثم علاقة الولايات المتحدة باسرائيل ووجهة نظراسرائيل فيما يحدث وكيف يتابعون بترقب ما يحدث وينتهي بنظرة عن السياسة الخارجية الامريكية من خلال سرده لرؤية السلطات للصراع وكيف يقيمونه وكيف ينتفعون منه بأقصى مكسب ممكن.

[Hayel Albaaj]

لم يبذل الكاتب جهداً في إخفاء صهيونيته ، تفوق حتى على الاسرائيلين كيال زيسر في دعم النظام حليف اسرائيل.
فجميع مراجعه و مقابلاته لم تشتمل على أية مقابلة مع أي قائد أو فصيل ثوري سوري ، حتى لو سلمنا بأن جميعهم ارهابيين فهو لم يكلف نفسه عناء لقاء لو حتى شخص واحد من الائتلاف الوطني لقوى الثورة و غيرها ( السياسين)، بينما لم يضع جهداً في لقاء قادة النظام من بشار الأسد و حتى أصغر عنصر مخابرات مروراً ببثينة شعبان و نجم الأحمد وزير العدل و النجم طالب ابراهيم.
و ليس غريباً أن نرى في المراجع بأنه يجري لقاءات صحفية مع بشار الأسد منذ 2005 و لم ينقطع عن هذه العادة.
و تتجلى الصفاقة في التشكيك حتى بهجوم الغوطة الكيميائي !!!!!
فجميع الثوار هم اسلاميون يحملون مفهوم متشدد للاسلام، حتى أن ظهور مقطع فيديو لأبو الصقور(شخص غير معروف لاحد في سوريا) يعتبر بالنسبة للكاتب منعطف من منعطفات سورية و ليس فقط الثورة بينما لم يكن بدء استخدام البراميل لقتل المدنيين أحد منعطفاتها
لا أستبعد أن يكون الكتاب طبع على نفقة النظام السوري كجزء من الحملة الاعلامية مدفوعة التكاليف التي يقوم بها هذا النظام لتجميل صورته القبيحة

[Gianni WhiteBeard · Rating 4 out of 5]

يقوم الكاتب بسرد أحداث الثورة السورية منذ بداياتها السلمية حتى وصولها إلى مستنقع الدم و التصفية الطائفية التي تعيشها سوريا الآن، و ذلك بشكل موضوعي و حيادي بعيداً كل البعد عن الانحياز لأي طرف من الأطراف.
و في عدد من الفصول يشرح وجهات النظر الدولية من هذه الأحداث، مبرزاً مصالح الدول العظمى من كل هذا.
استعرض الكتاب في بدايته تاريخ سوريا كافة بلاد الشام و الرافدين ابتداءً من سقوط السلطنة العثمانية مروراً بتقسيمات سايكس بيكو و الانتداب البريطاني و الفرنسي، وصولاً إلى الاستقلال و احتكار السلطة من قبل حزب البعث الذي تسلق العلويون أعلى المناصب فيها و احتكروا الحكم لسنين طويلة لهم دون غيرهم، مما أدى للاحتقان المزمن بين الشعب و التي أدت بطبيعة الحال إلى الثورة التي استغلتها القوى الخارجية أفضل استغلال لإضعاف دولة بأهمية سوريا في الشرق الأوسط.

[AC · Rating 3 out of 5]

This book is a fairly serviceable primer for those looking for a handy means of bringing themselves up-to-date on the bewildering complexity of the Syrian Crisis -- up through mid-2014, at any rate.

On the other hand, it is not well-written, surprisingly, and much too superficial for those who are already even moderately well-informed.

Ehrlich does occasionally have some good insights into the larger geopolitical dimensions of the situation, and it is a quick read.

[Josh · Rating 4 out of 5]

This was a good overview of the history of the Syrian conflict. I knew nothing going in so that's what I was looking for. Some of the chapters got quite long winded, but all in all I learned a lot.

