Return

Davlova #2

by A.M. Sexton

"The exciting conclusion to Release"

Fire rages through Davlova in the wake of a bloody revolution. The tyrannical upper class has been overthrown. In the midst of the chaos, Misha and Ayo escape on Miguel Donato's boat and flee across the sea to the distant city of Deliphine.

All his life, Misha has dreamed of leaving Davlova behind, but now the only thing he wants to do is go home. He has no idea if the city still stands or how many of his friends have survived. But before he can return to Davlova and find his place in the wrecked landscape of the trenches, he'll have to face a new threat in Deliphine - the Dollhouse.

Even in Deliphine, most people think the Dollhouse is a myth, but Misha knows the truth. The Dollhouse is real. It's ruthless. It has an agenda.

And now, it wants Ayo back.

Genres: M M Romance, Fantasy, Romance, Dystopia, Science Fiction, LGBT, Dark

372 pages, Paperback

First published September 1, 2015

Reviews

[Emma Sea]

Buddy read with Bree and Reflection, yay! Thanks, guys.

[Em · Rating 5 out of 5]

I wish more people would read this series, it's truly amazing! I wasn't sure if I would enjoy this book quite as much as the first one, seeing as Donato was now dead and I must be honest in that it took until about a quarter of the way through before I accepted that it was just going to be about Misha and Ayo now. However, they are such a super sweet couple and they work really well together, you can't but be happy for them. The story is even better than ever and it has what has to be quite possibly the most satisfying ending I've ever come across.

[Bree Cheese]

DNF

[Jewel · Rating 4 out of 5]

ARC of Return provided by the author in exchange for an honest review. This review has been cross-posted at Reviews by Jessewave.

Return is the eagerly anticipated conclusion to last year's Release and am very happy to have gotten my grabby hands on an advanced copy! Return picks up right where Release left off with Misha, Ayo and Jenko on Donato's boat after fleeing Davlova, while it burned.

Misha starts out so conflicted. He killed his lover, whom at least a part of him loved, in spite of Donato's very dark temper, in order to keep Ayo safe. But what happens now? Davlova is the only place Misha has ever known. Misha is a bit lost at first. So much changed, so quickly, he needs a little bit of time to process. On Donato's boat are a good many ghosts of the best night Misha has ever experienced. It takes Misha time, but he does come to terms with the events he helped precipitate and his focus is only on Ayo and keeping him safe.

Ayo is glad that the man that abused him so mercilessly is dead. He is horrified, though, to see Misha grieve the death of a monster. He is also confused about where he fits in, now. Ayo idolizes Misha. He loves Misha, too, in a way. Ayo is not emotionally mature, though. Not by a long shot. He has seen so little kindness in his existance as a sex slave, he latches onto any he finds. Is that love? Well, it's probably the closest he can get for a while. There are questions in Return as to if he even qualifies as human at all, given the amount of genetic manipulation and conditioning he has gone though. But Misha is fiercely protective of Ayo and insists that he be treated with respect and given choices. But now that his master is dead, Ayo is compelled to return to his makers. And that compulsion is not something Ayo can fight or control. He would, undoubtedly, try to swim to Deliphine if Misha refused to go there.

So they go to Deliphine. Misha also hopes that there is a way they can deactivate Ayo's implant, so that Ayo is no longer a part of the Dollhouse. Ayo wants that, too, because he fears that Misha won't want him at all if the implan is still there.

Deliphine is a very large city, and like Davlova, there is a large disparity between the rich and the poor. Misha experiences a small amount of culture shock when he hears so many languages and sees just how big Deliphine is. But he is also a very capable young man and growing up on the streets taught him how to survive.

But the pull of the Dollhouse on Ayo is getting stronger by the hour and he can't fight it for much longer, so they seek help from a sympathetic Guild surgeon. The trouble is, no one will touch the programming of a Dollhouse slave. It's very complex and the Dollhouse holds too much power. Only the Dollhouse can help Ayo now. Misha knows the Dollhouse cannot be trusted, at all, but what choice is there?

