Instrucciones para cruzar la frontera

by Luis Humberto Crosthwaite

Luis Humberto Crosthwaite es un intérprete original de la vida en la frontera y el cronista por antonomasia de Tijuana, su ciudad natal. Esta viñeta, que narra la forma de proceder de la aduana norteamericana, es también una metáfora del alejamiento entre México y Estados Unidos. “Piense en de preferencia no lo haga. La verdad es que no vale la pena el ajetreo. Se lo dice quien, por distintos motivos, confiesa haber cruzado la frontera unas 1,600 veces durante su vida, por trabajo, por ansiedad o por fastidio. Atravesar una línea divisoria requiere de un esfuerzo intelectual, un conocimiento de que las naciones tienen puertas que se abren y se cierran; una idea fija de que un país, cualquiera que éste sea, se guarda el derecho de admisión a sus jardines y podría echarlo de ellos a la primera provocación. No obstante, si el lector recibe un llamado poderoso, como de sirenas, como de imán, y decide cruzar, le recomiendo tomar en cuenta las siguientes indicaciones…”

192 pages, Paperback

First published February 1, 2003

Reviews

[Dulce María · Rating 3 out of 5]

Leí este libro para mi clase de discurso literario y tengo que decir que me gusto más de lo que esperaba vemos a la frontera como una metáfora, una limitante de lo bueno y lo malo, como un umbral de los sueños.
Tenemos a unos protagonistas que creen que por cruzar la frontera sus vidas mejoraran mágica mente y todos sueños se volverán realidad, que la "vida mejor" esta a solo una frontera de distancia así que harán lo que sea para lograrlo.
Instrucciones para cruzar la frontera es un libro compuesto por varios relatos cortos y una misa fronteriza que ponen en perspectiva al mexicano como se ve a si mismo y como lo ven los demás y patrones de conducta que siempre terminan por repetir.
Un libro grato, con un lenguaje coloquial y fácil de leer.

[Andrés Culebro · Rating 4 out of 5]

Un cómico libro que no son unas simples instrucciones, es todo el paradigma de una frontera física, mental y espiritual y lo que conlleva a cruzarla o no.

[Leopoldo · Rating 5 out of 5]

Un librazo.

[Merida zenteno · Rating 3 out of 5]

Leí “Instrucciones para cruzar la frontera” porque es uno de los autores locales más sonados de Tijuana y Baja California, y es un autor recomendado para todos los Tijuanos.

Me gustaría hacer énfasis que es 2026 y el libro se publicó en 2002, y aunque tiene una segunda edición de 2011 donde se añaden textos nuevos, puede retratar una realidad que ya muy cambiada para nuestro presente con la que muchos no estén familiarizados. Esta reseña es sobre la primera edición de bolsillo de 2025.

¿Seguirá siendo la misma experiencia cruzar la línea hoy 2026 que en 2002? Definitivamente no. Precisamente a partir de enero de 2026 ya van a empezar a implementar cruce con los datos biométricos, y pronto se inaugurará otra garita en la ciudad.
De manera general, es un libro que aborda la experiencia del autor sobre cruzar a Estados Unidos desde Tijuana, en la ciudad con la frontera más transitada del mundo, bueno que casi siempre ha tenido ese título, no sé si lo era en 2002.

Y la narración es una colección de textos que tienen diferente enfoque lo que lo hace una lectura más dinámica, con tonos diferentes en cada uno, uno es narración, otro como diálogos de una obra de teatro, un poco de comedia, un poco cosas personales, poca referencia a la inmigración ilegal, nos enfocamos más al cruce legal.

Es un buen libro que te puedes aventar en dos días mientras haces fila para cruzar “Al otro lado” (Estados Unidos), como le decimos en Tijuana.

Sin embargo, siento que hubo muchas cosas que hicieron falta, dado que ahora se siente como una lectura del pasado, me hubiera gustado que abordara e incluyera fotografías de la Garita el Chaparral o de Otay, cuántas puertas había en 2002, cuánto se hacía de cruce, cómo se mantenían informados por los tiempos de espera, que ahora se hacen a través de redes sociales como Facebook, o noticieros, cuál era la experiencia de cruzar en esa época sin celulares, cómo iban al baño cuando toca hacer fila en carro por horas.
Actualmente el tiempo de cruce puede ser de 2.5 horas a casos extremos como 5 horas. Eso no se menciona.

Si Luis Humberto decidiera hacer “Las nuevas instrucciones para cruzar la línea” me gustaría que abordara otras perspectivas, no solo la suya, porque no es igual cruzar la frontera para:
-Un estudiante estadounidense que vive en México y estudia en EUA.
-Un turista mexicano que vive en frontera y otro que vive en el sur
-Un turista de otra nacionalidad
-Un turista mexicano con visa de turista que trabaja ilegalmente allá y tiene que cruzar mintiendo
-Un estadounidense
-Un estadounidense-mexicano que viven en México y trabaja en EUA.
-Las diferencias entre los tipos de visa, visa láser, sentri, B1/B2.
- El cruce directo por el CBX, el puente en el Aeropuerto Internacional de Tijuana.