[Tashin Abdullah · Rating 4 out of 5]

গত ফেব্রুয়ারীতে সুঅনুবাদক শিহাব শাহারিয়ার ভাইয়ের কাছ থেকে তার নতুন অনূদিত “ইনসাইড সিরিয়া” বইটি উপহার পাই। অনেক দিন ধরে পড়বো পড়বো করেও বিভিন্ন একাডেমিক প্রেসারের কারনে বইটি আর ধরা হয়ে উঠছিলো না। অবশেষে এই রোজার বন্ধে বইটি পড়ার সুযোগ হলো, এবং অবশ্যই পাঠ শেষে এর একটা ছোট পর্যালোচনা অন্য পাঠকদের উদ্দেশ্যে তুলে ধরছি।

কয়েক মাস আগে সিরিয়ার দীর্ঘস্থায়ী গৃহযুদ্ধের আনুষ্ঠানিক সমাপ্তি ঘটেছে। স্বৈরাচার বাশার আল আসাদের পতন ঘটেছে। তবে সিরিয়ার গৃহযুদ্ধের জটিল প্রেক্ষাপট ও পরিণতি এখনও বিশ্ব রাজনীতিকে বিশেষভাবে প্রভাবিত করছে। রিস আর্লিকের ইনসাইড সিরিয়া বইটি এই সংঘাতের গভীরে গিয়ে এমন এক ঐতিহাসিক ও বিশ্লেষণধর্মী দলিল উপস্থাপন করেছে, যা কেবল যুদ্ধের চিত্রই নয়, এর আন্তর্জাতিক ষড়যন্ত্র, আঞ্চলিক শক্তির টানাপড়েন এবং সাধারণ মানুষের দুঃখগাথাও ধারণ করে। নোয়াম চমস্কির ভূমিকা সমৃদ্ধ এই বইয়ের বাংলা অনুবাদ সিরিয়ার ট্র্যাজেডিকে আমার মত বাংলাভাষী পাঠকদের দোরগোড়ায় পৌঁছে দিয়েছে।

আসাদের বিদায় হয়েছে কিন্ত্ সিরিয়া এখনও ধ্বংসস্তূপ, রাজনৈতিক অস্থিরতা এবং বহিঃশক্তির হস্তক্ষেপের মাঝে আটকে আছে। আর্লিকের গবেষণা দেখিয়েছে কীভাবে বিদ্রোহী গোষ্ঠীগুলোর মধ্যে ক্ষমতার দ্বন্দ্ব, কুর্দি স্বায়ত্তশাসনের দাবি, এবং ইরান-রাশিয়ার প্রভাব সিরিয়া গৃহযুদ্ধের বীজ বুনেছে। বইয়ের শেষ অধ্যায়গুলোতে আর্লিক যে ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলো, সেগুলো আজ অনেকাংশে বাস্তব রূপ নিয়েছে।

এই বইয়ের সবচেয়ে শক্তিশালী দিক হলো এটি কোনো একপেশে বিবরণ নয়। তিনি সিরিয়ার যুদ্ধে জড়িত ১৩টি আসাদ-বিরোধী গোষ্ঠী, ৫টি প্রো-আসাদ বাহিনী, ৪টি কুর্দি সংগঠন এবং ৪টি বিদেশি শক্তি (রাশিয়া, ইরান, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, তুরস্ক)-এর ভূমিকা নিপুণভাবে উন্মোচন করেছেন��� বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য সিরিয়াতে ইরানের অর্থনৈতিক ও সামরিক সম্পৃক্ততা, যা সিরিয়াকে তার 'প্রতিরক্ষা অক্ষ'-এর অংশে পরিণত করেছে। বইয়ে রাসায়নিক অস্ত্রের ব্যবহার, বিভিন্ন শহর অবরোধ, এবং শরণার্থী সংকটের মর্মস্পর্শী বর্ণনা আছে যা অনেক ক্ষেত্রে বেদনাদায়ক লেগেছে।

এই বই কেবল রাজনৈতিক বিশ্লেষণে সীমাবদ্ধ নেই বরং এটি সিরিয়ার সাধারণ মানুষের কণ্ঠস্বরের একটি দলিল। আর্লিক সরেজমিনে সাক্ষাৎকার নিয়েছেন আসাদ সমর্থক, বিদ্রোহী, কুর্দি যোদ্ধা, এবং নিরীহ নাগরিকদের। তাদের ভাষ্য যুদ্ধের ভয়াবহতাকে আরও মূর্ত করে তোলে। এছাড়াও প্রথম বিশ্বযুদ্ধের পর থেকে আরবদের অভ্যন্তরীণ সমস্যা থেকে ইস্রায়েল জন্ম, ঔপনেবেশিক আমল, মুসলিম বিশ্বের বিভক্তি সহ আরো নানা কথা এই বইয়ে উঠে এসেছে। এক কথায় প্রথম বিশ্বযুদ্ধ পরবর্তী সিরিয়ার একটা বিস্তারিত ইতিহাস এই বইয়ে দেখতে পাই।

