What do you think?
Rate this book
Poles Apart: The Polish Airborne at the Battle of Arnhem
To deal the Germans a final blow and end the war in Europe by Christmas 1944, the Allies mounted the greatest airborne battle in history, Operation MARKET GARDEN. Three airborne divisions, plus the 1st Polish Independent Parachute Brigade, were dropped behind German lines to hold the bridges of Holland for an armored assault that would simultaneously crash across the Dutch border.
Instead of cracking the German defenses, however, the Allies were horribly bloodied in their attempt to take the “bridge too far” and Hitler achieved his last victory in the West.
The story of the 1st British Airborne Division’s near annihilation at the hands of two SS Panzer divisions has passed into military legend. Less celebrated is the role of the Polish Parachute Brigade, which flew into the battle on the third day, onto German-held drop zones, to fight heroically in this most dramatic of Allied failures.
A subject of controversy ever since the battle, the Poles were accused by the British high command of incompetence and obstructiveness at the time. Poles Apart, through years of thorough research and interviews with participants, describes in vivid, “on the spot” detail how the Poles in fact performed with great skill and dogged courage under the most difficult-of circumstances.
Seldom have soldiers fought under conditions as poignant as did the Poles in MARKET GARDEN. Originally formed to support an uprising in its homeland against the Nazis, the 1st Polish Parachute Brigade was thrown into the inferno of Arnhem just as the Polish Home Army was rising against the Germans in Warsaw As the Poles fought and died in support of their Western Allies in Holland, the citizens of burning Warsaw looked skyward for their paratroopers to save them from the Germans, as the Russian Army sat across the Vistula awaiting their own turn at occupation.
Unlike the gallant soldiers of other Allied armies, many Polish paratroopers would never see their homeland again, even after ultimate victory.
Poles Apart describes the inception of the Polish airborne force, including the career of its dynamic leader, Sosabowski, through the debacles of 1939 in Poland and 1940 in France, to the incredible gamble that was MARKET GARDEN.
Along with telling the story of airborne combat on a massive scale in one of this century’s most daring failures, Poles Apart corrects the historical record by establishing the Polish airborne force once and for all as a fighting force worthy of the respect of all nations.
Instead of cracking the German defenses, however, the Allies were horribly bloodied in their attempt to take the “bridge too far” and Hitler achieved his last victory in the West.
The story of the 1st British Airborne Division’s near annihilation at the hands of two SS Panzer divisions has passed into military legend. Less celebrated is the role of the Polish Parachute Brigade, which flew into the battle on the third day, onto German-held drop zones, to fight heroically in this most dramatic of Allied failures.
A subject of controversy ever since the battle, the Poles were accused by the British high command of incompetence and obstructiveness at the time. Poles Apart, through years of thorough research and interviews with participants, describes in vivid, “on the spot” detail how the Poles in fact performed with great skill and dogged courage under the most difficult-of circumstances.
Seldom have soldiers fought under conditions as poignant as did the Poles in MARKET GARDEN. Originally formed to support an uprising in its homeland against the Nazis, the 1st Polish Parachute Brigade was thrown into the inferno of Arnhem just as the Polish Home Army was rising against the Germans in Warsaw As the Poles fought and died in support of their Western Allies in Holland, the citizens of burning Warsaw looked skyward for their paratroopers to save them from the Germans, as the Russian Army sat across the Vistula awaiting their own turn at occupation.
Unlike the gallant soldiers of other Allied armies, many Polish paratroopers would never see their homeland again, even after ultimate victory.
Poles Apart describes the inception of the Polish airborne force, including the career of its dynamic leader, Sosabowski, through the debacles of 1939 in Poland and 1940 in France, to the incredible gamble that was MARKET GARDEN.
Along with telling the story of airborne combat on a massive scale in one of this century’s most daring failures, Poles Apart corrects the historical record by establishing the Polish airborne force once and for all as a fighting force worthy of the respect of all nations.
318 pages, Hardcover
First published April 1, 1993
1 person is currently reading
57 people want to read
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 4 of 4 reviews
September 12, 2019
A bit generous with 4 Stars but the book fills a void in the Op Market-Garden story with the participation of the Polish Independent Airborne Brigade. A small contribution to the overall Allied effort, it was big for the Poles, especially as the Polish Home Army was being decimated in the Warsaw Uprising as the Polish Brigade was dropping into Holland. Much of the book is told from the viewpoint of the troopers or officers who trained, jumped and fought. MG Sosabowski, the commander, is not an easy man to get along with and the book gives plenty of examples of him stepping on toes and egos. He pays a price in the end for his brutal honesty. A very readable book. Maps could have been better but there are some good ones. My main complaint is the author does not understand the concept of "transition" from one paragraph to the next. One moment you are in Oosterbeek and the next paragraph is suddenly over the river in Driel and then back in England. You have to pay attention. Still, a good book and definitely one to read if you are interested in Operation Market-Garden.
May 14, 2024
Nie ukrywam, że pierwsze skojarzenie, jakie nasunęło mi się w związku z tytułem to: oho, cóż to za turbopatriotyzm tym razem. Ku mojemu zaskoczeniu okazało się, że książka opowiada o losach Pierwszej Samodzielnej Brygady Spadochronowej. Jako że akurat byłem w trakcie lektury “Kompanii braci”, uznałem za absolutnie konieczne zapoznanie się z dziełem Cholewczynskiego i porównianie jak na tle “Band of brothers” wypada książkach o, tym razem polskich, spadochroniarzach.