The very concept of the Dollhouse is abhorrent. No one knows how they get their slaves - if they kidnap them, or grow them. Probably the former. They do large amounts of genetic manipulation and response conditioning to achieve the desired results of the buyer. It makes me ill, what greed and corruption do to people.

The Dollhouse definitely cannot be trusted. After drugging and interrogating Misha, then releasing him, they keep Ayo for another week. Then they bring Misha back in to offer to give Ayo to him. They've already learned all they can from him, they say, and can't really make more money off second hand goods. So they offer to remove at least some of Ayo's programming, as well as the neural block that was keeping Ayo's body from aging normally and offer to arrange transportation back to Davlova.

Thank FSM, Misha does not trust them. He knows that all that was way too easy, and they undoubtedly have an agenda, or someone affiliated with the Dollhouse does, which means that Misha has no idea who to watch out for.

Politics are a nasty business.

Once back in Davlova, Misha starts to feel like the revolution was all for nothing. Things aren't changing, it just seems like different thugs are in charge. In lower Davlova, people are starving and looting and it's huge mess. Ayo is still terrified that the Dollhouse isn't done with him, and as much as Misha tries to reassure him, Misha suspects the same. But they both work to find their place in what Davlova has become. And this is where we see just how good of a guy Misha really is. He helps people and helps protect those that can't protect himself. Even as he flounders, trying to figure out what to do now. He does not wish to work for his old clan, anymore. But what?

And in Davlova, Ayo starts to thrive, too, and become more than he was. I loved his sheer enthusiasm everytime he learned something new. He just came alive.

I really enjoyed reading Return and I think if you liked Release, you will like this one, too. I enjoyed book 1 better, because the story seemed more complex, to me, without getting so complex I couldn't follow. Return had fewer things going on and ultimately wrapped up a bit too neatly, in my opinion. But, that said, where Misha and Ayo are concerned, I got what I was after, and I really liked their ending. Return ends with a message of hope and that one person really can make a difference. It's a good message.

[Reflection · Rating 2 out of 5]

My Love for Release was unbounded and I eagerly anticipated the next book in the series to unpack the nefarious deeds of the Dollshouse.

Sadly not even my highly anticipated buddy read with Bree and Emma was able to shake the apathy and passivity for me of virtually the first half of this book. It dragged slowly as the protagonists Mishha and Ayo journeyed to Deliphine. They were desperately uninspiring in their attempt to locate and infiltrate the Dollhouse.

I found it hard to imagine what Misha might actually see in his rather insipid lover. I use that term lover loosely. The sex was plentiful and less than pleasant as both men struggled with the fallout from psychological impact of Ayo's life as an unwilling pleasure slave to Donato and Misha's hidden grief.

Donato now deceased was no less present in the book, until at almost 50% (and well beyond the time I had lost interest), the story suddenly picks up and much of the intrigue, power play and scheming of the previous book begins to unfold.

My interest was certainly pricked again but I was not convinced that rather insipid characters would have the charisma to ignite the changes their return to Davlova inspires. To me they appeared passive interlopers as a dystopian world swirled by.

I am beyond disappointed. I can see flashes of brilliance from the first book, but in many ways I wish it had been left as a standalone novel Release was intense, thought provoking and full of dark and light.

The follow up Return was by comparison a let down. If the first book was a party, this seemed more like the necessary clear up the following day.

For me, much of the sparkle is gone, it took quite the effort to complete. It leaves only a few happy memories. I think the author misjudged the pacing and the pathos and my expectations following the intensity of the first book were dashed. In my opinion Release and Return do not complement each other.

The irony is, I suspect that those who didn't enjoy the first book as much as I did, would probably find the second more to their tastes.