También falta mencionar casos extremos, extraordinarios y violentos donde se haya tenido que cerrar la frontera por seguridad nacional. ¿Me está diciendo que no le tocó nada de casos extremos en esa época? ¿Acaso ahora hay más violencia? No hablo de las típicas peleas que se dan en la línea peatonal o vehicular que intentan meterse a la fila.
Hablo de casos realmente extremos, fácil puedo traer el ejemplo de la mega caravana migrante que intentó cruzar por El Chaparral en 2018, donde CBP cerró la frontera, trajeron cientos de elementos, helicópteros, lanzaron gas lacrimógeno a los migrantes en territorio mexicano, ya después pusieron una mega cortina de acero en la garita por donde están los carriles para cruzar por carro, alambre de púas que parecía el muro de Berlín. Cabe decir que ese día, se detuvo todo en el Chaparral, que tuve que cruzar hasta la de Otay.

O cualquier hecho donde un loco haya tratado de cruzar estampando su carro en las puertas de acceso y los CBP tienen que abrir fuego incluso con los cientos de carros e inocentes haciendo fila.
¿Qué pasa entonces? Porque me tocó ver eso y solo llevo cruzando la frontera unos 8 años.
Cruzar la frontera en Tijuana [la frontera más transitada del mundo] es una experiencia diferente a cruzar en Ciudad Juárez, donde tienen que pagar peaje cada vez que cruzan los puentes [que no se hace aquí], o lo que podría ser en otras ciudades fronterizas.

La experiencia de cruzar es cambiante, se moldea por los tiempos. Fácilmente podría hacer un nuevo libro cada década.

Para finalizar, sí lo recomiendo si eres Tijuanense y quieres leer más autores regionales. Este autor ya forma parte de la cultura tijuanense siendo una narración que retrata bien lo desgastante que es cruzar la frontera en esta esquina del mundo.

[julieta · Rating 5 out of 5]

Un retrato en cuentos de lo que significa cruzar la línea fronteriza, esa cotidiana que a la gente de Tijuana nos ha tocado, yo crecí entre los dos lados, así como mi familia, casi todos los días cruzábamos, y vivimos de los dos lados. Pero siempre fuimos a la escuela en Tijuana, ya después a la southwestern college, pero para entonces ya sabíamos inglés porque lo habíamos aprendido en la tele. En fin, que en estos cuentos, LHC cuenta una realidad que un montón de gente conoce, y el cruzar, ya sea legal o ilegalmente la línea para entrar al otro lado.

Me hizo reír mucho porque realmente son cosas que viví un montón de veces, la desesperación de el tiempo que puedes pasar esperando, los otros autos que se te meten, la gente que cruza ilegalmente como puede, la gente que queda en ese camino, el muro que separa a Tijuana con San Diego, y cómo ese muro llega hasta el mar, el desear la ciudadanía gringa. Las recomendaciones que da para cruzar también me sacaron unas risas. Es una maravilla la verdad, cualquiera que quiera una probadita de la vida en la frontera no se pierda estos cuentos.

"No hay frontera si no hay necesidad de cruzar. Existen los cercos para mantener afuera lo que se desea adentro, cierto; pero esas barreras no tendrían razón de ser, un sentido, si alguien intentara cruzarlas. O sea, el límite prevalece porque hay quien desea traspasarlo. Toda Frontera existe sólo en la imaginación de quien desea franquearla. Es un invento del que vive enfrentándose a ella. Un binomio perfecto."

" Tengo una fantasía que no es muy complicada: caminamos por una playa, juntos. El mar alcanza nuestros pies, luego se retira. Las olas acercándose/alejándose sobre la arena. Miramos durante un rato, en silencio, hasta cansarnos. Luego regresamos a nuestra casa. Somos felices, sin preocupaciones
Quizás te parezca muy rudimentaria, poco materialista, poco divertida. A ti que te gusta bailar, dime: ¿Te gustaría agregar música a mi fantasía?"