শিহাব শাহারিয়ার ভাইয়ের অনুবাদ যথেষ্ঠ প্রাঞ্জল, তবে বইয়ের মাঝামাঝি অংশে (বিশেষত আন্তর্জাতিক রাজনীতির জটিল তত্ত্বালোচনায়) গতি কিছুটা মন্থর মনে হয়েছে। তবুও, বইয়ের তথ্যসমৃদ্ধতা ও বর্ণনাভঙ্গি বাংলা ভাষার পাঠকদের সিরিয়ার জটিলতা বুঝতে সাহায্য করবে।

এই বইটি পড়ার পর একটা বিষয় দ্বিধাহীন ভাবে বলতে পারি, সিরিয়ার যুদ্ধ কেবল একটি দেশের গৃহযুদ্ধ নয়; বরং গৃহযুদ্ধের আড়ালে সিরিয়া ছিলো আন্তর্জাতিক শক্তির লড়াইয়ের একটি ময়দান। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের দ্বিচারিতা, রাশিয়া ও ইরানের কৌশলগত অবস্থান, ইসরায়েলের নিরাপত্তা সংক্রান্ত বিষয় এবং তুরস্ক সহ মধ্যপ্রাচ্যের রাজতান্ত্রিক শক্তিসমূহের অভ্যন্তরীণ রাজনীতির প্রভাব সিরিয়াকে একটি 'প্রক্সি ওয়ার'-এ পরিণত করেছিলো যা হয়তো এখনো পুরোপুরি শেষ হইনি। আর্লিকের মতে, "সিরিয়ার ধ্বংসস্তূপ থেকে উঠে দাঁড়ানোর পথে সবচেয়ে বড় বাধা হলো এই বহিঃশক্তিগুলোর স্বার্থের টানাপড়েন।"

বইটি এক কথায় একটি ডকুমেন্টারি, একটি ইতিহাস। বইয়ে প্রচুর ক্যারেক্টারের কথা আছে, যাদের স্বাক্ষাত নিয়েছেন লেখক। প্রচুর তথ্যসমৃদ্ধ একটি বই। সিরিয়ার যুদ্ধের সমাপ্তি নিয়ে আমাদের স্বস্তি লাগলেও, আর্লিকের ভবিষ্যৎবাণী মনে করিয়ে দেয় যে এর পুনর্গঠন গৃহযুদ্ধকালীন সংঘাতের চেয়েও কঠিন হতে পারে। লেখক রিস আর্লিক একজন ইহুদী কিন্তু তিনি জায়োনিস্ট নন। এই বইতে তিনি ইস্রায়েল এবং জায়োনিজমের গঠনমূলক সমালোচনা করেছেন।

যাইহোক মধ্যপ্রাচ্যের পলিট্যিকাল ক্রাইসিস, আন্তর্জাতিক সম্পর্ক, বা মানবাধিকার নিয়ে আগ্রহী যে কেউ এই বই থেকে অমূল্য জ্ঞান পাবেন। পরিশেষে ধন্যবাদ জানাতে চাই ইখলাস পাবলিকেশনের এই উদ্যোগকে, তারা রিস আর্লিকের এই শ্রমসাধ্য গবেষণা সুন্দর প্রোডাকশনের মাধ্যমে বাংলাভাষী পাঠকদের নিকট তুলে ধরেছে।

[Alex · Rating 4 out of 5]

This books draws a comprehensive picture of the complexity of the Syrian civil war, covering events roughly until the beginning of 2016.

First it amplifies how history of this region has shaped the present, beginning from the fall of the Ottoman empire, French/British post-colonial struggle for dominance and eventual rise of the Arab nationalism. Later it dives deep into the differences between internal sides of this conflict and also motives of all external forces: Iran and Hezbollah, Saudi Arabia,Turkey, Israel, USA, Russia.

If you want to understand who supports Assad in Syria and why, ambiguity of different militias that are put together in the ‘rebel’ category, get a picture of Alawite, Shia, Druz, Sunni nd Christian communities and their position in this war; grasp the difference of motives inside USA-Saudi-Turkey’s alliance on toppling Assad - this is a great book to read.

Add to the mix remnants of the cold war between Russia and the USA, modern cold war with Iran against Saudi Arabia, rise of radical jihadi movements (Isis and Jabat al-Nusra), stand of the Kurds for the autonomy in the North of the country - and you can see that Erlich is definitely trying to cover all sides of this bloody struggle. And all of that leaves us with no easy answers for the future of Syria. Still highly relevant at the end of 2019.