[Heather · Rating 5 out of 5]

You know how sometimes we worry that the sequel won't live up to the first book? Well you can throw those worries in the trash because this book was amazing. I loved every minute of it. The characters evolved beautifully and the new characters that were introduced quickly became some of my faves. Ayo found his passion in life. He found freedom and love. Misha found a way to save his world and to forever have Ayo by his side. Of course happiness did not come without heartbreak, but that is what made this book so great. Like the first book in the series, the death of beloved characters were inevitable but those deaths weren't for nothing. Those deaths brought new life to a dead community; flowers grew from those graves and the ashes got blown away by the wind. This novel had the perfect ending. It was the HEA I hoped for and I can say with complete certainty that I will reread this series again in the future.

[Jane Harper · Rating 4 out of 5]

Not as good as book 1, but still a satisfying conclusion to the story.

[Aimee ~is busy sleeping~ · Rating 5 out of 5]

4 stars rounded up to 5, bc even though it didn't quite reach the intensity of the first book, I still spent the last 4 hours engrossed in reading this instead of doing homework. Ayo stole my heart in the first book and after all the torment he suffered through, it made me so happy to see him with Misha. Of course, things aren't easy for them at all. But it was such a treat to see their fragile relationship slowly blossom, and for Misha to have to learn to allow himself to love Ayo without feeling guilty. I loved how protective and caring Misha is to him. I feel tired but also so content at finally having reached the end of their long and gruelling journey together. The epilogue was a perfect close.


I enjoyed these 2 books so much, and I can only hope that more people will discover how awesome this series is so we can see more stories by A.M. Sexton.

[Babette Brown · Rating 5 out of 5]

RECENSIONE A CURA DI AMNERIS DI CESARE PER IL BLOG DI BABETTE BROWN.

Liberazione, il primo della serie distopica Davlova, scritto da A. M. Sexton è stato un romanzo che ho molto amato, nonostante la crudezza dello stile narrativo e la violenza degli argomenti trattati. Davlova, capitale di un paese “futuristico”, e una città divisa in due parti: da un lato l’alta società che detiene il potere ed è abitata da nobili viziosi; dall’altra il ghetto, formato da vicoli bui e case fatiscenti nel quale sopravvive in condizioni disumane il resto della popolazione.

In questi “slums” si muove Misha, ladro e all’occasione puttana, che viene offerto a Miguel Donato, potente e temibile tra i nobili della “parte alta” della Città, allo scopo di avvicinarlo e poter colpire al cuore quel mondo dorato e prevaricatore. Così gli insorti potranno aprire una breccia e prendere possesso della città. Misha riesce nel suo intento e il romanzo si conclude con l’incendio di Davlova, la morte di Donato e la fuga attraverso il mare di Misha e Ayo, giovanissimo schiavo programmato, grazie a un impianto al cervello, per dare piacere sessuale di qualunque genere e intensità, e totalmente incapace a ribellarsi alle richieste del proprio “padrone”.

Il primo romanzo, per forza di cose, doveva raccontare la violenza e il dualismo nella personalità di Miguel Donato, ora delicato amante ora bestia violenta, e i sentimenti di Misha, che finisce per innamorarsi dell’uomo appassionato che il suo aguzzino sa essere quando non è in preda del demone violento che spesso lo anima. Ritorno si incentra più sul percorso a ritroso che sia Misha sia Ayo intraprendono per tornare a essere padroni di se stessi. Pur sempre avvincente e dotato di momenti di suspense estrema, ma senza le pagine di sessualità violenta che contraddistinguevano il primo romanzo, Ritorno è un viaggio al contrario. Troviamo Misha in cerca dell’indipendenza al fine di riportare Ayo alla piena libertà di esistere, di scegliere e di decidere della propria vita e sessualità. Misha infatti ama Ayo di un amore tenerissimo e incondizionato che lo porterà a rifiutare di unirsi al ragazzo per molta parte del romanzo, nonostante il giovane gli si offra più volte.