"-Me gusta porque es la música de mi infancia. La que usted ponía en casa; con ella usted cantaba, con ella usted bailaba, con ella usted me dejaba cuando salía a trabajar. Junto a la televisión, esa música era mi única compañera. Cierto que la dejé de escuchar. Ya sabe como es uno de rebelde en la juventud. Me arropé en las cobijas húmedas del rocanrol. Dejé que creciera mi cabello. Usé pantalones de mezclilla. Dejé que me sedujeran distintas fragancias y hierbas. Decidí olvidar que esa música era parte de mi historia, de mi infancia. La descarté, como quise descartarla a usted. Desacredité esa música, la traté como a una mujer con quien se han compartido demasiadas tormentas. Quise alejarme de ella. Quise pensar que no era mía
pero
resulta
que en cada canción, cada corrido, cada melodía con acordeón y bajo sexto, hay un pasado esencial, una parte inevitable de mi vida"

[Charles · Rating 5 out of 5]

Con este libro no me queda duda que Crosthwaite es uno de los autores que más asociaré a la frontera. Como bien menciona en Misa fronteriza:
"Mi nombre es Luisumberto y mi religión es la Frontera.... la traigo tatuada en el brazo; la Frontera, beibi, la llevo atravesada en el pescuezo; la Frontera míster,se me ha metido al corazón y está ahí clavada. Y ahí es donde la quiero."
En esta compilación de relatos da una exploración 360 a todo lo que es la frontera , ya sea como concepto, personificandola (como se ve en La silla vacía) o narrando historias sobre lo que sucede en la vida de la frontera (a nivel de hechos y a nivel cultural). Cada relato tiene su razón de ser en el libro y se lee de manera muy fluida. Unos relatos más poéticos, otros narrando realidades que se viven, pero todos se mantienen Frontera-adjacent.
Desde el libro de Estrella de la calle sexta, yo quedé fascinado con la forma de escribir de Crosthwaite (no sé si por que también soy del norte). Hay historias que sin duda releeré, recomendaré y llevaré conmigo. A pesar de que el libro se escribió a inicios de los 2000 sigue siendo muy relevante por la importancia que tiene el tema de las fronteras hoy en día.

[Joselucastaneda · Rating 5 out of 5]

LHC es bueno por muchas razones, mi favorita es el como narra y describe lo que es la vida en la frontera noroeste de México. En cada cuento hubo algo que he vivido en tijuana, algo que he visto y algo que he sentido. Otra de sus grandes cualidades son los formatos narrativos que usa, siempre con un enfoque creativo. Viva la frontera y viva LHC.

[Kaitlin · Rating 4 out of 5]

I read the first three short stories in this collection for a class and loved them, so I ended up picking up the full anthology to read. The collection is called “Instructions to cross the border”, and many of the stories are written to a “you” who is attempting to cross the border. Not a permanent migration, which the narrator says is not his purview, but the kind of crossing that people make daily, for work or to go to the grocery store or what-have-you. In the introduction, the narrator says that crossing the border is an intellectual effort, not just a physical one, and that idea of mental preparation is one that carries throughout the stories.

My favorite story in the collection, “La fila,” is a depiction of the border crossing, with the noise and the casual violence of the slow-moving line. The most moving part of the story, however, is the end, when the narrator finally makes it to the guard station and can cross the border. The whole story shifts to a peaceful description of a house by the ocean, just for a few paragraphs, and the feeling of calm that came over me was very powerful, even though it felt like such a break from the rest of the story.

For me, many of the stories felt like that: they spoke to my heart, even though they didn’t quite make sense. Not in a magical realism way, just that I wasn’t ever quite sure how much I didn’t understand because Spanish is not my first language, and how much I didn’t understand because the stories weren’t meant to be understood with logic, but with emotion. I read many of them several times, and after mulling over them for a couple of months, I think that it is meant to be the latter. The picture of crossing the border that Crosthwaite paints is of a complex and difficult undertaking, even when it becomes a daily, boring occurrence, and I think the emotions involved are the most important part.

If every story in the collection spoke to me as much as “La fila” and “El hombre muerto pide disculpas,” I definitely would have given this five stars. However, some of the other stories faltered a little, or didn’t impact me as much, and the “Bonus Tracks” (another several stories added onto the end) only had two or three that really hit me. All in all, though, I found this to be a very meaningful, fascinating, and profound collection of short stories. I don’t think there’s an English translation, but if you can read Spanish I would absolutely recommend it!

[Ángel Vazquez · Rating 4 out of 5]

Buen libro. Aunque no me atraviesa tanto su punto de vista de las fronteras

[Alex · Rating 5 out of 5]

Me identifiqué en muchos aspectos. La "Misa fronteriza" me gustó demasiado. La obra hace pensar en lo que se arriesga al cruzar una frontera. Definitivamente seguiré al pie de la letra las Instrucciones para cruzar la frontera.

[Diana Dueñas · Rating 4 out of 5]

Un libro bastante cómico que nos muestra el conflicto existencial de los mexicanos en la frontera. Cómo su cultura se ve afectada por la gran pared que los divide y los invita a cruzarla, con la promesa de una vida mejor...

[Víctor · Rating 4 out of 5]

Notable obra entre la narrativa mexicana contemporanea, llamativa por su frescura, su heterodoxia estilística, y la fina concreción de su prosa. De lo mejor que puede uno leer de Crosthwaite.