[شفيق]

كتاب يفتقد للموضوعية بالمطلق و يتبنى رواية النظام النصيري الإرهابي و الرواية الغربية في توصيف و تحليل أحداث الثورة الشامية المباركة.
و حتى في السرد التاريخي فقد تعمد الكاتب القفز على أحداث محورية مرت بها سوريا و كانت نقطة فاصلة أدت إلى وصول سوريا إلى ماوصلت إليه، كتشكيل اللجنة العسكرية الطائفية مثلا المؤلفة بكاملها من النصيرية و ارتباطاتها و خططها بالسيطرة على الحكم و الغدر بأهل السنة و بيع الأسد للجولان. لا بل من حقد الكاتب برر للهالك حافظ الأسد جرائمه الرهيبة التي ارتكبها في سجن تدمر و ادعى أنها اقتصرت على من حارب النظام...........و غيرها من الكذب الوقح اللئيم، و نقاشه لجرائم صريحة واضحة ارتكبت بيد النظام مع موالين متطرفين للنظام و جعل القول الفصل فيها للمصدر المشبوه " المرصد السوري" الذي يديره النصيري أسامة علي سليمان الملقب ب "رامي عبد الرحمن" و يخفي على القراء أن المرصد عدو للثورة السورية و محتقر من كل الثوار......... و غيرها
و لو اخفي اسم الكاتب لكان الظن أن من ألف الكتاب إما شبيح قرداحي نصيري، و إما رافضي من عصابة صاحب الزمان. و إن كان اسمه ريز إرليخ وو يعرف نفسه ك "صحافي" أميركي فهو متطرف حاقد و كذاب رخيص تماما كمن يطبل لهم....


لا يستحق القراءة و لا الإقتناء

[Hesham Nammari · Rating 5 out of 5]

this book gets the stamp of approval from a Palestinian refugee who lived in Syria for 10 years before moving to Canada due to the war and economic struggle. A very mind opening book that was gifted to me by my friend. Many beliefs I’ve held throughout my life where put under the spotlight and rejected. Reese achieved this by presenting data backed, truthful information. The historical portion of the book was one of the most powerful parts for me. I knew the French and British once controlled the Arab regions but I never viewed the Arab states are colonies. In addition the history of and interconnection of Israel to the issues in the Middle East are presented very well. The biggest take away is how the colonizers used divide and control/conquer to capture the Middle East. Now we use it upon ourselves to weaken our self and fight amongst each other. Hopefully my people will realize this one day and peace will finally prevail

[Ivar Vangen · Rating 4 out of 5]

Helt grei gjennomgang av konflikten. Man sitter igjen med en grei oversikt over aktørene, interne så vel som eksterne, og deres mål og interesser. Likevel lærer man ikke så veldig mye nytt, dersom man har fulgt landet i noen år. Derimot er boka en god introduksjon til et komplisert og spennende land.

[Abdul Rahim · Rating 3 out of 5]

بداية الكتاب موجه لغير السوريين لكني كسوري استطعت أن أرى وجهة نظر خارجية محايدة عن الأحداث في سورية.
المعلومات والمقابلات الواردة في الكتاب بعضها جداً مهم ومأخوذة من ناس أصحاب قرار والبقية عبارة عن آراء الشارع والنشطاء.
وبهذا حقق الكاتب توازن وحيادية يحسد عليها بسرده للأحداث والآراء المتناقضة ومن ثم يعلق عليها تعليق بسيط.
سوف أنصح بالكتاب لكل شخص أجنبي يريد ملخص ما حدث حتى عام ٢٠١٤

[Adnan Al Mhamied · Rating 4 out of 5]

It’s been said “never again”, books like this book is very important to be written by the people who went their using their lens and perspectives, when the dictator tried to cheat them.
For the next generations and especially for the western countries, this book is important to evaluate their attitudes towards people seeking dignity and freedom.

[Yaman Zabad · Rating 1 out of 5]

كتاب لايرقى ليكون دراسة عن سورية و لا يتعدى مجموعة تحليلات و سرد سطحي جداً عن الثورة السورية
مع روايات مغلوطة و ربط غريب للاحداث ( كمجزرة الكيماوي ٢٠١٣) حيث يسعى الكاتب الى تبرئة النظام المجرم
ميزة الكتاب أنه قراءة مثل هذه الكتب تعطينا صورة عن رؤية الغرب للقضية السورية