Ritorno è un romanzo dai toni meno forti e accesi rispetto al primo, ma presenta aspetti di maggior riflessione e messaggi più profondi: la ricostruzione di una città e di una società con conseguenti scelte difficili e impopolari; la redenzione di Misha, che da ladro, per amore di Ayo si reinventa e ricostruisce seguendo comunque sempre il proprio codice morale; la crescita come personaggio di Ayo, da bambola totalmente incapace di ribellarsi all’impulso di dare piacere, a essere umano senziente, in grado di decidere di sé e di amare senza imposizioni o condizionamenti.

Un romanzo intenso e profondo, come molta produzione di Marie Sexton, che in questa serie ha scelto di chiamarsi con lo pseudonimo A. M. Sexton per non essere identificata con la produzione letteraria più leggera che di solito l’autrice americana pubblica. Una storia che lascerà il lettore con un sottile senso di struggimento e soddisfazione.

[Feel The Book · Rating 5 out of 5]

Recensione a cura di Milady per Feel the Book

Prima di iniziare a scrivere questa recensione ho riletto quella fatta per il precedente libro e, facendolo, mi sono nuovamente sentita avvolta dall’atmosfera cupa che lo permeava, non è però il caso di questo sequel. Certo le situazioni narrate non sono felici e spensierate, ma quell’angoscia da cui si veniva colti fin dalle prime pagine nel precedente qui è molto mitigata.

Con la morte di Donato e la loro fuga da Davlova in fiamme, e preda della rivoluzione, il destino sembra dare una nuova occasione a Misha e Ayo, ma non tutto è così semplice. Riusciti a fuggire, mentre fanno rotta verso Deliphine, i nostri protagonisti si trovano a combattere una battaglia personale molto forte: Misha deve prendere le distanze dal suo passato di borseggiatore, di prostituto, e deve superare il dolore per la morte per mano sua di Donato, che, nonostante la sua crudeltà, aveva in un certo senso amato; nello stesso tempo deve proteggere Ayo e fare i conti con i sentimenti che prova nei suoi confronti.
Ayo è una creatura difficile da “catalogare”: dall’aspetto di un dodicenne, voluto mantenere tale artificialmente, ma con la maturità di un ventenne, sua età reale, è una persona a cui è stato impiantato un chip dalla Dollhouse (una sorta di fabbrica di giocattoli sessuali per ricchi), e a cui è stata negata la possibilità di scegliere: non può provare piacere se non pronunciando una parola specifica, e si può letteralmente “spegnere” pronunciandone un’altra. Ayo che, nonostante tutto quello che ha subito, è rimasto un’anima pura e solare, che ama Misha e combatte aspramente contro il “punto nero” impiantato nel suo cervello che lo spinge a compiere azioni contrarie al suo volere. Una lotta che lo porta a compiere un atto estremo che lo rende finalmente libero.

La figura che si eleva su tutte le altre è comunque Misha, anche in questo secondo romanzo non possiamo fare altro che amarlo: malgrado il suo passato è riuscito ad andare oltre, non ha ceduto all’egoismo, alla cattiveria, al menefreghismo, come sarebbe stato facile alla maggior parte delle persone. Il suo altruismo, la sua generosità fanno da faro e illuminano una Davlova in ginocchio, che non riesce a riprendersi dalle ferite inferte dalla rivoluzione, e che è pronta a sostituire semplicemente una classe dirigente con un’altra.

È Misha, con Ayo, l’artefice del vero cambiamento, anche se per farlo deve affrontare una tempesta, seguendo il consiglio che gli è stato dato: “L’unica via d’uscita è attraverso“.

Queste mie poche parole sono semplicistiche e certo inadeguate per far capire la complessità delle situazioni e degli stati d’animo presentati, ma non voglio correre il rischio di eventuali spoiler. Il mio unico consiglio? Leggetelo, è la degna conclusione di questa stupenda duologia. Non avete ancora letto il primo? Rimediate.

Entrate a Davlova, non ve ne pentirete.

Editing a cura di The Goddess.

