Настоящая книга содержит воспоминания выдающегося математика, академика Л.С. Понтрягина (1908-1988) о его жизни и творчестве. С именем этого ученого связана целая эпоха развития математики, его труды имели определяющее значение для развития топологии и топологической алгебры; он заложил основы и доказал базовые теоремы в оптимальном управлении и теории дифференциальных игр. Его идеи во многом предопределили развитие математики в XX веке. Книга написана доступно и лаконично и привлекает читателя своей правдивостью и открытостью. В нее включены работы о жизни и творчестве Л.С. Понтрягина и обзорные материалы, отражающие общественную и научную деятельность ученого. Книга рекомендуется как специалистам-математикам, так и широкому кругу читателей, интересующихся историей развития математики и творчеством выдающегося отечественного ученого.
В этой книге Понтрягин честно и без лишних эмоций рассказывает о своей жизни: о научных интересах, о слепоте и тем, как он научился с ней жить, об отношениях с матерью и с женщинами (это вообще у многих людей близко связано, а в его случае и вовсе неудивительно, так сильно ему приходилось порой зависеть от матери из-за слепоты), о том, как он работает, думает, решает задачу. С другой стороны, разумеется, автобиографию пишет уже пожилой человек, и приоритеты в повествовании расставлены так, как он их видит на исходе своих дней. Пожалуй, сторонний биограф уделил бы меньше внимания внутри-РАНовским интригам или работе над школьными учебниками математики.