“Rozdarty naród” opowiada kompletną historię polskiego oddziału, najwięcej miejsca poświęcając walkom w Holandii. Autor łączy ogólny kontekst historyczny z relacjami z punktu widzenia pojedynczych żołnierzy czy cywilów, którzy znaleźli się w samym środku bitwy o Ren. Podobnie jak Ambrose, Cholewczynski umiejętnie żongluje perspektywami, choć czasem czyni to tak często, że można się pogubić, szczególnie podczas opisu starć. Sporo miejsca zostało również poświęcone sylwetce generała Sosabowskiego.
Cholewczynski wykonał pewnie ogrom pracy przy zbieraniu materiałów do prac na książką, niestety, nie chwali się tym nie używając przypisów. Są za to mapy, co zaskoczyło mnie pozytywnie, choć powinien to być w tego typu pozycjach standard. Trudno mi ocenić tę książkę pod względem warsztatowym, gdyż ani nie jestem historykiem, ani nie znałem przedtem losów brygady. Można jednak podczas lektury odnieść wrażenie, że autor nie jest do końca bezstronny i sympatyzuje z Polakami, szczególnie z generałem Sosabowskim. Istnieje zatem ryzyko, że wersja historii przedstawiona w “Rozdartym narodzie” nie jest do końca obiektywna.
Język, z jednej strony rzeczowy i dosadny, z drugiej poetycki, pełen metafor doskonale oddaje kontrast między sztabem, a okopami, między pięknymi okolicznościami przyrody, a jatką pola walki. Cholewczynski przybliża czytelnikowi kolejny tragiczny rozdział w historii polskich wojsk na frontach drugiej wojny światowej. “Rozdarty naród”, gdyż zamiast wyzwalać Warszawę, polscy spadochroniarze ginęli w przegranej bitwie na obcej ziemi. Jeżeli macie dość dołowania się kolejną książką o okupacji, Holokauście, czy powstaniu, polecam tym razem zdołować się historią 1SBS.
"Pojechali ciężarówką do ośrodka dla ewakuowanych w Nijmegen. Ustawiła się tam ogromna kolejka po gorący posiłek. Wyszło słońce i Kuźniar, nie chcąc stać w kolejce, włóczył się po dziedzińcu. Spojrzał w wielkie okno, które odbijało cały dziedziniec, i zobaczył w nim żałosną postać. Człowiek w oknie był “czarny od brudu i sadzy, straszliwie zmęczony i obdarty. Zrobiło mi się go żal. Chciałem wiedzieć, kto to jest”. Kuźniar rozejrzał się, ale obok siebie nie dostrzegł nikogo. I wtedy polski żołnierz uświadomił sobie, że patrzy na własne odbicie."
“Rozdarty naród” opowiada kompletną historię polskiego oddziału, najwięcej miejsca poświęcając walkom w Holandii. Autor łączy ogólny kontekst historyczny z relacjami z punktu widzenia pojedynczych żołnierzy czy cywilów, którzy znaleźli się w samym środku bitwy o Ren. Podobnie jak Ambrose, Cholewczynski umiejętnie żongluje perspektywami, choć czasem czyni to tak często, że można się pogubić, szczególnie podczas opisu starć. Sporo miejsca zostało również poświęcone sylwetce generała Sosabowskiego.
Cholewczynski wykonał pewnie ogrom pracy przy zbieraniu materiałów do prac na książką, niestety, nie chwali się tym nie używając przypisów. Są za to mapy, co zaskoczyło mnie pozytywnie, choć powinien to być w tego typu pozycjach standard. Trudno mi ocenić tę książkę pod względem warsztatowym, gdyż ani nie jestem historykiem, ani nie znałem przedtem losów brygady. Można jednak podczas lektury odnieść wrażenie, że autor nie jest do końca bezstronny i sympatyzuje z Polakami, szczególnie z generałem Sosabowskim. Istnieje zatem ryzyko, że wersja historii przedstawiona w “Rozdartym narodzie” nie jest do końca obiektywna.
Język, z jednej strony rzeczowy i dosadny, z drugiej poetycki, pełen metafor doskonale oddaje kontrast między sztabem, a okopami, między pięknymi okolicznościami przyrody, a jatką pola walki. Cholewczynski przybliża czytelnikowi kolejny tragiczny rozdział w historii polskich wojsk na frontach drugiej wojny światowej. “Rozdarty naród”, gdyż zamiast wyzwalać Warszawę, polscy spadochroniarze ginęli w przegranej bitwie na obcej ziemi. Jeżeli macie dość dołowania się kolejną książką o okupacji, Holokauście, czy powstaniu, polecam tym razem zdołować się historią 1SBS.
"Pojechali ciężarówką do ośrodka dla ewakuowanych w Nijmegen. Ustawiła się tam ogromna kolejka po gorący posiłek. Wyszło słońce i Kuźniar, nie chcąc stać w kolejce, włóczył się po dziedzińcu. Spojrzał w wielkie okno, które odbijało cały dziedziniec, i zobaczył w nim żałosną postać. Człowiek w oknie był “czarny od brudu i sadzy, straszliwie zmęczony i obdarty. Zrobiło mi się go żal. Chciałem wiedzieć, kto to jest”. Kuźniar rozejrzał się, ale obok siebie nie dostrzegł nikogo. I wtedy polski żołnierz uświadomił sobie, że patrzy na własne odbicie."
July 24, 2019
Very well written piece of polish history
February 28, 2009
Great story, great book on history of 1st Polish Independent Parachute brigade and its commander general Stanisław Sosabowski. It's honouring those great people who fought for freedom.
Displaying 1 - 4 of 4 reviews