[Romanticamente Fantasy · Rating 4 out of 5]

Prima di iniziare a scrivere questa recensione ho riletto quella fatta per il precedente libro e, facendolo, mi sono nuovamente sentita avvolta dall’atmosfera cupa che lo permeava, non è però il caso di questo sequel. Certo le situazioni narrate non sono felici e spensierate, ma quell’angoscia da cui si veniva colti fin dalle prime pagine nel precedente qui è molto mitigata.
Con la morte di Donato e la loro fuga da Davlova in fiamme, e preda della rivoluzione, il destino sembra dare una nuova occasione a Misha e Ayo, ma non tutto è così semplice. Riusciti a fuggire, mentre fanno rotta verso Deliphine, i nostri protagonisti si trovano a combattere una battaglia personale molto forte: Misha deve prendere le distanze dal suo passato di borseggiatore, di prostituto, e deve superare il dolore per la morte per mano sua di Donato, che, nonostante la sua crudeltà, aveva in un certo senso amato; nello stesso tempo deve proteggere Ayo e fare i conti con i sentimenti che prova nei suoi confronti.
Ayo è una creatura difficile da “catalogare”: dall’aspetto di un dodicenne, voluto mantenere tale artificialmente, ma con la maturità di un ventenne, sua età reale, è una persona a cui è stato impiantato un chip dalla Dollhouse (una sorta di fabbrica di giocattoli sessuali per ricchi), e a cui è stata negata la possibilità di scegliere: non può provare piacere se non pronunciando una parola specifica, e si può letteralmente “spegnere” pronunciandone un’altra. Ayo che, nonostante tutto quello che ha subito, è rimasto un’anima pura e solare, che ama Misha e combatte aspramente contro il “punto nero” impiantato nel suo cervello che lo spinge a compiere azioni contrarie al suo volere. Una lotta che lo porta a compiere un atto estremo che lo rende finalmente libero.
La figura che si eleva su tutte le altre è comunque Misha, anche in questo secondo romanzo non possiamo fare altro che amarlo: malgrado il suo passato è riuscito ad andare oltre, non ha ceduto all’egoismo, alla cattiveria, al menefreghismo, come sarebbe stato facile alla maggior parte delle persone. Il suo altruismo, la sua generosità fanno da faro e illuminano una Davlova in ginocchio, che non riesce a riprendersi dalle ferite inferte dalla rivoluzione, e che è pronta a sostituire semplicemente una classe dirigente con un’altra.
È Misha, con Ayo, l’artefice del vero cambiamento, anche se per farlo deve affrontare una tempesta, seguendo il consiglio che gli è stato dato: “L’unica via d’uscita è attraverso“.
Queste mie poche parole sono semplicistiche e certo inadeguate per far capire la complessità delle situazioni e degli stati d’animo presentati, ma non voglio correre il rischio di eventuali spoiler. Il mio unico consiglio? Leggetelo, è la degna conclusione di questa stupenda duologia. Non avete ancora letto il primo? Rimediate.
Entrate a Davlova, non ve ne pentirete.

[Kaje Harper · Rating 4 out of 5]

This conclusion to the duo of books shows us Misha and Ayo, after the events of the first book. Rebuilding a society or a life after disastrous collapse isn't easy. And many of the players here have hidden motives. Slavery as an institution taints the culture, and Ayo is driven by pressures that are built into his brain, which he can't escape.

This one did a good job of dealing with all the dangling threads from book one. It felt a bit optimistic by the end, but that's not necessarily a flaw in a book where I was definitely cheering for the main characters. I did feel that the love between Ayo and Misha needed more grounding at the start of the story - mutual torment and mutual escape seemed like a thin thing to form a true bond over. But as time went on, the tow men developed a relationship that seemed at least somewhat more balanced and real.

I thought I was seeing the climactic action coming a long way off, but I turned out to be only half right, which I appreciated. If you like somewhat gritty alternate-universe fiction with a unique mix of historical and technological aspects, you may enjoy this pair of books.

[Teddy Talley · Rating 5 out of 5]

The ending I wanted for our heroes

In some ways Ayo reminds me of Taylor from the first book of Heretic Doms Club, though far more innocent. He's childlike and remains that way through the whole book, and what he suffers because of his implant is chilling. The ending is perfect, a happy ending for Misha and Ayo, but also for Davlova itself. Misha is a reluctant hero, but his heroics are in small gestures here and there out of his hatred of the suffering he sees and how much he wants to help people. He's brave and jaded where Ayo is frightened and full of innocent light. This both is and isn't a dystopian society, but also, I think, a story of a single city and a single man, not a country or a world or a hero of the people of an entire nation. If you liked "Release" then of course you'll like this, but I think Marie Sexton is really on top of her game in the genre of gay romance. I've read four of her books in as many days and she's made a lifelong fan in me.

[Flo Borgia · Rating 4 out of 5]

Degna conclusione della duologia, un romanzo che affascina e fa soffrire dalla prima all'ultima pagina.
La lotta di Misha per liberare Ayo dal suo condizionamento e offrirgli una vita vera è dolorosa e struggente.
In più anche Misha deve venire a patti con la sua natura, in una società distrutta cosa è meno peggio? Il fine giustifica davvero i mezzi?
La scrittura è avvolgente e sensuale ma il libro, pur avendo la storia d'amore come cardine del comportamento dei protagonisti non è soltanto quello, la lotta per ricostruire la vita va oltre gli eventi personali di Misha e Ayo ma coinvolgono le persone che li circondano, affogate nella disperazione di una Davlova persino peggiore di prima...

[Proudbookworm · Rating 5 out of 5]

Great conclusion

Ayo and Misha return in this exciting conclusion to the Davlova story. The book includes excellent world building, fully develop characters and engaging twists and turns

[Cerulean · Rating 5 out of 5]

4.5 to 4.75 stars

[Michael Joseph · Rating 5 out of 5]

For a complete review of “Return,” please see my web site.

[Rosa Campanile · Rating 5 out of 5]

Quattro stelle e mezzo!

La mia recensione sul blog Briciole di Parole: https://bricioleparole.blogspot.it/20...

[Amneris Cesare · Rating 5 out of 5]

Awesome.
La mia recensione http://babettebrown.it/recensione-rit...

Liberazione, il primo della serie distopica Davlova, scritto da A. M. Sexton è stato un romanzo che ho molto amato, nonostante la crudezza dello stile narrativo e la violenza degli argomenti trattati. Davlova, capitale di un paese “futuristico”, e una città divisa in due parti: da un lato l’alta società che detiene il potere ed è abitata da nobili viziosi; dall’altra il ghetto, formato da vicoli bui e case fatiscenti nel quale sopravvive in condizioni disumane il resto della popolazione.

In questi “slums” si muove Misha, ladro e all’occasione puttana, che viene offerto a Miguel Donato, potente e temibile tra i nobili della “parte alta” della Città, allo scopo di avvicinarlo e poter colpire al cuore quel mondo dorato e prevaricatore. Così gli insorti potranno aprire una breccia e prendere possesso della città. Misha riesce nel suo intento e il romanzo si conclude con l’incendio di Davlova, la morte di Donato e la fuga attraverso il mare di Misha e Ayo, giovanissimo schiavo programmato, grazie a un impianto al cervello, per dare piacere sessuale di qualunque genere e intensità, e totalmente incapace a ribellarsi alle richieste del proprio “padrone”.

Il primo romanzo, per forza di cose, doveva raccontare la violenza e il dualismo nella personalità di Miguel Donato, ora delicato amante ora bestia violenta, e i sentimenti di Misha, che finisce per innamorarsi dell’uomo appassionato che il suo aguzzino sa essere quando non è in preda del demone violento che spesso lo anima. Ritorno si incentra più sul percorso a ritroso che sia Misha sia Ayo intraprendono per tornare a essere padroni di se stessi. Pur sempre avvincente e dotato di momenti di suspense estrema, ma senza le pagine di sessualità violenta che contraddistinguevano il primo romanzo, Ritorno è un viaggio al contrario. Troviamo Misha in cerca dell’indipendenza al fine di riportare Ayo alla piena libertà di esistere, di scegliere e di decidere della propria vita e sessualità. Misha infatti ama Ayo di un amore tenerissimo e incondizionato che lo porterà a rifiutare di unirsi al ragazzo per molta parte del romanzo, nonostante il giovane gli si offra più volte.

Ritorno è un romanzo dai toni meno forti e accesi rispetto al primo, ma presenta aspetti di maggior riflessione e messaggi più profondi: la ricostruzione di una città e di una società con conseguenti scelte difficili e impopolari; la redenzione di Misha, che da ladro, per amore di Ayo si reinventa e ricostruisce seguendo comunque sempre il proprio codice morale; la crescita come personaggio di Ayo, da bambola totalmente incapace di ribellarsi all’impulso di dare piacere, a essere umano senziente, in grado di decidere di sé e di amare senza imposizioni o condizionamenti.

Un romanzo intenso e profondo, come molta produzione di Marie Sexton, che in questa serie ha scelto di chiamarsi con lo pseudonimo A. M. Sexton per non essere identificata con la produzione letteraria più leggera che di solito l’autrice americana pubblica. Una storia che lascerà il lettore con un sottile senso di struggimento e soddisfazione.

Valutazione: cinque stelline.

[Veronica · Rating 4 out of 5]

Overall: ★★★☆☆
Plot: ★★★★☆
Characters: ★★★☆☆
Editing: ★★★☆☆
Heat level: ★★★☆☆

This was a good follow-up that kept me reading until nearly 5AM, but overall I found it a bit lackluster compared to Release. The lack of Miguel Domingo, or at least the complexity of character that he fulfilled in the first book, was hard to get past. Misha was interesting and well-fleshed as he breaks away from the clan to become his own man simply because we see everything from his POV. Ayo doesn't get that privilege, and there wasn't nearly as much character growth as I had hoped.

Jenko warned Misha that:

"You are his friend, and his lover, and his hero, all rolled into one."

But we never get an indication that Ayo moves past that hero worship and into actual love. And really, we are told that Ayo is fundamental to Misha, but we never see why. Is it their shared experience? It there some personality trait that attracts Misha? Is it simply his innocence and Misha's need to protect him?

I still recommend reading this follow-up, although if you're satisfied with Release's HFN then it's really not necessary. This half doesn't have the horror or intensity of Release, and the romance between Misha and Ayo is a sweet counterpoint to their relationship with Miguel Donato. There was a bit of a plot twist that I didn't see coming, so that was nice.

[Teresa · Rating 5 out of 5]

****Reviewed for Prism Book Alliance®****

4.5 Stars

I thoroughly enjoyed Return! It was a wonderful end for Ayo and Mischa. It showed growth of the characters and love.

However, those readers looking for a continuation of the uber dark and violent themes of book one will be disappointed. While there are brutally violent acts recounted in graphic detail, none of it happens to our characters. That isn’t to say there aren’t dire situations Mischa and Ayo find themselves in; the world they live in is still in chaos and they must navigate it to come through to the other side.

I loved how Mischa grew as a person, wanting more than his upbringing. I loved his dedication to Ayo. I appreciated that he grieved for Donato but it felt akin to the way domestic abuse victims still defend and “love” their abusers.

Ms Sexton brought the scenes alive. I could feel the difference between Davlova and Deliphine. I felt submersed in the surroundings.

So, though different than the first book, Return was still a wonderful novel.

[Pates · Rating 4 out of 5]

After reading Release, I couldn't wait to see what was going to happen next. I loooove Misha and Ayo so much. Their characters are just as deep and intriguing as this storyline. The thing I loved most was the theories and questions that kept going through my head. Is he? Will they? What? Whoooo? And Noooo!!! So if you love those types of reads, you should definitely check this out, but make sure to read Release first. ;)

[Andrea · Rating 5 out of 5]

Love this series! Everyone who likes dark and dirty with a strong story should grab this.